Введение

Американский летчик (1899–1956)

Джеймс "Джимми" Кроуфорд Ангел (1 августа 1899 – 8 декабря 1956) был американским летчиком, в честь которого назван водопад Анхель в Венесуэле – самый высокий водопад в мире.

Ранние годы

Джеймс Кроуфорд Ангел родился 1 августа 1899 года недалеко от Сидар-Вэлли, штат Миссури, в семье Гленна Дэвиса Ангела и Маргарет Белль (Маршалл) Ангел. Поскольку его дед, Джеймс Эдвард Ангел, был жив, в юные годы его называли Кроуфордом, чтобы избежать путаницы в семье Ангелов. Утверждается, что он участвовал в Первой мировой войне, однако достоверно известно лишь то, что он зарегистрировался для призыва 12 сентября 1918 года. В возрасте двадцати лет он взял прозвище "Джимми", под которым он был известен всю оставшуюся жизнь.

Ангелский водопад

Водопад, ниспадающий с вершины горы Ауянтепуи в отдалённом регионе Гран-Сабана в Венесуэле, оставался неизвестным внешнему миру до 16 ноября 1933 года, когда Джимми Ангел пролетел над ним в поисках ценного месторождения руды. 9 октября 1937 года он вернулся к водопаду с намерением совершить посадку. На борту его моноплана "Фламинго" находились его вторая жена Мари, Густаво Хени и Мигель Дельгадо, садовник Хени. Он предпринял попытку посадки, и, несмотря на успешное касание земли, нос его самолёта El Rio Caroní ушёл в землю при столкновении с мягким грунтом в конце посадочной полосы. Колёса увязли в грязи, сделав взлёт невозможным. Пассажиры не пострадали, но им потребовалось 11 дней, чтобы преодолеть сложный рельеф и с ограниченными запасами продовольствия добраться до ближайшего поселения Камарата. Когда информация об их приключениях стала известна, международный интерес к региону Гран-Сабана резко возрос, что привело к проведению масштабных научных исследований в последующие годы. Его самолёт оставался на вершине Ауянтепуи до 1970 года, когда он был разобран и доставлен вниз венесуэльскими военными вертолётами. Сегодня El Rio Caroní можно увидеть перед зданием аэровокзала в Сиудад-Боливар. Самолёт был восстановлен в авиационном музее города Маракай.

Смерть

17 апреля 1956 года Анхель получил травму головы при посадке самолета в Дэвиде, провинция Чирики, Панама. Вскоре после этого он перенес сердечный приступ, а затем в течение восьми месяцев страдал от различных недугов, пока не заболел пневмонией и не был доставлен в больницу Горгаса в городе Панама, где скончался 8 декабря 1956 года. Его прах первоначально был захоронен в Святилище Свернутых Крыльев в Бурбанке, Калифорния, но, выполняя его волю, его жена, два сына и двое друзей развеяли его прах над водопадом Анхель 2 июля 1960 года.