Введение

Американский чистокровный скакун Exterminator (30 мая 1915 – 26 сентября 1945) – американский чистокровный скакун, победитель Кентукки Дерби 1918 года и удостоенный звания «Лошадь года» в 1922 году.

Предыстория

Высокий каштановый жеребенок был выведен Ф. Д. "Дикси" Найтом (ходили слухи, что фактическим заводчиком была его мать, миссис М. Дж. Мизнер) и родился на ферме Альмахерст недалеко от Лексингтона, штат Кентукки. Его отцом был жеребец МакГи, который также был отцом Донрейла, победителя Кентукки Дерби 1913 года. На аукционе в Саратоге в 1916 году его купил в качестве годовалого жеребенка за 1500 долларов Дж. Кал Милам, который сам тренировал своих лошадей. Жеребенок быстро рос и к двум годам достиг больших размеров, но выглядел неуклюжим и грубым. По этой причине Милам кастрировал его.

1917: сезон двухлетнего возраста

30 июня 1917 года на ипподроме Латония в Ковингтоне, штат Кентукки, Экстерминатор дебютировал в забеге на шесть фурлонгов для неопытных лошадей, который он выиграл с преимуществом в три корпуса. Отправленный на соревнования в Виндзор, провинция Онтарио, Канада, он получил растяжение мышцы, и Милам дал ему время, чтобы окрепнуть и набрать вес, поскольку его рост к тому времени достиг 17 рук. Тем не менее, он заработал 1500 долларов и получил возможность быть номинированным на Кентукки Дерби.

1918: сезон трехлетнего возраста

До того, как "Истребитель" смог начать свой третий сезон, Милам продал его Уиллису Шарпу Килмеру за 9 000 долларов и пару кобылок, что было значительной суммой для того времени, особенно учитывая, что Килмер уполномочил своего будущего тренера Зала славы США, Генри МакДэниэля, заплатить лишь около 700 долларов за "рабочую лошадь". Килмер купил "Истребителя", чтобы помочь своему любимому жеребцу, Сан Брайеру, в тренировках. (Килмер приобрел своего жеребца на той же распродаже, что и Милам, но за 5 000 долларов.) Килмер не особо рассчитывал на свою новую покупку, называя его "этой грузовой лошадью" или "козлом". Во время тренировок "Истребитель" должен был бежать позади Сан Брайера, лишь подстегивая его к большим усилиям, но он легко бежал рядом, если его не сдерживали. Сан Брайер лидировал в своем юношеском дивизионе, выиграв пять из девяти стартов и получив звание чемпиона США среди двухлетних жеребцов. МакДэниел был впечатлен "Истребителем" и считал его самой умной чистокровной лошадью, которую он когда-либо знал. Когда приближалось Дерби, у Сан Брайера развилась кольцевидная кость, и у Килмера внезапно не осталось лошади для гонки. МакДэниел убеждал его заявить "Истребителя", но Килмер не хотел и слышать о том, чтобы "козел" бежал под его цветами. Убедить его смог полковник Мэтт Уинн, президент Черчилль Даунс. Уинн наблюдал за тренировками жеребца и был очень впечатлен. Утром в день гонки пролился сильный дождь, и трасса была глубоко размыта. "Истребитель" не участвовал в гонках с двухлетнего возраста, и ни одна из его предыдущих гонок не могла служить адекватной подготовкой к престижному Кентукки Дерби. Верхом на "Истребителе" был разочарованный Вилли Кнапп, который рассчитывал оседлать Сан Брайера. Коэффициент на "Истребителя" составил 30 к 1 против явного фаворита – "Облака Войны". "Истребитель" бежал в конце пелотона, пока лошади не повернули на финальный отрезок, после чего начал свой рывок. Приближаясь к финишу, он обогнал Эскобу и выиграл Дерби с преимуществом в корпус.

Поздняя карьера

Когда Man o' War исполнилось три года, Килмер попытался организовать матч-гонку между ним и Истребителем. Владелец Man o' War, Сэмюэл Риддл, казалось, был согласен, но гонка так и не состоялась. Будучи кастрированным, Истребитель участвовал в 99 гонках, выиграв 50 и 17 раз заняв второе и третье места соответственно. За свою карьеру он заработал 252 996 долларов. Однажды проиграв Грей Лагу в Бруклинском гандикапе, Истребитель с возрастом стал только сильнее и позже победил Грей Лага в той же гонке. После выхода на пенсию тренера Генри МакДэниэля, в 1921 году Уилли Кнапп стал тренером Истребителя и выиграл с ним пять призовых гонок. Последний старт в своей карьере Истребитель совершил 21 июня 1924 года в парке Дорвал в Монреале, Канада, где он занял третье место после Spot Cash, принадлежащего Альберту Бостуику-младшему, в гандикапе Queen's Hotel.

Миф о старте сотни гонок

Часто встречается и долгое время бытует ошибочное утверждение, что Истребитель стартовал в 100 гонках. Согласно исследованию и последующей книге «Истребитель» (#18 в серии «Легенды чистокровных лошадей»), автор Ева Джолин Бойд изучила все записи о его стартах и данные, представленные Daily Racing Form, и обнаружила доказательства того, что у него было всего 99 официальных стартов. Кроме того, местная газета Бингемтона, штат Нью-Йорк (где Истребитель провел последние годы жизни), сообщила на первой странице после его смерти, что за всю карьеру он стартовал 99 раз. Стоый «старт» был показательным забегом, который Истребитель совершил в одиночку на ипподроме Хоторн в Сисеро, штат Иллинойс, в сентябре 1922 года. Этот забег не предусматривал денежный приз и не повлиял на его победы, призовые места или результаты.

Выход на пенсию

Соревнуясь до 9 лет, что было довольно преклонным возрастом для скаковой лошади, Экстерминатор был прозван его многочисленными поклонниками "Старые кости" или "Галлопирующий шкаф" (а среди работников конюшни его называли "Старый Шан"). В 1924 году он вышел на пенсию, чтобы наслаждаться жизнью на пастбище и отдыхом, в компании нескольких пони, все из которых звали "Арахис". Экстерминатор жил в своем личном конюшне в поместье Корт-Манор в Вирджинии до смерти Килмера в 1940 году, после чего его перевезли в Бингемтон, штат Нью-Йорк. Он умер в возрасте тридцати лет 26 сентября 1945 года в своей конюшне в Сан-Брайар-Корт, которая впоследствии была снесена. Сообщалось, что в момент его смерти его похоронили рядом с несколькими из его спутников-пони (всех звали "Арахис"), хотя сегодня не существует никаких отметок, указывающих на их могилы. Надгробие Экстерминатора находится на бывшем кладбище домашних животных La France, ныне переименованном в Whispering Pines Pet Cemetery, в Бингемтоне, штат Нью-Йорк, и разделено с другими лошадьми, принадлежавшими Килмеру и участвовавшими в скачках – Sun Briar (1915–1943) и кобылой Suntica (1929–1947).

Современное признание

В 1957 году Экстерминатор был включён в Национальный музей скачек и Зал славы. В рейтинге журнала Blood Horse, определяющем 100 лучших американских чистокровных чемпионов XX века, он занял 29-е место. Его рекорд – 33 победы в стейках – до сих пор не побит ни одной чистокровной лошадью, участвовавшей в скачках в Северной Америке. О нём была написана детская книга «Старые кости, чудесный конь», написанная Милдред Мастин Пейс и изданная издательством McGraw-Hill в 1955 году с иллюстрациями Уэсли Денниса. В 1983 году книга была переиздана в мягкой обложке издательством Scholastic Book Services. Книга Элизы МакГроу «Вот и идёт Экстерминатор! : Лошадь-аутсайдер, Великая война и создание американского героя» была опубликована в 2016 году.