Введение

Американский грузовой корабль

SS City of Flint был грузовым судном типа, неофициально называемого Hog Islander, поскольку он был построен на верфи Hog Island Shipyard в Филадельфии компанией American International Shipbuilding для Управления судоходства Соединенных Штатов (USSB), Emergency Fleet Corporation. Название "City of Flint" было дано в честь жителей города Флинт, штат Мичиган, за их вклад в кампании по продаже военных облигаций во время Первой мировой войны. В 1930 году корабль был продан компании Southgate Nelson Co., American Hampton Roads Line, но к 1935 году вернулся в собственность USSB. К 1940 году USSB была заменена Морской комиссией Соединенных Штатов в качестве владельца, и судно эксплуатировалось как грузовое судно этой комиссии. Во время Второй мировой войны "City of Flint" эксплуатировался компанией United States Lines и был выделен для перевозки армейских грузов. "City of Flint" стал первым американским кораблем, захваченным нацистской Германией во время Второй мировой войны.

Афиния

Город Флинт, под командованием капитана Джозефа А. Гейнарда, впервые вступил в войну, когда 3 сентября 1939 года спас 200 выживших с торпедированного британского пассажирского лайнера "Атения". "Атения" была торпедирована тем же днем подводной лодкой U-30, спущенной на воду в 1936 году и находившейся под командованием капитан-лейтенанта Фрица Юлиуса Лемпа, к югу от Роколл-Бэнка (в Атлантическом океане к западу от Шотландии и к югу от Исландии), и отправила сигнал бедствия. На призыв о помощи откликнулись "Сити Флинт", норвежский грузовой корабль "Кнут Нельсон", шведская яхта "Южный Крест" и эсминцы. Капитан HMS Electra, лейтенант-коммандер Сэмми А. Басс, принял на себя командование как старший офицер. Он отправил эсминец на противолодочное патрулирование района, в то время как "Electra", "Escort", "Southern Cross", "Knute Nelson" и "Сити Флинт" спасали выживших. В общей сложности кораблями было спасено около 981 пассажира и члена экипажа. "Сити Флинт" спас более 200 человек, а запасы продовольствия, предназначенные для американских пассажиров, покидавших Европу и прибывших в Глазго, способствовали благополучию спасенных. Сто двенадцать человек погибли, а "Атения" затонула на следующее утро.

Захват

В октябре 1939 года «Сити оф Флинт» перевозил груз тракторов, зерна и фруктов в Британию. 9 октября немецкий карманный линкор «Дойчланд» захватил «Сити оф Флинт», объявив его груз контрабандой, а судно – военным призом. На борт судна был поднят немецкий призовый экипаж для возвращения в Германию. Чтобы избежать кораблей Королевского флота и пополнить запасы воды, судно направилось в Тромсё на северном побережье Норвегии, прибыв 20 октября 1939 года. Норвегия, сохранявшая нейтралитет в то время и обеспокоенная гибелью торгового судна, отказала немцам во въезде, предоставив им 24 часа на отплытие. Норвежский эсминец сопроводил «Сити оф Флинт» из норвежских территориальных вод в 16:20 следующего дня. Призовый экипаж затем направился в Мурманск в Советский Союз, прибыв 23 октября. Заявив о праве убежища (havarie) в связи с повреждениями, полученными в море, судно находилось в порту Мурманска под контролем немецкого призового экипажа в течение нескольких дней и в конечном итоге было вынуждено покинуть Советский Союз, поскольку, если немцы заявляют о havarie, американский экипаж не может считаться военнопленными. Советские власти интернировали немецкий призовый экипаж 24 октября, но вернули им контроль 27 октября, руководствуясь принципом, требующим, чтобы судно покидало порт в том же состоянии, в котором оно в него вошло. 28 октября судно отплыло в Норвегию под немецким контролем без капитана Гейнарда, являвшегося неактивным офицером резерва ВМС США, которому не разрешили связаться с представителями посольства США. В течение последующих нескольких недель Соединенные Штаты приказали многим американским торговым судам зарегистрироваться под флагами других стран, чтобы продолжить поддержку союзников, не нарушая формального нейтралитета США. Тем временем Королевский флот начал сближаться с захваченным судном. Призовый экипаж предпринял новую попытку зайти в Норвегию, направившись в порт Хоугесунн. Норвежское правительство вновь отказало во въезде, назвав немецкий экипаж похитителями. Однако приближающийся Королевский флот не оставил экипажу выбора: 3 ноября «Сити оф Флинт» вошел в гавань. Судно бросило якорь в Норвегии, и никто не мог утверждать, что экипаж лишает его права на проход. В результате норвежское адмиралтейство направило минный тральщик и высадило на борт «Сити оф Флинт» своего заместителя, капитана Бернта Т. Динсёра и тридцать вооруженных моряков, которые 6 ноября вернули «Сити оф Флинт» под командование капитана Гейнарда. Он выгрузил свой груз в Бергене и отплыл в балласте в США. Немецкий призовый экипаж был интернирован в крепости Конгсвингер. «Сити оф Флинт» продолжал службу в Атлантике до 23 января 1943 года, когда был потоплен .