Введение

Британский офицер (1897–1983)
новозеландский олимпийский велосипедист

Генерал сэр Нил Метхьюен Ричи (29 июля 1897 – 11 декабря 1983) был британским офицером, служившим в Первой и Второй мировых войнах. Во время Второй мировой войны он командовал 8-й британской армией в Североафриканской кампании с ноября 1941 года до своей отставки в июне 1942 года после катастрофического поражения в битве при Газале. Выпускник Королевского военного колледжа в Сандхерсте (1914 год), Ричи был направлен в полк Чёрная стража (Королевские горцы). Во время Первой мировой войны он служил на Западном фронте, в Месопотамской кампании, где был награждён орденом «За выдающиеся заслуги», а также в Синайско-Палестинской кампании, где получил Военный крест. В межвоенный период он участвовал в оккупации Рейнской области, проходил обучение в Командно-штабном колледже в Камберли и командовал батальоном в Палестине во время арабского восстания. Во время Второй мировой войны он служил в составе Британских экспедиционных сил в битве за Францию в 1940 году в должности бригадного генерала штаба II корпуса под командованием генерал-лейтенанта сэра Алана Брука. Несмотря на то, что карьера Ричи казалась законченной после Газалы, ему было поручено командование XII корпусом, который он возглавлял на протяжении всей кампании в Северо-Западной Европе с июня 1944 года до Дня Победы в Европе в мае 1945 года. После войны он получил командование шотландскими войсками и был губернатором Эдинбургского замка с 1945 по 1947 год. С 1947 по 1949 год он командовал Дальневосточными сухопутными войсками и возглавлял Объединённую миссию служб в Вашингтоне, округ Колумбия, с 1949 года до выхода в отставку в 1951 году. После этого он эмигрировал в Канаду, где занялся предпринимательской деятельностью.

Ранние годы

Нил Метхьюен Ричи родился в Эсекибо, Британская Гвиана, 29 июля 1897 года, он был третьим ребенком шотландского плантатора Дугальда Макдугала Ричи и его жены Анны Кэтрин Леггат. У него были старший брат и сестра, а также младшая сестра. Его брат Алан Макдугалл Ричи стал бригадиром британской армии. Семейный бизнес отца по выращиванию сахарного тростника был разорен болезнью растений, и семья переехала в Британскую Малайю, где он основал плантацию каучука. Ричи получил образование в колледже Лэнсинг, школе-интернате, и Королевском военном колледже в Сандхерсте.

Первая мировая война

После начала Первой мировой войны в августе 1914 года Ричи окончил Сандхерст 16 декабря и в возрасте 17 лет был произведен в звание второго лейтенанта в Черном Дозоре (Королевские горцы). Среди его сокурсников был другой будущий генерал, Джон Гровер. Из-за молодого возраста Ричи был отправлен за границу только 18 мая 1915 года. Он служил первоначально на Западном фронте в 1-м батальоне Черного Дозора, одном из двух регулярных армейских батальонов полка, который в то время входил в состав 1-й бригады 1-й дивизии. Он был ранен в битве при Луасе 26 сентября и повышен в звании до лейтенанта 2 октября, находясь в госпитале. После выздоровления от ранений Ричи был повышен в временное звание капитана 2 марта 1916 года и назначен исполняющим обязанности капитана 22 апреля. Он присоединился ко 2-му батальону, другому регулярному армейскому батальону полка, который входил в состав 21-й (Барейли) бригады 7-й (Меерутской) дивизии, дивизии британской индийской армии, действовавшей на Ближнем Востоке в Месопотамской кампании. 24 апреля он был назначен исполняющим обязанности адъютанта батальона, а 5 января 1917 года был утвержден в этой должности. Батальон участвовал в захвате Багдада в марте и был одним из первых подразделений, вошедших в город. Затем он сражался в битве при Истабулате 21 апреля. Ричи заразился паратифом и был эвакуирован в Бомбей. За службу в Месопотамии он был упомянут в донесениях. 25 августа он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (Companion of the Distinguished Service Order) и 19 ноября произведен в капитаны. Ричи вернулся во 2-й батальон в декабре и вновь приступил к исполнению обязанностей адъютанта. В конце декабря 7-я (Меерутская) дивизия была отправлена в Палестину для участия в Синайско-Палестинской кампании. Ричи был награжден Военным крестом 15 февраля 1919 года за действия во время битвы при Шароне 19 сентября 1918 года. В его наградном листе говорилось:

Между войнами

Ричи оставался в армии в межвоенный период. Второй батальон вернулся в Шотландию в 1919 году. В 1920 году он присоединился к оккупации Рейнской области и дислоцировался в Мариенбурге, пригороде Кельна. Среди других офицеров 2-го батальона в то время был майор Арчибальд Уэвелл, командовавший одной из его рот. Ричи продолжал служить адъютантом до 28 февраля 1921 года, после чего вернулся в полковое депо в Перт, Шотландия, где принял командование учебной ротой. Несмотря на то, что он наслаждался жизнью штабного офицера, с множеством возможностей для стрельбы, рыбалки и танцев, ему было трудно сводить концы с концами на капитанскую зарплату, и он подумывал об уходе из армии; Уэвелл посоветовал ему остаться. С 18 июля 1923 года по 5 октября 1927 года Ричи служил под началом Уэвелла в качестве офицера Генерального штаба 3-го ранга (GSO3) в военном ведомстве. С 1929 по 1930 год Ричи учился в Колледже штаба в Камберли. По окончании курса в колледже штаба Ричи вернулся в свой полк, который теперь дислоцировался в Мееруте, Британская Индия. Он был офицером Генерального штаба 2-го ранга (GSO2) в Северном командовании Индии с 2 апреля 1933 года по 2 апреля 1937 года. Там он впервые за почти шестнадцать лет получил повышение – до бригадного майора 1 июля 1933 года, затем до штабного майора 2 июня 1934 года и до подполковника 1 января 1936 года. Он встретился с бригадиром Клодом Аучинлеком, командовавшим Пешаварской бригадой в этом регионе. 4 декабря 1937 года Ричи женился на Кэтрин Тейлор из Кингстона, провинция Онтарио, Канада, дочери Джеймса Арнотта Миннеса, партнера в складской компании, в Челси, Лондон. У них родились сын и дочь. В тот же день он стал командиром 2-го батальона Королевского полка. В сентябре батальон был отправлен в Палестину для выполнения задач по поддержанию внутренней безопасности во время арабского восстания. Он командовал батальоном до августа 1939 года, незадолго до начала Второй мировой войны в сентябре. За свои заслуги в Палестине Ричи был упомянут в донесениях. Ричи вернулся в Англию, где 26 августа 1939 года был повышен в звании полковника (со старшинством с 1 января) и назначен офицером Генерального штаба 1-го ранга (GSO1) в Школе старших офицеров в Шернессе, графство Кент.

Франция и Бельгия

После повышения до временного чина бригадира 22 декабря 1939 года Ричи стал бригадиром генерального штаба (BGS) II корпуса под командованием генерал-лейтенанта сэра Алана Брука, который действовал во Франции в составе Британских экспедиционных сил (BEF). Ричи, по-видимому, произвел впечатление на Брука, поскольку 3 января 1940 года тот записал в своем дневнике: «Ричи, мой новый BGS, кажется, проявляет себя хорошо и, думаю, будет весьма полезен». Когда так называемая «Странная война» завершилась в мае с немецкого вторжения в Западную Европу, Ричи еще больше впечатлил Брука, уверенно и спокойно управляя штабом корпуса, что позволило Бруку сосредоточиться на руководстве боем на фронте своего корпуса. После эвакуации в Англию Брук попросил Ричи, когда его самого назначили командовать новым «Вторым БЭФ». Сопровождая Брука во Францию, Ричи был вновь отправлен в Англию после того, как Брук пришел к выводу, что дальнейшие попытки сражаться с немцами бессмысленны, и, как он выразился, «Я отправил Нила Ричи домой этим вечером [16 июня], так как не считал, что его дальнейшее пребывание может принести какую-либо пользу». За свои заслуги во Франции и Бельгии Ричи был удостоен звания Командора Ордена Британской империи в списке на день рождения 11 июля 1940 года и был упомянут в депешах 26 июля.

Служба в Соединенном Королевстве

Ричи служил под командованием Брука в качестве заместителя начальника штаба Южного командования до назначения Брука главнокомандующим войсками внутренней обороны в июле 1940 года. Затем он служил преемнику Брука, генерал-лейтенанту Клоду Очинлеку. В относительно молодом возрасте, сорок три года, Ричи получил временное звание генерал-майора 28 октября 1940 года, с личным номером 9334, и стал командующим (GOC) 51-й (Гайлендской) пехотной дивизии. Большая часть дивизии была уничтожена во Франции, но было принято решение о её восстановлении путем включения в её состав 9-й (Гайлендской) пехотной дивизии, являвшейся резервным подразделением территориальной армии 51-й (Гайлендской) пехотной дивизии. Несмотря на то, что Ричи не был шотландцем, он был подходящей кандидатурой на эту должность, поскольку большую часть своей карьеры он прослужил в полку Блэк-Уотч, который предоставил три из девяти пехотных батальонов дивизии, и имел опыт обучения войск. Брук был впечатлен, когда посетил дивизию в мае 1941 года.

Возвращение в Соединенное Королевство

После того, как Ричи был заменен на посту командующего 8-й армией, он вернулся в Соединенное Королевство. 15 июля 1942 года он встретился с Бруком, который к тому времени был начальником Имперского генерального штаба, в военном ведомстве, и Брук решил дать ему второй шанс. Брук позже писал:

Ричи был назначен командовать 52-й (Низменной) пехотной дивизией 11 сентября 1942 года. Дивизия являлась передовым формированием Территориальной армии, состоявшим из пехотных батальонов всех пяти шотландских полков Низменья, и в то время проходила подготовку к ведению боевых действий в горах на территории Великобритании в преддверии возможных операций в Норвегии. Подготовка проходила в горах Грампиан и завершилась учениями «Голиаф II» в октябре 1943 года. Считая его способным командовать корпусом, Ричи передал командование генерал-майору Эдмунду Хэйквиллу Смиту 11 ноября. Он был назначен командовать XII корпусом вместо генерал-лейтенанта Монтегу Стопфорда, который был отправлен в Индию. В новогодних наградах 1944 года Ричи был удостоен звания компаньона Ордена Бани. 3 апреля 1944 года он получил временное звание генерал-лейтенанта и постоянное звание генерал-майора на время войны, а 19 мая – постоянное звание генерал-майора со старшинством с 25 декабря 1943 года.

Послевоенный

После войны Ричи остался на службе в британской армии, став командующим Шотландским командованием (GOC Scottish Command) и губернатором Эдинбургского замка в 1945 году, а в 1947 году – командующим сухопутными войсками Дальнего Востока (GOC Far East Land Forces). 23 апреля 1947 года он был произведен в генералы, со старшинством, датированным 9 октября 1946 года. Его пребывание на этой должности совпало с первым годом Малайской чрезвычайной ситуации. В своем отчете об операциях за период с июня 1948 года по июнь 1949 года он охарактеризовал коммунистов как "террористов и головорезов", которые "не проявили больше храбрости, чем другие подобные им". В июле 1949 года Ричи стал начальником штаба британской армии в Вашингтоне и военным членом Объединенной штабной миссии, где служил до выхода в отставку. Он был удостоен звания командора Ордена Бани в 1947 году и повышен до звания Большого креста Ордена Британской империи в 1951 году. С декабря 1948 года и до выхода в отставку Ричи также занимал почетную должность адъютанта генерала при Короле, а с сентября 1950 года был полковником-шефом Черной стражи (Королевский горный полк) – своего бывшего полка. 29 августа 1951 года он вышел в отставку. После выхода в отставку Ричи эмигрировал в Канаду, где стал директором канадского филиала компании Tanqueray Gordon & Co. и председателем совета директоров Mercantile & General Reinsurance Co. of Canada и Macdonald Buchanan Properties Ltd. 2 июля 1963 года он был посвящен в рыцари Ордена Святого Иоанна. Он скончался у себя дома в Торонто 11 декабря 1983 года в возрасте 86 лет. Его тело было кремировано, а прах развеян на участке его сына Дугальда недалеко от Клармонта, провинция Онтарио.