Сэмюэл Вудфилл: Герой трёх войн и кавалер Медали Почёта

Введение

Офицер армии США и кавалер Медали Почёта (1883–1951)

Сэмюэл Вудфилл (6 января 1883 – 10 августа 1951) был майором армии Соединённых Штатов. Он был ветераном Филиппинско-американской войны, Первой мировой войны и Второй мировой войны. Вудфилл был одним из самых прославленных американских солдат начала XX века. Генерал Джон Першинг назвал Вудфилла самым выдающимся солдатом Первой мировой войны. Во время наступления в октябре 1918 года он в одиночку нейтрализовал три немецких пулеметных точки, находясь под воздействием горчичного газа, и сумел успешно вывести своих людей в целости и сохранности обратно к американским позициям, без потерь. Вудфилл считался одним из самых награждённых солдат Америки в Первой мировой войне. Он получил Медаль Почёта (которую генерал Першинг вручил 9 февраля 1919 года), французский орден Почётного легиона в степени кавалера, французский Военный крест с бронзовой пальмовой ветвью, черногорский орден князя Данило I в степени рыцаря и итальянский орден «За военные заслуги» среди других наград. Слава Вудфилла была настолько велика, что почти через 11 лет после окончания войны делегация польской армии вручила ему две медали. Церемония состоялась во время 11-го ежегодного национального съезда Американского легиона, проходившего в Луисвилле, штат Кентукки, с 30 сентября по 3 октября 1929 года. Вернувшись домой после войны, Вудфилл попробовал себя в нескольких работах, прежде чем начать карьеру страхового агента. Он был одним из трёх солдат, выбранных для освящения Могилы Неизвестного Солдата в 1921 году, вместе с другими кавалерами Медали Почёта Чарльзом Уиттлси и Элвином Йорком. С началом Второй мировой войны он был произведён в майоры и два года занимался подготовкой новобранцев, после чего ушёл в отставку после смерти своей жены в 1943 году. Вудфилл вышел на пенсию и поселился на ферме недалеко от Вевей, штат Индиана, где и прожил до своей смерти. Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Военная карьера

Соединенные Штаты оккупировали Филиппины, когда Вудфилл был отправлен на службу рядовым. Вудфилл участвовал в ряде столкновений с филиппинскими партизанами. Он оставался на Филиппинах до 1904 года, после чего в том же году был переведен на Аляску для службы в форте Эгберт до его закрытия в 1911 году. Не желая покидать Аляску, Вудфилл остался и продолжил службу в форте Гиббон. В 1912 году он был направлен в форт Томас, штат Кентукки. В 1914 году Вудфилл был отправлен в составе сил для охраны мексикано-американской границы во время Мексиканской революции. Их присутствия оказалось достаточно для прекращения пограничных столкновений, и он не принимал участия в боевых действиях. В 1917 году его рота вернулась в форт Томас. После того как Соединенные Штаты объявили войну Германии и вступили в Первую мировую войну в апреле 1917 года, армия значительно увеличилась. В связи с потребностью в опытных офицерах, Вудфиллу было присвоено временное звание второго лейтенанта 11 июля 1917 года. Примерно в это же время Вудфилл начал ухаживать за Лореной "Блоссом" Уилтшир, и пара поженилась 26 декабря 1917 года. Супруги приобрели дом в городе Форт-Томас.

Первая мировая война

После вступления Америки в Первую мировую войну, полк Вудфилла, 60-й пехотный, в конце 1917 года был приписан к Пятой пехотной дивизии и развернут в Европе в начале 1918 года для подкрепления американских экспедиционных сил (AEF) под командованием генерала Джона Дж. Першинга. Из-за нехватки опытных офицеров в армии, Вудфилл был произведен в звание второго лейтенанта 11 июля 1917 года, а в звание первого лейтенанта – 2 марта 1918 года. Его полк занял оборонительные позиции между Мезой и Аргонной во Франции в августе 1918 года. 26 сентября началось наступление в Мезе-Аргонне. Наступление продолжалось сорок семь дней и унесло жизни десятков тысяч человек, оставив еще больше ранеными. Утром 12 октября Вудфилл и его рота находились недалеко от Кюнеля, когда его солдаты продвигались сквозь густой туман. Во время продвижения из немецких позиций открылся пулеметный огонь по Вудфиллу и его людям. Пока остальные укрывались, Вудфилл быстро двинулся к пулеметному гнезду, уклоняясь от огня. Подходя к позиции, он открыл огонь, выведя из строя трех немецких солдат. Немецкий офицер бросился на Вудфилла и вступил с ним в рукопашную схватку, но Вудфилл одержал верх и убил его. Устранив угрозу, Вудфилл подал сигнал своей роте к наступлению, когда открыл огонь второй пулемет. Вудфилл приказал своим людям атаковать позицию, которая была быстро захвачена, и трое немцев взяты в плен. Его люди возобновили наступление, но тут же подверглись огню третьего пулемета. Вудфилл отдал приказ о новой атаке. Подходя к пулемету, он открыл огонь из винтовки, выведя из строя пятерых немецких солдат. Вудфилл первым достиг пулеметного гнезда и вошел в блиндаж. Он сделал все выстрелы из пистолета, но не попал ни в одного из двух солдат, обслуживающих позицию. Затем он схватил стоявший рядом кирку и забил до смерти обоих солдат. Во время боя в этом районе сильно распространился горчичный газ, и Вудфилл с его людьми начали страдать от его воздействия. По мере ухудшения симптомов Вудфилл приказал своим людям отступить к линии союзников. Никто из его людей не погиб в ожесточенном бою, но несколько человек, включая Вудфилла, были госпитализированы в Бордо после отступления. Вудфилл больше не принимал участия в боевых действиях до конца войны и несколько недель находился на лечении, получая помощь от последствий отравления. Его героизм принес ему ряд наград, но он страдал от ослабленных легких до конца своей жизни.

After the American entry into World War I, Woodfill's regiment, the 60th Infantry was in late 1917 assigned to the Fifth Infantry Division and deployed to Europe in early 1918 to reinforce the American Expeditionary Forces (AEF) under the command of General John J. Pershing. Due to a shortage of experienced officers in the army, Woodfill was promoted to second lieutenant on July 11, 1917, and to first lieutenant on March 2, 1918. His regiment was placed in the defenses between Meuse and the Argonne in France in August 1918. On September 26 the Meuse–Argonne offensive began. The offensive lasted for forty seven days and left tens of thousands dead, with many more wounded. On the morning of October 12, Woodfill and his company were stationed near Cunel when his men were advancing through thick fog. As they moved forward, machine gun fire broke out from German held positions targeting Woodfill and his men. While the other men took cover, Woodfill quickly advanced on the machine gun emplacement while avoiding being hit. As he approached the emplacement he opened fire, disabling three German soldiers. A German officer rushed Woodfill and engaged him in hand to hand combat, but Woodfill gained the advantage and killed him. With the threat removed, Woodfill signaled for his company to advance when a second machine gun opened fire. Woodfill ordered his men to charge the emplacement, which was quickly overrun and three Germans captured. His men again resumed their advance only to have a third machine gun open fire. Woodfill ordered another charge. As he approached the machine gun he opened fire with his rifle, disabling five German soldiers. Woodfill was first to reach the gun emplacement and entered the bunker pit. He discharged all the shots in his pistol without hitting either of the two soldiers manning the position. He then seized a nearby pick axe and clubbed the two soldiers to death. Mustard gas had become heavy in the area during the fighting and Woodfill and his men began to suffer under its effect. As the symptoms worsened, Woodfill ordered his men to withdraw to the allied battle line. None of his men died in the fierce fighting, but several, including Woodfill, were hospitalized in Bordeaux after their retreat. Woodfill saw no more action for the remainder of the war and remained in medical care for several weeks while he received treatment for the effects of the poisonous gas. His heroics earned him a number of decorations, but he would suffer from weakened lungs for the rest of his life.

Послевоенные годы

Вудфилл был произведен в капитаны пехоты 25 марта 1919 года. К сожалению для Вудфилла, армия проходила через масштабное сокращение после Первой мировой войны, и он был уволен в запас 31 октября 1919 года. 24 ноября он вновь поступил на службу в звании сержанта, а позже был повышен до старшего сержанта. Вместе с Элвином Йорком и другими, Вудфилл был выбран в 1921 году для несения гроба Неизвестного солдата. Он считался одним из величайших героев страны в Первой мировой войне, но, по-видимому, испытывал трудности с обеспечением себя после войны. Несмотря на свои награды, Вудфилл, получая жалование сержанта, с трудом оплачивал счета и выплачивал ипотеку за свой дом в Форт-Томасе. В 1922 году Вудфилл устроился на работу плотником за 6 долларов в день, работая над проектом плотины на реке Огайо в Сильвер-Гроув. Нед Гастингс, управляющий театром Кита в Цинциннати, отправил фотографии Вудфилла, работающего на строительстве плотины, в Нью-Йорк. Там театральная труппа, занимавшаяся благотворительностью, собрала средства для погашения ипотеки на дом Вудфилла в Форт-Томасе и оплаты страхового полиса. Вудфилл вышел в отставку из армии в звании старшего сержанта 24 декабря 1923 года. 7 мая 1932 года по решению Конгресса он был произведен в капитаны в списке отставных офицеров.

Поздние годы

В 1924 году некоторые независимые демократы предприняли попытку убедить Вудфилла баллотироваться в Конгресс США и бросить вызов действующему конгрессмену Артуру Б. Раусу. В сообщении газеты Kentucky Post от 16 апреля 1924 года сообщалось, что Вудфилл выразил заинтересованность в Конгрессе, посещая прием в Вашингтоне, округ Колумбия, за три года до этого, во время открытия Могилы Неизвестного Солдата. Когда Вудфилла предложили кандидатуру в Конгресс, он находился в отъезде, занимаясь рекламной деятельностью для постов Американского легиона в штате Массачусетс. Миссис Вудфилл, с которой связались дома в Форт-Томасе, отнеслась к этой идее скептически. Она сказала, что когда ее мужа впервые попросили принять участие в церемонии открытия, он выразил нежелание, сказав: "Я устал быть цирковым артистом. Каждый раз, когда что-то происходит, меня выставляют напоказ". Миссис Вудфилл отметила, что ее муж не любил публичные мероприятия, поскольку он был по натуре застенчивым человеком и не любил всеобщее внимание. Однако она добавила: "Мой муж, возможно, не имеет образования юриста, ученого и тому подобного, но если бы репутация, честность, служба и правда были единственными требованиями, он вполне квалифицирован для занятия высокого поста, на который его друзья хотели бы его избрать". По возвращении в северный Кентукки Вудфилл быстро прекратил спекуляции о его кандидатуре, заявив, что не желает участвовать в выборах. На местном уровне Вудфилл оставался знаменитостью. В октябре 1924 года миссис Вудфилл передала начальной школе Вудфилла картину Вудфилла в натуральную величину. Картина должна была висеть в школе вместе с копиями его наград и краткой историей его жизни. В октябре 1928 года Вудфилл и его жена были почетными гостями на Промышленной выставке Большого Цинциннати. В сообщении указывалось, что Вудфилл жил на пенсии на ферме в округе Кэмпбелл. Позже сообщалось, что в 1925 году Вудфилл приобрел около 120 гектаров сельскохозяйственной земли между Сильвер-Гроув и Флагг-Спрингс в сельской местности округа Кэмпбелл с намерением посадить яблони и персиковые деревья. В отчете от 24 июля 1929 года говорилось, что многие деревья погибли, поэтому Вудфилл приобрел новые саженцы. В отчете отмечалось, что он упорно трудился, пытаясь сделать сад прибыльным бизнесом, но сад так и не стал успешным. К 1929 году Вудфилл оказался должен 2000 долларов. Чтобы не потерять ферму, 46-летний Вудфилл 15 июля 1929 года устроился на работу сторожем на сталелитейный завод Newport Rolling Mill, работая ежедневно с 14:00 до 23:00. Вудфилл все еще работал охранником на сталелитейном заводе Andrews Steel в Ньюпорте и жил в своем доме в Форт-Томасе, когда США вступили во Вторую мировую войну после нападения на Перл-Харбор. Его автобиография "Вудфилл из регулярных", написанная под диктовку Лоуэллом Томасом, была опубликована в 1929 году. В мае 1942 года Вудфилл и Элвин Йорк, также высоко награжденный ветеран Первой мировой войны из Теннесси, были произведены в звание майоров армии. Вудфилл сообщил репортеру Kentucky Times Star, что не знал, что армия собирается присвоить ему это звание, что стало для него приятным сюрпризом. Вудфиллу было 59 лет, и назначения в армии были частью национальной кампании по подъему боевого духа и привлечению новобранцев. Вудфилл позже был изображен на армейской рекламной фотографии, на которой он стрелял из винтовки на форте Беннинг, штат Джорджия. По-видимому, большую часть войны Вудфилл провел в качестве инструктора в Бирмингеме, штат Алабама. Его жена Лорена умерла 26 марта 1942 года в больнице Christ Hospital в Цинциннати. Сообщалось, что ее похоронили в Фалмуте. В 1944 году Вудфилл снова вышел в отставку из армии и ушел на пенсию на ферму недалеко от Вевея в округе Швейцария, штат Индиана. Поскольку его жена умерла, Вудфилл решил не возвращаться в Форт-Томас. В статье Kentucky Post 1978 года Агата Сакстеддер, выросшая в доме напротив дома Вудфиллов, описала миссис Вудфилл как высокую и элегантную женщину. Она добавила, что на семейном столе всегда были печенье и большая миска свежих фруктов. Она сказала, что у Вудфиллов не было детей, и миссис Вудфилл, казалось, любила, когда ее навещали маленькие девочки. Миссис Сакстеддер описала Вудфилла как сильного, очень высокого мужчину с румяным, жизнерадостным лицом.

In 1924, an effort was made by some independent Democrats to encourage Woodfill to run for the United States Congress and challenge Democratic incumbent Arthur B. Rouse. A Kentucky Post account on April 16, 1924, said Woodfill had expressed an interest in Congress while attending a reception in Washington, D. C., three years before during the dedication of the Tomb of the Unknown Soldier. When Woodfill was proposed as a candidate for Congress, he was out of town doing promotional work for American Legion posts in Massachusetts. Mrs. Woodfill, contacted at her home in Fort Thomas, downplayed the idea. She said when her husband was first contacted to participate in the dedication event, he had expressed reluctance, saying, "I'm tired of being a circus pony. Every time there is something doing they trot me out to perform." Mrs. Woodfill said her husband disliked public events because he was basically a bashful person who did not enjoy the glare of public attention. She added, though, "My husband may not have the education of a lawyer, scholar or the like, but if reputation, honesty, service and truth were the only requisite, he is amply qualified to fill the high position to which his friends would elect him." Upon his return to northern Kentucky, Woodfill quickly put an end to candidate speculation, saying he wanted no part of elected office. Locally, Woodfill remained a celebrity. In October 1924, a life size painting of Woodfill was presented to Woodfill Elementary School by Mrs. Woodfill. The painting was to hang in the school along with copies of his citations and a brief history of his life. And in October 1928, Woodfill and his wife were the special guests of honor at the Greater Cincinnati Industrial Exposition. That account said Woodfill was living in retirement on a farm in Campbell County. A later account said Woodfill had purchased about of farm land between Silver Grove and Flagg Springs in rural Campbell County in 1925, with the vision of planting apple and peach trees. A report on July 24, 1929, said many of the trees died, so Woodfill purchased more trees. The account said he worked hard trying to make the orchard into a paying business, but the orchard never became a success. By 1929, Woodfill found himself with a $2,000 debt. To keep from losing the farm, the 46 year old Woodfill took a job as a watchman at the Newport Rolling Mill on July 15, 1929—working daily 2–11 p. m. Woodfill was still working as a guard at the Andrews Steel plant in Newport and living at his home in Fort Thomas when the U. S. entered World War II, after the bombing of Pearl Harbor. His autobiography, Woodfill of the Regulars, which was ghostwritten by Lowell Thomas, was published in 1929. In May 1942, Woodfill and Alvin C. York—himself a highly decorated World War I veteran from Tennessee—were commissioned Army majors. Woodfill told a Kentucky Times Star reporter at the time he was not aware the Army was going to give him the commission, which he termed a pleasant surprise. Woodfill was 59 and the Army commissions were part of a national campaign to boost national spirit and enlistments. Woodfill was later featured in an Army publicity picture, which showed him firing a rifle at Fort Benning, Georgia. Woodfill apparently spent most of the war as an instructor in Birmingham, Alabama. His wife Lorena died March 26, 1942, at Christ Hospital in Cincinnati. One account said she was buried in Falmouth. In 1944, Woodfill again resigned from the Army, and he retired to a farm near Vevay in Switzerland County, Indiana. Because his wife was dead, Woodfill decided not to return to Fort Thomas. In a 1978 Kentucky Post story, Agatha Sackstedder, who grew up in a house across the street from the Woodfills, described Mrs. Woodfill as tall and elegant. She added that cookies and a big bowl of fresh fruit were always on the family table. She said the Woodfills had no children and Mrs. Woodfill seemed to enjoy having a young girl visit her. Mrs. Sackstedder described Woodfill as a strong looking, very tall man with a ruddy, happy looking face.

Смерть и погребение

Вудфилл был найден мертвым на ферме в Индиане 13 августа 1951 года в возрасте 68 лет. По всей видимости, он скончался от естественных причин за несколько дней до того, как его обнаружили. Соседи объяснили, что не забеспокоились о его отсутствии, так как он говорил о поездке в Цинциннати за сантехническим оборудованием. Несмотря на его происхождение из Индианы, в редакционной статье газеты Kentucky Post от 15 августа 1951 года Вудфилл был назван "одним из величайших солдат, рожденных штатом Кентукки". Первоначально Вудфилл был похоронен на кладбище округа Джефферсон близ города Мэдисон, штат Индиана. Однако, благодаря усилиям конгрессмена от Индианы Эрла Уилсона, его тело было перенесено и захоронено на Арлингтонском национальном кладбище в октябре 1955 года. Его могила находится в секции 34, место 642.

Другие награды

Названа в его честь начальная школа в Форт-Томасе, штат Кентукки. Здание штаба Форт-Полк носит его имя. В 2009 году Индианский мемориал войны переименовал комнату для совещаний в его честь.