Введение
Демон или группа демонов
Легион означает большую группу, или, иными словами, "многие". В христианской Библии это слово используется для обозначения группы демонов, особенно в двух из трех версий рассказа об изгнании бесов из гадаринского (или геразинского) одержимого, описанного в Новом Завете как эпизод, в котором Иисус совершает экзорцизм.
Развитие истории
Самая ранняя версия этой истории содержится в Евангелии от Марка, где описывается, что она происходит в "стране Герасинской". Иисус встречает одержимого человека и повелевает демону выйти, требуя назвать его имя – важный элемент традиционной практики экзорцизма. Он узнаёт, что человеком овладело множество демонов, которые называют себя "Легионом". Опасаясь, что Иисус изгонит их из мира в бездну, они просят вместо этого вселить их в стадо свиней на близлежащем холме, что Он и делает. Свиньи бросаются в море и тонут. Эта история также присутствует в двух других синоптических Евангелиях. Евангелие от Луки сокращает повествование, но сохраняет большинство деталей, включая название. Евангелие от Матфея сокращает его более существенно, заменяет одного одержимого человека двумя (характерный стилистический прием этого автора) и меняет место действия на "страну Гадаринскую". Вероятно, это связано с тем, что автор знал, что Гераса находится на расстоянии около 50 км от Галилейского моря (в то время как Гадара – всего в 10 км). В этой версии демоны остаются безымянными.
This story is also in the other two Synoptic Gospels. The Gospel of Luke shortens the story but retains most of the details including the name The Gospel of Matthew shortens it more dramatically, changes the possessed man to two men (a particular stylistic device of this writer) and changes the location to "the country of the Gadarenes". This is probably because the author was aware that Gerasa is actually around 50 km away from the Sea of Galilee (although Gadara is still 10 km distant). In this version, the demons are unnamed .
Культурная основа
По словам Майкла Уиллета Ньюхарта, профессора языка и литературы Нового Завета в Богословской школе Университета Говарда (2004), автор Евангелия от Марка вполне мог ожидать, что читатели свяжут имя «Легион» с римским военным формированием, действовавшим в этом районе в то время (около 70 года н.э.). Возможно, автор хотел показать, что Иисус сильнее оккупационных римских сил. Однако библеист Сейун Ким отмечает, что латинское слово *legio* обычно использовалось как заимствование в иврите и арамейском для обозначения неопределённо большого количества. В тексте Нового Завета оно выступает как имя собственное, «насыщенное смыслом». В этом смысле оно может означать как численность и мощь оккупировавшей римской армии, так и бесчисленное множество демонических духов. Именно последнее значение стало общепринятым пониманием термина в современном английском языке как прилагательного (в то время как в качестве существительного оно обозначает римскую военную численность – от 3000 до 6000 пехотинцев с кавалерией; ср. «мы – легион»).