40-мм авиационная пушка Vickers Class S: разработка и испытания во время Второй мировой войны.

Введение

40-мм авиационная пушка для поражения наземных целей

40-мм авиационная пушка Vickers Class S, также известная как Vickers S или S-пушка, была 40-мм автоматической пушкой, разработанной компанией Vickers Armstrongs для использования в качестве авиационного вооружения. В основном она применялась во время Второй мировой войны британскими самолетами для атаки наземных целей. Начиная с 1943 года, она в значительной степени была заменена ракетами RP-3.

Разработка

40-мм пушка класса S Vickers была разработана в конце 1930-х годов как оборонительное вооружение для бомбардировщиков. Боеприпасы были основаны на гильзе патрона 40x158R 40-мм морской пушки QF 2 фунта для борьбы с воздушными целями (известной как "pom pom"). Сама пушка была создана на базе 37-мм пушки Coventry Ordnance Works, использовавшей систему длинного отката ствола при стрельбе снарядом. Она планировалась как вооружение двухмоторного истребителя Vickers Type 414, предложенного Министерству авиации в ответ на спецификацию F6/39 для двухместного истребителя с 20-мм пушками и возможностью установки 40-мм пушек. В конструкции Type 414 пушка размещалась на гибком креплении в носовой части, и была связана с вычислителем дальности и прицелом для стрелка, сидевшего рядом с пилотом. Министерство авиации выпустило спецификацию F22/39 для этой конструкции, предусматривающую создание двух прототипов для испытания пушки и прицела. Прототип Vickers Wellington II (серийный номер L4250) был переоборудован с установкой пушки и прицела в верхней турели. Вооружение впервые было испытано в полете 25 октября 1940 года, а 8 ноября была проведена стрельба по мишени, буксируемой самолетом-мишенью Hawker Henley. По оценкам, 50% снарядов попали в пределах 4 футов от цели. В марте 1941 года исследователи из подразделения перехвата истребителей на аэродроме RAF Tangmere установили четвертый прототип ночного истребителя Mk I Bristol Beaufighter с Vickers S, установленной асимметрично, на месте одной из стандартных 20-мм пушек. В августе на том же Beaufighter также испытывалась 40-мм пушка Rolls Royce ("модель R"). Обе пушки были оценены при стрельбе в воздухе и на земле. В октябре Vickers S была рекомендована для дальнейшего использования, однако она так и не была установлена на серийные Beaufighter. Причины этого остаются неясными, хотя, возможно, это было связано с тем, что одна 40-мм пушка не давала значительных преимуществ по сравнению с конфигурацией из четырех 20-мм пушек. Кроме того, испытания с двумя пушками Vickers S на самолетах Hawker Hurricane проводились практически одновременно в Северной Африке в противотанковой роли, но эта концепция также была отклонена. Пушка рассматривалась для усиления вооружения самолетов Берегового командования, которые с 1943 года несли потери от подводных лодок. Самолеты Short Sunderland имели лишь несколько пулеметов в передней части, которые уступали по дальности 20-мм и 37-мм пушкам подводных лодок. Самолет Coastal Command Boeing B 17 Fortress IIA FK185 был модифицирован установкой полностью электрической установки B.16, изготовленной компанией Bristol, в носовой части. В ходе испытаний против старого корабля в июне 1944 года бронебойные снаряды пробили две пластины толщиной 0,5 дюйма и одну пластину толщиной 0,375 дюйма. К этому моменту угроза со стороны подводных лодок снизилась, а ракеты RP 3 оказались более эффективными против них.

The Vickers 40 mm Class S gun was developed in the late 1930s as defensive weapon for bomber aircraft. The ammunition was based on the 40x158R cartridge case of the 40 mm naval QF 2 pounder anti aircraft gun (known as the "pom pom"). The gun itself was derived from the Coventry Ordnance Works 37 mm gun which used a long recoil operation to fire a projectile. The gun was the planned armament of the Vickers Type 414 twin engined fighter proposed to the Air Ministry in response to specification F6/39 for a two seat fighter with 20mm cannon and the option of upgrading to 40mm guns. The Type 414 design placed the gun in a flexible mount in the nose, the gun linked to a range finding predictor gunsight for the aircraft's gunner sat next to the pilot. The Air Ministry raised specification F22/39 for the design with two prototypes planned to test the gun and gunsight. The Vickers Wellington II prototype (serial L4250) was converted with the gun and gunsight in a dorsal turret. The armament was first flown on 25 October 1940 and test fired against a target (towed by a Hawker Henley target tug) on 8 November. The estimate was 50% of shells were within 4ft of the target. In March 1941, researchers with the Fighter Interception Unit at RAF Tangmere fitted the fourth prototype Mk I Bristol Beaufighter night fighter with the Vickers S, installed asymmetrically, in the place of one of the standard 20 mm cannon. In August, the Rolls Royce 40 mm cannon ("R" model) was also trialled in the same Beaufighter. Both cannons were assessed when fired in the air and on the ground. In October, the Vickers S was recommended for any future service use, although it was never incorporated into production Beaufighters. The reasons for this have remained unclear, although it may have reflected the perception that a single 40 mm cannon lacked advantages over the 4x20 mm configuration. In addition, Hawker Hurricanes, fitted with two Vickers S were trialled virtually simultaneously in North Africa campaign, in the anti tank role and this concept was also rejected. The gun was considered for improving the armament of Coastal Command aircraft which were being lost to surfaced submarines from 1943. The Short Sunderland aircraft had only a few machine guns to the front which were outranged by the submarines 20 mm and 37 mm cannon. Coastal Command Boeing B 17 Fortress IIA FK185 was modified with an all electric B.16 mounting built by Bristol installed in the nose. In tests against an old ship in June 1944, armour piercing ammunition went through two 0.5 inch and a 0.375 plates. By this point of the war the submarine threat had been reduced and RP 3 rockets were proven to be more effective against submarines.

История боевых действий

Ранние операции Военно-воздушных сил в Северной Африке показали, что существующее вооружение было неэффективно против новых немецких машин, таких как средний танк Panzer III. В апреле 1941 года была сформирована группа для изучения этого вопроса, которая рассмотрела ряд 37- и 40-мм орудий, включая орудие "S", пушку Rolls Royce ("вариант BF") и американскую автопушку M4, все стрелявшие бронебойными снарядами. Первоначально был выбран Rolls Royce "BF", хотя он использовал ленточное питание из барабана, а не более надежную ленточную систему "S". Было произведено около 200 пушек BF, но после серии осечек и взрывов боеприпасов было принято решение оснастить наземными вариантами истребителя Hawker Hurricane (обозначенного Mark IID) орудием "S". Это давало дополнительное преимущество в виде 15 снарядов, по сравнению с 12 у "BF". Истребители Mark IID и Mark IV могли нести по одному орудию "S" под каждым крылом в обтекаемых орудийных гондолах. Вес орудий и боеприпасов, а также пылевых фильтров и другого оборудования, необходимого для пустынных операций, значительно снижал скорость самолета. К октябрю 1941 года было решено, что автопушка не подходит для дальнейшего использования, и та же исследовательская группа переключила свое внимание на ракеты, что в конечном итоге привело к принятию на вооружение RP 3 в 1943 году. Оружие было допущено к эксплуатации на "Харрикейне" в апреле 1942 года и поступило на вооружение 6-й эскадрильи RAF на авиабазе RAF Shandur в Египте в мае. Сторонник этого оружия, командир крыла Стивен "Дрю" Дрюри, обучил пилотов его использованию, поскольку оно обладало сильной отдачей, из-за которой самолет значительно замедлялся при стрельбе. Это приводило к опусканию носа, и при полете на типичной высоте 50 футов (15 м) во время захода на цель стрельба без предварительной корректировки траектории полета была опасной. В конечном итоге пилоты пришли к выводу, что можно было сделать два выстрела, прежде чем самолет пролетел мимо цели, хотя в редких случаях был возможен и третий выстрел. Пилоты, использовавшие Vickers S, заявляли об уничтожении 47 танков (из 148 пораженных) и почти 200 других транспортных средств. Однако Hurricane IID был слабо защищен для выполнения задач штурмовки и подвергался значительным потерям от зенитного огня. Истребители Mark IV, поступившие на вооружение в 1943 году, имели улучшенную броню вокруг двигателя, кабины и топливных баков. Кроме того, 40-мм боеприпасы редко были эффективны против столь хорошо бронированных машин, как тяжелый танк Tiger I. С 1944 года "Харрикейны", вооруженные Vickers S, использовались на Юго-Восточном азиатском театре военных действий. В большинстве случаев осколочно-фугасные боеприпасы использовались против автотранспорта и речных судов. Оценки, проведенные в Юго-Восточной Азии, показали относительно высокую точность: в среднем 25% выстрелов, направленных в танки, достигали цели. Для сравнения, ракеты RP 3 весом 60 фунтов поражали лишь 5% целей размером с танк. Однако 40-мм осколочно-фугасные снаряды были в два раза точнее бронебойных, возможно, из-за меньшего веса и более высокой скорости осколочно-фугасного снаряда, что придавало ему баллистику, аналогичную 7,7-мм пулеметам Browning, использовавшимся для прицеливания.

Early operations by the Desert Air Force in the North Africa campaign demonstrated that existing weapons were ineffective against newer German vehicles like the Panzer III medium tank. In April 1941 a group formed to study the issue, considered a series of 37 and 40 mm weapons including the "S", the Rolls Royce cannon ("BF" variant), and the US built M4 autocannon, all firing armour piercing ammunition. The Rolls Royce "BF" was initially selected, although it used drum fed ammunition rather than the "S" belt system that was considered more reliable. About 200 BF guns were produced, but after a series of misfires and ammunition explosions, the decision was made to introduce ground attack variants of the Hawker Hurricane (designated Mark IID) with the "S". This had the added advantage that it carried 15 rounds of ammunition, compared to the "BF"'s 12. Mark IID and Mark IV Hurricanes could mount one "S" under each wing, in conformal gun pods. The weight of the guns and ammunition, along with the dust filters and other equipment needed for desert operations, slowed the aircraft by a significant By October 1941 it was decided that the autocannon would not be suitable in the future, and the same research group turned their attention to rockets, eventually leading to the introduction of the RP 3 in 1943. The weapon was cleared for service on the Hurricane in April 1942 and formed up with No. 6 Squadron RAF at RAF Shandur in Egypt in May. The weapon's champion, Wing Commander Stephen 'Dru' Drury, trained the pilots on using the weapon, as it had so much recoil that the aircraft slowed significantly when fired. This caused the nose to drop, and while flying at a typical altitude of 50 feet (15 m) during the approach, firing without first re adjusting the flight path was dangerous. The pilots eventually concluded that the guns could be fired twice before the aircraft flew past the target, although on rare occasions a third shot was possible. Claims by pilots using the Vickers S included 47 tanks destroyed (of 148 tanks hit), as well as nearly 200 other vehicles. However, the Hurricane IID was poorly protected for the ground attack role and ground fire caused heavy losses. Mark IV Hurricanes operational from 1943 had improved armour around their engine, cockpit and fuel tanks. In addition, 40 mm ammunition was seldom effective against vehicles as well armoured as the Tiger I heavy tank. From 1944, Hurricanes armed with the Vickers S served in the South East Asian theatre. In most cases HE ammunition was used against road vehicles and rivercraft. Assessments carried out in South East Asia showed a relatively high level of accuracy: an average of 25% of shots fired at tanks hit their target. By comparison, "60 lb" RP 3 rocket projectiles only hit 5% against tank sized targets. However, 40 mm HE rounds were twice as accurate as AP rounds, possibly because the lower weight and higher velocity of the HE round gave it ballistics similar to that of the .303 in (7.7 mm) Browning machine guns that were used for sighting.