Введение
Норман Лугард Битон (31 октября 1934 – 13 декабря 1994) – гайанский актёр, долгое время проживавший в Великобритании. Наибольшую известность он получил благодаря роли Десмонда Амброуза в комедийном телесериале "Десмондс" на канале Channel Four. Писатель Стивен Борн назвал его «самым влиятельным и уважаемым чернокожим британским актёром своего поколения».
Norman Lugard Beaton (31 October 1934 – 13 December 1994) was a Guyanese actor long resident in the United Kingdom. He became best known for his role as Desmond Ambrose in the Channel Four television comedy series Desmond's. The writer Stephen Bourne has called him "the most influential and highly regarded black British actor of his time".
Ранние годы
Битон родился в Джорджтауне, Британская Гвиана (ныне Гайана). Он учился в Королевском колледже, а затем в педагогическом колледже, где получил высокие оценки. Битон преподавал и играл с группой калипсо The Four Bees, прежде чем покинуть Гайану и отправиться в Лондон в 1960 году. Там он учился в Лондонском университете и некоторое время преподавал в Ливерпуле, став первым чернокожим учителем в системе образования Ливерпуля, прежде чем оставить преподавание ради актерской карьеры. Битон все больше разочаровывался в работе учителя и начал писать пьесы, его первой работой стал мюзикл «Пиковый валет», повествующий об обреченных отношениях между чернокожим мужчиной и белой женщиной, что было довольно спорно в то время. Умеренный успех этой пьесы придал Битону уверенности, чтобы бросить преподавание и сосредоточиться на театре. Сначала он переехал в Бристоль, а затем в Сассекс, где сыграл главную роль в мюзикле собственного сочинения «Sit Down, Banna» в театре Коннаут. Это стало началом его актерской карьеры. Он также появился в телевизионном сериале BBC «Empire Road» (написанном Майклом Аббенсеттсом). Однако наибольшую известность Битону принесла шестилетняя роль (с 1988 года) в комедийном сериале Channel Four «Десмонд» (написанном Трикс Уоррелл), где он исполнил роль главного героя Десмонда Амброуза. За эту роль он получил премию Royal Television Society как лучший комедийный актер. Он сыграл главную роль Вилли Боя в телевизионной комедии 1987 года «Игра в стороне» (режиссер Хорас Ове, сценарий Кэрил Филлипс), рассказывающей о команде по крикету из Вест-Индии, приглашенной сыграть с сельской командой белых. Битон также снялся в нескольких фильмах, в том числе в «The Mighty Quinn» (1989). Он появился в качестве гостя в шоу «Косби» в 1991 году (эпизод: «В Мадвилле все еще нет радости») и в телевизионном сериале «Маленькие Наполеоны» в 1994 году. Его автобиография «Beaton But Unbowed» была опубликована в 1986 году.
Beaton taught and played with the calypso band The Four Bees before leaving Guyana for London in 1960. There, he attended London University, and taught briefly in Liverpool as the first black teacher in the Liverpool Education Authority before giving up on teaching to take on the acting profession. Beaton became increasingly unhappy with his work as a teacher and began writing plays, his first play being the musical Jack of Spades, which was about the doomed relationship between a black man and a white woman, quite controversial at that time. The moderate success of this play gave Beaton enough confidence to give up teaching and to concentrate on the theatre. He moved first to Bristol and then to Sussex where he played the leading role in a musical he had written, Sit Down, Banna, at the Connaught Theatre. This was the beginning of his acting career. He also appeared in the BBC TV series Empire Road (written by Michael Abbensetts). However, it was Beaton's six year run (from 1988) in the Channel Four television comedy series Desmond's (written by Trix Worrell), as the title character Desmond Ambrose, that would become his best known role. For Desmond's he received the Royal Television Society Best Comedy Performer Award. He played the lead role of Willie Boy in the 1987 TV comedy Playing Away (directed by Horace Ové, from a screenplay by Caryl Phillips), about a West Indian cricket team invited to play a rural white team. Beaton also appeared in several movies, including The Mighty Quinn (1989). He appeared as a guest on The Cosby Show in 1991 (episode: "There's Still No Joy in Mudville"), and in the 1994 television serial Little Napoleons. His autobiography, Beaton But Unbowed, was published in 1986.
Смерть
13 декабря 1994 года, после многих лет упорной работы, которая подорвала его здоровье, Битон вернулся в свой родной город Джорджтаун, Гайана (подобно своему персонажу в сериале "Десмондс"), где он потерял сознание в аэропорту от сердечного приступа и скончался спустя несколько часов, также 13 декабря 1994 года, в возрасте 60 лет. Он оставил пятерых детей от трех браков. В спин-оффе "Porkpie", последовавшем за сериалом "Десмондс", было объявлено, что персонаж Битона, Десмонд, умер примерно за 11 месяцев до выхода первого эпизода спин-оффа.
Личная жизнь
Битон был женат и разведен трижды, и у него было четверо детей от первой жены – двое детей, родившихся в Гайане, двое – в Великобритании, и один ребенок от второй жены. Много лет Норман жил в Брикстоне с Джейн Кэш, которую он называл "женой, которой у него никогда не было". Джейн умерла в 2020 году. В 1988 году он женился на Жан Давенпорт, но позже они расстались. Она умерла в 2001 году.
Наследие
BBC Radio Drama учредила стипендию имени Нормана Битона (NBF) с целью "расширить круг актеров, доступных продюсерам радиопостановок по всей Великобритании, поощряя кандидатов, не имеющих традиционного актерского образования".