Введение

песня Билли Джоэла "Only the Good Die Young" была написана и записана им для его пятого студийного альбома The Stranger, выпущенного в 1978 году в качестве третьего из четырех синглов.

Предыстория

"Only the Good Die Young" была спорной песней своего времени, текст которой написан от лица молодого человека, решившего соблазнить католическую девушку. Песня вдохновлена увлечением Джоэла в старшей школе, Вирджинией Каллахан. Рассказчик считает, что девушка отвергает его из-за ее религиозной католической семьи и ее убеждения в греховности добрачного секса. Песня вызвала протесты, и радиостанции вынуждены были исключить ее из эфира. "Когда я писал 'Only the Good Die Young', суть песни была не столько антикатолической, сколько про вожделение", – рассказывал Джоэл журналу Performing Songwriter. "Как только ее запретили, альбом стремительно взлетел в чартах". В интервью 2008 года Джоэл также отметил одну деталь текста, которую практически не заметили критики: герой песни так и не смог добиться девушки, и она сохранила невинность. Песня начинается с фортепианного вступления. В 2023 году Джоэл сказал о песне: "Недавно я осознал, что пытаюсь уговорить бедную девушку лишиться девственности ради собственного вожделения. Это довольно эгоистичная песня – типа, какая разница, что с ней будет? А что насчет моих желаний? Но, с другой стороны, это было время такое. Песня была написана в середине 70-х, и я пытался соблазнять девушек. Зачем притворяться?"

Прием

Billboard описал "Only the Good Die Young" как одну из самых сильных и запоминающихся песен Джоэла. Cash Box отметил, что "Билли берет задор с энергичным, заставляющим хлопать в ладоши ритмом, хриплым соло саксофона и дерзкими пианино партиями".

Демонстрационная версия

Демоверсия, включенная в бокс-сет "My Lives", представляет собой более медленную регги-версию песни. В этой версии Джоэл вновь использовал мотив песни, добавив звучание церковного органа. Джоэл публично заявил, что изменил регги-ритм на шаффл по просьбе своего давнего барабанщика Либерти ДеВитто, которому регги-музыка не нравилась.

Еженедельные чарты

Чарт (1978) Наивысшая позиция в чартах Канада RPM Top Singles 18 США Billboard Hot 100 25