Том Ричардсон: Английский крикетчик и "Гигант" Wisden

Введение

Английский крикетчик

Том Ричардсон (11 августа 1870 – 2 июля 1912) был английским крикетчиком. Быстрый подающий, Ричардсон в значительной степени полагался на отскок мяча в сторону (быстрый мяч, отклоняющийся от внешней стороны к ноге), относительно длинный разбег и высокую точку броска, что позволяло ему добиваться значительного подъема мяча даже при полной прямой траектории, которую он всегда использовал. Он сыграл 358 матчей в крикет первого класса, включая 14 тестовых матчей, взяв в общей сложности 2104 калитки. В течение четырех сезонов подряд с 1894 по 1897 год он взял 1005 калиток, результат, превзойденный за такой период только медленным боулером Тичем Фрименом. В 1895 году он взял 290 калиток, показатель, превышенный только Фрименом (дважды). В 1963 году Невилл Кардус включил его в число "Шести гигантов века Wisden".

Начало карьеры

Ричардсон родился в Байфлите, Англия, и впервые сыграл за свой родной графство в 1892 году. Он проявил себя в товарищеских матчах, особенно взяв 15 калиток в игре против Эссекса. Однако его статистика в матчах первого класса в том сезоне была лишь умеренной. С ухудшающимся здоровьем основного боулера «Суррея» предыдущего десятилетия, Джорджа Ломана, Ричардсон неожиданно стал вторым по результативности боулером в стране в 1893 году. Его выступления – 11 калиток за 95 в матче «Суррея» против сборной Австралии и 10 за 156 в третьем Тест-матче, и особенно скорость и выносливость, продемонстрированные в этих играх, сразу же выделили Ричардсона среди лучших боулеров. Хотя в начале года многие считали, что его подача напоминает бросок, Ричардсон работал над выпрямлением руки, и критические замечания прекратились. В 1894 году Ричардсон укрепил свою репутацию стабильными выступлениями: он мог бы взять 200 калиток, если бы не растяжение бедра в июне. Его средний показатель в 10,32 с тех пор так и не был превзойден, а его поразительная результативность – 23 мяча на калитку – остаётся недостижимой. Внимание привлекли его выступления в Австралии во время тура 1894/1895 годов – способность поддерживать скорость в жаркую погоду. В первом Тест-матче на SCG он отбоулил 55 оверов, не теряя скорости, а в последнем его энергичный боулинг, без поддержки со стороны поля, принес Англии победу. В следующем году Ричардсон продолжал прогрессировать как в сухую погоду, так и когда поля становились коварными после середины июля. Несмотря на то, что ему пришлось подавать 8491 мяч в высоком темпе, он не показывал никаких признаков потери формы и установил новый рекорд, взяв 290 калиток (лучший результат после него показал Тич Фримен, спин-боулер, в 1928 и 1933 годах). В 1896 году боулинг Ричардсона на «Лордс» выбил сборную Австралии за 53 пробежки и принес Англии победу. В следующем Тест-матче на «Олд Траффорде», который Англия проиграла на три калитки, после 390 подач в первом иннинге в идеальных условиях для игры в биту (взяв семь калиток за 168), когда Австралии требовалось 125 пробежек для победы на поле, не показывающем признаков износа, Ричардсон смог подать 178 мячей без перерыва, взять шесть калиток за 76 и почти принести Англии победу в, казалось бы, проигранном матче. Говорят, что за этот трехчасовой период он не подал ни одного плохого мяча, а Дж. Т. Херн упустил важный шанс, когда счет австралийцев был 99/7. Невилл Кардус описал сцену, когда Австралия вырвала победу на три калитки: «Его тело все еще дрожало от резких движений. Он стоял там, как прекрасное животное, озадаченное бессмысленностью великой силы и усилий в этом мире. Товарищ отвел его в павильон, и там он устало опустился на скамейку». Дэвид Фрит предполагает, что правда была более прозаичной. Ричардсон первым покинул поле и выпил две пинты пива, прежде чем кто-либо успел снять ботинки. Хотя он не был нужен на мокром поле в последнем Тест-матче (и чуть не отказался от участия из-за спора о гонорарах), Ричардсон был назван Крикетером года, а в 1897 году взял 273 калитки с той же результативностью, что и в 1895 году. За четыре сезона подряд, с 1894 по 1897 год, он взял 1005 калиток – результат, который не был превзойден ни одним быстрым боулером до или после него.

Richardson was born in Byfleet, England, and first played for his native county in 1892. He showed promise with some strong performances in minor matches, notably fifteen wickets against Essex. However, his first class record that season was only moderate. With Surrey's bowling mainstay for the previous decade George Lohmann declining rapidly in health, Richardson made a totally unexpected advance to be the second highest wicket taker in the country in 1893. Performances of 11 for 95 for Surrey against the touring Australians and 10 for 156 in the third Test, and especially the speed and stamina showed in them, already marked Richardson as one of the game's top bowlers. Although early in the year it was thought by many that his delivery constituted a throw, Richardson worked on straightening his arm and adverse comments were rarely heard again. In 1894, Richardson cemented his reputation with consistent performances: he would have reached 200 wickets but for a thigh strain in June and his average of 10.32 has never been equalled since, whilst his astonishing strike rate of 23 balls per wicket has never been approached subsequently. It was his performances in Australia during the 1894/1895 tour – maintaining speed under hot weather – that attracted attention. In the first Test at the SCG, he bowled 55 overs without losing his speed, and in the last his energetic bowling without help from the pitch directly won England the match. The following year saw Richardson go from strength to strength both in dry weather and when the pitches became treacherous after mid July. Despite having to bowl 8,491 balls at a great pace, he never showed any sign of losing his form and set a new record in taking 290 wickets (bettered only by Tich Freeman, a slow bowler, in 1928 and 1933). In 1896, Richardson's bowling at Lord's dismissed Australia for 53 and won England the match. During the following Test at Old Trafford, which England lost by three wickets, after bowling 390 balls in the first innings in perfect batting conditions (taking seven for 168), when Australia were set 125 to win on a pitch showing no sign of wear, Richardson was able to bowl 178 balls without a rest, take six for 76 and almost win England a seemingly lost game. It is said that he did not bowl one bad ball during this spell of three hours and J. T. Hearne dropped a catch off his bowling when Australia were 99 for 7. Neville Cardus recorded the scene when Australia crept home by three wickets: "His body still shook from the violent motion. He stood there like some fine animal baffled at the uselessness of great strength and effort in this world A companion led him to the pavilion, and there he fell wearily to a seat." David Frith suggests the truth was somewhat more prosaic. Richardson was the first off the field and had sunk two pints before anyone else had their boots off. Although he was not required on a wet wicket in the last Test (and nearly withdrew over a pay dispute), Richardson was named a Cricketer of the Year and in 1897 took 273 wickets at the same cost as in 1895. In the four consecutive seasons 1894 to 1897 he took 1,005 wickets, a figure unequalled by any fast bowler before or since.

Упадок

Ричардсон был выбран для турне по Австралии в 1897/1898 годах, но именно там завершились его успешные годы. Ричардсон всегда много пил, но к этому времени привычка вышла из-под контроля, и его вес начал увеличиваться, что снижало его скорость и выносливость. Во время разочаровавшего турне 1897/1898 годов он выдал одно выдающееся выступление, взяв восемь калиток за 94 в первом иннинге пятого Тест-матча, но как только он вернулся в Англию, его упадок стал очевиден всем. Фактически, в первые два месяца сезона Ричардсон почти не показал результатов, и даже когда он улучшил свою форму с начала июля, «Суррей» больше не мог рассчитывать на него в продолжительных розыгрышах на идеально ровном поле «Овал»; его тело больше не могло выдерживать нагрузки, которые он выдерживал в предыдущие годы. В нескольких играх в конце сезона на «Овале», против «Йоркшира» (когда «Суррей» нанес этому графству самое крупное поражение) и «Уорвикшира» (когда он взял лучший результат в своей карьере – 15 калиток за 83 на поле, не предлагавшем никакой поддержки), он показал себя таким же опасным, как и в 1897 году. Тем не менее, количество взятых им калиток в Каунти Чемпионшипе упало с 237 до 126, а их стоимость возросла с примерно 14 ранов за калитку до более чем 21.

Поздняя карьера

Не имея возможности сыграть первые несколько матчей из-за травмы и не сумев обуздать чрезмерное употребление алкоголя и растущий вес, Ричардсон резко ухудшил свою форму в 1899 году. Хотя после возвращения в команду «Суррей» он продемонстрировал впечатляющие результаты (особенно против Кента на «Овале»), ему не удалось взять 100 калиток за сезон. В результате он выбыл из борьбы за место в сборной для тестовых матчей, а благодарность, которую «Суррей» оказал ему за службу с 1893 по 1897 год, оказалась гораздо менее щедрой, чем все ожидали, несмотря на победу «Суррея» в чемпионате. Однако в 1900 году Ричардсон показал некоторое улучшение, увеличив количество взятых калиток с 98 до 122 и взяв 14 калиток за 185 пробегов в Лейтоне, а в 1901 году, когда почти на протяжении всего года покрытие было отличным, он взял 159 калиток, включая впечатляющие выступления против южноафриканцев (11 за 125) и Йоркшира (7 за 105 в одном иннинге). Следующие два лета выдались сложными из-за противостояния быстрым боулерам, и Ричардсон, естественно, пострадал. Он оставался трудолюбивым игроком, и когда поле ему помогало (как в Шеффилде в 1903 году), Ричардсон все еще мог демонстрировать проблески мастерства боулера середины 1890-х годов. Тем не менее, всем наблюдателям было очевидно, что его вес вскоре скажется на его игре, и в 1904 году Ричардсон играл настолько неэффективно, что был отстранен от команды в конце мая и не получил предложения о продлении контракта с «Сурреем» в конце года. В то время он жил в Бате и однажды сыграл за «Сомерсет» в 1905 году, но его неудачное выступление тогда ясно показало, что он больше не способен играть в серьезный крикет. Набор веса в сочетании с врожденной аномалией сердца привели к смертельному сердечному приступу в возрасте 41 года во время летней пешей прогулки в Шамбери, Франция. Согласно ряду источников (включая Герберта Струдвика), он был в хорошем здоровье и настроении перед отъездом из Англии. Широко распространенный слух о том, что он покончил с собой, был опровергнут исследованиями, проведенными Ральфом Баркером. Ричардсон был похоронен на кладбище Ричмонда.

Мудрость почитает

В 1963 году в журнале Wisden Cricketers' Almanack Невилл Кардус включил Ричардсона в число шести величайших игроков столетия Wisden. Этот особый памятный выбор был сделан по заказу Wisden к своему 100-летнему юбилею. Помимо Ричардсона, в этот список вошли Сидни Барнс, Дон Брэдман, В. Г. Грейс, Джек Хоббс и Виктор Трумпер.