Введение

Star Ocean: Blue Sphere (スターオーシャン ブルースフィア, Sutā Ōshan: Burū Sufia) – это ролевая видеоигра, разработанная tri Ace и изданная Enix для портативной игровой консоли Game Boy Color в июне 2001 года. Это спин-офф в серии Star Ocean, являющийся прямым продолжением игры Star Ocean: The Second Story для PlayStation, вышедшей в 1998 году. Позже игра была переделана для мобильных устройств и выпущена в 2009 году. Действие Blue Sphere разворачивается через два года после событий The Second Story на планете Эдифис – мире, находящемся на предстартовой ступени освоения космоса, но хранящем следы развитой цивилизации. Герои событий The Second Story оказываются перенесенными на планету неизвестной силой и должны выяснить её источник и найти способ покинуть Эдифис. В игровом процессе сохранены многие элементы Star Ocean, включая сражения в реальном времени и дополнительные диалоги между персонажами. Новые элементы включают создание предметов, связанных с системой навыков, и возможность локального мультиплеера через кабель Game Link Cable. Разработка началась в 2000 году как ответвление от основной серии Star Ocean и заняла около года. К работе вернулись многие ключевые сотрудники, участвовавшие в создании предыдущих игр Star Ocean, включая композитора серии Мотои Сакурабу. Дизайн персонажей разработала художница манги Маюми Азума. Производственный период оказался сложным для команды, программисты испытывали сильное истощение. Помимо tri Ace, над звуковым оформлением помогала компания tri Crescendo. Blue Sphere получила положительные отзывы от журналистов и продала в Японии 130 000 копий по состоянию на 2007 год.

Геймплей

Star Ocean: Blue Sphere – это ролевая игра, действие которой происходит на планете Edifice. Перемещение по игровому миру, включая поля, подземелья и интерьеры, осуществляется с видом сверху, в то время как сражения отображаются под углом сбоку. В игровом мире можно выполнять различные действия, такие как прыжки или взаимодействие с объектами, а также фотографировать врагов вне боя для пополнения бестиария. Из предыдущих частей серии перенесены "Личные сцены" – необязательные эпизоды между персонажами, улучшающие их отношения и влияющие на их эффективность в бою. Сражения начинаются при встрече с врагами в игровом мире, после чего действие переносится на отдельную арену. Вне боя игрок может свободно формировать боевую группу из 12 доступных персонажей. Боевая система происходит в реальном времени: три члена партии сражаются против одного врага. Враги обладают различными частями тела, которые можно атаковать отдельно, и сами атакуют разными способами. Помимо стандартных атак, у каждого персонажа есть уникальные завершающие приемы, наносящие врагам большой урон. SP (очки навыков) накапливаются в общем пуле для всех играбельных персонажей и могут быть распределены игроком по своему усмотрению. SP можно использовать для повышения характеристик, таких как здоровье и магия, или для открытия и улучшения навыков, связанных как с боевыми способностями (например, уникальными приемами персонажей), так и с действиями в игровом мире. Эти навыки зависят от атрибутов, таких как сила и интеллект, а типы открываемых навыков определяются тем, какие атрибуты были повышены. Предусмотрен локальный многопользовательский режим: с помощью кабеля Game Link игроки могут сражаться друг с другом своими командами или обмениваться предметами. Игра использует картридж объемом четыре мегабайта, треть которого отведена под подземелья. Разработка звукового сопровождения осуществлялась при поддержке tri Crescendo. По словам продюсера Йосинори Ямагаси, условия работы над проектом были настолько тяжелыми, что программисты падали от изнеможения, что привело к временной приостановке работ по программированию.

Релиз

Blue Sphere впервые был анонсирован издателем Enix в 2000 году. Рекламную кампанию координировал Сюичи Кобаяши, новичок в Enix, который впоследствии стал продюсером по продвижению для множества проектов tri Ace, включая Star Ocean. Игра вышла 28 июня 2001 года и была разработана с учетом совместимости как с оригинальным Game Boy, так и с Game Boy Color. Адаптация в виде манги, написанная и проиллюстрированная Аои Мидзуки, начала публиковаться в 2002 году. Изначально планировалось выпустить игру также и в Северной Америке, но в июне 2001 года, непосредственно перед релизом, Enix приняла решение не локализовывать её. Это было частично связано с объемом игры и, как следствие, с трудностями размещения переведенной версии на картридж, но главным образом – с изменением стратегии Enix, которая решила сосредоточиться на недавно вышедшем Game Boy Advance, а не на Game Boy Color; компания не планировала выпускать больше игр для GBC и не хотела тратить ресурсы на портирование игры с GBC на Advance. Популярность игры в Японии, обусловленная в первую очередь её сюжетом и игровыми механиками, побудила Square Enix к её переизданию для мобильных устройств. Ремейк, разработанный Sonic Powered, включал в себя обновленную графику и ремастированный саундтрек, над которым работал Сакураба. Версии для Yahoo! Mobile и EZweb вышли 16 и 17 декабря соответственно.

Прием

В свою дебютную неделю в продаже Blue Sphere возглавила списки продаж, разойдясь тиражом в 69 932 экземпляра. Согласно отчёту tri Ace за 2005 год об их разработанных играх, к тому времени в Японии было продано 130 000 копий Blue Sphere.