Итальянский истребитель Macchi C.200 "Саэтта" времён Второй мировой войны.

Введение

Итальянский истребитель 1930-х годов Macchi C.200 Saetta (итал. "Lightning"), или MC.200, был разработан и построен компанией Aeronautica Macchi в Италии. Различные модификации использовались в Regia Aeronautica (итальянские ВВС), которая эксплуатировала этот тип самолета на протяжении всей Второй мировой войны. C.200 был спроектирован Марио Кастольди, главным конструктором Macchi, как современный одноплановый истребитель с убирающейся шасси и радиальным двигателем. C.200 отличался превосходной маневренностью, а его общие летные характеристики были очень высокими. Он демонстрировал исключительную устойчивость в пикировании на высокой скорости, однако уступал современникам по мощности двигателя и вооружению. На ранних этапах эксплуатации произошел ряд аварий, вызванных проблемами с устойчивостью, что едва не привело к снятию самолета с вооружения; эти проблемы были решены путем аэродинамических модификаций крыла. С момента вступления Италии во Вторую мировую войну 10 июня 1940 года и до подписания перемирия 8 сентября 1943 года, C.200 совершил больше боевых вылетов, чем любой другой итальянский самолет. Saetta участвовал в боевых действиях в Греции, Северной Африке, Югославии, в Средиземноморье и Советском Союзе (где он показал отличное соотношение сбитых к потерянным – 88 к 15). Прочная цельнометаллическая конструкция и воздушно-охлаждаемый двигатель делали самолет идеальным для выполнения задач по штурмовке наземных целей; некоторые подразделения использовали его как истребитель-бомбардировщик. К концу войны было построено более 1000 самолетов.

Происхождение

В начале 1935 года Марио Кастольди, ведущий конструктор итальянской авиационной компании Macchi, приступил к работе над серией проектных исследований для современного моноплана-истребителя, который должен был быть оснащен убирающейся шасси. Ранее Кастольди разработал несколько гоночных самолетов, участвовавших в борьбе за Кубок Шнайдера, включая Macchi M.39, победивший в соревновании в 1926 году. Он также разработал M. C. 72. С ранней стадии концептуальный самолет, возникший в результате этих исследований, стал известен как C.200. Техническое задание, сформулированное и опубликованное Министерством авиации, предусматривало создание самолета с одним радиальным двигателем, способного достигать максимальной скорости и подниматься на высоту 6000 метров за 5 минут. Вскоре были добавлены дополнительные требования: самолет должен был использоваться в качестве перехватчика с продолжительностью полета два часа и вооружением из одного (впоследствии увеличенного до двух) пулемета.

Производство

Вскоре после завершения второго прототипа был размещен первоначальный заказ на 99 серийных самолетов с компанией Macchi. В июне 1939 года началось серийное производство C.200. Наиболее серьезным недостатком была низкая скорость производства. По некоторым данным, на изготовление самолетов было затрачено более 22 000 человеко-часов из-за использования устаревших технологий. Отсутствие оперативности со стороны властей в вопросах стандартизации также негативно сказалось на массовом производстве, особенно учитывая дефицит ключевых ресурсов в Италии в то время. Однако в 1940 году рассматривалась возможность прекращения производства из-за проблем с аэродинамическими характеристиками, приведших к потере нескольких самолетов. Тип был сохранен после внесения изменений в крыло для устранения склонности к неконтролируемому штопору, который мог возникать в поворотах. Всего было произведено 1153 Saetta, но к моменту подписания перемирия между Италией и союзниками в сентябре 1943 года в строю оставалось лишь 33 машины. Благодаря коэффициенту перегрузки в 15,1 самолет мог развивать скорость, равную истинной воздушной скорости в пикировании. Двигателем служил радиальный Fiat A.74, хотя Кастольди предпочитал рядные двигатели и использовал их во всех своих предыдущих разработках. Согласно директиве (спецификации министерства авиации) 1932 года, итальянским промышленным лидерам было предписано сосредоточиться исключительно на радиальных двигателях для истребителей из-за их большей надежности. A.74 был перепроектирован инженерами Транквилло Зерби на основе американского Pratt & Whitney R-1830 SC 4 Twin Wasp и являлся единственным итальянским двигателем, способным обеспечить надежность, сопоставимую с союзными образцами. Лицензионно выпускаемый двигатель A.74 мог быть проблемным. Поздней весной 1941 года все двигатели A.74, произведенные на заводе Reggiane, были заменены в самолетах Macchi C.200 4o Stormo, базировавшихся на Сицилии, из-за их дефектности. Элитное подразделение было вынуждено отменить множество вылетов против Мальты из-за проблем с двигателями. Некоторые считали, что Macchi C.200 был недостаточно мощным, однако радиальный двигатель с воздушным охлаждением обеспечивал некоторую защиту пилота при штурмовке. Поэтому C.200 часто использовался как cacciabombardiere (истребитель-бомбардировщик). Обычно C.200 был вооружен парой пулеметов Breda SAFAT; радио же устанавливалось не в стандартной комплектации. Как и другие ранние итальянские монопланы, C.200 был подвержен опасной склонности к штопору. Первые серийные C.200 демонстрировали проблемы с авторотацией, аналогичные тем, что наблюдались у Fiat G.50 Freccia, IMAM Ro.51 и Aeronautica Umbra Trojani AUT.18. В начале 1940 года произошло два смертельных происшествия из-за авторотации. Производство и поставки самолетов были приостановлены, пока Regia Aeronautica оценивала целесообразность отказа от использования данного типа, поскольку навыки, необходимые для пилотирования C.200, считались слишком высокими для среднего пилота. Проблема была связана с профилем крыла. Кастольди вскоре протестировал новый профиль, но решение проблемы авторотации было найдено Серджио Стефанутти, главным конструктором SAI Ambrosini в Пассиньяно-суль-Трасимено, на основе исследований, проведенных немецким авиационным инженером Вилли Мессершмиттом и Национальным консультативным комитетом по аэронавтике США (NACA). Он перепроектировал профиль крыла, сделав его переменным вместо постоянного, что было достигнуто путем обшивки частей крыла фанерой. После внедрения модифицированного крыла Saetta, C.200 на некоторое время стал лучшим итальянским истребителем. Первые серийные C.200 не имели брони для защиты пилотов в целях снижения веса. Бронезащита устанавливалась при замене Saetta на новые Macchi C.202 Folgore (Thunderbolt) в передовых частях, но лишь на ограниченном количестве самолетов. После установки брони самолет становился более сложным в управлении. При выполнении фигур высшего пилотажа можно было попасть в крайне трудно контролируемый плоский штопор, который вынуждал пилота катапультироваться. 22 июля 1941 года Леонардо Феррулли, один из лучших пилотов Regia Aeronautica, столкнулся с этой проблемой и был вынужден катапультироваться над Сицилией.

Shortly following the completion of the second prototype, an initial order for 99 production aircraft was placed with Macchi. In June 1939, production of the C.200 formally commenced. The most serious handicap was the low production rate of the type. According to some reports, in excess of 22,000 hours in production time was attributed to the use of antiquated construction technology. A lack of urgency shown by the authorities regarding standardisation was also viewed as having negatively affected mass production efforts, particularly in light of the lack of availability of key resources in Italy at the time. However, during 1940, the termination of all production of the type was considered in response to aerodynamic performance problems that had caused the loss of multiple aircraft; the type was retained after changes were made to the wing to rectify a tendency to go into an uncontrollable spin that could occur during turns. A total of 1,153 Saettas were eventually produced, but only 33 remained operational by the time armistice between Italy and Allied armed forces in September 1943. As a result of its ultimate load factor of 15.1, it could reach speeds as fast as true airspeed during dives. Power was provided by a Fiat A.74 radial engine, although Castoldi preferred inline engines, and had used them to power all of his previous designs. Under a direttiva (air ministry specification) of 1932, Italian industrial leaders had been instructed to concentrate solely on radial engines for fighters, due to their superior reliability. The A.74 was a re design of the American Pratt & Whitney R 1830 SC 4 Twin Wasp by engineers Tranquillo Zerbi and it, and was the only Italian built engine that could provide a level of reliability comparable to Allied designs. The licence built A.74 engine could be problematic. In late spring 1941, 4o Stormo's Macchi C.200s, then based in Sicily, had all the A.74s produced by the Reggiane factory replaced because they were defective. The elite unit had to abort many missions against Malta due to engine problems. While some considered the Macchi C.200 to have been underpowered, the air cooled radial engine provided some pilot protection during strafing missions. Consequently, the C.200 was often used as a cacciabombardiere (fighter bomber). The C.200 was typically armed with a pair of Breda SAFAT machine guns; Moreover, a radio was not fitted as standard. Like other early Italian monoplanes, the C.200 suffered from a dangerous tendency to go into a spin. Early production C.200 aircraft showed autorotation problems similar to those found in the Fiat G.50 Freccia, IMAM Ro.51, and the Aeronautica Umbra Trojani AUT.18. At the beginning of 1940, a pair of deadly accidents occurred due to autorotation. Aircraft production and deliveries were halted while the Regia Aeronautica evaluated the potential for abandoning use of the type, as the skill involved in flying the C.200 was considered to be beyond that of the average pilot. The problem was a product of the profile of the wing. Castoldi soon tested a new profile, but a solution to the autorotation problem was found by Sergio Stefanutti, chief designer of SAI Ambrosini in Passignano sul Trasimeno, based on studies conducted by German aircraft engineer Willy Messerschmitt and the American National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). He redesigned the wing section with a variable, instead of constant, profile, which was achieved by covering parts of the wings with plywood. After the modified wing of the Saetta was introduced, the C.200 proved to be, for a time, the foremost Italian fighter. The first production C.200 series, did not have armour fitted to protect the pilots, as a weight saving measure. Armour plating was incorporated when frontline units were going to replace the Saettas with the new Macchi C.202 Folgore (Thunderbolt) but in only a limited number of aircraft. After the armour was fitted, the aircraft could become difficult to fly. During aerobatic maneuvers, one could enter an extremely difficult to control flat spin, which would force the pilot to bail out. On 22 July 1941, Leonardo Ferrulli, one of the top scoring Regia Aeronautica pilots, encountered the problem and was forced to bail out over Sicily.

Введение

В августе 1939 года около 30 самолетов C.200 Saetta были поставлены в 10-ю группу 4-го Stormo, дислоцированную в Северной Африке. Когда Италия вступила в войну 10 июня 1940 года, в строю находилось 144 C.200, при этом только половина из них были исправны. Хотя первые 240 самолетов были оснащены полностью закрытыми кабинами, последующие варианты по просьбе итальянских пилотов, привыкших к открытым кабинам, распространенным на старых бипланах, оснащались открытыми кабинами. В сентябре 1940 года C.200 6-й группы провели свои первые наступательные операции в поддержку общих усилий стран Оси против средиземноморского острова Мальта, сопровождая пикирующие бомбардировщики Junkers Ju 87. С прибытием в конце декабря 1940 года X Fliegerkorps на Сицилию, C.200 были назначены для сопровождения бомбардировщиков I/StG.1 и II/StG.2 Ju 87, атаковавших Мальту, поскольку у Stukas не было достаточной истребительной поддержки до прибытия Bf 109 7./JG26. Вскоре после этого британская авиационная мощь в этом регионе была усилена, особенно с прибытием истребителя Hawker Hurricane, что вынудило передислоцировать итальянские силы в ответ. В то время как Hurricane был быстрее на уровне моря (по сравнению с C.200), Saetta мог достигать скорости более чем на высоте, хотя его скорость снижалась с увеличением высоты: на высоте и на высоте с максимальным потолком. Сравнительные скорости Hurricane Mk I составляли на высоте и на высоте, а на очень малых высотах только огромный воздушный фильтр Vokes (антипесчаный), установленный на "тропических" вариантах, замедлял Hurricane Mk II до уровня Macchi. Хотя Macchi C.200 был более маневренным, чем Hurricane, он нес более легкое вооружение, чем его британский противник. 6 февраля 1941 года 4-й Stormo получил C.200 от 54-го Stormo. После решения проблем с авторотацией, итальянские пилоты считали Macchi "очень хорошими машинами, быстрыми, маневренными и прочными". После интенсивной подготовки 1 апреля 1941 года 10-я группа (4-й Stormo) перебазировалась на аэродром Рончи-деи-Легионари и начала активную службу. Впоследствии C.200 участвовал в боях над Грецией, Югославией и Балканами, часто вступая в воздушные бои с британскими Gladiator и Hurricane над Балканами. На рассвете 6 апреля 1941 года четыре C.200 из 73-й эскадрильи пролетели над гаванью Полы и атаковали нефтяной танкер, поджег его. Из-за слабого сопротивления противника, вылеты этого типа в этом регионе обычно ограничивались сопровождением и штурмовкой. 4-й Stormo совершил свою последнюю миссию против Югославии 14 апреля 1941 года: в тот день 20 C.200 из 10-й группы поднялись к югу от Карловаца, не встретив вражеских самолетов. Операции завершились 17 апреля. За эти 11 дней 4-й Stormo не потерял ни одного C.200. Его пилоты уничтожили в общей сложности 20 гидросамолетов и летающих лодок, повредив еще 10. Кроме того, они подожгли нефтяной танкер, топливозаправщик, несколько других транспортных средств и разрушили портовые сооружения.

In August 1939, about 30 C.200 Saettas were delivered to the 10th Gruppo of the 4th Stormo, stationed in North Africa. When Italy entered the war on 10 June 1940, 144 C.200s were operational, only half of which were serviceable. Although the first 240 aircraft had been fitted with fully enclosed cockpits, the subsequent variants were provided with open cockpits at the request of the Italian pilots, who were familiar with the open cockpits that were commonplace amongst the old biplanes. In September 1940, the C.200s of the 6th Gruppo conducted their first offensive operations in support of wider Axis efforts against the Mediterranean island of Malta, escorting Junkers Ju 87 dive bombers. With the arrival towards the end of December 1940 of X Fliegerkorps in Sicily, the C.200s were assigned escort duty for I/StG.1 and II/StG.2 Ju 87 bombers attacking Malta, as the Stukas did not have adequate fighter cover until the arrival of 7./JG26's Bf 109s. Soon after, British air power in the theatre was enhanced, especially by the arrival of the Hawker Hurricane fighter, which forced a redeployment of Italian forces in response. While the Hurricane was faster at sea level ( vs the C.200's , the Saetta could reach more than at , although its speed dropped off at altitude: at and at with a maximum ceiling of Comparative speeds of the Hurricane Mk I were at and at Over and at very low levels, only the huge Vokes (anti sand) air filter fitted to the "tropical" variants slowed the Hurricane Mk II to Macchi levels. Although the Macchi C.200 was more agile than the Hurricane, it carried a lighter armament than its British adversary. On 6 February 1941, the 4th Stormo received C.200s from the 54th Stormo. Once the autorotation problems had been resolved, the Macchis were regarded as "very good machines, fast, manoeuvrable and strong" by Italian pilots. After intense training, on 1 April 1941, the 10th Gruppo (4th Stormo) moved to Ronchi dei Legionari airport and started active service. The C.200 subsequently saw action over Greece, Yugoslavia and the Balkans, frequently engaging in dogfights with British Gladiators and Hurricanes over the Balkans. At dawn on 6 April 1941, four C.200s from 73a Squadriglia flew over Pola harbour and attacked an oil tanker, setting it on fire. Due to limited air resistance being encountered, sorties flown by the type in this theatre were usually limited to escorting and strafing. The 4th Stormo flew its last mission against Yugoslavia on 14 April 1941: on that day, 20 C.200s from the 10th Gruppo flew up to south of Karlovac without meeting any enemy aircraft. Operations ended on 17 April. During those 11 days, the 4th Stormo did not lose a single C.200. Its pilots destroyed a total of 20 seaplanes and flying boats, while damaging a further 10. Additionally, they set on fire an oil tanker, a fuel truck, several other vehicles, and destroyed port installations.

Северная Африка

Оснащенный пылефильтрами и обозначенный C.200AS, Saetta получил широкое применение в Северной Африке, превзойдя по этому показателю любой другой театр военных действий. В апреле 1941 года C.200 374-й эскадрильи стали первым подразделением, дислоцированным на североафриканском континенте. В сентябре 1942 года этот тип самолетов потопил британский эсминец "Лафтеро", а также несколько небольших моторных судов в районе Тобрука во время операции "Согласие" – попытки десантной высадки союзных войск. После решающей победы войск Содружества у Эль-Аламейна C.200 прикрывал отступающие силы Оси, обстреливая колонны наступающих союзников и легкую технику. К 12 августа 1941 года все 51 C.200 прибыли в Тудору, Штефан-Водэ, недалеко от Одессы. На короткое время 22-я группа была подчинена V авиакорпусу Люфтваффе. Впоследствии они участвовали в сентябрьском наступлении на Днепр, а по мере продвижения операции действовали эпизодически с аэродромов в Запорожье, Сталино, Борвенково, Ворошиловграде, Макиевке, Обливской, Миллерово и в восточной точке своего расположения – Кантемировке, перебазировавшись в Запорожье в конце октября 1941 года. Поддержание операций становилось все более сложным с наступлением зимы, поскольку подразделение не было обеспечено необходимым оборудованием для действий при низких температурах; соответственно, полеты часто были невозможны в ноябре и декабре. В декабре 1941 года 371-я эскадрилья была переведена в Сталино, но через два дня заменена 359-й эскадрильей с 11 C.200. 25 декабря C.200 нанесли удары с низкой высоты по советским войскам, окружившим Легион "Чернорубашечников" Тальяменто в Ново-Орловке; а 359-я эскадрилья перехватила советские истребители над Булавой, сбив пять без потерь. 28 декабря пилоты 359-й эскадрильи заявили о девяти сбитых советских самолетах, включая шесть истребителей "Поликарпов И-16" в районе Тимофеевки и Польской, без потерь. По словам Каттанео, в ходе трехдневного "рождественского сражения" C.200 сбили в общей сложности 12 советских истребителей, потеряв при этом лишь один собственный самолет. В мае пилоты самолетов получили похвалу от командира немецкой 17-й армии, в основном за их смелые и эффективные атаки в районе Славянска. Во время немецкого наступления летом 1942 года 21-я автономная группа C.T. перебазировалась на аэродром Макиевка, а затем в Ворошиловград и Обливскую. Со временем самолеты все чаще использовались для сопровождения немецких самолетов. 24 июля 1942 года подразделение было переброшено на аэродром Тацинская с 24 самолетами Saetta. Его основной задачей было обеспечение сопровождения Ju 87 в районе Донского изгиба, где было мало немецких истребителей. Гауптман Фридрих Ланг, командир 1./StG 2, отметил, что итальянское сопровождение было "крайне разочаровывающим". Saetta оказались неспособны защитить Ju 87 от советских истребителей. 25 и 26 июля 1942 года было потеряно пять C.200 в воздушных боях. После всего трех дней действий с Тацинской третья часть итальянских истребителей была сбита. В отчете об операциях итальянского экспедиционного корпуса указано 2557 наступательных вылетов (из них 511 с бомбовыми ударами), 1310 штурмовых атак и 1938 миссий сопровождения, при этом было потеряно в общей сложности 15 C.200. Наиболее результативной была 362-я эскадрилья под командованием капитана Джермано Ла Ферла, заявившая о 30 сбитых советских самолетах и 13 уничтоженных на земле.

Fitted with dust filters and designated C.200AS, the Saetta saw extensive use in North Africa, greater than any other theatre of war. During April 1941, the C.200s of the 374th Squadriglia became the first unit to be stationed on the North African mainland. During September 1942, the type was responsible for sinking the British destroyer , as well as several smaller motor vessels, near Tobruk, during Operation Agreement, an attempted amphibious assault by Allied forces. Following the decisive victory by Commonwealth forces at El Alamein, the C.200 provided cover for the retreating Axis forces, strafing advancing Allied columns and light vehicles. By 12 August 1941, all 51 C.200s had arrived at Tudora, Ștefan Vodă, near Odessa. For a short time, the 22nd Gruppo was subordinated to Luftwaffe V. Fliegerkorps. Subsequently, they took part in the September offensive on the Dnieper; and as the offensive continued they operated sporadically from airstrips in Zaporozhye, Stalino, Borvenkovo, Voroshilovgrad, Makiivka, Oblivskaja, Millerovo, and their easternmost location, Kantemirovka, moving to Zaporozhye late in October 1941. Maintaining operations became increasingly difficult as winter took hold, the unit having not been furnished with the necessary equipment for conducting low temperature operations; accordingly, flying was often impossible throughout November and December. In December 1941, 371a Squadriglia was transferred to Stalino, but were replaced two days later by 359a with 11 C.200s. On 25 December, the C.200s flew low level attacks against Soviet troops that had encircled the Black Shirt Legion Tagliamento, at Novo Orlowka; and 359a Squadriglia intercepted Soviet fighters over Bulawa, shooting down five without loss to themselves. On 28 December, pilots of 359a claimed nine Soviet aircraft, including six Polikarpov I 16 fighters, in the Timofeyevka and Polskaya area, without loss. According to Cattaneo, during the course of the three day long 'Christmas battle', a total of 12 Soviet fighters were downed by C.200s with only a single friendly aircraft lost. In May, the aircraft's pilots received praise from the commander of the German 17th Army, mostly for their daring and effective attacks in the Slavyansk area. During the German advance in summer 1942, the 21st Gruppo Autonomo C. T. transferred to Makiivka airfield, and then to Voroshilovgrad and Oblivskaya. As time went on, the type was increasingly tasked to escort German aircraft. On 24 July 1942, the unit was shifted to Tatsinskaya Airfield, with 24 Saettas. Its main task was to provide escort for Stukas in the Don Bend area, where there were few German fighters available. Hauptmann Friedrich Lang, Staffelkäpitan of 1./StG 2 reported the Italian escort as "most disappointing". The Saettas proved unable to protect the Stukas from Soviet fighters. On 25 and 26 July 1942, five C.200s were lost in aerial combat. After only three days of action from Tatsinskaya, one third of the Italian fighters had been shot down. A summary of the Italian expeditionary force operations included 2,557 offensive flights (of which 511 with bombs drops), 1,310 strafing attacks, and 1,938 escort missions, with the loss of 15 C.200s overall. The top scoring unit was 362a Squadriglia, commanded by Capitano Germano La Ferla, which claimed 30 Soviet aircraft shot down and 13 destroyed on the ground.

После перемирия

После подписания перемирия, повлекшего выход Италии из стран Оси, в строю оставалось всего 33 C.200. Несмотря на то, что компания Macchi оценивала максимальную скорость в [значение скорости], прототип был отменен после того, как Fiat отказался от проблемного двигателя A.76.