Итальянский истребитель Fiat G.50 Freccia: История и характеристики

Введение

Итальянский истребитель

Fiat G.50 Freccia Arrow – итальянский истребитель времён Второй мировой войны, разработанный и построенный авиационной компанией Fiat. Поступив на вооружение, этот самолёт стал первым в Италии одноместным цельнометаллическим монопланом с закрытой кабиной и убирающимся шасси. 26 февраля 1937 года G.50 совершил свой первый полёт. В начале 1938 года Freccias состояли на вооружении Regia Aeronautica (итальянских ВВС) и её экспедиционного корпуса Aviazione Legionaria в Испании, где они демонстрировали сравнимую со своими противниками скорость и маневренность. Более поздние модификации истребителя включали улучшения, в том числе увеличение топливного бака, что значительно увеличило дальность полёта. G.50 экспортировались нескольким зарубежным заказчикам, небольшое количество использовалось Хорватскими ВВС, а 35 истребителей G.50 были поставлены в Финляндию, где они отличились в ходе Зимней войны 1939–1940 годов и Войны-продолжения 1941–1944 годов против Советского Союза.

Предыстория

Fiat G.50 был разработан итальянским инженером-аэронавтом Джузеппе Габриелли. Это стало существенным изменением для Fiat, который ранее полагался на главного инженера Селестино Розателли. Габриелли начал работу над проектом в апреле 1935 года. Конструкция была передовой для своего времени; после принятия на вооружение, он стал самым современным истребителем, производившимся в Италии. В октябре 1937 года он был официально представлен публике на Миланской международной авиационной выставке. Лётные испытания, проведённые в Гидонии, показали, что самолёт слишком легко уходит в неконтролируемый штопор – крайне опасная характеристика, особенно на малых высотах, где восстановление было невозможно. Во время визита итальянского короля Виктора Эммануила III и премьер-министра Бенито Муссолини в Гидонии произошла ещё одна трагедия. При выполнении низкого, скоростного прохода три G.50 под управлением опытных пилотов, Маджоре (командир звена) Марио Бонзано и лейтенантов Беретта и Мараско, попали в сложную ситуацию. Самолет Беретты неконтролируемо закрутился в штопор и врезался в склад боеприпасов, убив пилота. Несмотря на аварии, общие результаты программы лётных испытаний были признаны удовлетворительными, и Freccia оказался более маневренным, чем более быстрый Macchi MC.200, а G.50 был объявлен победителем конкурса Caccia I ("Истребитель номер один") 9 июня 1938 года. Благодаря своей маневренности, комиссия Regia Aeronautica также приняла решение о заказе G.50, отклонив третьего претендента на конкурс, IMAM Ro.51. Первые серийные самолёты были поставлены в Regia Aeronautica в начале 1939 года. По сообщениям, итальянским пилотам не нравился закрытый фонарь кабины, так как его нельзя было быстро открыть, и, будучи изготовленным из плексигласа относительно низкого качества, он был подвержен трещинам или царапинам от песка или пыли, что ограничивало видимость. Кроме того, в кабине пилота имели тенденцию накапливаться выхлопные газы, поэтому пилоты часто летали на истребителе с открытым фонарём. В результате, открытая кабина была установлена во второй партии из 200 машин. Первые версии G.50 могли оснащаться различными вариантами вооружения: одним или парой 12,7-мм пулеметов Breda SAFAT в носовой части и дополнительной парой 7,7-мм пулеметов Breda SAFAT в крыльях. Поздние версии самолёта отличались увеличенным рулём направления.

The Fiat G.50 had its origins in a design produced by Italian aeronautics engineer Giuseppe Gabrielli. This represented a major change for Fiat, who previously relied on chief engineer Celestino Rosatelli. Gabrielli started work on the design in April 1935. The design was state of the art for the era; on its introduction, it would become the most advanced fighter to be produced in Italy. During October 1937, it was officially unveiled to the public at the Milan International Aeronautical Show. Flight tests conducted at Guidonia showed that the aircraft went too readily into an uncontrolled spin, a highly dangerous trait, especially at low level where recovery was impossible. During a visit by the Italian King Victor Emmanuel III and Prime Minister Benito Mussolini, another tragedy occurred at Guidonia. While performing a low, fast pass, three G.50s flown by experienced pilots, Maggiore (Squadron Leader) Mario Bonzano and Lieutenants Beretta and Marasco, got into difficulty. Beretta's aircraft spun uncontrollably and crashed into the ammunition laboratory, killing the pilot. Despite the crashes, overall results from the flight test programme were deemed to be satisfactory and the Freccia proved to be more manoeuvrable than the faster Macchi MC.200, and the G.50 was declared the winner of the Caccia I ("Fighter One") competition on 9 June 1938. On account of its manoeuvrability, the Regia Aeronautica Commission decided to order the G.50 as well, rejecting the competition's third contender, the IMAM Ro.51. The first production aircraft were delivered to the Regia Aeronautica in early 1939. Reportedly, Italian pilots did not like the enclosed canopy because it could not be opened quickly and, being constructed from plexiglas of relatively poor quality, was prone to cracking or abrasion by sand or dust, limiting visibility. In addition, exhaust fumes tended to accumulate in the cockpit, so pilots would often fly the fighter with the canopy locked open. Consequently, an open cockpit was installed in the second batch of 200 machines. The first versions of the G.50 could be outfitted with several different configurations of armaments: either a single, or a pair of, 12.7 mm (.5 in) Breda SAFAT machine guns in the nose and an additional pair of 7.7 mm (.303 in) Breda SAFAT in the wings. Later versions of the aircraft could be distinguished by the addition of a larger rudder.

Дальнейшее развитие

В 1938 году Regia Aeronautica запросила разработку двухместного учебного варианта G.50 под обозначением G.50/B (Bicomando – двухместное управление). Первые из них были построены во второй половине 1939 года. Ученик-пилот сидел впереди в закрытой кабине с двумя дугами безопасности. Первые пять самолетов входили в состав 1a serie ("первая серия"). Дальнейшее производство было поручено CMASA, которая изготовила 106 G.50/B. Один G.50/B позже был переоборудован в разведывательный самолет, оснащенный планиметрической камерой. Другой G.50/B был адаптирован с помощью хвостового крюка для использования в качестве военно-морского разведывательного самолета с авианосца Aquila, но строительство корабля так и не было завершено. В сентябре 1940 года была представлена немного улучшенная версия, получившая обозначение G.50 bis. Основным преимуществом была увеличенная боевая дальность, обеспечиваемая дополнительным топливным баком, увеличивающим дальность полета. В общей сложности было произведено 784 самолета G.50, из которых 426 построено Fiat Aviazione и 358 – CMASA. 58 истребителей были проданы на экспорт: 13 G.50 – в Испанию, 35 – в Финляндию и 10 – в Хорватию. Два самолета G.50, предназначенные для поставки в Финляндию, были уничтожены из-за нехватки топлива до прибытия на место назначения. 7 марта сержант Ассер Валлиус забыл переключить топливный насос на основной бак, в результате чего G.50 (FA 8) потерпел крушение, пилот получил ранения. 8 марта венгерский пилот-доброволец, второй лейтенант Вильмос Беласси, предположительно, упал в Балтийское море, исчерпав топливо и не сумев пересечь его из Швеции в Финляндию. FA 7 и пилот не были найдены. Его сослуживец, второй лейтенант Матиас Пирити, вернулся и спас и самолет G.50, и себя.

Дизайн

Fiat G.50 был низкокрылым одномоторным монопланом, истребителем-перехватчиком. Он имел цельнометаллическую конструкцию, состоящую из полумонококового фюзеляжа с внешней обшивкой из легких сплавов. Структура фюзеляжа формировалась четырьмя основными лонжеронами и 17 шпангоутами, замыкающимися несущей переборкой, образующей заднюю часть фюзеляжа. Эти усовершенствования позволили G.50 достичь максимальной скорости, превосходящей скорость его современника, биплана Fiat CR.42. По мнению авиационного автора Джанни Каттанео, G.50 был "прочным и лишенным недостатков самолетом, который ознаменовал внедрение новых концепций и технологий проектирования и производства". Несмотря на благоприятную прозрачность фонаря кабины, включая относительно не ограниченный обзор назад, пилоты не одобряли закрытую кабину, что привело к испытаниям различных типов открытых кабин, и в конечном итоге был стандартизирован комплект откидных прозрачных боковых створчатых панелей. Для наведения вооружения истребителя был установлен отражатель, состоящий из пары 12,7-мм пулеметов Breda SAFAT с 300 патронами на каждый пулемет. Пулеметы, установленные непосредственно перед кабиной пилота, стреляли с использованием синхронизатора для стрельбы через плоскость вращения винта; были доступны режимы одиночного огня и очереди. Эти операции были быстро прекращены, когда Франция подписала перемирие 22 июня 1940 года, официально капитулировав перед странами Оси.

Бельгийское развертывание и битва за Британию

В сентябре 1940 года 20° Gruppo (351/352/353 эскадрильи), под командованием Маджоре Бонзано и оснащенный самолетами Fiat G.50, входил в состав 56° Stormo, сформированного для участия в Битве за Британию в составе Corpo Aereo Italiano (Итальянского воздушного корпуса, CAI), базировавшегося в Бельгии, вместе с 18° Gruppo, летающим на Fiat CR.42. По мнению Каттанео, итальянское правительство решило участвовать в немецком воздушном наступлении на Британские острова из политических соображений и в стремлении к престижу; он утверждал, что командование ВВС предпочло бы направить эти самолеты на другие фронты, где они могли бы внести более существенный вклад. Находясь в Бельгии, 20° Gruppo имел возможность наблюдать за немецкими истребителями Messerschmitt Bf 109 в бою; известно, что несколько пилотов G.50 также прошли подготовку на этом типе самолетов. Приблизительно в то же время, в середине января 1941 года, к Gruppo были прикомандированы два пилота Bf 109E. 8 апреля 1941 года произошла последняя зафиксированная встреча G.50 с вражескими самолетами, однако цели, идентифицированные как истребители, вновь избежали столкновения.

Североафриканская кампания

27 декабря 1940 года первые 27 самолетов G.50 из 150-й и 152-й эскадрилий 2-го автономного авиационного отряда прибыли в Ливию, где действовали с аэродромов Бриндизи и Гроттальи. 9 января 1941 года эти истребители выполнили свою первую боевую задачу, когда капитан-пилот (старший лейтенант) Туллио Де Прато, командир 150-й эскадрильи, был атакован истребителем Hawker Hurricane Mk I на передовой, что вынудило его совершить вынужденную посадку в пустыне. 31 января 1941 года в Ливию прибыло новое подразделение, оснащенное G.50 – 155° Gruppo Autonomo C. T., состоящее из 351-й, 360-й и 378-й эскадрилий под командованием майора Луиджи Бьянки. Однако, оказавшись втянутыми в хаотичное отступление итальянской армии зимой 1940–41 годов, самолеты G.50 приняли участие в относительно небольшом количестве реальных боевых действий. Одно из немногих подтвержденных заявлений о сбитых вражеских самолетах произошло 9 апреля 1941 года, когда тененте-пилот Карло Кугнаска (опытный пилот и первый, доставивший G.50 в Финляндию) атаковал группу из трех британских Hurricane Mk I из 73-й эскадрильи и заявил об уничтожении одного из них, хотя эта потеря не была подтверждена. По возвращении он был вынужден совершить аварийную посадку, перевернув самолет на взлетно-посадочной полосе, но остался невредимым. На малых высотах воздушные бои часто были неразберихой и имели непредсказуемые последствия. Тактическое преимущество часто было решающим фактором в бою, как показало сражение 14 апреля, когда формирование из 66 самолетов Оси, включая восемь G.50 из 351-й эскадрильи, атаковало британские силы в районе Тобрука. Защитники из 73-й эскадрильи были численно уступали противнику, поэтому "Харрикейнам", которые лишь незначительно превосходили G.50 по скорости, пришлось игнорировать истребители Оси и сосредоточить усилия на атаке бомбардировщиков, представлявших наибольшую угрозу. Летая на своих G.50, Кугнаска и Маринелли атаковали Hurricane Г. Г. Вебстера, когда тот обстреливал пикирующий бомбардировщик Stuka, в результате чего Вебстер был сбит и погиб над Тобруком. Канадский пилот, ас, старший лейтенант Джеймс Дункан "Смаджер" Смит (P2652), наблюдал за боем и впоследствии сбил Кугнаску и Маринелли, а также повредил еще один G.50, прежде чем сам был сбит командиром 351-й эскадрильи, капитаном Анджело Фанелло. 27 мая 20° Gruppo было усилено 151-й эскадрильей, оснащенной новыми Fiat G.50 bis. Эта новая версия имела почти два часа продолжительности полета благодаря добавлению дополнительного топливного бака во внутренний фюзеляж (который первоначально был предназначен для бомбового отсека). Типичной тактикой для G.50 был пикирующий удар, но над Северной Африкой они редко поднимались на большую высоту, обычно не превышая. Самолеты по-прежнему не были оснащены радиостанциями, и, несмотря на воздушные фильтры, пустынный песок мог сократить срок службы двигателя до 70–80 часов. Хотя G.50 в основном уступали истребителям Desert Air Force, их пилотам иногда удавалось сбивать более быстрые и лучше вооруженные Hurricane и P-40. В руках опытных пилотов G.50 даже мог одержать несколько побед за один вылет. Например, вечером 9 июля 1941 года сержант-майор Альдо Буволи из 378-й эскадрильи, 155° Gruppo Autonomo, взлетел с аэродрома Кастель-Бенито для патрулирования в гавани Триполи и перехватил группу из семи легких бомбардировщиков Blenheim, которые атаковали корабли на малой высоте. Два биплана Fiat CR.42 из 151° Gruppo уже преследовали Blenheim, когда Буволи атаковал, последовательно обстреливая каждый бомбардировщик. Один Blenheim упал в море, а другой был сбит в нескольких милях к северу от Триполи. Еще два не вернулись на аэродром Лука на Мальте и были объявлены пропавшими без вести. За эти успехи Буволи был награжден серебряной медалью за военную доблесть и ему было засчитано четыре сбитых самолета. 110-я эскадрилья сообщила о потере аналогичного количества Blenheim IV во время своей первой миссии после прибытия на Мальту из Великобритании в начале июля. Во время битвы при Сиди-Баррани, первого крупного британского наступления в кампании в Западной пустыне, несколько G.50, действовавших с авиабазы Мартуба в районе Дерны, атаковали британский аэродром в Сиди-Баррани. 18 ноября 1941 года во время операции "Крестоносец" Desert Air Force уничтожила 13 самолетов на аэродромах Айн-эль-Газалы, 10 из которых были G.50. 19 ноября 20° Gruppo, базировавшаяся в Сид-эль-Резеге, понесла большие потери, когда британские бронетанковые силы внезапно атаковали аэродром. Из 19 G.50 спастись удалось только трем, 80 летчиков и наземного персонала были взяты в плен. Всего было потеряно 26 G.50, и 20° Gruppo осталось всего 36 G.50, из которых 27 были в исправном состоянии. Марио Бонцано, теперь подполковник и командир 20° Gruppo, был среди пленных, а его заместитель, Фурио Никлот Дольио, чуть не был сбит, так как не знал о британской операции. Несколько G.50 были захвачены почти неповрежденными, и по крайней мере один был передан в 260-ю эскадрилью, а затем в 272-ю эскадрилью. После 1941 года G.50 играл лишь незначительную роль в Regia Aeronautica. В июне 1942 года британская разведка оценила, что 12 Gruppo имеет в общей сложности 26 G.50 (10 из которых в исправном состоянии), в то время как основу 5a Squadra Aerea составляла смесь из 104 C.202, 63 C.200, 32 Z.1007 и 31 S.79.

On 27 December 1940, the first 27 G.50s, belonging to 150ª and 152ª Squadriglia, 2° Gruppo Autonomo C. T., arrived in Libya, where they operated out of Brindisi and Grottaglie airfields. On 9 January 1941, these fighters performed their first combat mission in the theatre when Capitano Pilota (Flight Lieutenant) Tullio De Prato, commander of 150ª Squadriglia, was attacked by a Hawker Hurricane Mk I on the front line, forcing him to crash land in the desert. On 31 January 1941, a new G.50 equipped unit, 155° Gruppo Autonomo C. T., consisting of 351ª, 360ª and 378ª Squadrons, commanded by Maggiore Luigi Bianchi, arrived in Libya. Caught up in the chaotic retreat of the Italian Army during the winter of 1940–41, however, the G.50s saw relatively little actual action. One of the few initial claims of enemy aircraft being downed by Freccia pilots occurred on 9 April 1941, when Tenente Pilota Carlo Cugnasca (an expert pilot, and the first to deliver a G.50 to Finland), attacked a flight of three British Hurricane Mk Is from No. 73 Squadron and claimed to have downed one, although this loss was not confirmed. On his return, he was forced to crash land his G.50, flipping the aircraft over on the airstrip but remaining unharmed. At low level, the aerial clashes were often confused and had unpredictable effects. Tactical surprise was often a decisive factor in a given engagement, as shown on 14 April when a formation of 66 Axis aircraft, including eight G.50s from 351ª Squadriglia, attacked British forces stationed in the vicinity of Tobruk. The RAF defenders of No. 73 Squadron were outnumbered in this engagement, resulting in the Hurricanes, which were only marginally faster than the G.50, having to ignore the Axis fighters and concentrate their efforts upon attacking incoming bombers, which posed the greatest threat. Flying their G.50s, both Cugnasca and Marinelli attacked H. G. Webster's Hurricane while he was shooting at a Stuka dive bomber, resulting in Webster being finally shot down and killed over Tobruk. A Canadian pilot, ace Flight Lieutenant James Duncan 'Smudger' Smith (P2652), saw the engagement and subsequently shot down and killed both Cugnasca and Marinelli as well as damaging another G.50 before being shot down himself by the 351ª Squadriglia commander, Capitano Angelo Fanello. On 27 May, 20° Gruppo was reinforced by 151ª Squadriglia, which was equipped with the new Fiat G.50 bis. This new version had almost two hours of flight endurance, due to the addition of an extra fuel tank in the internal fuselage section (which had been originally configured as a bomb bay). The normal tactic with the G.50 was to dive from , but they never flew very high over North Africa, usually not exceeding The aircraft still lacked radio sets and, despite their air filters, the desert sand could reduce the engine's lifespan to only 70–80 hours. Although the G.50s were mainly outperformed by Desert Air Force fighters, their pilots sometimes managed to shoot down the faster and better armed Hurricanes and P 40s. In the hands of expert pilots, the G.50 was even capable of scoring multiple kills during a single sortie. For instance, on the evening of 9 July 1941, Sergente Maggiore Aldo Buvoli of 378ª Squadriglia, 155° Gruppo Autonomo, took off from Castel Benito airfield to patrol Tripoli harbour and intercepted a flight of seven Blenheim light bombers, which had been engaged in a low level attack on the ships. Two Fiat CR.42 biplanes from 151° Gruppo were already pursuing the Blenheims when Buvoli attacked, shooting at each bomber in sequence. One Blenheim ditched in the sea while another was shot down a few miles north of Tripoli. Two more failed to return to Luqa airfield in Malta and were posted as missing. For these successes, Buvoli was awarded the Silver Medal of Military Valor and subsequently credited with four kills. No. 110 Squadron reported the loss of a similar number of Blenheim IVs on its first mission since arriving in Malta from the British mainland during early July. During the Battle of Sidi Barrani, the first major British offensive of the Western Desert Campaign, a number of G.50s operating out of Martuba Airbase, Derna District, attacked the British held airfield at Sidi Barrani. On 18 November 1941, during Operation Crusader, the Desert Air Force was responsible for destroying 13 aircraft on the Ain el Gazala airfields, 10 of these being G.50s. On 19 November 20° Gruppo, based at Sid el Rezegh, suffered heavy losses when British armoured forces suddenly attacked the airfield. Of the 19 G.50s, only three escaped, with 80 pilots and ground crew taken prisoner. Altogether, 26 G.50s were lost and 20° Gruppo was left with only 36 G.50s, of which 27 were serviceable. Mario Bonzano, now a Tenente Colonnello and commander of 20° Gruppo, was among the captured, and his deputy, Furio Niclot Doglio, was almost shot down, since he was unaware of the British operation. Several G.50s were captured almost intact, and at least one was taken by No. 260 Squadron and later passed to No. 272 Squadron. After 1941, the G.50 played only a minor role in the Regia Aeronautica. During June 1942, British intelligence estimated that 12 Gruppo had a total of 26 G.50s (10 of these being of a serviceable condition), while the backbone of 5a Squadra Aerea was estimated to have comprised a mixture of 104 C.202s, 63 C.200s, 32 Z.1007 and 31 S.79s.

Эгейский театр

После того, как Италия объявила войну Греции в октябре 1940 года, Freccia приступил к наступательным операциям против греческих и союзнических сил на Балканах и в Эгейском море 28 октября, как правило действуя с аэродромов в Берате, Деволи и Гротталье. Во время греческой кампании неблагоприятные погодные условия часто затрудняли проведение воздушных операций стран Оси, однако в течение нескольких дней происходили ожесточенные воздушные бои, часто сопровождавшиеся завышенными оценками потерь с обеих сторон. В начале 20 февраля 1941 года истребители Hawker Hurricane впервые вступили в воздушный бой на Балканах, когда семь G.50 из 54 Gruppo были подняты в воздух с аэродрома Деволи для перехвата группы бомбардировщиков RAF и сопровождавших их Hurricane. За несколько дней до этого британский транспортный корабль доставил шесть Hurricane и несколько бомбардировщиков Wellington в Парамифию (Греция), усилив мощь Королевских ВВС в регионе. Экипажи Freccia заявили об уничтожении бомбардировщика и истребителя, в то время как британцы взяли на себя ответственность за сбитие четырех G.50. В тот же день 15 G.50 вступили в бой с крупной смешанной группой Gloster Gladiator RAF, заявив о сбитии 10 самолетов при потере одного G.50. Королевские ВВС заявили о уничтожении трех G.50 без потерь. Послевоенные данные свидетельствуют о потере одного Bristol Blenheim и одного G.50 в тот день. 28 февраля 1941 года подразделения Королевских ВВС перехватили формацию итальянских бомбардировщиков и их сопровождение, заявив об уничтожении 27 самолетов и повреждении нескольких других в последовавшем сражении. Итальянцы заявили о сбитии шести Gladiator и одного Supermarine Spitfire. Подтвержденные потери составили один Gladiator и восемь итальянских самолетов, многие другие получили повреждения. После этого сражения Regia Aeronautica перестала быть эффективной силой на этом театре военных действий. 4 марта 1941 года один G.50 bis сбил Hurricane V7288, пилотируемый австралийским асом Королевских ВВС, лейтенантом Найджелом Калленом (которому приписывали 15 или 16 побед), у побережья Валоны (Албания), когда он летел в качестве ведомого аса Пэта Пэтла. В начальной фазе вторжения союзников на Сицилию G.50 был самым многочисленным самолетом, использованным Regia Aeronautica для отражения высадки союзников. Непосредственно перед началом вторжения специализированное подразделение штурмовиков Regia Aeronautica, 50° Stormo Assalto, было передислоцировано в Южную Италию; это подразделение было оснащено истребителями-бомбардировщиками G.50 bis. Сразу после начала вторжения, 10 июля 1943 года, в район были направлены дополнительные подразделения для участия в контрнаступлении стран Оси. Наряду с различными другими итальянскими и немецкими подразделениями штурмовиков, 45 G.50 bis из 158 и 159 Gruppi Assalto, базировавшихся в Пистое, были задействованы в боях. Оставшиеся части итальянских ВВС вернулись на свои базы, где после посадки истребители были в основном уничтожены в результате последовавшего воздушного удара. К моменту подписания Итальянского перемирия с союзниками в Италии осталось лишь несколько истребителей G.50. Некоторые из них продолжали использоваться в составе итальянских ВВС, сражавшихся на стороне союзников, в то время как по крайней мере четыре G.50 использовались Aeronautica Nazionale Repubblicana в качестве учебных истребителей. Лучшим итальянским пилотом, использовавшим G.50, был Фурио Лаури, которому приписывают 11 побед до конца 1941 года, в конечном итоге достигнув общего количества в 18 сбитых вражеских самолетов.

After Italy declared war on Greece in October 1940, the Freccia commenced offensive operations against Greek and Allied forces over the Balkans and the Aegean Sea on 28 October, typically operating from airfields at Berat, Devoli and Grottaglie. During the Greek campaign, adverse weather conditions was often responsible for hampering Axis air operations, however, a number of fiercely fought aerial engagements were fought on several days, often accompanied by a large amount of overclaiming by personnel on both sides of the conflict. Early on 20 February 1941, a flight of Hawker Hurricane fighters were engaged in their first aerial combat over the Balkans when seven G.50s of 54 Gruppo were scrambled from Devoli to intercept a formation of RAF bombers with their Hurricane escorts. A few days earlier, a British cargo ship had delivered six Hurricanes and several Wellington bombers to Paramythia, Greece, boosting RAF power in the region. Freccias claimed to have downed both a bomber and a fighter, while the British claimed responsibility for downing four G.50s. That afternoon, 15 G.50s engaged a large mixed formation of RAF Gloster Gladiators, claiming the downing of 10 aircraft for the loss of one G.50. The RAF claimed three G.50s with no loss. Postwar records showed one Bristol Blenheim and a single G.50 being lost on that day. On 28 February 1941, RAF units intercepted a formation of Italian bombers and their escorts, claiming 27 aircraft shot down and several others damaged in the ensuing battle. The Italians claimed to have downed six Gladiators and a single Supermarine Spitfire. The recorded losses were one Gladiator and eight Italian aircraft; many more were damaged. After this battle, the Regia Aeronautica was no longer an effective force within the theatre. On 4 March 1941, a single G.50 bis was responsible for the shooting down of Hurricane V7288, piloted by Australian RAF ace Flight Lieutenant Nigel Cullen (who was credited with 15 or 16 victories) off Valona coast (Albania), while he was flying as wing man for ace Pat Pattle. During the opening phase of the Allied invasion of Sicily, the G.50 was the most numerous aircraft used by the Regia Aeronautica to counterattack the Allied landings. Just prior to the start of the invasion, a specialised ground attack unit of the Regia Aeronautica, 50° Stormo Assalto, was repositioned to Southern Italy; this unit was equipped with G.50 bis fighter bombers. As soon the invasion started, on 10 July 1943, additional units were rushed to the area to participate in the Axis counter attack. Alongside various other Italian and German ground attack units, 45 G.50 bis of 158 and 159 Gruppi Assalto from Pistoia The remainder of the Italian air forces returned to their base where, after landing, the fighters were mostly destroyed on the ground by a follow up air attack. By the time of the Italian Armistice with the Allies, only a handful of G.50 fighters were left in service in Italy. A number of these continued to be operated as part of the Italian Co Belligerent Air Force, while at least four G.50s were used by the Aeronautica Nazionale Repubblicana as fighter trainers. The top scoring Italian pilot to use the G.50 was Furio Lauri, who was credited with 11 "kills" prior to the end of 1941, eventually achieving a final score of 18 enemy aircraft downed.

Победы в воздухе с конца февраля до начала марта 1940 года

Fiat G.50FA 4FA 5FA 9FA 13FA 20FA 21AaltonenLinnamaaNieminenParonenPuhakka26 02 1940I 16, I 152DB 3DB 3I 16, I 15228 02 1940DB 3DB 3SB, SBDB 3SB, SBDB 302 03 1940I 153I 15309 03 1940I 153I 15311 03 1940DB 3 Источник: Fiat. Lentolaivue 26 sodassa (The Fiat Squadron – the Squadron n:o 26 in war), страницы 152 и 153. Приложение Koneluettelo (Список самолетов), Kari Stenman, Maininkitie 14 A, FI 02320 ESPOO, +358 9 8092187, http://www.kolumbus.fi/kari.stenman, напечатано Otavan Kirjapaino Oy, Хельсинки, 2013.

Первое проявление эффективности финских ВВС произошло 25 июня 1941 года, когда самолеты G.50 из HLeLv 26 сбили 13 из 15 советских бомбардировщиков СБ. Всего было одержано тринадцать воздушных побед. В ходе войны-продолжения G.50 были наиболее успешны во время финского наступления 1941 года, после чего их эффективность стала снижаться. В 1941 году HLeLv 26 заявила о 52 победах, потеряв при этом всего два истребителя. В 1942 и 1943 годах советские войска вывели на передовую более современные и новые типы истребителей, в то время как Fiat устаревали и изнашивались, а нехватка запасных частей ограничивала количество вылетов, доступных пилотам. Тем не менее, в период с 30 ноября 1939 года по 4 сентября 1944 года самолеты G.50 из HLeLv 26 сбили 99 вражеских самолетов, включая самолеты, более современные, чем они сами, такие как британские истребители, отправленные в СССР. За тот же период финские эскадрильи потеряли 41 самолет различных типов. Лучшие результаты показали: Нильс Тронтти (6 побед), Онни Паронен (4), Унто Ниеминен (4) и Лассе Лаутамяки (4). (или 13), по другим данным.

На службе в Хорватии

В октябре 1941 года Хорватский легион ВВС запросил военную помощь у Италии, и та согласилась поставить 10 самолетов Fiat G.50 (девять одноместных и один двухместный) вместе с дополнительным оборудованием. 12 июня 1942 года истребители Fiat G.50 bis вылетели с завода Fiat Aviazione в Турине в направлении Хорватии, но перед достижением границы были остановлены по приказу Уго Каваллеро, начальника Итальянского Верховного командования, опасавшегося перехода хорватских пилотов на сторону противника. Самолетам G.50 пришлось ждать до 25 июня, прежде чем они были переданы Хорватским ВВС, где их распределили в 16-й Ято в Баня-Луке и интенсивно использовали до 1945 года против югославских партизан, сначала в Боснии и Герцеговине, затем в Сербии, Хорватии и Далмации. В 1942 году хорватская эскадрилья G.50 bis была переброшена с севера Югославии на Украинский фронт, прикрывая фланги 4-го Люфтфлотте. 25 июня 1943 года Зракопловство Независимой Государства Хорватия (ЗНДХ) получило девять истребителей G.50 bis и один G.50B. В октябре, базируясь на аэродроме Залужани близ Баня-Луки, они выполняли многочисленные штурмовые вылеты против партизан в течение почти года. После Итальянского перемирия 8 сентября 1943 года Люфтваффе предоставило Хорватскому воздушному легиону 20–25 самолетов Fiat G.50, захваченных на аэродромах Regia Aeronautica на Балканах. Эти самолеты укомплектовали два хорватских истребительных подразделения. В 1944 году часть G.50 использовалась в учебном центре в Брежице. ЗНДХ вступило в 1945 год с семью G.50 (два из которых были в боеспособном состоянии). Последние G.50 были захвачены югославскими партизанами. После войны G.50 некоторое время использовались вновь созданными ВВС Югославии – будучи последними G.50 на вооружении. G.51 Проектируемая серийная версия G.50V, от которой отказались в пользу Fiat G.55. Был построен один прототип. G.52 Проектируемая версия G.50, оснащенная двигателем Fiat A.75 R. C.53. Двигатель так и не был разработан, и G.52 так и не был построен.