Введение

Немецкие католики (Deutschkatholiken) образовались в декабре 1844 года из немецких оппозиционеров Римско-католической церкви под руководством Иоганнеса Ронге. Движение зародилось в Бреслау (ныне Вроцлав). На некоторое время к ним присоединились более консервативные оппозиционеры под руководством Иоганнеса Черского. Это последнее движение получило название христианских католиков и возникло в Шнайдемюле (ныне Пила).

Спор о выставлении халата

В выпуске Sächsische Vaterlandsblätter от 15 октября 1844 года Иоганнес Ронге, римско-католический священник в Силезии, опубликовал резкую критику Вильгельма Арнольди, епископа Трира с 1842 года, за то, что тот приказал (впервые с 1810 года) выставить для поклонения предполагаемую бесшовную одежду Иисуса, что привлекло в собор бесчисленное множество паломников. Епископ Арнольди провозгласил, что артефакт обладает целительной силой, и сопроводил выставку святой одежды обещанием полного отпущения грехов тем, кто совершит паломничество в Трир, чтобы воздать ей почести. Ронге осудил планируемые паломничества как идолопоклонство. Ронге, ранее служивший капелланом в Гротткау, в то время работал учителем в Лаурахютте. Он уже был отстранен от служения из-за своих вольнодумных взглядов. Статья Ронге произвела большую сенсацию и привела к его отлучению от церкви собором в Бреслау в декабре 1844 года. Бывший священник вызвал широкое общественное сочувствие, и вскоре в Бреслау образовалась диссидентская община, назвавшая себя «Новыми католиками». Позднее их вынудили изменить название с «Новокатоликов» на «Немецкие католики».

Ранний рост

Менее чем за год число немецких католиков превысило 8000 человек. Общины были образованы в Лейпциге, Дрездене, Берлине, Оффенбахе-на-Майне, Вормсе, Висбадене и ряде других городов. Движение получило поддержку Роберта Блума, издателя газеты в Лейпциге. Блум публиковал сочинения нового движения и способствовал его организации. Магдебург также был одним из городов, где формировались собрания, принадлежащие к новому объединению. Там заметным деятелем был инструктор по имени Коте. Еще до начала агитации, возглавляемой Ронге, в Шнайдемюле, Позен, под руководством Иоганнеса Черски, также священника, возникло другое движение, принципиально отличное, хотя и в некоторых аспектах схожее. Черски вступил в конфликт с церковными властями по животрепемому вопросу о смешанных браках, а также о безбрачии духовенства. Это привело к его отстранению от должности в марте 1844 года, публичному выходу вместе с двадцатью четырьмя последователями из Римского общения в августе, отлучению от церкви и образованию в октябре «христианско-католической» общины. Эта община, отвергая безбрачие духовенства, использование латыни в богослужении, доктрины о чистилище и транссубстанциации, сохранила никейское богословие и учение о семи таинствах. Вместе Ронге и Черски призвали низшие слои духовенства объединиться для основания Национальной немецкой церкви, независимой от Папы и управляемой соборами и синодами.

Лейпцигский совет

В 1845 году, на Пасху (в марте) в Лейпциге был созван совет для обсуждения дел общины. Двадцать семь общин были представлены делегатами, среди которых только двое или, максимум, трое были лицами духовного сана. Совет под председательством профессора Вигарда приступил к разработке системы вероучения и практики, которая должна была стать основой объединения для всей Церкви. Библия была признана единственным мерилом веры, а ее толкование было предоставлено разуму, "проникнутому и оживленному" христианским началом. Признавались только два таинства: крещение и Господняя Вечеря. В вопросах богослужения каждая община была свободна следовать собственному усмотрению. Каждая община должна была избирать собственного пастора и старейшин. Вопросы общего интереса были переданы в ведение общего совета, который должен был собираться каждые пять лет, однако решения этого совета должны были быть ратифицированы большинством общин, прежде чем они вступали в законную силу. Авторитет Папы Римского не признавался. Таким образом, конституция новой Церкви была демократической и протестантской, но в некоторых аспектах немецкие католики зашли даже дальше большинства протестантов в либеральном направлении, поскольку они требовали полной религиозной свободы для всех и утверждали, что их религия способна к развитию и изменению по мере прогресса человеческой мысли. Были отменены исповедь, индульгенции, канонизация и обращение к святым, использование латинского языка в богослужении, запрет на смешанные браки, иерархия духовенства и безбрачие священников. Ничего определенного не было заявлено относительно учения о чистилище. Черский присутствовал на некоторых заседаниях Лейпцигского совета, но отказался подписать принятую формулу, несколько напоминающую бреслаускую, поскольку в ней игнорировалась божественность Христа, и он вместе со своей общиной предпочли сохранить первоначально принятое название "христианские католики".

Политика

Многие немецкие католики принимали участие в политике. Сам Ронге был одной из ключевых фигур в событиях 1848 года. В Австрии, а затем и в Баварии, официальное использование названия "немецкие католики" было запрещено, вместо него применялся термин "диссиденты", а в Пруссии, Бадене и Саксонии последователи нового учения подвергались различным ограничениям, поскольку их подозревали как в подрыве религии, так и в поддержке революционных настроений того времени.

Позднее развитие

Второй собор в Лейпциге, состоявшийся в мае 1850 года, был перенесен в Кётен из-за вмешательства полиции. Он предложил заключить союз со Свободными конгрегациями, образовавшимися в результате отделения от протестантских церквей, и избрать совместный исполнительный комитет из обеих деноминаций, который должен был действовать как президиум до созыва трехлетней диеты, назначенной на 1852 год, но она так и не состоялась. В июне 1859 года представители немецких католиков и Свободных конгрегаций встретились в Готе, где был заключен союз между двумя сторонами под названием Bund freireligiöser Gemeinden (Конфедерация свободных религиозных общин). Предлагалось допустить в конфедерацию все свободные протестантские и даже еврейские общины. Законодательство в различных землях стало более терпимым, и реализация плана Готинского собора казалась, по крайней мере, возможной. Однако результат оказался иным. Конфедерация состояла из слишком разнородных элементов. В то время как одни из ее членов, все больше удаляясь от ортодоксии, провозглашали простой дизайн своим вероисповеданием и отменили крещение и Вечерю Господню, другие, напротив, погружались в чрезмерный мистицизм. Многие общины, образованные в 1844 году и в последующие годы, были распущены, в том числе и община Шнайдемюля, прекратившая свое существование в 1857 году. Большинство немецких католиков присоединились к национальной протестантской церкви. По состоянию на 1911 год насчитывалось всего около двух тысяч строгих немецких католиков, все в Саксонии. Движение было вытеснено старокатолической церковью.