Джон Мейсон Пек: Миссионер, проповедник и основатель образовательных учреждений на американском Западе.

Введение

Джон Мейсон Пек (1789–1858) был американским баптистским миссионером на западных рубежах Соединенных Штатов, особенно в штатах Миссури и Иллинойс. Выдающийся противник рабства своего времени, Пек также основал множество учебных заведений и много писал.

Биография

Родился в Личфилде, штат Коннектикут, в семье фермеров, Пек получил незначительное формальное образование, но в 1807 году начал обучать других в школе. Он пережил религиозное обращение во время духовного пробуждения в своей конгрегациональной церкви.

Брак и семья

8 мая 1809 года Пек женился на Салли Пейн, уроженке штата Нью-Йорк, с которой он познакомился в Личфилде. В 1811 году супруги переехали из Коннектикута в округ Грин, штат Нью-Йорк, поблизости от дома её семьи. Вскоре после рождения их первого сына они присоединились к баптистской церкви, являвшейся миссией церкви из Нью-Дурхэма, штат Нью-Гэмпшир. Пек преподавал в школе и вскоре также стал пастором в баптистских церквях в Кэтскилле и Амении, штат Нью-Йорк. После встречи с Лютером Райсом он заинтересовался миссионерской деятельностью и отправился в Филадельфию, чтобы учиться у Уильяма Стаугтона, ожидая получения задания. Там Пек познакомился с Джеймсом Эли Уэлчем, который стал его миссионерским соратником.

Карьера

Обеспечив финансирование как "миссионеры на территории Миссури", семьи Пек и Уэлч отправились на запад, прибыв в Сент-Луис в декабре 1817 года. Пек и Уэлч организовали Первую баптистскую церковь Сент-Луиса – первую протестантскую церковь в городе – и крестили двух новообращенных в реке Миссисипи в феврале 1818 года. К концу года они также основали первое миссионерское общество на Западе: Объединенное общество распространения Евангелия. В 1820 году Трехлетний конвент, испытывая нехватку средств и будучи убежденным в продолжении миграции служителей, прекратил оказание миссионерской поддержки. Пек отказался вернуться на восток или север для работы с Айзеком Маккоем среди коренных американцев. Вместо этого он продолжил свое странствующее служение и основание церквей вокруг Сент-Луиса самостоятельно. Два года спустя Массачусетское баптистское миссионерское общество наняло Пека за 5 долларов в неделю для проведения миссий. Тем временем баптисты Сент-Луиса построили здание, где на первом этаже располагалось помещение Западного баптистского общества, а наверху – зал для собраний (которым они делились с англиканскими, методистскими, пресвитерианскими и другими протестантскими деноминациями). Пек активно участвовал в создании библейских обществ и ассоциаций воскресных школ. Распространение Библий "тихо подрывало сопротивление миссиям" со стороны устоявшихся проповедников, таких как Даниэль Паркер, а также способствовало распространению грамотности и христианских принципов (включая умеренность и противодействие рабству) среди разбросанного сельского населения. В 1822 году Пек переехал в Рок-Спрингс, штат Иллинойс, чтобы заниматься земледелием, и организовал маршрут для посещения различных обществ, которые он продолжал основывать, а также отдаленных ферм. Во время одной из поездок Пек посетил Даниэля Буна, которому было почти 80 лет, и позже написал книгу о жизни этого первопроходца. В 1824 году проповеди Пека помогли губернатору Иллинойса Эдварду Коулсу сорвать попытки пересмотра конституции Иллинойса с целью разрешения рабства. Четыре года спустя чернокожие баптисты в Сент-Луисе стремились основать собственную церковь, и при помощи Пека они основали Африканскую церковь Сент-Луиса (позже переименованную в Первую баптистскую церковь Сент-Луиса). Из 220 первоначальных членов 200 были рабами. Пек рукоположил молодого свободного человека, Джона Берри Мичума, в качестве их пастора. Затем Пек основал Баптистское образовательное общество Иллинойса, став его первым секретарем. Американское баптистское общество внутренней миссии было организовано в 1832 году под влиянием Пека, а Джонатан Гоинг (присланный из Массачусетса по его просьбе в предыдущем году) стал его первым секретарем. Это общество, как и Пек, направляло свои усилия на жителей приграничных территорий: поселенцев, коренных американцев и, позднее, бывших рабов Конфедерации. Пек также помог основать Баптистскую конвенцию штата Иллинойс в 1834 году и стал ее первым президентом. Он много писал, в том числе о сельском хозяйстве, истории приграничных территорий и вопросах коренных американцев. В 1843 году он основал Американское баптистское издательское общество. Пек также основал еженедельный религиозный журнал "Западный пионер". В 1852 году Гарвардский университет присудил Пеку почетную степень.

Having secured funding as "missionaries to the Missouri Territory," the Peck and Welch families traveled westward, arriving in St. Louis in December, 1817. Peck and Welch organized the First Baptist Church of St. Louis, the first Protestant church in the city, and baptized two converts in the Mississippi River in February, 1818. By year's end, they also soon founded the first missionary society in the West: The United Society for the Spread of the Gospel. In 1820, the Triennial Convention, short of funds and convinced ministerial migration would continue, discontinued their missionary support. Peck refused to move back East or north to work with Isaac McCoy among Native Americans. Instead, he continued his itinerant ministry and church planting efforts around St. Louis independently. Two years later, the Massachusetts Baptist Mission Society employed Peck at $5.00 a week while conducting missions. Meanwhile, the St. Louis Baptists built a building with the Western Baptist Society on the first floor, and a meeting hall above (which they shared with Anglican, Methodist, Presbyterian and other Protestant denominations). Peck became active in establishing Bible societies and Sunday School associations. Distributing Bibles "silently undermine[d] the opposition to missions" of geographically stable preachers such as Daniel Parker, as well as spread literacy and Christian principles (including temperance and opposition to slavery) among the dispersed rural population. Peck moved to Rock Springs, Illinois in 1822 to farm, and arranged a circuit to visit the various societies which he continued to establish, as well as isolated farms. On one trip, Peck visited Daniel Boone, then nearly 80, and later wrote a book about the frontiersman's life. In 1824 Peck's preaching helped Illinois Governor Edward Coles defeat efforts to revise Illinois' constitution to permit slavery. Four years later, black Baptists in St. Louis sought to establish their own church, and with Peck's help they established the African Church of St. Louis (later renamed the First Baptist Church of St. Louis). Of the original 220 members, 200 were slaves. Peck ordained a young freeman, John Berry Meachum, as their pastor. Peck then established the Illinois Baptist Education Society, serving as its first secretary. The American Baptist Home Mission Society was organized in 1832, under Peck's influence, with Jonathan Going (sent from Massachusetts at his request the previous year) as the first secretary. This society, like Peck, directed its efforts toward the people of the frontier: Settlers, Native Americans and later former Confederate slaves. Peck also helped establish the Illinois State Baptist Convention in 1834, and became its first president. He wrote prolifically, including on agriculture, frontier history and Native American matters. In 1843 he founded the American Baptist Publication Society. Peck also established a weekly religious journal, the Western Pioneer. Harvard University awarded Peck an honorary degree in 1852.

Смерть и наследие

За 40 лет своего служения Пек способствовал основанию 900 баптистских церквей, стал свидетелем рукоположения 600 пасторов и присоединения к баптистской вере 32 000 человек. Он умер в Рок-Спрингс, штат Иллинойс, где и был первоначально похоронен. Позже его тело было перезахоронено на кладбище Беллефонтейн в Сент-Луисе.