Введение

Администрация военного судоходства (WSA) являлась чрезвычайным военным органом правительства США во время Второй мировой войны, которому было поручено закупать и эксплуатировать гражданский тоннаж судов, необходимый Соединенным Штатам для ведения войны. Как строительство судов в рамках Морской комиссии, так и распределение судов Администрацией военного судоходства (WSA) для нужд армии, флота или гражданского населения были тесно скоординированы при участии вице-адмирала Эмори С. Лэнда, который продолжал возглавлять Морскую комиссию, одновременно являясь руководителем WSA.

Учреждение

Нехватка судов, усугубленная необходимостью вывода судов из эксплуатации для переоборудования и вооружения, вызывала серьезную обеспокоенность на высшем уровне, включая президента. Особое беспокойство по поводу неэффективного использования имеющегося судоходства привело к тому, что сразу после вступления страны в войну он учредил Стратегический судоходный совет, в состав которого вошли председатель Морской комиссии, начальник штаба армии, начальник военно-морских операций и мистер Гарри Хопкинс, непосредственно подчинявшийся президенту. Разногласия между ведомствами и отсутствие полномочий, кроме президентских, ограничивали эффективность совета. Кроме того, требовалось наладить эффективное взаимодействие с британским Министерством военного транспорта, которому уже было поручено управление британским торговым флотом, для координации всего союзного торгового судоходства. После создания WSA Стратегический судоходный совет продолжил свою деятельность в значительно урезанном объеме под руководством Объединенного комитета начальников штабов. 7 февраля 1942 года президент Франклин Делано Рузвельт учредил WSA своим исполнительным указом № 9054, поскольку США вступили в войну. WSA было административно выделено из Морской комиссии Соединенных Штатов, созданной в 1936 году, которая осуществляла надзор за проектированием и строительством судов торгового типа, включая производство судов типа Liberty и Victory, среди прочих. Американский флот насчитывал около 3500 сухогрузов и более 900 скоростных танкеров.

Операции

На практическом уровне Морская комиссия и WSA тесно сотрудничали под руководством вице-адмирала Эмори С. Лэнда, возглавлявшего каждую из них. Лэнд описал эти отношения в своем отчете Президенту о прогрессе WSA до 31 декабря 1943 года:

В соответствии с Законом о торговом флоте 1936 года, Морская комиссия Соединенных Штатов была создана как независимое агентство для руководства и контроля всеми аспектами заморского судоходства и судостроения. Сразу после вступления страны в войну стало очевидно, что для решения оперативных задач, специфичных для военных условий, необходимо специальное агентство, дополняющее Морскую комиссию. Эта потребность привела к созданию Администрации военного судоходства 7 февраля 1942 года, которая приняла от Морской комиссии практически все основные полномочия, предусмотренные уставом Комиссии, за исключением судостроения. Таким образом, WSA стала государственным агентством по эксплуатации судов, а Морская комиссия – агентством по судостроению. Полномочия WSA были обширными. В том же отчете Президенту Лэнд описал возложенную на WSA ответственность:

Ответственность WSA, в соответствии с исполнительным указом от 7 февраля 1942 года, распространялась на все аспекты судоходства, включая закупку или реквизицию судов для собственных нужд или нужд армии, флота или других государственных учреждений; ремонт, вооружение и дегауссирование судов, находящихся под контролем WSA, и судов союзников, поставляемых по ленд-лизу; переоборудование судов в транспорты для войск, госпитали и для других специальных целей; обучение и обеспечение судами экипажей, эксплуатацию, погрузку, разгрузку и общий контроль за движением этих судов; администрирование морского и военного страхования рисков и фондов, а также контроль над терминалами и портовыми сооружениями, экспедированием и связанными с этим вопросами. В соответствии с этим грузовые корпуса распределялись между коммерческим флотом, армией или флотом. Многие корабли армии и военно-морские транспорты выделялись WSA. WSA, через своих агентов, непосредственно управляла судами для поддержки военных и гражданских нужд. Среди наиболее известных судов, эксплуатируемых WSA, были большие и быстрые транспорты для войск, способные плавать преимущественно без сопровождения, такие как Аргентина, Бразилия, Джон Эрикссон, Lurline, Марипоса, Монтерей и Уругвай, находившиеся под управлением WSA. Кроме того, WSA тесно сотрудничала с британским Министерством военного транспорта через Объединенный совет по регулированию судоходства, обеспечивая максимально эффективное использование имеющихся корпусов судов и грузоподъемности. В рамках "погрузки, разгрузки и общего контроля за движением этих судов" WSA разработала и внедрила усовершенствованные методы использования грузоподъемности судов и предотвращения неэффективного использования судов коммерческими и военными службами.

Послевоенные годы

После войны суда WSA использовались для перевозки огромного количества военнослужащих, находившихся за границей, в рамках операции "Волшебный ковер". К 1 декабря 1945 года из зарубежных регионов было доставлено домой более 3 500 000 человек. 1 сентября 1946 года функции WSA были переданы Морской комиссии.