Введение

Вымерший подвид лося, обитавший в восточной части Северной Америки.

Восточный лось (Cervus canadensis canadensis) — вымерший подвид или обособленная популяция лося, населявшая северные и восточные Соединенные Штаты и южную Канаду. Последний восточный лось был убит в Пенсильвании 1 сентября 1877 года. Служба рыбы и дикой природы США объявила подвид вымершим в 1880 году. Примерно в то же время вымер и другой подвид лося — лось Мерриэма. По состоянию на 2017 год Международный союз охраны природы (МСОП) классифицировал все североамериканские подвиды лося, за исключением туле и рузвельтовского лося, как C. c. canadensis. Если это верно, это означает, что подвид не вымер, а вернулся в восточную часть США в виде лосей Скалистых гор, интродуцированных в регион в XX веке.

Описание

Взрослый бык мог весить до 450 килограммов, достигать 127-152 сантиметров в холке и носить рога длиной до 180 сантиметров.

История

В начале европейской колонизации Америки в конце XV века лоси были широко распространены в Северной Америке и встречались на большей части континента. Восточный лось обитал в обширных лесах восточных лесных массивов, простиравшихся до реки Миссисипи. По мере заселения региона людьми в течение последующих столетий популяции лосей сокращались из-за чрезмерной охоты и утраты их густых лесных местообитаний. Натуралист Джон Джеймс Одубон, по сообщениям, упоминал, что к 1851 году небольшое количество лосей все еще можно было встретить в горах Аллегени, но они практически исчезли с остальной части своего ареала. К концу XIX века восточный лось полностью вымер. Немногое известно об этой разновидности лосей, и эти знания получены из останков и исторических записей. Исследования митохондриальной ДНК, проведенные в 2004 году, показали, что *Cervus canadensis* является видом, отличным от европейского благородного оленя. Доисторические свидетельства существования восточного лося возрастом 2500 лет были обнаружены в Алабаме и Делавэре. Восточные лоси были искоренены из Южной Каролины в 1737 году, Джорджии в 1770 году, Северной Каролины в 1780 году, Мэриленда и Вермонта в 1800 году, Нью-Джерси в 1805 году, Арканзаса и Квебека в 1830 году, Индианы и Огайо в 1840 году, Луизианы в 1842 году, Нью-Йорка в 1847 году, Иллинойса и Кентукки в 1850 году, Вирджинии в 1855 году, Теннесси в 1865 году, Пенсильвании в 1868 году, Западной Вирджинии и Висконсине в 1875 году, Мичигане в 1880 году, Айове в 1885 году, Миннесоте в 1896 году и Миссури в 1898 году.

Замена в их прежнем диапазоне

Вскоре после того, как в Пенсильвании был убит последний лось, федеральные чиновники, обеспокоенные быстрым ростом популяций лосей в и вокруг Йеллоустонского национального парка, предложили животных всем желающим. Недавно образованная Пенсильванская комиссия по дикой природе приняла предложение чиновников Йеллоустоуна и начала программу по повторному заселению лосей в Пенсильвании. С 1913 по 1926 год Комиссия выпустила 177 лосей в 10 округах, включая 50 животных из Йеллоустоуна. В настоящее время популяция лосей в Пенсильвании насчитывает более 800 особей, а их ареал охватывает около 800 квадратных миль. В 1990 году были проведены исследования осуществимости, чтобы определить, сохранилось ли место для диких, свободно обитающих лосей в некоторых из их прежних восточных мест обитания. После завершения этих исследований здоровые популяции лосей из Скалистых гор из Аризоны, Канзаса, Нью-Мексико, Северной Дакоты, Орегона, Юты и Национального парка Ольховый остров в Альберте были использованы для повторного заселения лосей в бывший восточный ареал. Успешные популяции лосей были восстановлены в Арканзасе (1991), Висконсине (1995), Онтарио (2001), Кентукки, Теннесси и Национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс в 2002 году, в Мичигане в 1919 году, в Миссурийских Озарках (2011) и в Вирджинии в 2012 году. В конце 2016 года лоси были повторно заселены в южную часть Западной Вирджинии. Кроме того, исследования осуществимости были завершены в Иллинойсе и Нью-Йорке (хотя пока они не привели к восстановлению популяции лосей).

Остаточные популяции

Восточных лосей может сохраниться больше, чем одни лишь старые скелеты. В 1905 году 18 лосей были завезены в Национальный парк Фиордленд в Новой Зеландии – подарок от Теодора Рузвельта. Эти лоси пережили первоначальную партию из 20 особей, половина которых прибыла из Йеллоустонского национального парка, а другая половина – из охотничьего заповедника, принадлежащего Х. Э. Ричардсону в Брукфилде, штат Массачусетс. Считается, что последние – это восточные лоси, отловленные коренными американцами в северной Миннесоте. Возможно, именно эта линия восточного лося объясняет некоторые необычные характеристики, замеченные им у новозеландских лосей, например, "раздвоенные" рога, у которых кинжал, или четвертый отросток, раздваивается на конце. Однако вероятность сохранения чистой линии крови крайне мала. Несмотря на успешную адаптацию популяции к суровому рельефу, ряд факторов, вероятно, способствовал размыванию генофонда. А именно: отмена охранного статуса в 1935 году, скрещивание с красными оленями, распространившимися в этом районе, объявление региона Фиордленд национальным парком в 1952 году и, как следствие, отнесение лосей и всех интродуцированных видов диких животных к категории вредителей правительственными органами того времени – все это привело к сокращению численности дикого стада. Сегодня это стадо – лишь тень своего былого величия, состоящая теперь лишь из помесей различной степени, которые сопротивлялись попыткам правительственных органов истребить или удалить их из Фиордленда. Восточные лоси могли также сохраниться в обширных лесах Онтарио. Хотя доказательства сомнительны, многие люди сообщали о наблюдении стада лосей в районе Саулт-Сент-Мари, Онтарио и Саулт-Сент-Мари, Мичиган в начале 1980-х годов. Эти лоси могли быть восточного происхождения и, возможно, до сих пор существуют в дикой природе Онтарио.