Введение

"Пряничный домик" – одиннадцатый эпизод третьего сезона телешоу "Баффи – истребительница вампиров". Сценарий написали Тания Сент-Джон и Джейн Эспенсон, режиссером был Джеймс Уитмор-младший, а впервые эпизод вышел в эфир на The WB 12 января 1999 года. Весь город Саннидейл с ожесточением расследует смерть двух детей, не замечая сказочных элементов происходящего.

Сюжет

В парке, ожидая Баффи, её мать Джойс обнаруживает тела двух мертвых детей. На следующий день в школе Баффи показывает Джайлсу символ, который был виден на руках погибших детей. Он говорит ей, что демоны не используют символы, и это, несомненно, связано с оккультизмом. Это возмущает Баффи, поскольку Убийцам запрещено причинять вред людям, даже темным ведьмам. За обедом Баффи рассказывает Банде Скуби об убийствах. Джойс появляется и объявляет, что вечером в мэрии состоится бдение, так как она основала группу MOO (Матери против оккультизма). Многие обеспокоенные родители посещают бдение, включая мать Уиллоу. Мэр Уилкинс произносит несколько слов, после чего Джойс выступает с речью о том, как жителям Саннидейла нужно вернуть свой город от монстров, ведьм и Убийц. Позже Майкл, Эми и Уиллоу проводят ритуал в круге, окружающем символ, который Баффи увидела на руках детей. Баффи находит этот символ в одном из блокнотов Уиллоу. Уиллоу объясняет, что символ является частью защитного заклинания к предстоящему дню рождения Баффи. Тем временем все школьные шкафчики обыскивают в поисках материалов, связанных с ведьмами, а оккультные книги Джайлса конфискует полиция. Эми и Уиллоу приводят на допрос в кабинет директора Снайдера. Дома Баффи Джойс запрещает ей видеться с Уиллоу, берет на себя ответственность за обыск шкафчиков и заявляет, что действия Баффи как Убийцы не приносят Саннидейлу никакой пользы. Призраки двух детей являются Джойс и говорят ей, что она должна навредить "плохим девочкам". В парке Баффи разговаривает с Энджелом, который убеждает её не сдаваться. Когда он вскользь упоминает детей и их родителей, Баффи поражает мысль о том, что родители детей никогда не появлялись на людях и о них никто не упоминал, а также о том, что никто не знает имён детей. Используя интернет, чтобы связаться с Уиллоу, банда Скуби узнаёт, что каждые пятьдесят лет на протяжении всей истории находили тела двух безымянных убитых детей, что приводило к тому, что мирные общины разрывались на части самосудом и хаосом. Самая ранняя запись датируется 1649 годом, когда священник из Шварцвальда в Германии обнаружил трупы "Ганса и Греты Штраусс", вдохновив сказку о Гензеле и Гретель. Джайлз объясняет, что некоторые демоны процветают, наблюдая за тем, как люди уничтожают друг друга через преследования и невежество. По словам Джайлза, именно это стало причиной Салемских процессов над ведьмами. Джойс и её подруги оглушают Баффи и Джайлса хлороформом по наущению двух детей. Эми, Уиллоу и Баффи привозят в мэрию, где привязывают к деревянным столбам, окруженным книгами. Корделия находит Джайлса без сознания и будит его, и они спешат в мэрию. Как только Баффи приходит в себя, её мать поджигает книги, приговаривая трёх девочек к смерти на костре. Эми сбегает, превратившись в крысу. В мэрии Корделия использует пожарный шланг, чтобы потушить горящие колья. Два ребёнка превращаются в огромного демона, который набрасывается на Баффи. Она ломает свой деревянный столб и использует его, чтобы пронзить демона. Баффи и Уиллоу играют с крысой Эми и ищут способ вернуть ей человеческий облик. Мамы Баффи и Уиллоу забыли о произошедшем, но мама Уиллоу помнит, что Уиллоу говорила, что встречается с Озом, и его пригласили на ужин.

Культурные отсылки

Снайдер говорит: "Я люблю запах отчаявшегося библиотекаря по утрам", насмешливо перефразируя знаменитую фразу из фильма "Апокалипсис сегодня": "Я люблю запах напалма по утрам". Уиллоу говорит матери: "В последний раз, когда мы разговаривали больше трех минут, речь шла о патриархальных предрассудках в шоу Мистера Роджерса!" Шила изображает кавычки пальцами: "Ну, с Королем Пятницей, повелевающим всеми куклами поменьше…" – это отсылка к "Району Мистера Роджерса", детскому шоу, созданному Фредом Роджерсом. Ксандер поддразнивает сторонников МОО, охраняющих связанную Баффи, Уиллоу и Эми: "Что за угрюмость?" Братья Гримм написали сказку "Гензель и Гретель". Баффи жалуется: "Беда возвращается и становится только сильнее. Как тот мальчик в сказке, который засунул палец в утиный клюв". Ангел уточняет: "Дайк. Это другое название для плотины". Баффи: "А, понятно. Теперь эта история имеет больше смысла". История о Маленьком голландце, который спасает Голландию, заткнув дыру в протекающей плотине и простояв там всю ночь, пока его не нашли жители деревни, появляется в романе Мэри Мапес Додж "Ханс Бринкер, или Серебряные коньки".

Прием

Эпизод получил смешанные отзывы. Vox поставил его на 86-е место из 144 эпизодов в своем списке "Все эпизоды ранжированы от худшего к лучшему" (в честь 20-летия сериала), назвав его "еще одним эпизодом, написанным Джейн Эспенсон, который демонстрирует как ее сильные, так и слабые стороны. Но ни один другой сценарист не способен заставить комедийные диалоги сверкать так, как это удается Эспенсон. Фраза "Нам нужно спасти Баффи от Гензеля и Гретель" могла родиться только у нее". Рецензент Билли Дукс пишет: "Баффи, с присущей ей остротой ума и прямотой, сразу же затронула суть неправильности сожжения книг, спросив: "Что, если антиадская книга не включена в список рекомендованной литературы?" И было приятно видеть, как Баффи вселяет страх в сердца группы (мужских) школьных хулиганов, что вполне заслуженно". Марк Оширо отмечает: "Здесь присутствует мощная метафора того, как толпа подходит к чему-то или кому-то, кого она не понимает, и как такое поведение по своей сути деструктивно. Эти люди заботятся лишь о том, чтобы обидеться. Их нежные чувства важнее реальных социальных проблем". Ноэль Мюррей из The A. V. Club похвалил эпизод "Пряничный домик" за остроумные диалоги и развитие сюжетной линии, но раскритиковал экшн-сцены за медлительность и повторяемость.