Введение

Свеча единства — это свеча, используемая на свадебной церемонии для символического объединения двух людей в браке.

История

Зажигание "свечи единства" – относительно новый обычай в свадебных церемониях. В Библии и апостольских писаниях упоминаний об этом нет. Обычай впервые стал популярен во второй половине XX века на американских христианских свадьбах. Происхождение его неясно, однако использование свечи единства в эпизоде сериала "Общая больница" 1981 года могло способствовать его распространению. Доктор Майкл Портелли считается автором идеи "Свечи брака" и использовал её на своей собственной свадьбе в 1980-х годах (Мельбурн, Австралия). Этот ритуал заключался в том, что матери с обеих сторон пары зажигали семейные свечи. Затем жених и невеста зажигали свои личные свечи от семейных и вместе зажигали "Свечу брака" одним пламенем. Это символизирует объединение двух людей, пришедших из разных семей, в браке.

Символизм

Использование свечи единства обычно символизирует объединение двух людей в брачные узы, но могут быть затронуты и другие значения. Пламя может рассматриваться как символ страсти, горящей в душе каждого к своему супругу. Для христиан оно может ассоциироваться со Святым Духом и Иисусом Христом, являющимся светом мира, присутствующим в душах крещеных.

Использование

Первоначально зажигаются две тонкие свечи, которые используются каждым из вступающих в брак. Затем этими свечами зажигается большая столбовая свеча в центре. В некоторых вариантах могут использоваться дополнительные тонкие свечи, зажигаемые родителями для зажигания свечей, представляющих жениха и невесту. Если эта традиция призвана символизировать лишь объединение жениха и невесты, тонкие свечи могут быть погашены, чтобы показать, что две жизни навсегда слились воедино, или же они могут оставаться зажженными рядом с центральной свечой, символизируя, что супруги не утратили свою индивидуальность.

Включение в церковные свадьбы

Хотя использование свечей единства в брачной церемонии получило широкое распространение, это относительно недавнее нововведение и не является частью апостольской традиции церквей, поэтому оно запрещено в некоторых из них. Парам и организаторам свадеб рекомендуется всегда согласовывать включение этой церемонии в порядок богослужения с пастором.

Католическая церковь

Церемония зажжения свечи единства не является частью католической свадебной церемонии. Католическая традиция, напротив, считает регулярное причастие Святой Евхаристией сутью христианского единства. Недавно обновленный католический обряд бракосочетания не предусматривает включение церемонии зажжения свечи единства. По этой причине многие приходы не разрешают включать её в церемонию. Хотя Конференция католических епископов США прямо не запретила использование свечи единства во время обряда бракосочетания, она и не поощряет эту практику. Конференция отметила, что политика большинства епархий не запрещает этот обычай, но многие предлагают проводить его на приеме, поскольку обряд бракосочетания уже изобилует символами единства. Анализ епископов относительно свечей единства завершается указанием на то, что если свеча единства разрешена, супруги должны зажечь свои индивидуальные свечи от пасхальной свечи, индивидуальные свечи не должны гаситься, а свеча единства не должна помещаться на алтарь. Соблюдая эти рекомендации, зажженные свечи можно рассматривать как способ подчеркнуть единство пары в таинственном и жизненном аспектах их брака.

Английские церковные свадьбы

Церемония зажжения свечей не является частью англиканских свадебных церемоний, однако её проведение может быть разрешено по решению священника.

Смешанные браки и единство крещения

В Священной Традиции Католической Церкви брак имеет сакраментальный характер, когда оба супруга – крещеные христиане. Этот факт может способствовать более христианской интерпретации свечи единства, особенно в смешанном браке между католиком и христианином другой конфессии. На католической свадьбе желательно совершать Святое Причастие. Однако, поскольку Святое Причастие не рекомендуется на смешанных свадьбах, где один из супругов и значительная часть собравшихся не являются католиками, использование свечи единства может служить знаком крещенского единства пары. В обряде крещения зажженная пасхальная свеча и меньшая свеча играют важную символическую роль. Во время крещения пасхальная свеча ставится рядом с купелью. После того, как человека крестят водой, крестный родитель зажигает от пламени пасхальной свечи другую, меньшую свечу и передает ее новокрещеному как знак того, что он получил «свет Христа». Ему предписывается хранить полученное пламя, чтобы оно «горело ярко» до Второго пришествия Господа (Парусии). Этот призыв к бдительности относится к ученическому долгу крещеных христиан, призванных к проповеди Евангелия через свое призвание. Тот факт, что каждый из супругов разделяет один и тот же свет, свидетельствует о единстве их христианского призвания. Святой Павел раскрывает евангелизирующую природу христианского брака в своем Послании к Ефесянам 5:22-33, говоря: «Жены, будьте покорны своим мужьям, как Господу» и «Мужья, любите своих жен, как Христос возлюбил Церковь и отдал Себя за нее».