Кристофер Рич и лондонские театры конца XVII - начала XVIII века.

Введение

Кристофер Рич (1657–1714) был юристом и театральным предпринимателем в Лондоне в конце XVII и начале XVIII века.

Жизнь

Первоначально юрист, Рич приобрел 24 марта 1688 года у Александра Д’Авенанта, совладельца патента с Чарльзом Киллигру, долю в управлении Королевским театром. Д’Авенант вышел в отставку, а Киллигрю позволил Ричу стать активным партнером. Управление театром «Друри-Лейн» было объединено с управлением второстепенным театром в Дорсет-Гарден. С самого начала Рич постоянно оказывался вовлечен в судебные тяжбы и испытывал трудности с актерами, владельцами и лордом-камергером, но его юридическое образование помогло ему справляться с этим. Кристофер Рич управлял монополией Объединенной компании с 1693 года, используя столь авторитарные методы, что ведущие актеры, включая Томаса Бетертона, Элизабет Барри и Энн Брейцегирдл, восстали против него. Его трудности достигли пика в 1695 году, когда Бетертон получил патент на новый театр в Линкольнс-Инн-Филдс и успешно открыл его 30 апреля пьесой Уильяма Конгрива «Любовь за любовь». Рич не желал прислушиваться к каким-либо предложениям о примирении между конкурирующими театральными компаниями. Он, по словам Колли Сиббера, был занят внесением изменений в театр «Друри-Лейн» и предсказывал неудачу для другого театра. В 1705 году Бетертон перевел свою труппу в новый театр на Хеймаркете, который Джон Ванбру планировал для оперы в предыдущем году, но к которому проектировщик потерял интерес. В октябре 1706 года Ванбру сдал театр в аренду агенту Рича, Оуэну Суини, который забрал с собой небольшой отряд актеров из «Друри-Лейн». Таким образом, три лондонских театра («Друри-Лейн», Дорсет-Гарден и Хеймаркет) на короткое время оказались под управлением Рича. В петиции к королеве они изложили свои жалобы на лорда-камергера, который отказался удовлетворить их требования. Вторая петиция была отправлена несколькими актерами, лишенными возможности выступать, членами театра «Друри-Лейн». Уилкс, Томас Доггет, Сиббер и миссис Олдфилд не присоединились к петиции; они заключили соглашение присоединиться к Суини в Хеймаркете, где 15 сентября 1709 года они открылись спектаклем «Отелло». Рич сохранил в своей труппе Бартона Бута и других актеров; однако прежний порядок оставался в силе, и Уильям Коллиер, один из владельцев патентов, подал заявку и получил лицензию, а в конечном итоге добился аренды театра «Друри-Лейн». Поскольку спектакли не проводились, Рич не платил арендную плату, но стремился сохранить театр в своих руках. Он вывез из него все, что имело хоть какую-то ценность, за исключением декораций. В журнале «Татлер» от 15 июля, № 42, Ричард Стил опубликовал пародийный каталог содержимого «дворца в Друри-Лейн, принадлежащего Кристоферу Ричу, эсквайру, который распродает имущество». Там были такие вещи, как радуга, немного выцветшая; ночная рубашка Роксаны, платок Отелло, императорские одежды Ксеркса, надевавшиеся всего один раз, меч с корзиной, очень удобный для переноски молока, и тому подобное. 22 ноября 1709 года Коллиер получил владение театром. Юмористический отчет об этих событиях был опубликован в журнале «Татлер», № 99, от 26 ноября 1709 года, в котором Рич, изображенный под именем Дивито, якобы «наносил раны всем противникам с таким мастерством, что люди боялись даже быть правыми в споре с ним». Коллиер утверждал, что имеет согласие большинства других арендаторов на свои действия, и к нему присоединились актеры, которые когда-то работали на Рича. Наконец, Рич потерял контроль над «Друри-Лейн». Рич уже приобрел договор аренды, с патентом, выданным Карлом II, заброшенного театра, построенного сэром Уильямом Д’Авенантом в Литтл Линкольнс-Инн-Филдс. На основании этого он построил новый театр примерно на том же месте в Португальском ряду, его архитектором был Джеймс Шепард, который также построил театр в Гудманс-Филдс. До завершения строительства Рич умер 4 ноября 1714 года, оставив здание для открытия своим сыновьям Джону Ричу и Кристоферу Мосьеру Ричу.

Originally an attorney, Rich purchased, on 24 March 1688, from Alexander D'Avenant, who was co patentee with Charles Killigrew, a share in the management of the Theatre Royal. D'Avenant retired, while Killigrew allowed Rich to become the active partner. With the management of the Drury Lane theatre was combined that of the subordinate house in Dorset Garden. From the first Rich was involved in continual lawsuits and difficulties with the actors, the proprietors, and the lord chamberlain, but his legal training fitted him to cope. Christopher Rich managed the monopoly United Company from 1693, with such autocratic methods that the senior actors including Thomas Betterton, Elizabeth Barry, and Anne Bracegirdle rebelled. His difficulties were at their height in 1695, when Betterton obtained a patent for a new theatre in Lincoln's Inn Fields, and successfully opened it on 30 April with William Congreve's Love for Love. Rich would not listen to any suggestion of accommodation between the rival companies. He busied himself, according to Colley Cibber, in tinkering with alterations at Drury Lane, and prophesied failure for the other house. In 1705 Betterton transferred his company to the new theatre in the Haymarket, which had been planned by John Vanbrugh for opera during the previous year, but of which the projector had wearied. In October 1706 Vanbrugh leased the Haymarket Theatre to Rich's agent, Owen Swiney; who took with him a small detachment of actors from Drury Lane. The three London playhouses (Drury Lane, Dorset Garden, and Haymarket) were thus alike for a short while under Rich. in a petition to the queen, stated their grievances against the lord chamberlain, who refused them any redress. A second petition was sent by a few of the silenced actors, members of Drury Lane. Wilks, Thomas Dogget, Cibber, and Mrs. Oldfield did not join in the petition; they had formed an agreement to join Swiney at the Haymarket, where they opened with Othello on 15 September 1709. Rich kept together Barton Booth and other actors; the order, however, remained in force, and William Collier, one of the proprietors of the patents, applied for and obtained a license, and ultimately succeeded in obtaining a lease of Drury Lane. Now that no performances were given, Rich was paying no rent, but he sought to retain the theatre in his hands. He stripped it of everything worth moving, except scenery. In The Tatler, on 15 July, No. 42, Richard Steele gave a mock catalogue of the contents of "the palace in Drury Lane, of Christopher Rich, Esquire, who is breaking up housekeeping." There are such things as a rainbow, a little faded; Roxana's nightgown, Othello's handkerchief, the imperial robes of Xerxes, never worn but once, a basket hilted sword, very convenient to carry milk in, and the like. Collier obtained, on 22 November 1709, possession of the house. A humorous account of these proceedings is given in The Tatler, No. 99, 26 November 1709, in which Rich, depicted under the name of Divito, is said to "have wounded all adversaries with so much skill that men feared even to be in the right against him". Collier claimed to have the consent of a majority of the other renters for what he had done, and was joined by actors who had once worked for Rich. Finally Rich lost his hold on Drury Lane. Rich had already acquired a lease, with the patent granted by Charles II, of the deserted theatre erected by Sir William D'Avenant in Little Lincoln's Inn Fields. On the strength of this he erected a new theatre on about the same site in Portugal Row, his architect being James Shepherd, who had also built the playhouse in Goodman's Fields. Before it was finished Rich died, 4 November 1714, leaving the building to be opened by his sons, John Rich and Christopher Mosyer Rich.