Уолтер Фрэнк Рафаэль Уэлдон: Биограф и основоположник биометрии

Введение

Британский эволюционный биолог (1860–1906)

Уолтер Франк Рафаэль Уэлдон (15 марта 1860 – 13 апреля 1906) – английский эволюционный биолог и один из основателей биометрии. Он был одним из основателей и редактором журнала Biometrika вместе с Фрэнсисом Галтоном и Карлом Пирсоном.

Семья

Уэлдон был вторым ребенком журналиста и промышленного химика Уолтера Уэлдона и его жены Энн Коттон. 13 марта 1883 года Уэлдон женился на Флоренс Тэбб (1858–1936), дочери социального реформатора Уильяма Тэбба.

Жизнь и образование

Медицина была его предполагаемой карьерой, и он провел учебный год 1876–1877 в Университетском колледже Лондона. Среди его преподавателей были зоолог Э. Рэй Ланкестер и математик Олаус Генричи. В следующем году он перешел в Королевский колледж Лондона, а затем в колледж Святого Иоанна Кембриджского университета в 1878 году. Там Уэлдон учился у эмбриолога Фрэнсиса Бальфура, который оказал на него значительное влияние; Уэлдон отказался от планов сделать медицину своей профессией. В 1881 году он получил степень с отличием первого класса по естественным наукам; осенью он отправился в Неапольскую зоологическую станцию, чтобы начать свое первое исследование морских биологических организмов. Что касается его религиозных взглядов, он считал себя агностиком. Он умер в 1906 году от острой пневмонии и похоронен в церкви Холивелл в Оксфорде.

Карьера

По возвращении в Кембридж в 1882 году он был назначен университетским лектором по морфологии беспозвоночных. Работа Уэлдона была сосредоточена на развитии более полного понимания морских биологических явлений и селективных показателей смертности этих организмов. В 1889 году Уэлдон сменил Ланкестера на кафедре зоологии Джодрелла в Университетском колледже Лондона и стал куратором нынешнего Музея зоологии Гранта, а в 1890 году был избран членом Королевского общества. В записях Королевского общества указано, что среди его сторонников на выборах были выдающиеся зоологи того времени: Хаксли, Ланкестер, Пултон, Ньютон, Флоуэр, Роман и другие. Его интересы смещались от морфологии к проблемам изменчивости и органической корреляции. Он начал использовать статистические методы, разработанные Фрэнсисом Гальтоном, поскольку пришел к выводу, что «проблема эволюции животных по сути является статистической проблемой». Уэлдон начал сотрудничать со своим коллегой из Университетского колледжа, математиком Карлом Пирсоном. Их партнерство было очень важным для обоих ученых и сохранилось даже после перехода Уэлдона на кафедру зоологии Линакра в Оксфордском университете в 1899 году. В годы их сотрудничества Пирсон заложил основы современной статистики. Магнелло подчеркивает эту сторону карьеры Уэлдона. В 1900 году он получил степень доктора наук, а в качестве профессора Линакра также получил стипендию в Мертон-колледже Оксфорда. Уэлдон был одним из первых ученых, предоставивших эмпирические доказательства стабилизирующего и направляющего отбора в естественных популяциях. К 1893 году в состав Комитета Королевского общества входили Уэлдон, Гальтон и Карл Пирсон «для проведения статистического исследования изменчивости организмов». В статье 1894 года «Некоторые замечания об изменчивости растений и животных, возникшие в результате работы Комитета Королевского общества» Уэлдон писал: «Вопросы, поднятые дарвиновской гипотезой, носят чисто статистический характер, и статистический метод – единственный на данный момент очевидный способ экспериментальной проверки этой гипотезы». В 1900 году были заново открыты работы Грегора Менделя, что спровоцировало конфликт между Уэлдоном и Пирсоном, с одной стороны, и Уильямом Бейтсоном, с другой. Бейтсон, который учился у Уэлдона, занял крайне неприязненную позицию по отношению к биометрикам. Этот ожесточенный спор касался как фундаментальных вопросов природы эволюции, так и методологических вопросов, таких как ценность статистического метода. Уилл Провайн дает подробное описание этого спора. Дебаты потеряли значительную часть своей остроты после смерти Уэлдона в 1906 году, хотя общие дебаты между биометриками и менделистами продолжались до создания современной эволюционной синтеза в 1930-х годах. После его смерти Оксфордский университет учредил Мемориальную премию Уэлдона в его честь, которая вручается ежегодно.

Upon returning to Cambridge in 1882, he was appointed university lecturer in Invertebrate Morphology. Weldon's work was centred on the development of a fuller understanding of marine biological phenomena and selective death rates of these organisms. In 1889 Weldon succeeded Lankester in the Jodrell Chair of Zoology at University College London, and as curator of what is now the Grant Museum of Zoology, and was elected to the Royal Society in 1890. Royal Society records show his election supporters included the great zoologists of the day: Huxley, Lankester, Poulton, Newton, Flower, Romanes and others. His interests were changing from morphology to problems in variation and organic correlation. He began using the statistical techniques that Francis Galton had developed for he had come to the view that "the problem of animal evolution is essentially a statistical problem." Weldon began working with his University College colleague, the mathematician Karl Pearson. Their partnership was very important to both men and survived Weldon's move to the Linacre Chair of Zoology at Oxford University in 1899. In the years of their collaboration Pearson laid the foundations of modern statistics. Magnello emphasises this side of Weldon's career. In 1900 he took the DSc degree and as Linacre Professor he also held a Fellowship at Merton College, Oxford. Weldon was one of the first scientists to provide evidence of stabilizing and directional selection in natural populations. By 1893 a Royal Society Committee included Weldon, Galton and Karl Pearson 'For the Purpose of conducting Statistical Enquiry into the Variability of Organisms'. In an 1894 paper Some remarks on variation in plants and animals arising from the work of the Royal Society Committee, Weldon wrote:

" the questions raised by the Darwinian hypothesis are purely statistical, and the statistical method is the only one at present obvious by which that hypothesis can be experimentally checked." In 1900 the work of Gregor Mendel was rediscovered and this precipitated a conflict between Weldon and Pearson on the one side and William Bateson on the other. Bateson, who had been taught by Weldon, took a very strong line against the biometricians. This bitter dispute ranged across substantive issues of the nature of evolution and methodological issues such as the value of the statistical method. Will Provine gives a detailed account of the controversy. The debate lost much of its intensity with the death of Weldon in 1906, though the general debate between the biometricians and the Mendelians continued until the creation of the modern evolutionary synthesis in the 1930s. After his death, the Weldon Memorial Prize was established by the University of Oxford in his honour; it is awarded annually.

Кости Уэлдона

В 1894 году Уэлдон бросал набор из 12 игральных костей 26 306 раз. Он собирал данные, в частности, чтобы определить, превышают ли расхождения между рядом групповых частот и теоретическим законом, рассматриваемыми в совокупности, те, которые можно было бы объяснить случайными флуктуациями при случайной выборке. Данные Уэлдона были использованы Карлом Пирсоном в его основополагающей работе о статистике хи-квадрат.