Введение

Британский фотограф и археолог (1825–1908)

Август Генри Джулиан Ле Плонжон (4 мая 1825 – 13 декабря 1908) был британско-американским археологом и фотографом, исследовавшим доколумбовые руины Америки, в особенности памятники цивилизации майя на северном полуострове Юкатан. Несмотря на то, что многие его идеи не были восприняты современниками и впоследствии были опровергнуты, Ле Плонжон оставил значительное наследие в виде фотографий, запечатлевших древние руины. Он был одним из первых приверженцев теории майя.

Ранняя жизнь и карьера

Ле Плонжон родился на острове Джерси 4 мая 1825 года. В 19 лет он отправился в Южную Америку и потерпел кораблекрушение у берегов Чили. Оказавшись там, он поселился в Вальпараисо и преподавал математику, рисование и языки в местном колледже. В 1849 году он отплыл в Сан-Франциско во время Калифорнийской золотой лихорадки, чтобы работать геодезистом, и одновременно учился на врача. Одной из его работ как геодезиста стало составление плана застройки города Мэрисвилл в Центральной долине Калифорнии в 1851 году. Августу платили за его услуги в качестве геодезиста земельными участками. Он получил прибыль от продажи этих участков, и этот доход финансировал большую часть его археологических экспедиций. Ле Плонжон отправился в Англию и увидел демонстрацию новых фотографических процессов на Всемирной выставке. Затем он остался в Англии, чтобы изучать фотографию у Уильяма Фокса Талбота.

Путешествия в Перу

Ле Плонжон был пионером в использовании фотографии как инструмента для своих исследований. Он начал применять процесс получения мокрых коллодиевых стеклянных негативов, который использовал для студийных портретов, для документирования своих экспедиций. В течение восьми лет он много путешествовал по Перу, посещая и фотографируя древние руины, включая Тиауанако. Август также участвовал в нескольких экспедициях Э. Г. Скьера и делал фотографии непосредственно на месте. На Ле Плонжона оказали влияние работы Шарля Этьена Брассера де Бурбура, Джона Ллойда Стивенса и Фредерика Кэтервуда. Эти работы, в сочетании с его собственными исследованиями в Перу, привели Ле Плонжона к убеждению, что истоки цивилизации лежат в Новом Свете.

Путешествия по Юкатан

В 1873 году Ле Плонжоны отправились на Юкатан для изучения древних памятников майя. Их целью было исследовать возможность связи между цивилизацией майя и древним Египтом и Атлантидой. Первой остановкой была Мерида, где они оставались, пока Алиса выздоравливала от желтой лихорадки. Во время её выздоровления супруги установили связи с местными учеными, и Август и Элис выучили язык майя-юкатек. Ле Плонжоны были одними из первых, кто фотографировал и изучал Чичен-Ицу. Их фотографическая работа была методичной и систематической, и они сделали сотни трехмерных фотографий. Они задокументировали целые строения майя, такие как "Дворец Губернатора" в Ушмале, с помощью перекрывающихся снимков, устанавливая камеру на высокий штатив или строительные леса для коррекции перспективы, а затем проявляли пластины в темных помещениях зданий майя. Помимо целых фасадов зданий, они фотографировали небольшие артефакты, а также архитектурные детали, такие как барельефы, иероглифические надписи майя и скульптуры. Они проводили раскопки зданий, составляли карты, копировали фрески и делали слепки с барельефов.