Каменный алтарь в католической традиции.

Введение

Алтарный камень – это кусок природного камня с полостью, содержащей реликвии, и предназначенный для использования в качестве существенной части алтаря при совершении мессы в Католической церкви. Для этого требовалось освящение епископом того же обряда. В Византийском обряде аналогичную функцию выполняет антиминс, благословленный и подписанный епископом.

История

В отличие от иудейской практики возведения алтарей из нескольких камней, самые ранние христианские алтари изготавливались из дерева и имели форму обычных домашних столов, что сохранялось до Средних веков. Однако предпочтение более долговечных материалов привело к принятию церковных предписаний на Западе, запрещающих деревянные алтари, но не на Востоке. Первые каменные алтари представляли собой гробницы мучеников, над которыми иногда совершалась литургия, либо на каменной плите, закрывающей гробницу, либо на конструкции, установленной над ней. Когда были возведены первые христианские базилики, построенные по канону, алтарь церкви размещался непосредственно над гробницей мученика, как, например, в базилике Святого Петра и базилике Святого Павла за стенами.

Практика в начале XX века в Латинской церкви

До Второго Ватиканского собора священники латинской церкви могли законно совершать мессу только на надлежащим образом освященном алтаре. Это освящение проводилось епископом и включало в себя специально благословленную «Грегорианскую воду» (воду, к которой добавляли вино, соль и пепел), помазания и обряды. В полость алтаря вставлялись первоклассные мощи по крайней мере двух святых, причем как минимум один из них должен был быть мучеником, после чего полость запечатывалась. Эта практика была призвана напоминать об использовании гробниц мучеников в качестве мест для совершения Евхаристии во время преследований Церкви в первом – четвертом веках. В этой же полости также запечатывались документы, относящиеся к освящению алтаря. Столешница алтаря, «менса», должна была быть изготовлена из цельного куска натурального камня (почти всегда мрамора). Её опоры должны были быть прочно прикреплены к менсе. Если эта связь прерывалась, даже на мгновение (например, если столешницу снимали по какой-либо причине), алтарь терял своё освящение. Каждый алтарь должен был иметь «титул» или «титулус» на латыни. Это могла быть Святая Троица или одно из Её Лиц; титул или тайна из жизни Христа (Христос – Добрый Пастырь; Святой Крест); Богородица под одним из Её титулов (Мать Христа; Пресвятая Дева Доброго Совета); или канонизированный святой. Главный алтарь церкви должен был иметь то же название, что и сама церковь; например, в соборе Святого Патрика в Нью-Йорке есть множество «боковых алтарей», но «главный алтарь» в центре посвящён Святому Патрику. Это отражало представление о том, что алтарь является ключевым элементом, и церковь строится для его размещения, а не церковь строится, а затем просто оснащается алтарём как частью её убранства. Очевидно, что эти правила делали невозможным совершение мессы где-либо, кроме католической церкви. Для других случаев – для капелланов военных и скаутских подразделений, для священников, путешествующих в одиночку, для миссионеров или для больших открытых богослужений во время паломничеств – использовались переносные алтари, обычно называемые «алтарными камнями». Как правило, это были мраморные плиты размером примерно 15 на 23 см и толщиной 2,5 см, освящённые описанным выше образом. Священник с походным набором мог просто положить этот камень на любую доступную поверхность (например, на борт грузовика, пень или бревно) для совершения мессы, или вставить его в плоскую раму, встроенную в поверхность деревянного алтаря. Во многих католических школах в спортзале или актовом зале был полноразмерный, богато украшенный деревянный алтарь (который, будучи деревянным, не мог быть освящён), который можно было вынести и подготовить для мессы, поместив алтарный камень в пространство для «менсы». Право на использование переносного алтаря не предоставлялось священнику автоматически. Кардиналы и епископы обычно обладали такими правами по каноническому праву, но другим священникам требовалось специальное разрешение, которое, однако, легко и широко получалось.

Before the Second Vatican Council, Latin Church priests could lawfully celebrate Mass only on a properly consecrated altar. This consecration was carried out by a bishop, and involved specially blessed "Gregorian Water" (water to which wine, salt, and ashes are added), anointings and ceremonies. The First class relics of at least two saints, at least one of which had to be a martyr, were inserted in a cavity in the altar which was then sealed, a practice that was meant to recall the use of martyrs' tombs as places of Eucharistic celebration during the persecutions of the Church in the first through fourth centuries. Also in the cavity were sealed documents relating to the altar's consecration. The tabletop of the altar, the "mensa", had to be of a single piece of natural stone (almost always marble). Its supports had to be attached to the mensa. If contact was later broken even only momentarily (for instance, if the top was lifted off for some reason), the altar lost its consecration. Every altar had to have a "title" or "titulus" in Latin. This could be The Holy Trinity or one of its Persons; a title or mystery of Christ's life (Christ the Good Shepherd; the Holy Cross); Mary in one of her titles (Mother of Christ; Our Lady of Good Counsel); or a canonized saint. The main altar of a church had to have the same title as the church itself, for instance, there are many "side altars" in St. Patrick's Cathedral, New York, but the "high altar" in the center is dedicated to St. Patrick. This reflected the idea that the altar was the key element, and the church was built to house it, as opposed to the church being built and simply supplied with an altar as part of its furniture. Obviously, these regulations would have made it impossible to celebrate Mass anywhere but inside of a Roman Catholic church. To provide for other circumstances—for chaplains of everything from military to Boy Scout units, for priests traveling alone, for missionaries, or for large outdoor celebrations of Mass on pilgrimages—portable altars, popularly called "altar stones," were used. These were usually blocks of marble, often about 6 inches by 9 inches and an inch thick, consecrated as described above. A priest with a field kit could simply place this stone on any available surface (a tailgate, or a stump or log) to celebrate Mass, or it could be inserted in a flat frame built into the surface of a wooden altar. Many Roman Catholic schools had a full sized, decoratively carved wooden altar (which, being wood, could not be consecrated) in their gym or auditorium that could be taken out and prepared for Mass, with an altar stone placed in the "mensa" space. The privilege of using a portable altar was not automatically conferred on any priest. Cardinals and bishops normally had such rights under canon law, but other priests had to be given specific permission— this was, however, easily and widely obtained.