Джей Райт: Путь к баскетбольной славе и вершинам Villanova.

Введение

Американский тренер по баскетболу (род. 1961)

Джерольд Тейлор "Джей" Райт-младший (род. 24 декабря 1961) — бывший американский университетский баскетбольный тренер. Он был главным тренером Университета Вилланова с 2001 по 2022 год. Райт привел команду «Вилланова Уайлдкэтс» к шести чемпионатам конференции Big East и 16 выступлениям в турнире NCAA за 21 сезон в качестве главного тренера. Под руководством Райта «Вилланова» четырежды выходила в Final Four (2009, 2016, 2018, 2022) и дважды становилась национальным чемпионом в 2016 и 2018 годах. Начав карьеру игрока в Университете Бакнелла, он быстро перешел к тренерской работе в качестве помощника тренера в Университете Рочестера, а затем в Университете Дрексела. В 1987 году Райт вернулся в университет, за команду которого болел с детства, в качестве помощника тренера в «Вилланове» под руководством легендарного тренера Ролли Массимино. Он проработал тренером в «Вилланове» пять лет, после чего последовал за Массимино в качестве помощника тренера в UNLV. Райт начал свою карьеру главного тренера в Университете Хофстра (1994–2001), приведя команду к участию в турнире NCAA в 2000 и 2001 годах. В 2021 году Райт был включен в Зал славы баскетбола имени Найсмита.

Образование

Райт окончил среднюю школу Council Rock High School North в Ньютауне, округ Бакс, штат Пенсильвания. Он окончил Университет Бакнелла в Льюисбурге, штат Пенсильвания, в 1983 году, где играл в баскетбольной команде и стал членом братства Сигма Чи.

Ранняя тренерская карьера

После окончания колледжа Райт получил свою первую работу помощником тренера в Университете Рочестера, представляющем III дивизион. В 1986 году он получил свою первую должность в баскетболе колледжа I дивизиона, став помощником тренера в Университете Дрекселя. Следующей его работой стала должность помощника Ролли Массимино в Вилланове, где он проработал с 1987 по 1992 год. В 1992 году он перешел вместе с Массимино в UNLV, где оставался до 1994 года.

Три выступления в НИТ (2001-2004)

После получения предложений от Теннесси и Рутгерса на должность главного тренера, Райт вместо этого решил вернуться в Вилланову, став восьмым тренером за 81-летнюю историю программы. Райт унаследовал посредственную команду от предыдущего тренера Стива Лаппаса, и в свой первый сезон привёл команду к участию в турнире NIT. В 2002 году Райту удалось заполучить один из лучших рекрутинговых классов в стране, во главе с Джейсоном Фрейзером, участником сборной McDonald’s All-American. Однако сезон 2002/03 у "Уайлдкэтс" получился посредственным и был омрачён скандалом с злоупотреблением телефонными картами, что привело к отстранению более половины состава. "Уайлдкэтс" вновь попали в NIT, но не добились значительных успехов. В сезоне 2003/04 талантливые молодые игроки из предыдущего набора получили больше игрового времени, однако сезон снова оказался посредственным и завершился участием в NIT. Вильянова дошла до четвертьфинала NIT в 2002 и 2004 годах. Участие Райта в NIT в первые три года большинство болельщиков сочли неудачным, и он вступил в свой четвёртый сезон, находясь под большим давлением со стороны руководства и болельщиков.

Заезд в шестнадцатую группу и в восьмую группу (2004-2008)

В сезоне 2004–05 «Дикие кошки» Райта провели выдающийся сезон благодаря прогрессу форварда Кертиса Самптера и защитников Аллена Рэя и Рэнди Фоя. Villanova завершила сезон с результатом 22–7, одержав сенсационные победы над №2 Канзасом и №3 Бостонским колледжем. Команда получила 5-й номер посева в турнире NCAA – первое появление «Диких кошек» в турнире с 1999 года. Villanova обыграла Нью-Мексико и Флориду, выйдя в стадию Sweet Sixteen. Однако их путь в турнире завершился в следующем раунде после поражения от Северной Каролины (№1 посева и будущего чемпиона) с минимальным отрывом. Villanova заняла 19-е место в итоговом рейтинге Associated Press, впервые за восемь лет войдя в этот список. Сезон 2005–06 начался с того, что «Дикие кошки» вошли в топ-4 обоих основных рейтингов благодаря возвращению большинства игроков из предыдущего сезона. Возглавляемые старшекурсниками Алланом Рэем и Рэнди Фойе, а также взрывным второкурсником Кайлом Лоури, «Дикие кошки» оправдали ожидания и завершили регулярный сезон с результатом 25–4, включая 14–2 в регулярном сезоне Big East, что позволило им разделить первое место в конференции с Университетом Коннектикута. В турнире NCAA 2006 года опытная команда Райта впервые в истории школы получила 1-й номер посева и одержала победы над Монмутом в первом раунде и Аризоной во втором. Затем команда Райта с трудом обыграла Бостонский колледж, выйдя в Elite Eight впервые с 1988 года. Однако путь «Диких кошек» закончился там, проиграв будущему чемпиону – Флориде. Это был второй год подряд, когда «Дикие кошки» Райта выбывали от будущего национального чемпиона. За свои достижения в сезоне 2005–06 Райт был удостоен звания национального тренера года от CBS/Chevrolet, Награды Naismith и Национальной ассоциации баскетбольных тренеров (NABC). Он также был назван тренером года Big East. В сезоне 2006–07 команде пришлось заменить трех стартовых игроков, но благодаря возвращению Кертиса Самптера, восстановившегося после травмы ACL, и Скотти Рейнольдса, игрока сборной McDonald’s All-American, «Дикие кошки» вернулись в турнир NCAA в третий раз подряд. С результатом 22–10 они получили 9-й номер посева, но проиграли Кентукки во втором раунде. В межсезонье 2007 года Райт вновь привлек высококлассных новичков, во главе с Кори Стоксом (McDonald’s All-American) и Кори Фишером (Jordan Brand All-American). Сезон 2007–08 выдался для Villanova нестабильным, включая серию из пяти поражений подряд в середине сезона. Райту и «Диким кошкам» удалось восстановиться и получить 12-й номер посева (последний номер среди команд, получивших приглашение) в турнире NCAA. Они обыграли команду Clemson (№5 посева) в первом раунде и Siena во втором, выйдя в Sweet Sixteen в третий раз за четыре года. Команда вновь проиграла будущим чемпионам – Канзас Джейхокс.

In the 2004–05 season, Wright's Wildcats enjoyed a breakout campaign thanks to the emergence of forward Curtis Sumpter and guards Allen Ray and Randy Foye. Villanova finished 22–7 in a year that included upset wins over No. 2 Kansas and No. 3 Boston College. They were rewarded with a fifth seed in the NCAA tournament, the Wildcats' first appearance in the tournament since 1999. Villanova defeated New Mexico and Florida to advance to the sweet 16. However, their tournament run came to an end next round after a narrow loss to North Carolina, the No. 1 seed (and eventual champion). Villanova was ranked 19th in the final Associated Press poll, their first such appearance in eight years. The 2005–06 season saw the Wildcats ranked in the preseason top four of both major polls, thanks to the return of most players from the previous season. Led by seniors Allan Ray and Randy Foye, and an explosive sophomore in Kyle Lowry, the Wildcats lived up to the hype and finished with a 25–4 regular season record, including a 14–2 record in the Big East regular season, which tied them with University of Connecticut for first place in the conference. In the 2006 NCAA tournament, Wright's experienced team earned a No. 1 seed for the first time in school history and posted victories over Monmouth in the first round and Arizona in the second. Wright's squad then narrowly edged Boston College to advance to the Elite 8 for the first time since 1988. However, the Wildcats run ended there, as they lost to eventual champion Florida. This marked the second consecutive year in which Wright's Wildcats were eliminated by the eventual national champion. For his performance in the 2005–06 season, Wright received national coach of the year honors from CBS/Chevrolet; the Naismith Awards; and the National Association of Basketball Coaches (NABC). He was also named the Big East Coach of the Year. The 2006–07 squad had to replace three starters, but thanks in part to the healthy return of Curtis Sumpter, who had missed the previous season with an ACL injury, and McDonald's All American Scottie Reynolds, the Wildcats made it back to the NCAA tournament for the third straight season. With a 22–10 record, they were seeded ninth but lost to Kentucky in the second round. In the 2007 offseason, Wright once again came up with a highly rated recruiting class, this time led by McDonald's All American Corey Stokes and Jordan Brand All American Corey Fisher. The 2007–08 season saw Villanova struggle at times, including a five game losing streak in the middle of the season. Wright and the Wildcats were able to rebound to get a 12 seed (the final at large seed) in the NCAA tournament. They upset fifth seeded Clemson in round one, and beat Siena in round two to advance to their third Sweet 16 in four years. The team once again lost to the eventual champs, which this time was the Kansas Jayhawks.

Выступление в четверке финала и расстройства (2008 2012)

Команда 2008–09 годов, возглавляемая старшекурсником Данте Каннингемом, студентом третьего курса Скоти Рейнольдсом и вышедшим на ведущие роли шестым игроком Кори Фишером, стремительно заняла четвертое место в Big East и получила двойной перенос в конференционном турнире. «Дикие кошки», посеянные под третьим номером, преодолели двузначный отрыв в счете в перерыве в игре против команды American, чтобы избежать поражения в первом раунде турнира NCAA. Затем команда победила команду UCLA, посеянную под шестым номером, с разницей в двадцать очков и вышла в четвертый Sweet Sixteen за пять лет. В матче Sweet Sixteen против Duke «Дикие кошки» использовали своевременную защиту на периметре, чтобы одержать победу с разницей в 23 очка и выйти в Elite Eight. В напряженном матче Elite Eight против тогдашнего соперника по конференции, Pitt, Рейнольдс проявил себя, забросив победный бросок, который вернул Villanova в Final Four впервые с момента их победы в национальном чемпионате в 1985 году. Затем Villanova уступила North Carolina, будущим чемпионам, в полуфинале на Ford Field в Детройте, штат Мичиган, со счетом 83–69. В сезоне 2009–10 Райт привлек рекрутинговый класс, вошедший в пятерку лучших в национальном рейтинге. В этом классе выделялись разыгрывающий защитник Маалик Уэйнс (Филадельфия/Roman Catholic), форварды Исайя Армвуд (Роквилл, штат Мэриленд/Montrose Christian School) и Муфтау Яру (Наттингу, Бенин; также посещавший ту же Montrose Christian School) и защитник Доминик Чик (Джерси-Сити, штат Нью-Джерси/St. Anthony's). Тейлор Кинг, бывший участник McDonald's All-American и игрок, перешедший из Duke, также вошел в ротацию после того, как пропустил сезон 2008–09 годов. «Дикие кошки» получили второй номер посева в турнире NCAA, но после неудачного старта в турнире, отмеченного тем, что Скоти Рейнольдс и Кори Фишер были отправлены на скамейку запасных в начале игры, уступили во втором раунде команде Saint Mary's. «Дикие кошки» начали с 16 побед и 1 поражения и занимали шестое место в национальном рейтинге. Однако они выиграли только 5 из 11 оставшихся игр, включая шесть поражений подряд, чтобы завершить сезон. Последние два поражения были особенно болезненными, так как Villanova проиграла South Florida в турнире Big East, а затем уступила George Mason в Раунде 64 турнира NCAA. Столкнувшись с молодой командой после ухода старшекурсников Кори Фишера и Кори Стоукса, «Дикие кошки» пережили свой худший сезон под руководством Райта, завершив его с результатом 13–19. На сегодняшний день это единственный сезон в эпоху Райта, когда они не участвовали ни в одном из турниров после сезона. Им удалось одержать победу в первом раунде турнира Big East, победив Rutgers со счетом 70–49, прежде чем уступить South Florida во второй раз подряд.

The 2008–09 team, led by senior Dante Cunningham, junior Scottie Reynolds and breakout sixth man Corey Fisher, streaked to a fourth place finish in the Big East, and a double bye in the conference tournament. The third seeded Wildcats overcame a double digit halftime deficit to underdog American to avoid a first round upset in the NCAA tournament. The team then defeated sixth seeded UCLA by twenty points to make the program's fourth Sweet Sixteen in five years. In its Sweet Sixteen matchup against Duke, the Wildcats used timely perimeter defense to score a 23 point victory and a trip to the Elite Eight. In a back and forth Elite Eight game with then conference rival Pitt, Reynolds came up big with a game winning shot to put Villanova back in the Final Four for the first time since their national championship run in 1985. Villanova then fell to North Carolina, the eventual champions, in the National Semifinals at Ford Field in Detroit, Michigan by a score of 83–69. For the 2009–10 season, Wright brought in a recruiting class in the top five of the national rankings. The class was highlighted by point guard Maalik Wayns (Philadelphia/Roman Catholic), forwards Isaiah Armwood (Rockville, Md./Montrose Christian School) and Mouphtaou Yarou (Nattingou, Benin; also attending the same Montrose Christian School) and guard Dominic Cheek (Jersey City, NJ / St. Anthony's). Taylor King, a former McDonald's All American and Duke transfer, also joined the rotation, after redshirting the '08–'09 season. The Wildcats earned a two seed in the NCAA tournament, but after a rocky start in the tournament, highlighted by Scottie Reynolds and Corey Fisher being benched to start the game, fell in the second round of play to Saint Mary's. The Wildcats got off to a 16–1 start, and were ranked as high as sixth in the nation. However, they went 5–11 the rest of the way, including six straight losses to finish the season. The final two losses were particularly tough, as Villanova lost to South Florida in the Big East tournament before falling to George Mason in the Round of 64 in the NCAA tournament. Faced with a young team after the departures of seniors Corey Fisher and Corey Stokes, the Wildcats endured their worst season under Wright, finishing 13–19. To date, it's the only season in the Wright era where they have not competed in any postseason tournaments. They did manage a victory in the opening round of the Big East tournament, defeating Rutgers 70–49, before falling to South Florida for the second consecutive season.

Возвращение в постсезоны и первый национальный чемпионат (20122016)

Недавние трудности «Виллановы» заставили некоторых предположить, что должность тренера Райта под угрозой. Однако, благодаря второкурсникам Дарруну Хиллларду и Джейвону Пинкстону, а также первокурсникам Райану Аркидиаконо и Дэниелу Очефу, «Дикие кошки» вернули себе былой авторитет, выиграв 20 матчей и вернувшись в турнир NCAA. Хотя они уступили Северной Каролине в первом раунде (Round of 64), «Дикие кошки» одержали несколько значимых побед, обыграв #5 Луисвилл и #3 Сиракуз в течение одной недели. Они также завершили регулярный сезон победами над #17 Маркеттом и #5 Джорджтауном. В первом сезоне обновленной конференции Big East, образованной после выхода «Виллановы» и шести других университетов из оригинальной Big East, «Вилланова» получила второй номер посева на Востоке и проиграла во втором раунде Коннектикуту (№7), который впоследствии стал национальным чемпионом. В турнире NCAA 2015 года «Вилланова» была посеяна под первым номером на Востоке, но проиграла во втором раунде Северной Каролине (№8). В турнире NCAA 2016 года «Вилланова» получила второй номер посева в Южном регионе, победив UNC Asheville, Айову, Майами и Канзас, чтобы впервые с 2009 года выйти в Final Four. В полуфинале «Вилланова» разгромила Оклахому со счетом 95:51, установив рекорд по самой большой разнице в счете в истории Final Four. Затем «Дикие кошки» одержали победу над Северной Каролиной в финальном матче за звание чемпиона со счетом 77:74 благодаря трехочковому броску Криса Дженкинса на последних секундах, принеся Райту его первый титул. Помимо рекордного разгрома Оклахомы со счетом 44 очка в Final Four, победный путь «Виллановы» в 2016 году включал в себя множество других заметных достижений. «Вилланова» стала первым университетом без футбольной команды FBS, выигравшим мужской титул NCAA с 1985 года, когда «Вилланова» также становилась чемпионом. Они также стали первой командой за 31 год (снова, с 1985 года) которая последовательно обыграла четыре команды из первой десятки рейтинга AP (Майами, Канзас, Оклахома и Северная Каролина) и в общей сложности пять команд из рейтинга AP (Айова, в дополнение к вышеупомянутым). Они также были единственной командой, начиная с чемпионского состава «Виллановы» 1985 года, которая победила четыре команды с посевом выше третьего места на пути к чемпионству: два первых посева (Канзас и Северная Каролина), один второй посев (Оклахома) и один третий посев (Майами). В игре с Майами (№3) и Оклахомой (№2) «Вилланова» показала две из самых эффективных атак с 2002 года, набирая 1,56 и 1,51 очка за владение мячом соответственно. Средняя разница в счете в пользу «Виллановы» в течение всего турнира составила почти 21 очко за игру, и только Канзас и Северная Каролина (первые два номера посева в турнире, которых они победили с разницей в 5 и 3 очка соответственно) были побеждены с разницей менее 19 очков. Этот триумф называют, возможно, самым доминирующим в истории турниров, и безусловно самым доминирующим в эпоху аналитики.

Villanova's recent struggles prompted some to speculate that Wright's job was in danger. However, with the help of sophomores Darrun Hilliard and JayVaughn Pinkston, as well as freshmen Ryan Arcidiacono and Daniel Ochefu, the Wildcats returned to respectability, winning 20 games and returning to the NCAA Tournament. Though they fell to North Carolina in the Round of 64, the Wildcats picked up some signature wins, defeating #5 Louisville and #3 Syracuse in the span of a week. They also ended the regular season with wins over #17 Marquette and #5 Georgetown. In the first season of the current Big East Conference, formed after Villanova and six other schools broke away from the original Big East Conference, Villanova was the #2 seed in the East and lost in the second round to Connecticut, the #7 seed and eventual national champion. In the 2015 NCAA tournament, Villanova was the #1 seed in the East and lost in the second round to North Carolina State, the #8 seed. Villanova earned a #2 seed in the South Region of the 2016 NCAA tournament, defeating UNC Asheville, Iowa, Miami and Kansas to advance to the Final Four for the first time since 2009. In the national semifinal, Villanova defeated Oklahoma 95–51, the largest margin of victory in Final Four history. The Wildcats then proceeded to defeat North Carolina in the national title game, 77–74, on a 3 point shot by Kris Jenkins as time expired, earning Wright his first championship. In addition to the record shattering 44 point defeat of Oklahoma in the Final Four, the 2016 championship run included numerous other notable achievements. Villanova was the first school without an FBS football program to win the NCAA men's title since Villanova's own championship in 1985. They were also the first team in 31 years (again, since the 1985 Villanova team) to dispatch four straight AP top 10 teams (Miami, Kansas, Oklahoma and North Carolina) in their run, and 5 total AP ranked teams (Iowa, in addition to the previously mentioned teams). They were also the only team, again since the 1985 Villanova championship squad, to beat four straight top 3 seeds on their championship run: two 1 seeds (Kansas and North Carolina), one 2 seed (Oklahoma) and one 3 seed (Miami). Villanova's performance included two of the most offensively efficient games ever recorded since the analytics era began in 2002, tallying 1.56 and 1.51 points per possession against 3 seed Miami and 2 seed Oklahoma, respectively. Villanova's average margin of victory for the tournament was nearly 21 points per game, and the only teams they defeated by less than 19 points were Kansas and North Carolina (the overall first and second seeded teams in the tournament, whom they beat by 5 and 3 points, respectively). It has been called perhaps the most dominant tournament championship run of all time, and the most dominant of the analytics era by a wide margin.

Второй национальный чемпионат (20162019)

В турнире NCAA 2017 года «Вилланова» была посеяна под первым номером в Восточном регионе и проиграла во втором раунде «Висконсину», посеянному под восьмым номером. Незадолго до начала сезона 2017–18 Райт был назван обладателем премии «Легенды тренерского мастерства» 2018 года, являющейся частью ежегодной программы вручения награды имени Джона Р. Вудена. «Вилланова» получила первый номер посева в Восточном регионе, победив «Радфорд», «Алабаму», «Вест Вирджинию» и «Техасский технологический университет», чтобы выйти в Final Four во второй раз за три года. В полуфинале национального турнира «Вилланова» победила «Канзас» со счетом 95–79. Затем «Уайлдкэтс» одержали победу над «Мичиганом» в финале национального чемпионата со счетом 79–62, принеся Райту второй титул за три года. Помощник главного тренера Эшли Говард покинул «Вилланову» 8 апреля 2018 года, чтобы возглавить «Ла Салл», соперника из Philadelphia Big 5. Райту предстояла сложная задача после завоевания второго национального титула. В прошлом году на драфте НБА были выбраны Микал Бриджес, Донте Ди Винченцо, Омари Спеллман и Джейлен Брансон. В результате Райт остался с молодой и неопытной командой, начинающей сезон. «Вилланова» занимала восьмое место в предсезонном рейтинге, но потерпела сокрушительное поражение от «Мичигана» в повторном матче за титул в своей третьей игре сезона. Позже они уступили «Фурману» в овертайме дома, что вывело их из Топ-25. После поражения от лидирующего «Канзаса» в декабре «Вилланова» одержала 11 побед подряд и вернулась в национальный рейтинг. Победа в феврале над #10 «Маркетт» позволила им завоевать титул регулярного сезона Big East. Затем они победили «Провиденс», «Ксавьер» и «Сетон Холл», чтобы выиграть свой третий подряд турнир Big East, став первой командой, которой это удалось. Райт получил свою шестую награду «Тренер года» Big East за свои достижения. «Уайлдкэтс» завершили сезон с результатом 26–10 и получили шестой номер посева в турнире NCAA. Они победили 11-й сеяный «Сент-Мэри» в первом раунде (Round of 64) с разницей в 4 очка, прежде чем уступить «Пурдью» со счетом 87–61.

Финальная четверка и выход на пенсию (20192022)

"Уайлдкэтс" завершили сезон с результатом 24–7. Рекорд Виллановы в играх конференции Big East составил 13–5, что позволило им разделить титул регулярного чемпионата конференции с Крейтоном и Сетон-Холл. "Уайлдкэтс" были посеяны под вторым номером на турнире Big East, но турнир был отменен на ранней стадии из-за пандемии COVID-19. Примечательно, что турнир Big East стал последним конференц-турниром, который был отменен, в результате чего игры продолжались, несмотря на отмену соревнований в других конференциях. Несмотря на потерю Соддика Бея, перешедшего в НБА в первом раунде драфта, Райт и "Уайлдкэтс" заняли третье место в стартовом рейтинге AP. Вилланова начала сезон с 8–1 (включая победы над №18 Аризоной и №17 Техасом), но была вынуждена временно приостановить деятельность, когда у Райта и нескольких других членов команды был обнаружен COVID-19. С результатом 11–4 в конференции "Уайлдкэтс" обеспечили себе как минимум долю титула регулярного чемпионата в третий раз подряд, закрепив это победой над Крейтоном 3 марта. Однако Вилланова выбыла в четвертьфинале конференц-турнира, уступив будущему чемпиону Джорджтауну после травмы Коллина Гиллеспи, разделившего титул Игрока года Big East с товарищем по команде Иеремией Робинсоном-Эрлом и Сандро Мамукелашвили из Сетон-Холл. Многие считали, что без Гиллеспи "Уайлдкэтс" быстро вылетят с турнира NCAA, где они были посеяны под пятым номером в Южном регионе. Вместо этого Вилланова обыграла команды, занимающие 12-е и 13-е места в рейтинге – Уинтроп и Северный Техас соответственно – и вернулась в Sweet Sixteen, прежде чем проиграть Бейлору со счетом 62–51. Заняв четвертое место в первоначальном рейтинге Associated Press, "Уайлдкэтс" начали сезон с 7–4. К концу декабря Вилланова опустилась на 23-е место в рейтинге, после чего одержала 19 побед при 3 поражениях в оставшейся части регулярного сезона. Титул регулярного чемпиона Big East достался Провиденсу, чей процент побед (0.824) превзошел показатель Виллановы (0.800). Райт завоевал свой пятый титул турнира Big East, а Вилланова – шестой в целом, победив Крейтон в финале. Гиллеспи был назван самым ценным игроком турнира после получения звания Игрока года Big East. За свои достижения "Уайлдкэтс" получили второй номер посева на турнире NCAA, где они обыграли #15 Делавэр, #7 Огайо, #11 Мичиган и #5 Хьюстон, чтобы выйти в Final Four, где уступили будущему чемпиону Канзасу со счетом 81–65. После сезона он объявил о своем уходе, а его бывший помощник Кайл Нептун занял его место в качестве главного тренера.

The Wildcats ended their season with a 24–7 record. Villanova's 13–5 record in Big East play allowed them to clinch a share of the conference's regular season title, tying with Creighton and Seton Hall. The Wildcats were seeded second in the Big East tournament, but the tournament was cancelled early due to the COVID 19 pandemic. Oddly, the Big East tournament was the last conference tournament to be cancelled, which resulted in games being played despite other conferences canceling their games. Despite losing sophomore Saddiq Bey to the first round of the NBA draft, Wright and the Wildcats were ranked third in the opening AP poll to start the season. Villanova got off to an 8–1 start (which included wins over No. 18 Arizona State and No. 17 Texas) but was forced to temporarily shut down when Wright and several other members of the program tested positive for COVID 19. With an 11–4 conference record, the Wildcats clinched at least a share of the regular season title for the third consecutive season, clinching it with a win over Creighton on March 3. However, Villanova was ousted in the quarterfinal round of the conference tournament in an upset loss to eventual champion Georgetown after losing co Big East Player of the Year Collin Gillespie (sharing with teammate Jeremiah Robinson Earl and Sandro Mamukelashvili of Seton Hall) to an injury. Many felt that, without Gillespie, the Wildcats would be subjected to a quick exit at the NCAA Tournament, where they were seeded fifth in the South region. Villanova instead topped twelfth ranked Winthrop and thirteenth ranked North Texas to return to the Sweet 16 before losing to Baylor 62–51. Ranked fourth in the initial Associated Press poll, the Wildcats stumbled to a 7–4 start. Villanova had fallen to 23rd in the rankings by late December before going 19–3 over the rest of the regular season. The Big East's regular season championship went to Providence, whose .824 winning percentage beat Villanova's at .800. Wright earned his fifth Big East tournament title and second seeded Villanova's sixth overall as they topped Creighton in the championship round. Gillespie was named the conference tournament MVP after earning Big East Player of the Year honors. For their efforts, the Wildcats were granted a No. 2 seed in the NCAA Tournament, where they topped #15 Delaware, #7 Ohio State, #11 Michigan, and #5 Houston to advance to the Final Four, before losing 81–65 to eventual champion Kansas. He retired following the season, with former assistant Kyle Neptune succeeding him as head coach.

Международная тренерская карьера

Райт тренировал баскетбольные команды, представляющие Соединенные Штаты, в качестве главного или помощника тренера трижды на международных соревнованиях. Он возглавил сборную США к золотой медали на Всемирных университетских играх 2005 года, а также был помощником тренера в квалификационном турнире к Чемпионату мира 2000 года среди молодежи. В 2007 году Райт тренировал американскую команду на Панамериканских играх, где она заняла пятое место с результатом 3–2.

Личная жизнь

У Райта жена Патрисия и трое детей. После завершения тренерской карьеры Райт стал аналитиком студенческого баскетбола на CBS/Turner Sports.