Введение

Закон специфических нервных энергий, впервые предложенный Йоханнесом Питером Мюллером в 1835 году, гласит, что характер восприятия определяется путями, по которым передается сенсорная информация. Следовательно, источник ощущения не имеет значения. Таким образом, разница в восприятии зрения, слуха и осязания обусловлена не различиями в самих стимулах, а различными нервными структурами, которые эти стимулы возбуждают. Например, давление на глаз вызывает ощущение вспышек света, поскольку нейроны сетчатки посылают сигнал в затылочную долю мозга. Несмотря на то, что сенсорный вход является механическим, переживаемый опыт – зрительный.

Цитирование

Вот как Мюллер формулирует закон из "Handbuch der Physiologie des Menschen für Vorlesungen", 2-е издание, переведенное Эдвином Кларком и Чарльзом Дональдом О’Мэлли: Одна и та же причина, например, электричество, может одновременно воздействовать на все органы чувств, поскольку все они к ней чувствительны; однако каждый нерв чувств реагирует на нее по-своему: один нерв воспринимает ее как свет, другой слышит звук, третий – запах; другой ощущает вкус электричества, а другой – боль и удар током. Один нерв воспринимает световой образ через механическое раздражение, другой слышит его как жужжание, а третий чувствует как боль. Тот, кто задумывается о последствиях этих фактов, не может не осознать, что специфической чувствительности нервов к определенным впечатлениям недостаточно, так как все нервы чувствительны к одной и той же причине, но реагируют на нее по-разному. Ощущение – это не передача качества или состояния внешних тел в сознание, а передача качества или состояния наших нервов в сознание, вызванная внешней причиной.

Уточнение

Как видно из приведенной выше цитаты, закон Мюллера, по-видимому, отличается от современного изложения закона одним ключевым моментом. Мюллер связывал качество опыта с определенным качеством энергии в нервах. Например, зрительное ощущение от света, попадающего в глаз, или от прикосновения к глазу, возникает благодаря особому качеству энергии, переносимой зрительным нервом, а слуховое ощущение от звука, поступающего в ухо, или от электрической стимуляции улитки – благодаря другому, особому качеству энергии, переносимой слуховым нервом. В 1912 году лорд Эдгар Дуглас Адриан показал, что все нейроны передают одну и ту же энергию – электрическую, в форме потенциалов действия. Это означает, что качество опыта зависит от той области мозга, в которую нервы доставляют свои потенциалы действия (например, свет от нервов, поступающих в зрительную кору, и звук от нервов, поступающих в слуховую кору). В 1945 году Роджер Сперри показал, что именно местоположение в мозге, к которому прикрепляются нервы, определяет характер опыта. Он изучал амфибий, у которых зрительные нервы полностью перекрещены, так что левый глаз соединен с правой половиной мозга, а правый – с левой. Ему удалось перерезать зрительные нервы и заставить их отрасти на противоположной стороне мозга, так что левый глаз теперь соединен с левой половиной мозга, а правый – с правой. Затем он показал, что эти животные стали совершать движения, противоположные тем, которые они совершали до операции. Например, до операции животное двигалось влево, чтобы избежать приближающегося справа крупного объекта. После операции животное двигалось вправо в ответ на тот же объект, приближающийся справа. Сперри получил аналогичные результаты на других животных, включая млекопитающих (крыс), и эта работа способствовала присуждению ему Нобелевской премии в 1981 году.