Введение

Джеймс Уильям Гибсон (21 октября 1877 – сентябрь 1951) – британский предприниматель, владелец английского футбольного клуба «Манчестер Юнайтед» с декабря 1931 года до своей смерти в сентябре 1951 года.

Ранние годы

Сын успешного производителя униформы, Гибсон родился в Солфорде, но вырос в центре Манчестера со своим младшим братом Джоном и сестрой Флоренс, которая умерла в очень раннем возрасте. Когда Гибсону было 14 лет, семья постигла новая трагедия: оба родителя заболели смертельными болезнями, и дети переехали жить к дедушке и бабушке по отцовской линии. Вскоре после этого скончались и дедушка с бабушкой, и дети оказались на попечении их дяди, единственного брата матери, Уильяма Фелла. Фелл, как и отец мальчиков, был успешным предпринимателем и стал известным торговцем зерном на окраине города. Гибсон начал работать с Феллом в зерновом бизнесе, изучая все стороны дела, но особенно преуспел в продажах.

В одежную промышленность

В начале 20-го века, после 15 лет работы на дядю, Гибсон решил основать собственную компанию. Текстильная промышленность в Манчестере и его окрестностях в то время переживала расцвет, поэтому Гибсон пошел по стопам отца в бизнесе по производству униформы. Поскольку имя его отца все еще было достаточно известно в городе, он быстро наладил сеть контактов. Бизнес стабильно рос в течение нескольких лет, пока начало Первой мировой войны не принесло Гибсону его первый крупный контракт: компания начала ежедневно производить униформу для британских вооруженных сил. Эта сделка укрепила репутацию Гибсона, и к концу войны он стал уважаемым предпринимателем. Однако окончание войны также означало снижение продаж униформы и необходимость поиска нового источника дохода. Не желая довольствоваться малым, Гибсон обратился к городским властям с предложением о поставке униформы для водителей и кондукторов трамваев, убеждая их в том, что они будут гордиться такой формой. Идея оказалась успешной, и Гибсон смог расширить свою деятельность в другие сферы, помимо производства одежды. Тем не менее, он продолжал уделять основное внимание бизнесу по производству униформы и в 1924 году вступил в партнерство с месье Ф. Джонсом и Р. Х. Х. Бриггсом, образовав компанию Briggs, Jones and Gibson. Они перенесли бизнес в более просторные помещения на улице Лосток, недалеко от Олдэм-роуд в Коллихерсте, и благодаря объединенным талантам трех партнеров компания продолжила расширяться как в Манчестере, так и в других городах. Однако в 1926 году умер Джонс, что создало серьезные трудности для бизнеса. По причинам, предположительно связанным с возрастом, Бриггс также решил продать свою долю, и Гибсон стал единоличным владельцем компании. Это совпало с началом Великой депрессии, которая привела к резкому спаду в торговле. Благодаря интересам Гибсона в других областях бизнеса, компания смогла пережить Депрессию.

Манчестер Юнайтед

Гибсон, родившийся в Салфорде, к 1911 году жил в Олд Траффорде и знал о своей "местной" футбольной команде, которая только что переехала на новый стадион в этом районе, хотя неизвестно, был ли он в то время активным болельщиком. В отличие от состоятельного Гибсона, на "Манчестер Юнайтед" в начале 1930-х годов сильно повлияла Великая депрессия. Предыдущий владелец, Джон Генри Дэвис, умер в 1927 году после 25 лет работы в клубе. За первые 10 лет его руководства команда выиграла Кубок Англии и два чемпионских титула, но в 1920-е годы была менее успешной, провела сезон во Втором дивизионе и имела многотысячные долги. В 1931 году, незадолго до прихода Гибсона, "Юнайтед" снова выбыл во Второй дивизион. Гибсон вложил в команду около 40 000 фунтов стерлингов во время Великой депрессии, и после пяти сезонов во Втором дивизионе команда стала чемпионом и вернулась в Первый дивизион. Несмотря на то, что вскоре после этого "Юнайтед" снова выбыл в Первый дивизион, им удалось вернуться туда с первой попытки. Когда Олд Траффорд был разрушен немецкими воздушными налетами 11 марта 1941 года, он также финансировал восстановление стадиона, которое было завершено в 1949 году, и основал молодежную академию "Юнайтед", воспитавшую знаменитую команду "Бабби Бэйбс" середины и конца 1950-х годов. Он также проследил за приходом таких игроков, как Джонни Кэри и Джек Роули, которые сыграли важную роль в успехах клуба в конце 1940-х и начале 1950-х годов. В конце Второй мировой войны он назначил Мэтта Басби главным тренером, но дожил лишь до того, как Басби привел команду к одному крупному трофею – Кубку Англии 1948 года, – поскольку умер в 1951 году, за год до того, как команда выиграла свой первый титул высшего дивизиона с 1911 года. Он не дожил до расцвета "Бабби Бэйбс" в конце десятилетия.