Введение
Подразделение Имперского германского флота в Тихом океане (1890-е – 1914 гг.)
Эскадра Восточной Азии (Kreuzergeschwader / Ostasiengeschwader) — эскадра крейсеров Имперского германского флота, действовавшая преимущественно в Тихом океане с середины 1890-х годов до 1914 года, когда она была уничтожена в битве у Фолклендских островов. Её базой служила арендованная территория залива Цзяочжоу в Китае.
Предыстория
Пекинский договор, заключенный в сентябре 1861 года между Королевством Пруссия и Китаем, разрешал прусским военным кораблям действовать в китайских водах. По мере того как Восточная Азия приобретала экономическое и политическое значение для недавно объединившейся Германии, в 1881 году для этого региона была сформирована оперативная эскадра под командованием флаг-офицера. Поскольку африканские колонии в то время считались более ценными, в 1885 году была создана Африканская крейсерская эскадра со статусом постоянной, а вскоре после этого Императорский военно-морской флот Германии сократил свое присутствие в Восточной Азии до двух небольших канонерских лодок. С 1888 по 1892 год был флагманом Немецкой Восточно-Азиатской эскадры, первоначально под командованием вице-адмирала Карла Августа Дейнхардта, назначенного 14 июля, когда корабль находился в Адене, и принял командование кораблем в Занзибаре 2 августа и эскадрой 31 августа в Манда-Бей (Кения). Запланированный рейс в Южное море был отменен с первыми признаками беспорядков в Восточной Африке. В связи с этим он принял участие в подавлении восстания Абушири в Германской Восточной Африке. 8 мая 1889 года десант с корабля также участвовал в штурме лагеря Бушири возле Багамойо. Другой десант с корабля участвовал в захвате Пангани 8 июля 1889 года. После подавления восстания корабль зашел в Кейптаун для ремонта (август/сентябрь). В начале сентября Дейнхардт получил телеграмму от императора Вильгельма II с приказом прибыть на свой корабль в восточном Средиземноморье. Корабль вошел в Средиземное море 28 октября и присоединился к учебной эскадре у острова Митилини 1 ноября. Император встретился с Дейнхардтом 6 ноября, который возвращался из Константинополя, и наградил членов Восточноафриканской крейсерской эскадры особым кабинетным указом. Все немецкие корабли отправились в Италию и пришвартовались в Венеции 12 ноября для продолжения ремонта, прерванного в Кейптауне. После 15 декабря они отплыли в воды Мальты, а затем направились в Порт-Саид, где встретили Рождество и Новый год. Действуя в одиночку, «Лейпциг» отправился на Дальний Восток 27 января 1890 года, а , , и вернулись в Восточную Африку, путешествуя только с канонерскими лодками «Ильтис» и «Вольф». Новый командующий эскадрой, контр-адмирал Виктор Валуа, принял командование 16 марта. Это был обычный период, включавший посещение Кочина в Индии (20 марта), путешествия в китайские и японские порты, где Валуа встретился со своим флагманом в Нагасаки. Оттуда они отправились в Гонконг и Манилу, а затем в Сингапур, где встретились с . Впоследствии в июле они путешествовали по Индонезии, проливу Дампир, архипелагу Бисмарка, затем в Ньюкасл, Сидней (15 сентября) и залив Джервис в Австралии. К ним присоединился в Австралии, и после ремонта «Лейпцига» от повреждений, полученных в Суэцком канале, они отправились в Самоа и Новую Зеландию (ноябрь), а в начале 1891 года совершили несколько визитов в Гонконг (14 февраля) и китайские порты в марте, сев на мель на Усунг-роуд перед посещением Нанкина. В мае 1891 года в Йокогаме Валуа получил приказ защищать немецкие интересы в Чили от гражданской войны в Чили. По пути туда у них закончился уголь, и их пришлось буксировать в течение 97 часов. После короткой остановки в Сан-Франциско они отправились в Вальпараисо, прибыв 9 июля. В июле и августе они посетили Икике и Кокимбо. С приближением войны они вернулись в Вальпараисо 20 августа, и «Лейпциг» и британский корвет отправили совместный десант в Вальпараисо для защиты британских и немецких кварталов города. После окончания гражданской войны «Лейпциг» посетил различные порты Южной Америки, а затем Кейптаун. В марте 1892 года он бросил якорь в заливе Делагоа, откуда новый командующий крейсерской эскадрой Фридрих фон Павельц возглавил делегацию к Полу Крюгеру, новому президенту Бурской Республики Трансвааль. Африканская крейсерская эскадра вернулась в Германию для расформирования в Киле в 1893 году.
Формирование
С началом Первой китайско-японской войны в 1894 году Германия вновь проявила интерес к Китаю. При полной поддержке кайзера Вильгельма II немецкое адмиралтейство создало Восточно-Азиатскую крейсерскую дивизию (Kreuzerdivision в Ostasien) с современным легким крейсером и тремя устаревшими небольшими кораблями под командованием контр-адмирала Пола Хоффмана. "Его приказы предписывали ему защищать немецкие интересы и изучить возможные места для немецкой базы в Китае". Хоффманн обнаружил, что его корабли недостаточно подготовлены для выполнения задачи, и обратился к адмиралтейству с просьбой заменить три устаревших корабля. Его просьба была удовлетворена, и бронефрегат, легкий крейсер и малый крейсер были направлены к нему. Но, не имея базы, Хоффманн зависел от британцев в Гонконге, китайцев в Шанхае и японцев в Нагасаки в плане технической и логистической поддержки своих кораблей. Вильгельм II, его канцлер, министр иностранных дел и военно-морской секретарь осознавали необходимость базы в Восточной Азии; немецкий посол в Китае жаловался: "наши корабли не могут вечно скитаться здесь, как бездомные бродяги". В июне 1896 года контр-адмирал Альфред фон Тирпиц сменил Хоффмана, получив приказ найти место для базы и оценить четыре потенциальных участка на китайском побережье. Хотя Тирпиц отдавал предпочтение заливу Цзяочжоу, другие представители правительства выступали за другие места, и даже сам Тирпиц в своем окончательном отчете проявил нерешительность в своем выборе. Вильгельм II отозвал Тирпица, и после возвращения в Берлин он потерял интерес к Восточной Азии, сосредоточившись на разработке боевого флота. Контр-адмирал Отто фон Дидерихс сменил Тирпица на посту командующего крейсерской дивизией. Несмотря на то, что военно-морской флот из-за нерешительности высшего руководства еще не определился с конкретным местом для базы, Дидерихс заявил: "Только Киаучжоу является целью моих усилий".
Захват Цинтао
Немецкие предложения о покупке участка были отклонены, но убийство двух немецких миссионеров 1 ноября 1897 года дало Дидериху повод для высадки войск 14 ноября 1897 года. Императорский флот контролировал Цзяочжоу довольно неустойчиво, пока регион не был укреплен прибытием защищенного крейсера, и в январе 1898 года морские пехотинцы из Seebataillon высадились для формирования гарнизона в Цинтао (ныне Циндао). На конференции в Пекине 6 марта 1898 года немецкий посол и китайский вице-король подписали 99-летний договор аренды Цзяочжоу, после чего колонизация территории началась в полном объеме. В обнищавшей рыбацкой деревне Цинтао была построена военно-морская база с сопутствующей инфраструктурой (включая пивоварню Цинтао), чтобы создать Восточно-Азиатскую станцию Императорского флота. Дидерих был отозван в Берлин в 1899 году для службы в качестве начальника штаба адмиралтейства; его в Цинтао сменил контр-адмирал принц Генрих Прусский. За ним последовали другие командиры эскадры крейсеров Восточной Азии: контр-адмиралы Курт фон Притвиц, Феликс фон Бендеманн, Альфред Брюзинг, Карл Кёрпер, Фридрих фон Ингеноль, Эрих Гюлер, Гюнтер фон Кроссигк и последний командующий флотом – Максимилиан фон Шпе. В эти годы была проведена масштабная программа замены и модернизации, предусматривавшая назначение современных кораблей в Цинтао.
Боксерское восстание
С февраля 1900 года по 1902 год адмирал Феликс фон Бендеман командовал эскадрильей Восточной Азии (Ostasiengeschwader) с флагманских кораблей SMS Irene, а затем, когда Бендеман принял командование эскадрильей Восточной Азии, он обнаружил, что она не готова к вызовам, связанным с назревающим Боксерским восстанием. Ему фактически пришлось брать морские карты у русских и карты местности у британцев, чтобы действовать в Жёлтом море. Тем не менее, он настойчиво продвигал идею захвата фортов Таку, и корабли под его командованием смогли внести заметный вклад в битву за форты Таку (1900). 8 июня 1900 года он привёл большие крейсеры SMS Hertha и SMS Irene к форту Таку (вместе с военными кораблями других держав) для высадки отрядов морской пехоты (Seebatallione) с целью защиты своих граждан в Тяньцзине. Лейтенант Отто Венигер, командир SMS Gefion, затем стал командиром десантного корпуса из 500 морских пехотинцев, который принял участие в провалившейся экспедиции Seymour Relief Expedition для оказания помощи пекинским дипломатическим представительствам позднее в июне.
1913 год
В январе 1913 года эскадра посетила Батавию (ныне Джакарта), Индонезия.
Набеги Эмдена
Эмден нарушил торговлю во всем Индийском океане, перехватив 29 кораблей и потопив принадлежавшие Великобритании или её союзникам. В битве у Пенанга он потопил русский защищенный крейсер "Жемчуг" и французский эсминец "Муске", застав русский корабль врасплох в порту. У Мадраса он уничтожил нефтехранилища обстрелом. Корабль окончательно погиб 9 ноября 1914 года после продолжительного боя с HMAS Sydney в битве у островов Кокос.
Путешествие по Тихому океану
При начале Первой мировой войны почти все корабли Восточно-Азиатской станции были рассредоточены по различным островным колониям во время обычных миссий; бронекрейсеры Scharnhorst и Gneisenau стояли на якоре в Понапе (Каролинские острова). Затем флот собрался на острове Паган в северных Марианских островах, где командиры планировали логистику своего длительного перехода в Германию, попутно загружая уголь на корабли. Легкий крейсер «Нюрнберг» был направлен в Гонолулу (Гавайи, Территория США) для сбора новостей о войне, поскольку все немецкие подводные кабели в контролируемых британцами районах были перерезаны. Шпи направился в Германское Самоа с Scharnhorst и Gneisenau, а затем на восток, проведя бомбардировку Папеэте (Французская Полинезия). Эскадра Восточной Азии пополнила запасы угля на острове Пасхи с угольщиков, находившихся в Тихом океане. Незащищенный крейсер «Гейер», не сумевший встретиться в Пагане, пытался присоединиться к эскадре Шпи, пока 17 октября 1914 года не был вынужден к интернированию на Гавайях из-за механических поломок. Осознав, что активность союзников в Тихом океане возросла до такой степени, что он значительно уступал им в силах и потерял фактор внезапности, Шпи решил обойти мыс Горн в Атлантический океан и прорваться на север, чтобы попытаться добраться до Германии. У побережья Чили эскадра встретилась с легким крейсером, который действовал как рейдёр в Атлантике и обогнул мыс Горн в надежде повысить свои шансы на успех. В этот момент «Дрезден» присоединился к флагманскому кораблю Шпи и отправился вместе с остальной частью эскадры Восточной Азии. Основные силы эскадры вступили в бой с британской эскадрой Вест-Индии 1 ноября 1914 года в битве при Коронеле, потопив два британских крейсера. Именно во время попытки вернуться домой через Атлантику большая часть эскадры была уничтожена 8 декабря 1914 года в битве на Фолклендских островах превосходящими силами британских линейных крейсеров и крейсеров. SMS «Дрезден» и несколько вспомогательных судов избежали уничтожения и отступили обратно в Тихий океан, где вспомогательные суда были интернированы в чилийских портах, а «Дрезден» был затоплен в битве при Мас-а-Тьерра. Четыре небольших канонерских лодки, , , и торпедные катера SMS «Таку» и Восточно-Азиатской эскадры, оставленные в Цинтао, были потоплены своими экипажами незадолго до захвата базы Японией в ноябре 1914 года во время осады Цинтао. Четыре небольших речных канонерских лодки и около двух десятков торговых судов и небольших плавсредств избежали захвата союзниками во внутренних водах Китая до 1917 года, когда Китай захватил большинство из них, за исключением двух речных канонерских лодок, которые были уничтожены своими экипажами.