300-я польская бомбардировочная эскадрилья во Второй мировой войне

Введение

Польская бомбардировочная часть Второй мировой войны. 300-я (польская) бомбардировочная эскадрилья "Земля Мазовии" (300 Dywizjon Bombowy "Ziemi Mazowieckiej") была одной из нескольких польских эскадрилий во время Второй мировой войны. Она была сформирована в соответствии с соглашением между польским правительством в изгнании и Соединенным Королевством в 1940 году. В настоящее время 300-я эскадрилья представлена 300-й (остров Аксхолм) эскадрильей воздушных кадетов Королевских военно-воздушных сил, которая установила союз с польскими ВВС в 1994 году.

История

Перед началом Второй мировой войны польское правительство подписало соглашение с Королевскими ВВС. В соответствии с приложением к Польско-Британскому альянсу, в случае войны с Германией на территории Великобритании должны были быть сформированы две польские бомбардировочные эскадрильи. Однако после вторжения Германии в Польшу и последовавшего за ним советского вторжения, большинство польских летчиков, оказавшихся на Западе, были включены в состав польских ВВС, создаваемых во Франции. Лишь после падения Франции польские летчики начали прибывать в Соединенное Королевство в значительном количестве. Польские эвакуированные и беженцы, имевшие опыт ведения воздушного боя, первоначально были размещены в военном лагере в Истчерче. 1 июля 1940 года была сформирована 300-я польская бомбардировочная эскадрилья – первое польское подразделение такого рода на авиабазе Брамкот, в составе польских ВВС в Великобритании. Ввиду большого количества польских летчиков, многие из которых имели боевой опыт, полученный в Польше и Франции, к 24 июля были созданы дополнительные бомбардировочные эскадрильи. В период с 19 июля 1940 года по 8 мая 1945 года экипажи эскадрильи выполнили 3891 боевой вылет и провели в воздухе 20 264 часа. Изначально эскадрилья была оснащена легкими бомбардировщиками Fairey Battle, а с 16 ноября 1940 года – средними бомбардировщиками Vickers Wellington. Эскадрилья использовала различные модификации, включая Mark IC, IV, III и X. В 1941 году, когда подразделение было оснащено самолетами Wellington и выполняло вылеты из Хемсвелла для проведения операций «Gardening» (минные постановки), офицером разведки эскадрильи был Майкл Бентин, впоследствии прославившийся как артист. 5 марта 1944 года подразделение было переоснащено бомбардировщиками Avro Lancaster и продолжало использовать их до конца Второй мировой войны (модификации Mk I и Mk III). В ходе войны эскадрилья принимала участие в большинстве крупных воздушных наступательных операций в Европе, включая атаки на немецкий военно-морской флот, готовящийся к операции «Морской лев», а также на корабли, такие как немецкий линкор «Gneisenau», стоявший на ремонте в Бресте (Франция), другие военно-морские объекты в Вильгельмсхафене и базы подводных лодок в Сен-Назере, операцию «Millennium» с массированными бомбардировками Кёльна, бомбардировки позиций ракетного оружия V, высадку в Нормандии (День D), поддержку форсирования Рейна, битву за Рур, бомбардировку Гамбурга и битву за Берлин. В конце 1942 года несколько членов экипажа были прикомандированы к 138-й (специальной) эскадрилье RAF, базирующейся в Темпфорде, в качестве новосформированного звена «C», эксплуатировавшего самолеты Handley Page Halifax. Последний боевой вылет был выполнен 25 апреля 1945 года против резиденции Адольфа Гитлера в Берхтесгадене. Подразделение было расформировано 2 января 1947 года после того, как союзники прекратили поддержку польского правительства в изгнании.

Before the outbreak of World War II, the Polish government signed an agreement with the Royal Air Force. According to the appendix to the Polish British Alliance, in the event of war with Germany, two Polish bomber squadrons were to be created on British soil. However, following the German invasion of Poland and subsequent Soviet invasion of Poland, most of the Polish airmen who got to the west were incorporated into the Polish Air Forces being created in France. It was not until the fall of France that Polish airmen started to arrive in the United Kingdom in large numbers. Polish evacuees and refugees with experience in aerial warfare were initially housed in a military camp in Eastchurch. On 1 July 1940, the No. 300 Polish Bomber Squadron was created as the first such Polish units at RAF Bramcote, as a part of the Polish Air Forces in Great Britain. As there were a large number of Polish airmen, often with experience in combat against the Germans from Poland and France, additional bomber squadrons were created by 24 July. Between 19 July 1940 and 8 May 1945, the crews of the squadron flew 3,891 sorties and spent 20,264 hours in the air. Initially equipped with Fairey Battle light bombers, the squadron was equipped with Vickers Wellington medium bombers on 16 November 1940. The squadron used several variants, including Mark IC, IV, III and X. In 1941 while the unit was equipped with Wellingtons and flying from Hemswell on 'Gardening' (mining) operations, the squadron's Intelligence Officer was Michael Bentine, later to become well known as an entertainer. On 5 March 1944 the unit was re equipped with Avro Lancaster bombers and continued to use that bomber until the end of World War II (Mk I and Mk III variants). During the war, the squadron took part in most of the notable air offensives in Europe, including attacks on Nazi Germany's Kriegsmarine preparing for Operation Seelöwe, also ships such as the German battleship Gneisenau docked in Brest, France, other naval facilities in Wilhelmshaven and its U boat facilities in St. Nazaire, Millennium Offensive on large bombing raids on Cologne, bombing raids on V weapon sites, D Day, in support of crossing the Rhine, the Battle of the Ruhr, the bombing of Hamburg and the Battle of Berlin. A number of the crew members were in late 1942 attached to the RAF Tempsford based No. 138 (Special) Squadron RAF as the newly formed Flight C operating the Handley Page Halifax. The last mission was flown on 25 April 1945 against Adolf Hitler's residence in Berchtesgaden. The unit was disbanded on 2 January 1947, after the Allies withdrew their support for the Polish government in exile.