История британского электротехнического концерна "Metropolitan Vickers"

Введение

Производитель подвижного состава

В мае 1917 года контроль над холдинговой компанией был получен совместно компанией Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company из Бирмингема, под председательством Дадли Докера, и компанией Vickers Limited из Барроу-ин-Фурнесс. 15 марта 1919 года Докер достиг соглашения с Vickers о покупке Vickers всех акций компании Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company почти за 13 миллионов фунтов стерлингов. 8 сентября 1919 года Vickers изменила название British Westinghouse Electrical and Manufacturing Company на Metropolitan Vickers Electrical Company.

Слияние BTH и переход к AEI

В 1928 году Metrovick объединился с конкурентом British Thomson Houston (BTH), компанией сопоставимого размера и ассортимента продукции. Вместе они могли бы составить конкуренцию Marconi или English Electric на равных условиях, будучи одной из немногих компаний, способных на это. Однако слияние оказалось отмеченным плохой коммуникацией и острой конкуренцией, в результате чего компании зачастую работали друг против друга. В следующем году объединенная компания была приобретена холдинговой группой Associated Electrical Industries (AEI), которой также принадлежали Edison Swan (Ediswan) и Ferguson, Pailin & Co, производители электрического коммутационного оборудования в Опеншоу, Манчестер. Соперничество между Metrovick и BTH не угасло, и AEI так и не смогла установить эффективный контроль над этими двумя конкурирующими дочерними компаниями. Ситуация усугубилась в 1929 году с началом Великой депрессии, но зарубежные продажи Metrovick позволили частично компенсировать потери, особенно благодаря крупному проекту электрификации железных дорог в Бразилии. К 1933 году мировая торговля начала восстанавливаться, но этому помешало арест и обвинение шести инженеров Metrovick в шпионаже и "диверсиях" в Москве. Причиной послужили дефекты в ряде турбин, построенных компанией для Советского Союза. Правительство Великобритании вмешалось, инженеры были освобождены, а торговля с Россией возобновилась после непродолжительного эмбарго. В 1930-х годах Metropolitan Vickers изготовила два десятка трехфазных тяговых электродвигателей переменного тока очень большого диаметра (3 м/10 футов) для венгерских электрических локомотивов V40 и V60. Мощное оборудование мощностью 1640 кВт, разработанное Кальманом Кандо, было оплачено за счет британской экономической помощи. В 1935 году компания построила паровую турбину мощностью 105 МВт – самую большую в Европе на тот момент – для электростанции Баттерси. В 1936 году Metrovick начала сотрудничество с Министерством авиации в области автоматических пилотных систем, а в следующем году расширила свою деятельность, включив в нее системы наведения артиллерии и разработку радаров. В 1938 году было достигнуто соглашение с Министерством о создании турбовинтового двигателя, разработанного в Королевском авиационном заведении (RAE) под руководством Хейна Константа. Ирония заключается в том, что BTH, их бывшие партнеры, в то же время работали с Фрэнком Уиттлом над его новаторскими разработками реактивных двигателей.

In 1928 Metrovick merged with the rival British Thomson Houston (BTH), a company of similar size and product lineup. Combined, they would be one of the few companies able to compete with Marconi or English Electric on an equal footing. In fact the merger was marked by poor communication and intense rivalry, and the two companies generally worked at cross purposes. The next year the combined company was purchased by the Associated Electrical Industries (AEI) holding group, who also owned Edison Swan (Ediswan); and Ferguson, Pailin & Co, manufacturers of electrical switchgear in Openshaw, Manchester. The rivalry between Metrovick and BTH continued, and AEI was never able to exert effective control over the two competing subsidiary companies. Problems worsened in 1929 with the start of the great depression, but Metrovick's overseas sales were able to pick up some of the slack, notably a major railway electrification project in Brazil. By 1933 world trade was growing again, but growth was nearly upset when six Metrovick engineers were arrested and found guilty of espionage and "wrecking" in Moscow after a number of turbines built by the company in and for the Soviet Union proved to be faulty. The British government intervened; the engineers were released and trade with Russia was resumed after a brief embargo. During the 1930s Metropolitan Vickers produced two dozen very large diameter (3m/10 ft) three phase AC traction motors for the Hungarian railway's V40 and V60 electric locomotives. The 1640 kW rated power machinery, designed by Kálmán Kandó, was paid for by British government economic aid. In 1935 the company built a 105 MW steam turbogenerator, the largest in Europe at that time, for the Battersea Power Station. In 1936 Metrovick started work with the Air Ministry on automatic pilot systems, eventually branching out to gunlaying systems and building radars the next year. In 1938 they reached an agreement with the Ministry to build a turboprop design developed at the Royal Aircraft Establishment (RAE) under the direction of Hayne Constant. It is somewhat ironic that BTH, its erstwhile partners, were at the same time working with Frank Whittle on his pioneering jet designs.

Производство самолетов в военное время

В середине 1938 года MV получила контракт на строительство двухмоторных тяжелых бомбардировщиков Avro Manchester по лицензии A. V. Roe. Поскольку этот вид работы существенно отличался от традиционной деятельности компании в области тяжелой инженерии, на западной стороне улицы Mosley Road был построен новый завод, который завершался поэтапно в течение 1940 года. Производство этих самолетов столкнулось со значительными проблемами, в частности, из-за ненадежности двигателей Rolls Royce Vulture и того, что первые 13 «Манчестеров» были уничтожены в результате бомбардировки Люфтваффе в Траффорд-парке 23 декабря. Несмотря на это, компания завершила производство 43 экземпляров. С началом разработки значительно улучшенной четырехмоторной версии, Avro Lancaster, MV переключилась на производство этого знаменитого самолета, оснащаемого двигателями Rolls Royce Merlin с теневой фабрики Ford в Траффорд-парке. На южной стороне аэропорта Рингвей в Манчестере были возведены три ангара для сборки и испытаний самолетов Lancaster, после чего было принято решение собирать их в ангаре на аэродроме Woodford компании Avro. К концу войны MV построила 1080 самолетов Lancaster, за которыми последовало 79 самолетов Avro Lincoln, после чего оставшиеся заказы были отменены, а производство самолетов MV прекратилось в декабре 1945 года. В 1940 году работы по созданию турбовинтового двигателя были переориентированы на разработку чисто реактивного двигателя после успешных испытаний конструкций Уиттла. Новая конструкция получила название Metrovick F.2 и впервые поднялась в воздух в 1943 году на самолете Gloster Meteor. Считая конструкцию слишком сложной, Metrovick вновь переработал ее, чтобы примерно удвоить мощность, одновременно начав работу над гораздо более крупным проектом – Metrovick F.9 Sapphire. Хотя F.9 оказался успешным, Министерство снабжения тем не менее вынудило компанию продать реактивное подразделение Armstrong Siddeley в 1947 году, чтобы сократить число компаний в этой отрасли. Помимо производства самолетов, другие военные работы включали изготовление шасси Dowty и Messier, автоматических пилотов, прожекторов и радиолокационного оборудования. Компания также выпускала электрические фургоны и грузовики.

In mid 1938, MV was awarded a contract to build Avro Manchester twin engined heavy bombers under licence from A. V. Roe. As this type of work was very different from its traditional heavy engineering activities, a new factory was built on the western side of Mosley Road and this was completed in stages through 1940. There were significant problems producing this aircraft, not least being the unreliability of the Rolls Royce Vulture engine and that the first 13 Manchesters were destroyed in a Luftwaffe bombing raid on Trafford Park on 23 December. Despite this the firm went on to complete 43 examples. With the design of the much improved four engined derivative, the Avro Lancaster, MV switched production to that famous type, supplied with Rolls Royce Merlin engines from the Ford Trafford Park shadow factory. Three hangars were erected on the southside of Manchester's Ringway Airport for assembly and testing of its Lancasters, before a policy switch was made to assembling them in a hangar at Avro's Woodford airfield. By the end of the war, MV had built 1,080 Lancasters. These were followed by 79 Avro Lincoln derivatives before remaining orders were cancelled and MV's aircraft production ceased in December 1945. In 1940 the turboprop effort was re engineered as a pure jet engine after the successful run of Whittle's designs. The new design became the Metrovick F.2 and eventually flew in 1943 on a Gloster Meteor. Considered to be too complex to bother with, Metrovick then re engineered the design once again to produce roughly double the power, while at the same time starting work on a much larger design, the Metrovick F.9 Sapphire. Although the F.9 proved to be a winner, the Ministry of Supply nevertheless forced the company to sell the jet division to Armstrong Siddeley in 1947 to reduce the number of companies in the business. In addition to building aircraft, other wartime work included the manufacture of both Dowty and Messier undercarriages, automatic pilot units, searchlights and radar equipment. They also produced electric vans and lorries.

Послевоенный Метровик

Послевоенная эра привела к массированному спросу на электрические системы, что усилило соперничество между Metrovick и BTH, поскольку каждая компания стремилась обойти другую в получении все более крупных контрактов на турбогенераторы. В этот период Metrovick также расширила свое подразделение бытовой техники, став известным поставщиком холодильников и плит. Разработка и производство сложных научных приборов, таких как электронные микроскопы и масс-спектрометры, стали важной областью научных исследований для компании. В 1947 году на моторную канонерскую лодку MGB 2009 была установлена газовая турбина Metrovick G.1 Gatric, что сделало ее первым в мире военно-морским судном, работающим на газовой турбине. Последующим морским газотурбинным двигателем был G.2 мощностью 4500 л.с., установленный на быстроходные патрульные катера Bold Pioneer и Bold Pathfinder, построенные в 1953 году. Реактивный гидроплан Bluebird K7, на котором Дональд Кэмпбелл преодолел отметку в 200 миль в час на воде, был оснащен реактивным двигателем Metropolitan Vickers Beryl, создающим тягу. K7 был представлен в конце 1954 года. Кэмпбелл добился успеха на озере Улсуотер 23 июля 1955 года, где установил рекорд, побив предыдущий рекорд, принадлежавший Стэнли Сайрсу. Еще одной важной областью расширения стал рынок дизельных локомотивов, где компания объединила собственные генераторы и тяговые двигатели с дизельными двигателями сторонних производителей, чтобы в 1950 году разработать локомотив X класса 2 Do 2 для Western Australian Government Railways, а в 1958 году – локомотив типа 2 Co Bo, позднее переклассифицированный в соответствии с системой TOPS как British Rail Class 28. Этот дизель-электрический локомотив был необычен по двум параметрам: его компоновкой колесных пар Co Bo и дизельным двигателем Crossley 2 Stroke (эволюционировавшим от морского двигателя времен Второй мировой войны). Предназначенный для реализации Плана модернизации британских железных дорог, парк из двадцати локомотивов использовался на маршрутах между Шотландией и Англией, прежде чем был признан неуспешным и списан в конце 1960-х годов. Metrovick также производила локомотивы CIE 001 Class (первоначально 'A' Class) с 1955 года – первые серийные дизельные локомотивы в Ирландии. Metropolitan Vickers также производила электрооборудование для локомотивов British Rail Class 76 (EM1) и British Rail Class 77 (EM2), работающих на постоянном токе 1,5 кВ, построенных на заводе Gorton Works для электрификации линии Вудхед в начале 1950-х годов. Более крупные, но в целом аналогичные локомотивы также поставлялись правительственным железным дорогам Нового Южного Уэльса под обозначением 46 класса. Компания также разработала локомотивы British Rail Class 82, работающие на переменном токе 25 кВ, построенные компанией Beyer, Peacock & Company в Манчестере с использованием электрооборудования Metrovick. Компания также поставляла электрооборудование для электропоездных секций British Rail Class 303. В 1950-х годах компания построила крупный завод по производству силовых трансформаторов в Уитеншоу, Манчестер. Завод был открыт в 1957 году и закрыт GEC в 1971 году, после чего был продан американскому производителю компрессоров Ingersoll Rand. В 1961 году советский космонавт Юрий Гагарин был приглашен на завод компании в Траффорд-парке в рамках его тура по Манчестеру. Соперничество между Metrovick и BTH завершилось в итоге неубедительно, когда руководство AEI решило избавиться от обоих брендов и стать универсально известным как AEI, изменение, которое было внесено 1 января 1960 года. Этот шаг вызвал почти всеобщее недовольство в обеих компаниях. Более того, новая торговая марка была совершенно неизвестна клиентам, что привело к заметному снижению продаж и падению акций AEI.

The post war era led to massive demand for electrical systems, leading to additional rivalries between Metrovick and BTH as each attempted to one up the other in delivering ever larger turbogenerator contracts. Metrovick also expanded its appliance division during this time, becoming a well known supplier of refrigerators and stoves. The design and manufacture of sophisticated scientific instruments, such as electron microscopes, and mass spectrometers, became an important area of scientific research for the company. In 1947, a Metrovick G.1 Gatric gas turbine was fitted to the Motor Gun Boat MGB 2009, making it the world's first gas turbine powered naval vessel. A subsequent marine gas turbine engine was the G.2 of 4,500 shp fitted to the Royal Navy Bold class fast patrol boats Bold Pioneer and Bold Pathfinder, which were built in 1953. The Bluebird K7 jet propelled 3 point hydroplane in which Donald Campbell broke the 200 mph water speed barrier was powered with a Metropolitan Vickers Beryl jet engine producing of thrust. The K7 was unveiled in late 1954. Campbell succeeded on Ullswater on 23 July 1955, where he set a record of , beating the previous record by some held by Stanley Sayres. Another major area of expansion was in the diesel locomotive market, where they combined their own generators and traction motors with third party diesel engines to develop in 1950 the Western Australian Government Railways X class 2 Do 2 locomotive and in 1958 the type 2 Co Bo, later re classified under the TOPS system as the British Rail Class 28. This diesel electric locomotive was unusual on two counts; its Co Bo wheel arrangement and its Crossley 2 Stroke diesel engine (evolved from a World War II marine engine). Intended as part the British Railways Modernisation Plan, the twenty strong fleet saw service between Scotland and England before being deemed unsuccessful and withdrawn in the late 1960s. Metrovick also produced the CIE 001 Class (originally 'A' Class) from 1955, the first production mainline diesels in Ireland. Metropolitan Vickers also produced electrical equipment for the British Rail Class 76 (EM1), and British Rail Class 77 (EM2), 1.5 kV DC locomotives, built at Gorton Works for the electrification of the Woodhead Line in the early 1950s. Larger but broadly similar locomotives were also supplied to the New South Wales Government Railways as its 46 class. The company also designed the British Rail Class 82, 25 kV AC locomotives built by Beyer, Peacock & Company in Manchester using Metrovick electrical equipment. The company also supplied electrical equipment for the British Rail Class 303 electric multiple units. In the 1950s, the company built a large power transformer works at Wythenshawe, Manchester. The factory opened in 1957, and was closed by GEC in 1971, after which it was sold to the American compressor manufacturer Ingersoll Rand. In 1961, the Russian cosmonaut Yuri Gagarin was invited to the company's factory at Trafford Park as part of his tour of Manchester. The rivalry between Metrovick and BTH was eventually ended in an unconvincing fashion when the AEI management eventually decided to rid themselves of both brands and be known as AEI universally, a change they made on 1 January 1960. This move was almost universally resented within both companies. Worse, the new brand name was utterly unknown to its customers, leading to a noticeable fall off in sales and AEI's stock price.

Покупка General Electric Company (GEC)

Когда AEI попыталась упразднить дублирующие структуры управления, эта задача оказалась еще более сложной, чем предполагалось. К середине 1960-х годов компания испытывала серьезные трудности из-за наличия двух полноценных управленческих иерархий и, казалось, потеряла контроль над деятельностью. Это привело к тому, что в 1967 году AEI была приобретена компанией General Electric Company.