Введение

Американская писательница Элизабет Вустер Стюарт Фелпс (1815–1852)

Элизабет Стюарт Фелпс Уорд (31 августа 1844 – 28 января 1911) – американская писательница и интеллектуалка, которая бросала вызов традиционным христианским представлениям о загробной жизни, оспаривала традиционную роль женщин в браке и семье и выступала за реформу женской одежды. В 1868 году, через три года после окончания Гражданской войны, она опубликовала роман «Врата распахнуты» (The Gates Ajar), в котором загробная жизнь изображена как место, наполненное уютом домашней жизни, где семьи воссоединяются – вместе с домашними питомцами – навечно. В возрасте 40 лет Фелпс вновь пошла против устоявшихся норм, выйдя замуж за мужчину на 17 лет моложе её. Позже она призывала женщин избавляться от корсетов. Её поздние работы были посвящены женским идеалам и финансовой зависимости женщин от мужчин в браке. Она стала первой женщиной, прочитавшей серию лекций в Бостонском университете. За свою жизнь она написала 57 томов прозы, поэзии и эссе. Во всех этих произведениях она бросала вызов распространенному мнению о том, что место женщины и её самореализация находятся в доме. Вместо этого, в работах Фелпс женщины изображены успешными в нетрадиционных профессиях, таких как врачи, священнослужители и художницы. В конце жизни Фелпс активно участвовала в движении за права животных. Её роман «Трикси», опубликованный в 1904 году, был посвящен теме вивисекции и влиянию подобной практики на врачей. Книга стала основополагающей полемикой против экспериментов на животных.

Ранние годы

Элизабет (31 августа 1844 – 28 января 1911) родилась в Бостоне, штат Массачусетс, в семье американского конгрегационального пастора Остина Фелпса и Элизабет Вустер Стюарт Фелпс (1815–1852). При крещении ей дали имя Мэри Грей Фелпс, в честь близкой подруги её матери. Её мать писала серию книг для девочек под псевдонимом Х. Труста. Когда Мэри Грей исполнилось восемь лет, она попросила переименовать её в честь матери. Её отец, Остин Фелпс, был широко известным и уважаемым конгрегациональным пастором и педагогом. Он был пастором конгрегационной церкви на Пайн-стрит до 1848 года, когда принял должность руководителя кафедры риторики в теологической семинарии в Андовере. В том же году он познакомился с Элизабет Фелпс, и они поженились осенью. Семья переехала в Бостон.

Фелпс получила хорошее образование, посещая Академию Абботов и школу для молодых леди миссис Эдвардс.

Спиритуалистические романы

Уорд написала три спиритуалистических романа. Первый, "The Gates Ajar", стал её самым известным произведением. На её написание ушло два года. Позже она отметила, что после более чем двух лет работы над рукописью, "могла бы рассказать её по памяти". Книга была опубликована после окончания Гражданской войны. В ней рассказывается о девушке по имени Мэри Кэбот, чей брат погиб во время Гражданской войны. Обезумевшая от горя девушка убеждается, что она и её брат воссоединятся в загробном мире.

Она получила тысячи писем в ответ на первую книгу. Затем она написала ещё две книги на ту же тему: "Between the Gates" и "Beyond the Gates". После этого она написала новеллу о правах животных под названием "Loveliness". Фелпс утверждала, что написала "The Gates Ajar", чтобы утешить поколение женщин, которые были раздавлены потерей близких после Гражданской войны и не находили утешения в традиционной религии. Видение рая, представленное Фелпс, сделало книгу мгновенным бестселлером. Впоследствии она развила успех первой книги серии "Gates" с помощью других произведений, в названиях которых использовалось слово "Gates", и которые продолжали укреплять её представления о загробной жизни как о месте с садами, уютными верандами и прекрасно построенными домами. "The Gates Ajar" вдохновило других авторов в последующие десятилетия, например, Марка Твена на создание пародии "Визит капитана Стормфилда в рай" (1909) и Луиса Б. Пендлтона на написание "Свадебное одеяние: повесть о загробной жизни" (1894). Последний роман серии "Gates" также был адаптирован для сцены в 1901 году под названием "Within the Gates".

Защитник социальных реформ

Пишущие эти и другие популярные истории, она стала сторонницей социальных реформ, трезвости и женской эмансипации, активно выступая с лекциями и другими работами. Она также участвовала в движении за реформу женской одежды и в 1874 году призвала женщин сжигать корсеты. Значительное влияние на её произведения о правах женщин, особенно на её взгляды на брак, оказали труды Джона Стюарта Милля, в частности его эссе 1869 года «О подчинении женщин». Социальная проблематика также находила отражение в детской литературе Фелпс, которая не скрывала несправедливости классового устройства того времени. В таких рассказах, как «Отель Боббита», «Один из способов получить образование» и «Мэри Элизабет», Фелпс наглядно демонстрирует влияние бедности на детей. В «Отеле Боббита» главный герой умирает, пытаясь укрыть двух маленьких сирот. «Мэри Элизабет» изображает выбор, стоящий перед юной бездомной девушкой – красть или просить милостыню, чтобы выжить. «Один из способов получить образование» рассказывает о стремлении ребёнка-рабочего к лучшей жизни, чем работа на фабрике, и его последующем решении нанести себе увечья, чтобы получить возможность учиться.

Поздние работы

Элизабет Стюарт Фелпс и ее муж совместно написали два библейских романа в 1890 и 1891 годах. Ее автобиография «Главы из жизни» была опубликована в 1896 году после публикации по частям в журнале McClure's. Она также написала множество эссе для журнала Harper's Magazine, идею, которую она поддерживала позднее в жизни. Писательница, феминистка и защитница прав животных Кэрол Адамс описывает этот роман как «важный и актуальный».