Введение

Историческое звуковое изменение

Мутация — метафонический процесс, предположительно произошедший в позднем протогерманском языке (ок. 200 г.).

i > e

Согласно Кэмпбеллу, мутация *i* в древнеанглийском языке ограничена всего тремя словами: *nest* – «гнездо», *spec* – «бекон» и *wer* – «человек». В других западногерманских языках приводится больше примеров изменения >. Мутация редка в старонорвежском языке, например, *verr* – «человек», *heðan* – «отсюда», *neðan* – «снизу» в отличие от *niðr* – «вниз», хотя палатализованный согласный или согласный, непосредственно предшествующий *i* в коротком корневом слоге, имеет тенденцию блокировать или обращать этот процесс.

У > у

В то время как протогерманский унаследовал оба фонемы *e* и *o* от протоиндоевропейского, все случаи *i* в более поздних языках возникли в результате мутации из *e*, поскольку к моменту перехода протоиндоевропейского в протогерманский мутация *e* была гораздо более распространенной, чем мутация *o*, хотя и также подвержена многочисленным исключениям. В некоторых диалектах это изменение может быть заблокировано в лабиальных контекстах. В частности, наблюдается тенденция к тому, что мутация не происходит рядом с начальными или средними *p*, *b*, *m* или *w*. Другие исключения, особенно в случаях расхождений между диалектами, могут быть связаны с тем, что слово когда-то имело основу на *u*. Как видно из приведенных выше примеров, мутация также встречается в лексических чередованиях.

Альтернативные идеи

Ряд исследователей подвергли сомнению традиционную модель протогерманского a-мутирования полностью или частично. В частности, редкое a-мутирование в "как феномен протогерманского языка всегда вызывало споры". Ллойд, например, предложил альтернативное объяснение для всех кажущихся случаев a-мутирования ; он предположил, что "частичное совпадение в германских языках двух фонем (представленных во всех позициях звуком ) и (с аллофонами и ) привело к случайному развитию аллофона i по системной аналогии".