Введение

Британский поэт (1893–1973)

Мэй Веддерберн Каннан (14 октября 1893 – 11 декабря 1973) – британский поэт, участвовавший в Первой мировой войне.

Ранние годы

Мэй была второй из трёх дочерей Чарльза Каннана, декана Тринити-колледжа в Оксфорде (он руководил Оксфордским университетским издательством с 1895 года до своей смерти в 1919 году). В 1911 году, в возрасте 18 лет, она вступила в Добровольный вспомогательный корпус, где обучалась медсестринскому делу и в итоге достигла звания квартирмейстера. Шаррон Одитт, писавшая о роли женщин в войне, отметила: «Для медсестёр это было, подобно кресту монахини, знаком их равного самопожертвования». В стихотворении Мэй Уэддерберн Каннан знак Красного Креста представляется эквивалентным скрещенным мечам, символизирующим гибель её возлюбленного в бою:

«И всё, о чём ты просил славы, — скрещенные мечи в армейском списке, дорогая, напротив твоего имени». Во время войны она отправилась в Руан весной 1915 года, где в течение четырёх недель помогала управлять буфетом при железнодорожной станции, затем вернулась, чтобы помочь отцу в Оксфордском университетском издательстве, но в конечном итоге вернулась во Францию в разведывательный отдел Военного ведомства в Париже (1918), где вновь встретилась со своим женихом Бевилом Куиллером Коучем. Каннан опубликовала три сборника стихов во время и после войны: «В военное время» (1917), «Прекрасные дни» (1919), посвященный Бевилу Куиллеру Коучу, и «Дом надежды» (1923), посвященный её отцу. В 1934 году она написала один роман — «Одинокое поколение». Филипп Ларкин выбрал её стихотворение «Руан» для включения в «Оксфордскую книгу английской поэзии XX века» (1973), отметив, что в нём «сохранилось всё тепло и идеализм Добровольного вспомогательного корпуса времён Первой мировой войны. Оно меня очаровывает».

Поздние годы

Хотя Каннан перестала публиковаться в 1920-х годах, в последние годы жизни она завершила автобиографическую работу под названием «Серые призраки и голоса» (1976). Книга охватывает воспоминания о её эдвардианском детстве, годах войны и последовавшем за ними периоде. Дополнительные неопубликованные стихотворения, найденные в рукописной тетради, были изданы в сборнике «Слёзы войны» (2000) её праправнучкой Шарлоттой Файф, которая также повествует об истории её любовной связи с Бевилом Куиллером Коучем, используя автобиографические отрывки и письма Бевила Каннан.

Семья

Она была сестрой писательницы Джоанны Каннан. Она была дочерью академика Чарльза Каннана и двоюродной сестрой британского романиста и драматурга Гилберта Каннана. Она также была тетей сестер Пулейн-Томпсон и британского драматурга Дениса Каннана, а также пратётей Шарлотты Попеску (дочери Кристин Пулейн-Томпсон). Она была помолвлена с Бевилом Куиллером Коучем, сыном сэра Артура Куиллера Коуча. Бевил служил артиллеристом в Первой мировой войне, выжил без ранений, но умер во время пандемии испанского гриппа в 1919 году. Позже она вышла замуж за Персивала Джеймса Слейтера, служившего в Первой мировой войне в воздухоплавательной части, который во время Второй мировой войны был повышен до бригадного генерала.

Радиопрограмма

В 2002 году BBC Radio 4 представила драматизированную версию "Слёз войны" как дневную постановку ко Дню перемирия.