Джин Тумер: Жизнь и творчество американского писателя и поэта.

Введение

Американский поэт и романист

Джин Тумер (настоящее имя — Нейтан Пинчбек Тумер; родился 26 декабря 1894 года – умер 30 марта 1967 года) — американский поэт и романист, обычно ассоциируемый с Гарлемским Ренессансом, хотя он активно противился этому, а также с модернизмом. Его известность связана с романом «Кейн» (1923), который Тумер написал во время и после работы директором школы для афроамериканцев в сельской Спарте, штат Джорджия. Роман переплетает истории шести женщин и содержит, по всей видимости, автобиографическую линию; социолог Чарльз С. Джонсон назвал его «самым поразительно блестящим дебютом любого писателя-афроамериканца его поколения». Он противился определению как «писатель-афроамериканец», поскольку идентифицировал себя как «американец». Более десяти лет Тумер был влиятельным последователем и представителем новаторского духовного учителя Г. И. Гурджиева. Позже он обратился к квакерству. Тумер продолжал писать стихи, рассказы и эссе. Его первая жена умерла вскоре после рождения их дочери. После женитьбы в 1934 году Тумер переехал со своей семьей из Нью-Йорка в Дойлстаун, штат Пенсильвания. Там он стал членом Религиозного общества друзей (также известного как квакеры) и отошел от общественной жизни. Его архивные материалы хранятся в Библиотеке редких книг Бейнеке при Йельском университете.

Происхождение

Родился Натан Пинчбек Тумер в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1894 году, сын Натана Тумера (1839–1906), бывшего порабощённого и фермера смешанной расы, и его третьей жены Нины Элизабет Пинчбек (1866–1909), чьи родители стали свободными людьми цветной кожи до Гражданской войны. Его отец родился в рабстве в округе Чатем, Северная Каролина, и позже был продан вместе с членами своей семьи Джону Тумеру в округе Хьюстон, штат Джорджия, в 1850-х годах. После смерти Джона Тумера его брат Генри Тумер стал владельцем семьи, а Натану было поручено служить его личным камердинером и помощником. Натан оставался на этой должности и после Гражданской войны, переняв манеры и образ жизни белого высшего класса. После освобождения он взял фамилию своего бывшего рабовладельца – "Тумер". Его отец был женат трижды. От первого брака у него родилось четыре дочери. После смерти первой жены Натан-старший женился на Аманде Америке Диксон, бывшей порабощённой женщине смешанной расы, чьё наследство от белого отца принесло ей значительное богатство. Её называли «самой богатой цветной женщиной в Америке». Она умерла без завещания в 1893 году, примерно через год после свадьбы. Судебная тяжба с её детьми, которая завершилась лишь спустя годы после его третьего брака, оставила старшему Натану мало или совсем ничего в наследство. Разные члены семьи давали ему множество прозвищ. Тумер увидел своего отца лишь однажды в 1897 году, перед смертью Натана-старшего в 1906 году. В юности Тумер противился расовым классификациям, желая, чтобы его идентифицировали исключительно как американца. Он получил опыт общения как в белом, так и в "цветном" обществе и сопротивлялся причислению к негритянским писателям. Он с неохотой разрешил своему издателю романа «Кейн» использовать этот термин для увеличения продаж, поскольку существовал значительный интерес к новым негритянским авторам. Как отметил Ричард Элдридж, Тумер «стремился выйти за рамки общепринятых определений расы. Думаю, он никогда не заявлял, что он белый человек. Он всегда утверждал, что он представитель новой, формирующейся расы, являющейся комбинацией различных рас. Он придерживался этой точки зрения практически всю свою жизнь». Уильям Эндрюс отметил, что он «был одним из первых писателей, кто отказался от идеи, что любое чёрное происхождение делает человека чёрным». Тумер вернулся в Нью-Йорк, где подружился с Уолдо Франком. Их тесная дружба продолжалась до 1923 года, и Фрэнк был его наставником и редактором романа «Кейн».

Born Nathan Pinchback Toomer in Washington, D. C. in 1894, the son of Nathan Toomer (1839–1906), a former enslaved man and farmer of mixed race, and his third wife Nina Elizabeth Pinchback (1866–1909), whose parents became free people of color prior to the Civil War. His father was born into slavery in Chatham County, North Carolina and was later sold with members of his family to John Toomer, in Houston County, Georgia in the 1850s. After the death of John Toomer, his brother Henry Toomer became owner of the family with Nathan assigned to be his personal valet and assistant. Nathan would remain in this position after the Civil War and learned the ways of the white upper class. He later took his former enslaver's surname, "Toomer" after emancipation. His father was married three times. His first marriage produced four daughters. After the death of his first wife, Nathan Sr. married Amanda America Dickson, a former enslaved woman of mixed race whose inheritance from her white father resulted in great wealth. She was called the "wealthiest colored woman in America." She died intestate in 1893 after about a year of marriage. A legal struggle with her children, which did not end until years after his third marriage, left the senior Nathan with little to no inheritance. He received a variety of nicknames by various family members. Toomer would see his father only once more in 1897 before Nathan Sr.'s death in 1906. By his early adult years, Toomer resisted racial classifications, wanting to be identified only as an American. He gained experience in both white and "colored" societies, and resisted being classified as a Negro writer. He grudgingly allowed his publisher of Cane to use that term to increase sales, as there was considerable interest in new Negro writers. As Richard Eldridge noted, Toomer "sought to transcend standard definitions of race. I think he never claimed that he was a white man. He always claimed that he was a representative of a new, emergent race that was a combination of various races. He averred this virtually throughout his life." William Andrews has noted he "was one of the first writers to move beyond the idea that any black ancestry makes you black." Toomer returned to New York, where he became friends with Waldo Frank. They had an intense friendship through 1923, and Frank served as his mentor and editor on his novel Cane.

Камышом

Во время пребывания Томера в качестве директора Спартанского сельскохозяйственного и промышленного института в Грузии он написал рассказы, очерки и стихи, вдохновленные его опытом работы там. Эти произведения легли в основу его романа «Тростник», написанного в стиле высокого модернизма и опубликованного в 1923 году. «Тростник» был хорошо принят как афроамериканскими, так и белыми критиками. Его высоко оценили известные афроамериканские критики и художники, включая Клода МакКея, Неллу Ларсен, Ричарда Райта, Лэнгстона Хьюза и Уоллеса Турмана. «Тростник» имеет трехчастную структуру. Первая треть книги посвящена опыту афроамериканцев в южных сельскохозяйственных районах. Вторая часть «Тростника» более урбанистична и отражает жизнь на Севере. Завершает произведение прозаический фрагмент под названием «Кабнис». Критики называют «Тростник» Томера загадочным образцом южного психологического реализма, сопоставимым лишь с лучшими работами Уильяма Фолкнера. Томер был первым поэтом, сумевшим объединить народную культуру и элитную культуру белого авангарда. Книга была переиздана в 1969 году, спустя два года после смерти Томера. С конца XX века «Тростник» рассматривается также как «анализ классовой и кастовой структуры», с «тайной и метисацией в качестве основных тем первой части». Многие исследователи считают «Тростник» лучшим произведением Томера. Книга была восторженно встречена критиками и признана важным произведением как Гарлемского ренессанса, так и модернизма. Однако, как уже говорилось, Томер противился расовой классификации и не хотел, чтобы его позиционировали как «негритянского» писателя. Как он писал своему издателю Горасу Ливеррайту, «Мой расовый состав и мое место в мире – это реальности, которые могу определить только я сам». Томеру было сложнее публиковаться в 1930-е годы, в период Великой депрессии, как и многим другим авторам.

Поздние работы

В 1920-х годах Тумер и Фрэнк были среди многих американцев, глубоко заинтересовавшихся работой духовного лидера Джорджа Ивановича Гурджиева из России, который в 1924 году совершил лекционный тур по США. В том же году, а также в 1926 и 1927 годах, Тумер ездил во Францию для обучения у Гурджиева, обосновавшегося в Фонтенбло. Он оставался учеником Гурджиева до середины 1930-х годов. Зора Нил Херстон и Джордж Шейлер были среди тех, кто, как известно, посещал занятия Томера в рамках работы Гурджиева в этот период. В 1939 году Тумер продолжил свои духовные поиски, отправившись в Индию. Позже он изучал психологию, разработанную Карлом Юнгом, мистицизм Эдгара Кейси и науку Сциентологии, но вернулся к философии Гурджиева. В этот период он написал немного художественной прозы, в основном публикуя эссе в квакерских изданиях. Большую часть времени он посвящал работе в квакерских комитетах по общественной деятельности и работе со старшеклассниками. Его последней опубликованной при жизни литературной работой был "Голубой меридиан" – длинная поэма, воспевающая "потенциал американской расы". Он умер в 1967 году после нескольких лет ухудшающегося здоровья. Латимер была уважаемой молодой писательницей, известной своими первыми двумя романами и рассказами. После постановки диагноза "дефект сердечного клапана" она перенесла кровоизлияние и умерла во время родов в августе 1932 года, когда родился их первый ребенок. Тумер назвал свою единственную дочь Марджери в память о жене. В 1934 году овдовевший Тумер женился во второй раз на Марджори Контент, фотографе из Нью-Йорка. Она была дочерью Гарри и Ады Контент, состоятельной немецко-еврейской семьи. Её отец был успешным биржевым брокером, придерживавшимся весьма традиционных взглядов на роли мужчин и женщин, которые он выражал в символической форме. В 1939 году Тумер вновь изменил своё имя, используя "Нейтан Джин Тумер", чтобы подчеркнуть свою мужскую идентичность. Возможно, этот шаг был также попыткой приблизиться к своим отцовским корням. Обычно он подписывался как N. Jean Toomer, а друзья продолжали называть его "Жан". "Я написал стихотворение под названием "Первый американец", идея которого заключалась в том, что здесь, в Америке, мы находимся в процессе формирования новой расы, и что я был одним из первых осознающих это членов этой расы". Он противился определению как "негритянский писатель", но его самое значительное произведение, "Кейн", было вдохновлено его временем, проведенным на юге США среди афроамериканцев, представляя собой воображаемое исследование афроамериканского мира, вдохновленное этим наследием. Это само по себе могло быть причиной его проблем с самоидентификацией, как отмечает Ларсон: "В "Кейне" Тумер протянул руку, чтобы принять свою "темную" сторону, но схватил лишь страх, что если он продолжит идентифицировать себя как чернокожий, его жизнь всегда будет отмечена клеймом ограничений. Он боялся, что темнота не расширит его горизонты, а сузит их. Он увидел рынок для чернокожих писателей и, по словам Нелли Маккей, понял, что "ему предлагали его на основе его "негритянской" крови". Он хотел чего-то большего, масштабнее, шире: целостности". Они отмечают, что в переписях населения 1920 и 1930 годов он был классифицирован как белый (в то время данные предоставлялись переписчиком, часто основываясь на внешности, социальном классе, месте жительства, соседях и т.д.). Дважды Тумер был зарегистрирован как "негр" – при призыве в армию в 1917 году и позднее в 1942 году. Когда Тумер женился на Марджери Латимер, белой женщине, в Висконсине в 1931 году, в свидетельстве о браке оба были указаны как белые. Позже он присоединился к группе квакеров в этом районе. Квакерство объединяет различные группы верующих, уважая убеждения каждого. Они поощряют друг друга к самопознанию и пониманию своей личности. Квакерская вера Жана Тумера связана с его размышлениями о месте афроамериканцев в 20-м веке. Он также писал эссе о Джордже Фоксе и квакерстве. В своем эссе "The Negro Emergent" Тумер описывает, как афроамериканцы смогли освободиться от прежних стереотипов, когда их изображали лишь как рабов, и стремились найти свой собственный голос.

In the 1920s, Toomer and Frank were among many Americans who became deeply interested in the work of the spiritual leader George Ivanovitch Gurdjieff, from Russia, who had a lecture tour in the United States in 1924. That year, and in 1926 and 1927, Toomer went to France for periods of study with Gurdjieff, who had settled at Fontainebleau. He was a student of Gurdjieff until the mid 1930s. along with Zora Neale Hurston and George Schuyler, were among those known to have been Toomer's students in the Gurdjieff work during this period. Toomer continued with his spiritual exploration by traveling to India in 1939. Later he studied the psychology developed by Carl Jung, the mystic Edgar Cayce, and the Church of Scientology, but reverted to Gurdjieff's philosophy. Toomer wrote a small amount of fiction in this later period. Mostly he published essays in Quaker publications during these years. He devoted most of his time to serving on Quaker committees for community service and working with high school students. His last literary work published during his lifetime was Blue Meridian, a long poem extolling, "the potential of the American race". He died in 1967 after several years of poor health. Latimer was a respected young writer known for her first two novels and short stories. Diagnosed with a heart leak, she suffered a hemorrhage and died during childbirth in August 1932, when their first child was born. Toomer named their only daughter Margery in his wife's memory. In 1934, the widower Toomer married a second time, to Marjorie Content, a New York photographer. She was the daughter of Harry and Ada Content, a wealthy German Jewish family. Her father was a successful stockbroker. He had fundamentally traditional views about men and women, which he put in symbolic terms. In 1939, Toomer changed his name again, using "Nathan Jean Toomer", to emphasize that he was male. He may also have been reaching toward his paternal ancestry by this action. He usually signed his name N. Jean Toomer, and continued to be called "Jean" by friends. "I [he] wrote a poem called, "The First American," the idea of which was, that here in America we are in [the] process of forming a new race, that I [he] was one of the first conscious members of this race." He resisted being classified as a "Negro writer", but his most enduring work, Cane was inspired by his time in the rural, African American, South, being an imaginative exploration of the African American world inspired by that heritage. This, itself, may have been part of the issue when it came to his identity as Larson puts it: "In Cane, Toomer had reached out and attempted to embrace his darkness, but what he had caught within his arms was the fear that if he continued to identify himself as a black man his life would always bear the stigma of restriction. Instead of expanding his perspective, blackness, he feared, would limit it. He had glimpsed the marketplace for the black writer and, in Nellie Y. McKay's words, realized that "it was offered to him on the basis of his 'Negro' blood." What he wanted was something larger, bigger, wider: completeness." They note that in the 1920 and 1930 censuses he was classified as white (at that time, such data was provided by the census taker, often based on an individual's appearance, economic class, area of residence, neighbors, etc.). Toomer twice had been classified (or registered) as "Negro", in draft registrations in 1917 and later in 1942. When Toomer married Margery Latimer, a white woman, in Wisconsin in 1931, the license noted both as white. Later he joined a meeting group there. Quakerism connects groups of different believers under the respect for everyone's belief of a creed. They encourage each other to be able to understand themselves and their own personalities. Jean Toomer's Quaker belief connects to his writings on the place of the African American in the 20th century. He also wrote essays on George Fox and Quakerism. In his essay, “The Negro Emergent,” Toomer describes how African Americans were able to rise from those past identifications when they were portrayed only as slaves. He said they were working to find a voice for themselves.

Наследие и архивы

Документы Томера и неопубликованные рукописи хранятся в библиотеке Бейнеке Йельского университета. С конца XX века публикуются сборники стихов и эссе Томера, а его книга "Основные" была переиздана, впервые вышедшая в свет в 1931 году самостоятельным изданием. В нее вошли "гурджиффианские афоризмы". В 2002 году Томер был удостоен чести быть занесен в Зал славы писателей Джорджии.