Введение

Уилфред Родс (Wilfred Rhodes; 29 октября 1877 – 8 июля 1973) – английский профессиональный крикетер, сыгравший 58 тестовых матчей за сборную Англии в период с 1899 по 1930 год. В тестовых матчах Родс взял 127 калиток и набрал 2325 пробежек, став первым англичанином, выполнившим «дабл» – 1000 пробежек и 100 калиток в тестовых матчах. Он является обладателем мировых рекордов как по количеству матчей в крикете первого класса (1110 матчей), так и по количеству взятых калиток (4204). Он 16 раз подряд выполнял «дабл» – 1000 пробежек и 100 калиток в английском сезоне крикета. Родс играл за Йоркшир и сборную Англии до пятидесяти лет, а в своем последнем тестовом матче в 1930 году, в возрасте 52 лет и 165 дней, был самым возрастным игроком, когда-либо участвовавшим в тестовом матче. Начав карьеру в Йоркшире в 1898 году в качестве леворукого спин-боулера, умело отбивающего мяч, Родс быстро завоевал репутацию одного из лучших спин-боулеров в мире. Однако к началу Первой мировой войны он настолько улучшил свои навыки отбивания, что стал считаться одним из лучших бэтсменов в Англии и образовал эффективный открывающий дуэт с Джеком Хоббсом. Улучшение игры Родса в отбивании сопровождалось временным снижением его результатов в боулинге, но потеря ключевых боулеров Йоркшира после войны привела к тому, что Родс вернулся к роли основного боулера. Он играл в 1920-х годах как универсальный игрок, прежде чем завершить карьеру после сезона крикета 1930 года. Впервые он сыграл за сборную Англии в 1899 году и регулярно участвовал в тестовых матчах до 1921 года. Вернувшись в команду в финальном матче серии Ashes 1926 года в возрасте 48 лет, Родс сыграл важную роль в победе Англии, которая впервые с 1912 года вернула Ashes. Он завершил свою тестовую карьеру в Вест-Индии в апреле 1930 года. Как боулер, Родс отличался высокой точностью, разнообразием траекторий полета мяча и, в начале карьеры, острым вращением. На протяжении всей карьеры он был особенно эффективен на мокрых, пострадавших от дождя площадках, где мог выбить соперника за очень низкий счет. Его отбивание считалось надежным и стабильным, но не эффектным, и критики иногда обвиняли его в излишней осторожности. Однако они считали его проницательным стратегом в крикете. После завершения карьеры игрока он тренировал в школе Харроу, но не добился больших успехов. Его зрение начало ухудшаться примерно с 1939 года и к 1952 году он полностью ослеп. В 1949 году он был удостоен почетного членства в Клубе крикета Мэрилебона (MCC) и оставался уважаемой фигурой в крикете до своей смерти в 1973 году.

Начало

Родос родился в деревне Киркхэтон, недалеко от Хаддерсфилда, в 1877 году. Когда он был совсем маленьким, его семья переехала на ферму в двух милях оттуда. Он учился в школе в соседнем Хоптоне, а затем в школе Спринг-Гроув в Хаддерсфилде. Его отец, Альфред Родс, был капитаном второй команды крикетного клуба Киркхэтона и поощрял сына играть в крикет, покупая ему снаряжение и организовав площадку для тренировок Уилфреда рядом с домом. К тому времени, когда Родсу исполнилось 16 лет и он закончил школу, он вступил в крикетный клуб Киркхэтона и начал серьезно заниматься крикетом: он наблюдал за играми команды Йоркшир недалеко от дома и стал задумываться о карьере профессионального игрока. Около 1893 года он устроился работать на железную дорогу в близлежащий город Мирфилд. Играя регулярно за вторую команду Киркхэтона, Родс так стремился вовремя попасть на игру, что позвонил в отбойный звонок до окончания смены и потерял работу. После этого он работал на местной ферме, что позволило ему уделять больше времени крикету. К 1895 году он попал в основной состав команды Киркхэтона и был рекомендован в качестве профессионала в крикетный клуб "Гала" из Галашилса, Шотландия.

Профессиональный клубный крикетёр

Родс играл за крикетный клуб "Гала" в 1896 и 1897 годах как универсальный игрок, открывавший подачу и бросавший мяч со средней скоростью с подкруткой. В своем первом сезоне он взял 92 калитки и обнаружил, что иногда бросок медленного мяча приносит ему успех. Он решил изменить свой стиль боулинга на спин и провел зиму 1896–97 годов, тренируясь на семейной ферме и одновременно снова работая на железной дороге, на этот раз в качестве сигналиста. В течение нескольких месяцев Родс использовал тренировки для развития контроля над вращением и различными типами подач. В результате, во втором сезоне в Галашиилсе, теперь бросая медленный левый спин, он взял меньше калиток, но с лучшим средним показателем. В конце сезона 1897 года, поощренный шотландским членом MCC, он ушел из "Галы", чтобы искать работу в Англии.

Начало как боулер

В ответ на объявление Родс подал заявку на присоединение к команде Уорвикширского графства, но клуб не смог предложить ему контракт по финансовым причинам. В это время Йоркшир искал медленного левого спиннера для замены Бобби Пила, который был уволен за нарушение дисциплины на поле перед своим капитаном лордом Хоуком в августе 1897 года. Родс успешно подал заявку на место в команде Йоркшир Колтс для игры против сборной графства. Однако, как он позже признался, Родс провел неудачный матч, в то время как его соперник за место в составе, Альберт Кордингли, взял девять калиток. В начале весны 1898 года Родса пригласили на тренировку в Хедингли, что привело к его участию в нескольких товарищеских матчах (неофициальных матчах с участием команд первого класса). Родс дебютировал за Йоркшир 12 мая 1898 года против MCC, взяв шесть калиток в матче. Во втором матче он дебютировал в чемпионате графства 16 мая 1898 года против Сомерсета, взяв 13 калиток за 45 пробегов. В сезоне 1898 года, согласно "Алманаху крикетеров" "Уиздена", Родс "стремительно прославился, демонстрируя в матче за матчем за Йоркшир поразительный успех". К концу сезона он взял 154 калитки со средним результатом 14,60 и был назван одним из Крикетёров года по версии "Уиздена" за 1899 год. В цитате говорилось: "Несомненно, величие его достижений прошлым летом. Его качества как медленного боулера поражали всех своей исключительностью"; однако отмечалось, что плохая погода в первой половине лета создала некоторые сложные условия для игры в биту, и "Уизден" оценил его как "опасного набравшего пробеги". В 1899 году Родс взял 179 калиток со средним результатом 17,10 в относительно сухой сезон; такая погода означала, что площадки были более твердыми, удобными для игры в биту и менее подходящими для его боулинга. "Уизден" описал его как "на голову выше своих коллег". Он дебютировал в серии из пяти матчей против Австралии, сыграв в трех из пяти тестов; его первый тест совпал с последним матчем У. Г. Грейса. В его команду, помимо Грейса, входили С. Б. Фрай, К. С. Ранджитсинджи и Джордж Хирст. Родс открыл английский боулинг и взял четыре калитки за 58 в австралийском тотале 252; его первой калиткой в тестовом матче стал Монти Нобл (которого он взял еще раз во втором иннинге). "Уизден" описал его боулинг в первый день как "устойчивый и качественный". Родс взял три калитки во втором тесте, но селекторы исключили его из третьего матча, решение, которое "Уизден" посчитал ошибочным. Он не играл до последнего теста и завершил серию с 13 калитками, разделив лидерство с Дж. Т. Хирном как лучший бомбардир Англии в тестовых матчах за лето. Родс также был выбран представлять Игроков против Джентльменов в Лорде впервые в этом сезоне, хотя У. Г. Грейс и С. Б. Фрай набрали против него много очков. Самыми успешными сезонами Родса с точки зрения количества калиток были три сезона с 1900 по 1902 год. За эти годы Родс взял 725 калиток со средним результатом 14,07, взяв пять и более калиток в иннинге 68 раз и десять и более калиток в матче 21 раз. Против MCC в том году Родс забил свой первый век в матчах первого класса, играя под номером девять. В сезоне 1902 года Родс взял 213 калиток, меньше, чем в 1901 году, несмотря на большее количество благоприятных площадок во влажное лето. Это вызвало неблагоприятные комментарии некоторых критиков, которые ожидали большего. Главным событием в крикете 1902 года был тур австралийской команды по Англии. Родс сыграл во всех пяти тестах и был лучшим бомбардиром Англии с 22 калитками со средним результатом 15,27. Он взял семь за 17 в первом иннинге первого теста, из общего австралийского тотала 36, в условиях, которые судьи сочли разумными для игры в биту; "Уизден" отметил, что Родс и Хирст играли в боулинг очень хорошо. Однако, по мнению Фрая, Хирста было сложнее играть, и хотя Родс играл хорошо, австралийские бьющие вышли, поскольку они "поспешили к другому концу и попытались ударить Родса, но безуспешно". Дождь привел к тому, что игра закончилась вничью и смыла большую часть второго матча. В третьем тесте, который Англия проиграла, Родс взял пять за 63, включая серию из четырех калиток за девятнадцать мячей. В четвертом тесте Родс взял семь калиток в матче, взяв три быстрые калитки в первом иннинге, но получив серьезное наказание. Он играл в конце матча, но не смог помешать Австралии одержать победу с перевесом в три пробега и выиграть серию. В последнем тесте на "Овале" доминировали Гилберт Джессоп и Хирст, но когда Англии нужно было 263 для победы в последнем иннинге, Родс вышел бить после падения девятой калитки, когда Англии нужно было 15 для победы. Утверждается, что Хирст сказал Родсу: "Мы наберем их в одиночных пробежках", но ни один из бьющих не мог вспомнить эти слова, и не все пробежки были набраны в одиночных пробежках. Два йоркширца не были выведены из игры, и Англия выиграла с перевесом в одну калитку. В 1903 году Родс набрал более 1000 пробегов за сезон впервые. Пелам Уорнер, ведущий любительский крикетист и будущий капитан Англии, отметил, что Родс был относительно неудачен в начале года, но вернулся в форму и взял 193 калитки. Уорнер написал, что в то время Родса обвиняли в том, что его легко бить на площадке, которая подходила бьющим, хотя сам Уорнер с этим не соглашался.

От универсального игрока до специалиста в бейсболе

Уорнер много гастролировал с командами по крикету и был выбран капитаном первого спонсируемого MCC тура по Австралии зимой 1903–04. Уорнер нес основную ответственность за подбор игроков и выбрал Родса в числе первых кандидатов в команду. Хотя К. С. Ранджицинджи предсказал, что Родс "не возьмет дюжину калиток" в этом туре, а Wisden отметил, что он опроверг критиков, зарекомендовав себя как самый эффективный боулер в туре. В обзоре тура в журнале Wisden отмечалось, что дождь сделал необычно большое количество площадок, по австралийским меркам, благоприятными для стиля боулинга Родса, но он хорошо играл на всех типах покрытий. За весь тур йоркширский боулер взял 65 калиток в матчах первого класса со средним результатом 16.23.

Англия выиграла тестовую серию со счетом 3–2, победив в первой, второй и четвертой играх. В первом матче Родс внес 40 пробежек в десятое партнерство в 130 пробежек с Р. Э. Фостером, который набрал 287, чтобы помочь команде создать значительное преимущество. Это было рекордное партнерство за десятый викет в тестовых матчах, и оно оставалось таковым в течение 70 лет; до 2014 года это был рекорд для Англии за 10-й викет. Когда Виктор Трампер возглавил австралийскую контратаку, набрав 185 не выбывших, только Родс смог замедлить его темп набора очков в условиях, которые, по словам Уорнера, были очень благоприятными для бэтсменов. Уорнер писал: "Не знаю, что бы мы делали без Родса". Во втором тесте, сильно пострадавшем от погоды, у Родса был результат матча – 15 калиток за 124 пробежек, лучший результат боулинга, зафиксированный в матче между Англией и Австралией до 1934 года, и равное наибольшее количество калиток, взятых одним игроком в матче в то время (хотя другие игроки отдали меньше пробежек). Дождь сделал площадку очень сложной для бэтсменов, но Wisden похвалил Родса и отметил, что восемь уловов были упущены от его боулинга. Его восемь калиток за 68 пробежек во втором иннинге остались его лучшим результатом в тестовых матчах. Позже Родс добавил 55 пробежек за десятый викет во втором иннинге со своим капитаном. Однако он был менее эффективен, поскольку Англия проиграла последний тест. Родс считал, что тур 1903–04 годов стал поворотным моментом в его карьере боулера, и после этого он уже никогда не был прежним. Частично это было связано с изменением его стиля боулинга. Он заметил, что для эффективности ему необходимо было играть быстрее в боулинг в Австралии, и по возвращении в Англию он продолжил этот более быстрый стиль до Первой мировой войны. Родс считал, что еще одной причиной его относительного спада в боулинге было развитие его игры в бэтсмена, которая занимала много его времени. Его биограф Сидни Роджерсон предполагает, что дальнейшее ухудшение могло быть вызвано нагрузкой на регулярный боулинг на его пальцы и запястья, а также его более крепким, мускулистым телосложением в середине двадцатых годов. Роджерсон полагает, что на Родса повлиял распад успешной команды Йоркшира, достигшей своего пика между 1900 и 1902 годами. На его плечи легла большая ответственность за игру в бэтсмена, и он получал меньше поддержки на поле, поскольку состав команды менялся. В результате Родс набрал больше пробежек и поднялся в рейтинге после 1903 года, но его боулинг постепенно снижался до войны. В 1904 году Родс взял 131 калитку, что было наименьшим количеством за сезон в его карьере на тот момент. В 1905 году Йоркшир выиграл чемпионат; Родс снова выполнил "дабл", набрав 1581 пробежку, его две сотни, включая двойную сотню. В том году Родс сыграл в четырех из пяти тестовых матчей против Австралии. В первом тесте он набрал 29 и 39 не выбывших, но во втором получил травму пальца, которая снизила его эффективность и заставила пропустить следующий тест. В четвертом тесте Родс взял пять калиток в матче, в том числе три за 36 во втором иннинге. Однако, по словам Wisden, капитан сборной Англии Стэнли Джексон продемонстрировал "любопытное отсутствие веры в Родса", хотя он хорошо играл в боулинг. Англия в конечном итоге выиграла серию со счетом 2–0; Родс внес 146 пробежек со средним результатом 48,66 и наивысшим результатом 39 не выбывших, и десять калиток со средним результатом 31,40. В 1907 году Родс набрал меньше пробежек и увеличил свой результат в боулинге, взяв 173 калитки в дождливый сезон. В течение этого сезона Родса снова попросили открывать игру в бэтсмена за Йоркшир, и он был выбран в качестве постоянной замены Джона Тунниклиффа в качестве открывающего бэтсмена Йоркшира. В этой позиции были опробованы несколько бэтсменов, но превосходная оборонительная техника Родса с битой обеспечила ему эту роль. Несмотря на увеличение количества калиток, Родс не был выбран ни в один из тестовых матчей в том году против Южной Африки, предпочтение было отдано Колину Блайту. Родс и Блайт оба отправились в Австралию следующей зимой (1907–08) с MCC, но Родс теперь рассматривался в первую очередь как бэтсмен и только как "сменный" боулер, который будет третьим или четвертым в использовании. В пятиматчевой тестовой серии, проигранной Англией со счетом 4–1, Родс набрал 205 пробежек со средним результатом 20,50 и завершил тестовую серию семью калитками со средним результатом 60,14. Эта точка зрения была поддержана Wisden, который отметил, что он "теперь стал настолько исключительным бэтсменом, что сожаление, которое раньше испытывали, когда он уделял свое внимание набору пробежек, потеряло свою силу". Он сыграл в четырех из пяти тестовых матчей против Австралии в 1909 году; его отсутствие во втором тесте позже было описано как ошибка суждения редактором Wisden, одной из многих ошибок в отборе, поскольку Англия проиграла серию со счетом два матча против одного. Родс набрал 168 пробежек со средним результатом 33,60. Вернувшись в третий тест, Родс провел период, в котором было взято четыре калитки за семь пробежек, прежде чем Виктор Трампер нанес ему четыре фора в одном овере. Его результат в первом иннинге составил четыре калитки за 38 пробежек, и он взял еще две калитки за 44 пробежек во втором иннинге. В четвертом тесте Wisden считал, что только Родс хорошо играл во второй день, взяв пять калиток за 83 пробежек. Хотя его продвинули в бэтсменский порядок на пятую позицию, он набрал всего пять пробежек в матче. В финальном тесте он играл на третьей позиции и набрал два полувека, 66 и 54, добавив 104 пробежек в первом иннинге с С. Б. Фраем и еще 61, чтобы спасти игру с тем же бэтсменом во втором.

Первый игрок

В английскую зиму 1909–10 годов MCC совершил турне по Южной Африке с командой, не достигшей полной силы для тестовых матчей. Родс открывал подачу на протяжении всего тура, впервые образовав партнерство с Джеком Хоббсом. Однако, как отмечалось в Wisden, только Хоббс был бы гарантирован место в сборной Англии в полном составе, а Родс и Дэвид Дентон, следующие по результативности игроки, значительно отставали от него. Во всех матчах первого класса Родс набрал 499 пробежек со средним результатом 26,26. Во втором Тест-матче эта пара набрала 94 пробежки в первом иннинге и 48 во втором. Родс не оказал существенного влияния на третий и четвертый Тест-матчи, но в финальном Тест-матче, который выиграла Англия, он и Хоббс вместе набрали 221 пробежку, а Родс установил свой тогдашний рекорд тестового матча – 77 пробежек. Wisden отметил, что, несмотря на то, что его затмил блеск Хоббса, Родс в этом иннинге играл без ошибок. В пяти Тест-матчах Родс набрал 226 пробежек, со средним результатом 25,11. После завершения серии Тест-матчей несколько любителей из состава команды хотели продлить турне до Родезии, но профессионалы отказались участвовать, поскольку их контракты не предусматривали этого, и им пришлось бы играть фактически без оплаты труда. Родс, хотя и не был главным зачинщиком, оказал влияние на эту забастовку, и спортивная газета Winning Post выделила его как ответственного в статье, содержащей резкую критику в адрес него и других профессионалов. В домашнем сезоне 1910 года Родс был менее результативен в подаче и игре битой, а Йоркшир занял лишь восьмое место в чемпионате графств, что считалось очень плохим результатом для графства. Родс набрал 1465 пробежек со средним результатом 26,63. В игре битой он был более результативен, набрав 2261 пробежку – второй и последний раз, когда ему удалось превысить 2000 пробежек за английское лето, и это был его лучший результат за сезон в карьере. Его средний результат с битой составил 38,32.

Успех в Австралии

В сентябре 1911 года Родс совершил свой третий визит в Австралию, на этот раз в качестве открывающего партнера Джека Хоббса. По словам Роджерсона, этот тур стал "абсолютной вершиной его успеха как бэтсмена". Под капитанством Джонни Дугласа Англия выиграла серию тестовых матчей 1911–12 годов против Австралии со счетом 4–1, проиграв первый матч. Хотя успех туристов приписывался их мощной линии боулинга, К. Б. Фрай описал победы англичан как "цепочку триумфов Джека Хоббса и Родса как первых бэтсменов". Пелхэм Уорнер, который формально был капитаном, но пропустил всю серию из-за болезни, сказал, что в "иннинге за иннингом они [Хоббс и Родс] давали нам прекрасное начало", добавив, что у него не осталось слов, чтобы похвалить их вклад. В первом тесте, единственном в серии, где он не открывал, Родс набрал 41 и 0 в поражении Англии. Во втором матче, открывшемся вместе с Хоббсом, Родс набрал 61 в первом иннинге, в процессе превысив рубеж в 1000 тестовых пробегов за карьеру. Wisden отметил, что помимо Родса и Дж. У. Хёрна, с которым он сформировал вековую партнерскую связку, игра остальных бэтсменов была весьма разочаровывающей. Во втором иннинге Родс добавил 57 пробегов за первый уикет вместе с Хоббсом, что помогло Англии одержать победу с разницей в восемь уикета. В четвертом тесте, который Англия выиграла убедительно и обеспечила себе победу в серии, Родс набрал 179, а он и Хоббс набрали 323 пробега за первый уикет. В то время это было рекордное партнерство для любого уикета в тестовых матчах. По состоянию на 2015 год это остается самым высоким партнерством за первый уикет Англии против Австралии. Это был первый тестовый век Родса и остался его лучшим результатом в тестовых матчах. Wisden отметил, что его семичасовой иннинг был "выдающимся проявлением осторожной игры". В финальном тестовом матче Родс набрал 76 вместе с Хоббсом во втором иннинге, завершив серию с 463 пробегами в среднем 57,87 – лучшим средним показателем за серию в его карьере.

Треугольный турнир

По возвращении домой в 1912 году Англия, под капитанством К. Б. Фрая, приняла участие в первом в истории треугольном тестовом турнире, состоявшем из матчей между Англией, Австралией и Южной Африкой. На этот эксперимент серьезно повлияла плохая погода, слабость южноафриканской команды и конфликт внутри австралийской сборной, в результате чего была отправлена неоптимальная команда. Родс играл в паре с Хоббсом в каждом из шести матчей Англии и вновь удостоился похвалы от журнала Wisden. В последующей ничейной игре против Австралии Хоббс и Родс набрали 112 пробежек в первом иннинге. Родс набрал 59, его первые 52 пробежки были сделаны из общего количества 77, прежде чем он замедлился; Wisden отметил, что вторая часть его иннинга была «такой же осторожной, как и первая – блестящей». Позже в матче Родс выполнил подачу и взял три калитки за 59, что стало его единственным успехом в боулинге на турнире. После спокойного второго матча против Южной Африки Родс набрал 92 пробежки из 203 в игре против Австралии, прерванной дождем. Сложные условия для игры в крикет были такими, что Фрай описал игру Родса как «выкапывание пробежек из грязи». У Родса был еще один неудачный матч против Южной Африки: он набрал 204 пробежки со средним показателем 51,00 против Австралии, но всего 53 пробежки со средним показателем 13,25 против южноафриканцев. В матчах первого класса Родс набрал 731 пробежку со средним показателем 34,80. В том же матче Родс забил свой второй и последний тестовый век, набрав 152 пробежки и добавив 141 пробежку в первом иннинге с Альбертом Релфом. Он отбивал мяч более пяти часов, и Wisden отметил, что он «был слишком осторожен, чтобы угодить публике, но его стабильность была неоценимым вкладом для его команды». Родс возобновил партнерство с Хоббсом в третьем тесте, показав результативность в 100 пробежек, а затем открыл иннинги с 92 и 133 пробежками в четвертом тесте, единственном ничейном матче серии. В этом матче Родс взял три калитки за 33 в первом иннинге Южной Африки. Во всех тестовых матчах тура Родс набрал 289 пробежек со средним показателем 41,28. После начала войны в августе 1914 года матчи первого класса были приостановлены на четыре года. В то время как многие крикетеры пошли в армию, Родс, как и Джордж Хирст и Шофилд Хейг, устроился на работу на оружейный завод в Хаддерсфилде. Йоркшир платил ему и Хирсту за то, чтобы они были доступны для участия в матчах по крикету во время войны в определенные субботы.

Опять ведущий боулер

Когда крикет возобновился после войны в 1919 году, никто не был уверен, насколько популярным будет графский крикет, и поэтому матчи Чемпионата графств были сокращены до двух дней вместо трех. Однако критики и игроки сочли эксперимент неудачным из-за длительных часов игры и частых переездов, вызванных необходимостью играть до трех матчей в неделю; Родс и другие игроки также были недовольны предлагаемой заработной платой. Йоркшир выиграл чемпионат с сильно изменившимся составом по сравнению с командой 1914 года. Боулинг-атака ослабла: возраст Хирста снизил его эффективность, майор Бут погиб на войне, а Алонзо Дрейк умер от болезни в январе 1919 года. В результате Родс решил компенсировать нехватку, вернувшись к боулингу на полную ставку. Благодаря усиленным тренировкам он стал брать больше калиток и восстановил уверенность. Хотя он больше не мог придавать мячу прежнее вращение и траекторию, Родс демонстрировал высокую точность и эффективно использовал свой богатый опыт. Примерно в это же время к Родсу обратился клуб "Хаслингден" из Ланкаширской лиги с предложением играть за них в качестве профессионала. Родс, в основном из-за недовольства условиями игры в 1919 году, серьезно рассматривал это предложение, прежде чем отклонить его. Некоторые его опасения были учтены перед следующим сезоном, когда матчи вернулись к трехдневным, а заработная плата была увеличена. В следующем сезоне Родс набрал 1123 пробега, а команда, отправившаяся в тур по Австралии, имела слабый боулинг. Столкнувшись с гораздо более сильной австралийской командой, чем ожидалось, Англия проиграла все пять тестовых матчей – беспрецедентный результат, который Wisden назвал "катастрофой". Теперь Родс играл за Йоркшир в качестве бэтсмена среднего порядка и основного боулера, но капитан Англии Дуглас колебался, использовать ли Родса в этой роли или вернуть его довоенной позиции партнера Хоббса. До первого теста Родс в основном выходил на биту ниже в порядке; после этого он вернулся к открытию. В этом туре Родс забил два столетия, одно из которых – дабл-сенчури, набрав в общей сложности 730 пробегов во всех матчах первого класса со средним показателем 38,42. Он редко использовался в качестве боулера. В первом тесте 45 пробегов позволили ему превысить отметку в 2000 тестовых пробегов. В качестве боулера Родс взял четыре калитки в серии с показателем 61,25; его лучший результат – три калитки за 61 в третьем тесте. Позже Родс сказал, что Дуглас не решался использовать его, полагая, что его боулинг будет неэффективен на австралийских площадках. Wisden прокомментировал: "Однако следует отметить, что летом непрерывного солнечного света – что примечательно даже для Австралии – боулеры не получили никакой поддержки".

Старший специалист

Сезон 1921 года стал поворотным моментом для Родса по нескольким причинам. Его регулярная карьера в сборной Англии завершилась во время визита австралийцев. Как сообщал журнал Wisden, туристы сокрушили Англию, обнажив множество слабостей в команде и доведя английских отборщиков до состояния "хватания за соломинку". Родс сыграл в первом Тест-матче, набрал 19 и 10 очков и взял два калитки в разгромном поражении. Хотя его игра не уступала другим, он был исключен из состава на остаток серии и больше не играл в Тестах в течение пяти лет. В то время предполагали, что он потерял место из-за дискомфорта против быстрого боулинга Джека Грегори и Теда Макдональда, которые повергли в смятение и деморализовали многих английских бэтсменов в течение сезона. В результате этих проблем с темпом подачи Родс изменил свою стойку, приняв "стойку с двумя глазами"; вместо традиционной техники, когда бэтсмен стоит под прямым углом к боулеру, он поворачивал корпус к подающему. Критики жаловались, что этот метод был некрасив; он ограничивал выбор ударов и приводил к тому, что некоторые бэтсмены использовали щитки как дополнительную защиту, чтобы мяч не попал в калитку. Согласно некрологу в журнале Wisden, Родс был одним из первых, кто принял эту стойку. В 1921 году во всех матчах первого класса Родс набрал 1474 пробега со средним результатом 39,83. В этом сезоне он взял 141 калитку со средним результатом 13,27. В каждом из четырех сезонов с 1922 по 1925 год Йоркшир выигрывал чемпионат графства. Родс набирал более 1000 пробегов каждый год, в среднем более 30, за исключением 1924 года; в 1925 году его средний результат составил 40,91, и это был лишь второй случай, когда он превысил 40 в английском сезоне крикета. Хотя он придавал мячу меньше вращения, чем в молодости, он постоянно подавал мяч хорошей длины и расставлял филдеров в позиции, которые эффективно блокировали возможности бэтсменов для набора очков. Он взял более 100 калиток в 1922, 1923 и 1924 годах, но только 57 в 1925 году. Как старший профессионал Йоркшира, Родс был очень влиятельным в этот период. Он культивировал агрессивное отношение среди боулеров, тактически руководил командой и повышал уровень игры в поле. Алан Хилл писал, что капитаны Йоркшира (которые обычно были слабыми игроками в крикет) обычно полагались на Родса как на старшего профессионала; например, Артур Луптон, капитан с 1925 по 1927 год, "с большой мудростью оставил управление крикетом под совместным надзором Родса и Эммота Робинсона". Появились истории о том, что он был "слишком влиятельным", самостоятельно расставлял филдеров и менял боулера без согласования с номинальным капитаном. В одной из историй Йоркшир набрал около 400 пробегов. Луптон, надеясь на легкие очки, вышел из раздевалки любителей с битой, когда молодой профессионал коснулся его руки и сказал: "Все в порядке, сэр. Мистер Родс объявил об окончании иннинга". Однако все капитаны, с которыми беседовал биограф Сидни Роджерсон, упоминали о своих хороших отношениях с Родсом, хотя и признавали, что он мог быть сложным человеком. Беверли Лион, который был капитаном Глостершира с 1929 по 1934 год, критиковал Родса за то, что он настаивал на серьезном отношении молодых профессионалов к игре, тем самым поощряя осторожный подход.

Призваны в Овальный зал

В обзоре сезона 1925 года журнал Wisden прокомментировал возраст Родса и снижение его результативности. "В силу обстоятельств, Родс, приближающийся к 48 годам, не мог рассчитывать на высокую эффективность в сухом лете. И если он был менее результативен в боулинге, то прекрасно проявлял себя с битой". Однако в 1926 году Wisden сообщил, что, несмотря на возраст и в отличие от других боулеров команды, Родс "находился в великолепной форме – его триумф восхитил всех. Он не только продемонстрировал мастерство в боулинге, но и набрал тысячу пробежек в матчах графства со средним показателем 40". Родс, находясь в такой хорошей форме и возглавляя список лучших боулеров, несколько раз в течение сезона был убеждаем селекционерами играть за Англию, но он отказывался, считая, что следует выбирать более молодых игроков. Первые четыре тестовых матча завершились вничью; селекционеры понимали, что перед последним матчем против Австралии Англия выиграла лишь один из предыдущих 19 поединков. Селекционеры отстранили капитана Артура Карра и заменили его неопытным Перси Чепменом. Они также вновь призвали Родса, которому было почти 49 лет, после того как он наконец преодолел свои возражения. По мнению Wisden, выбор Родса "естественно вызвал немалое удивление". В австралийской партии, набравшей 302 очка, Родс отбоулил 25 оверов и взял два калитки за 35, чему способствовала изношенная область на площадке, которая помогала ему вращать мяч. Позже он описал свои нервные ощущения во время первого броска, но отметил, что был воодушевлен теплым приемом публики.

Поздние годы карьеры

Родс продолжал играть за Йоркшир до 1930 года, но в среднем набирал менее 30 очков за сезон и забил только одну сотню, в 1928 году. Он больше не смог набрать 1000 пробежек за сезон. В течение сезона 1927 года он сыграл свой 1000-й матч первого класса, когда Йоркшир играл с Ноттингемширом 23 июля, став первым и, по состоянию на 2015 год, единственным крикетером, сыгравшим такое количество матчей первого класса. Во время матча 10 мая 1929 года против Оксфордского университета он стал первым и на данный момент единственным игроком, взявшим 4000 первоклассных калиток. К 1927 году Йоркшир хотел назначить более компетентного и постоянного капитана, вместо продолжения череды неэффективных любителей, и планировал предложить Герберту Сатклиффу, профессиональному игроку, занять этот пост. Фредерик Туун побудил Родса предложить свою отставку с должности старшего профессионала, возможно, с целью установления нового руководства, но Родс отказался. Тем временем, предлагаемое назначение Сатклиффа вызвало споры; некоторые члены графства считали, что следует назначить Родса. Родс отметил, что ему не предлагали капитанство и не спрашивали его мнение. Он почувствовал себя недооцененным, когда ему не предоставили приоритетного права на капитанство. Опрос членов Йоркшира показал явное предпочтение Родсу перед Сатклиффом в качестве капитана; разногласия привели к тому, что Сатклифф отказался от предложения, и был назначен другой любитель. В 1929–30 годах Родс был включен в состав команды MCC, состоявшей из нескольких опытных игроков, для тура по Вест-Индии; он описал ее как команду "стариков". Ему была возложена большая нагрузка по подаче мяча.

Пенсия и тренерский стаж

В сезоне 1930 года Родс объявил о своем намерении завершить карьеру в крикете в конце лета. Ему становилось все труднее брать уикеты, а нагрузка, возложенная на него в Вест-Индии, снизила его энтузиазм к игре. К тому времени Хедли Верити и Билл Боуэс уже зарекомендовали себя и укрепили боулинг Йоркшира. Через бывшего капитана Йоркшира школа Харроу предложила Родсу должность профессионального тренера по крикету, которую он принял. Родс пропустил несколько матчей в конце сезона 1930 года, прежде чем завершить свою карьеру на фестивале в Скарборо. Его последний матч состоялся за команду Х. Д. Г. Левесона Гоуэра против австралийцев, где он взял пять уикетов за 93 пробежки; он взял уикет своим последним мячом в крикете высшего класса. За последний сезон Родс взял 73 уикета со средним результатом 19.10 и набрал 478 пробежек со средним результатом 22.76. В этих играх он набрал 39 969 пробежек, что является 17-м по величине результатом в карьере среди всех бэтсменов. Он взял 4 204 уикета, что является рекордным показателем в крикете высшего класса. В 58 тестовых матчах Родс набрал 2325 пробежек (в среднем 30.19) и взял 127 уикетов (в среднем 26.96). Он был первым игроком в мире, набравшим 2000 пробежек и взявшим 100 уикетов в тестовых матчах. Родс тренировал в школе Харроу до 1936 года. Крикет был очень важен для школы, которая следовала примеру Итонского колледжа, который назначил Джорджа Хирста своим тренером. Однако личность Родса и его склонность к критике не нашли отклика у привилегированных школьников, привыкших добиваться своего, и в конечном итоге его заменил более доброжелательный и отзывчивый профессионал из Миддлсекса, Патси Хендрен. Это контрастировало с успехом, которым пользовался Хирст в Итоне. По словам Боуэса, Родс обладал обширными техническими знаниями, но, в отличие от Хирста, не умел добиваться от людей наилучших результатов. "[Он] не мог найти общий язык с новичками. Но если вы, как игрок тестового уровня, искали совета, Уилфред был великолепен."

Стиль и личность

Как боулер, Родс был признан критиками одним из величайших медленных боулеров всех времен. Он был очень эффективен в выведении бэтсменов из игры на сложных площадках, и даже на хорошем поле для отбивания было трудно набирать очки с его подачи. Он мог заставить мяч вращаться, если на поле была хоть малейшая помощь, особенно после дождя. В начале своей карьеры Родс умел очень сильно крутить мяч, и критики считали его мастером в плане траектории полёта. Невилл Кардус писал: "Полёт был его секретом. Полёт и изогнутая линия, то выше, то ниже, манящая, враждебная; каждый мяч как любой другой, но в то же время непохожий; каждый овер в сговоре с другими, часть плана". В начале карьеры его партнёрство с Хирстом – который, как и Родс, родился в Киркхитоне – было особенно результативным и создало грозную репутацию. Со временем его точность возросла настолько, что казалось, каждый мяч приземляется в одно и то же место. Критик по крикету Э. В. Свонтон описал Родса как "мастера своего дела, а не художника". В более поздние годы Родс часто использовал защиту ног вместо удара, тактику, которую обычно считали негативной. За свою карьеру он пять раз набирал более 190 очков в иннинге и дважды по два столетия в каждом иннинге матча. Кардус считал, что когда Родс участвовал в матчах, "он не был человеком, склонным к общительности", проявляя недовольство на поле и критикуя игру других. Будучи интровертом, он не всегда находил общий язык с более экстравертным Хирстом, возможно, из-за взаимной ревности и некоторых шутливых замечаний Хирста, и его редко можно было увидеть улыбающимся.

Личная жизнь

В октябре 1899 года Родс, которому было 22 года, женился на Саре Элизабет Стенклифф, жившей в Киркхитоне и старшей его на два года. Они жили в фермерском доме, совместно с другими людьми, в Бог-Холле недалеко от Киркхитона. 25 августа 1902 года его жена родила дочь, их единственного ребенка. Родс считал, что Йоркшир скупо обращался с деньгами; после его бенефиса в 1911 году Йоркшир, как было принято, выплатил Родсу только треть суммы, а остальное оставил для инвестиций от его имени, выплачивая лишь проценты. Родс считал это несправедливым, однако смог использовать эти деньги для постройки каменного дома в Марше, Хаддерсфилд, куда его семья переехала осенью 1912 года. Он жил там до 1956 года. Примерно с 1936 года зрение Родса начало ухудшаться, и с началом войны в 1939 году он не смог найти работу военного времени. В конечном итоге специалист диагностировал глаукому, но на тот момент ничего нельзя было сделать. Родс все еще мог достаточно хорошо видеть, чтобы смотреть крикет и играть в гольф, хотя к 1946 году он уже не мог читать газеты. В 1951 году он проконсультировался с другим специалистом и перенес операцию, но к 1952 году Родс полностью ослеп. Нарастающая боль привела к удалению его левого глазного яблока в 1958 году. В 1950 году Сара Родс перенесла сердечный приступ, что ограничило ее возможность помогать мужу; она умерла в 1954 году в возрасте 79 лет. Затем Родс продал свой дом в Марше и переехал к своей дочери и ее мужу, с которыми позже переехал в Борнмут. Он продолжал посещать матчи по крикету, где мог следить за игрой, несмотря на слепоту. Когда ему предложили членство в МКК вместе с другими ветеранами, Родс отреагировал в своей обычной манере: вместо того, чтобы выразить радость, он ответил: «Пока не совсем понимаю, что это значит».