Введение

Роман Гарри Туртлдоуфа "Возвращение домой" (2004) – научно-фантастический роман в жанре альтернативной истории, написанный Гарри Туртлдоуфом. Это восьмая и заключительная часть его цикла "Мировая война". Действие романа разворачивается после событий трилогии о колонизации и подводит итог некоторым сюжетным линиям. "Возвращение домой" начинается в 1972 году, затем переносится в 1977, 1982, 1984, 1994, 2012 и, наконец, в 2031 год, когда американский звездолет "Адмирал Пирри" прибывает к Тау Кита и Дому – родной планете Расы.

Название

"Возвращение домой" имеет несколько значений в книге. Это игра слов, поскольку родная планета Расы называется Домом, и многие персонажи направляются туда. Для персонажей, являющихся членами Расы, таких как Томальсы, Атвар и Страха, это возвращение домой после провальной попытки завоевания Земли. Для Касквит это её культурная родина, хотя и не биологическая. Земной корабль "Адмирал Пирри" направляется к планете Дом, где экипаж столкнется с Расой и попытается добиться признания уважения как для независимой планеты, так и, по крайней мере, для Соединенных Штатов. В конце романа, пока большинство членов экипажа находилось в криогенном сне и подверглось замедлению времени, им предоставляется возможность вернуться на Землю (к себе домой). По мере прибытия персонажи справляются со своим возвращением, как умеют.

Краткое содержание сюжета

Адмирал Пирри движется со скоростью от 0,35 до 0,4 c и требует чуть более 30 лет, вместо 24 (скорость звездных кораблей Расы составляет 0,5 c), чтобы преодолеть двенадцать световых лет между Землей и Тау Кита. Корабль назван в честь адмирала Роберта Пирри, который совершил аналогичную экспедицию в Арктике, отражая его роль как военного разведывательного судна. Когда "Адмирал Пирри" прибывает на орбиту Дома – планеты Расы в системе Тау Кита – это вызывает кризис на высшем уровне Расы. Император Расы Риссон и флот-лорд Атвар, вернувшиеся на Дом с сомнительным отличием единственных флот-лордов, не покоривших планету, спорят о целесообразности уничтожения человечества массированными ядерными ударами. Тем временем исследователь Ттомалсс изучает сообщения о значительном прорыве земных ученых. Раса, выпустив лабораторных крыс, используемых людьми для тестирования пищи, непреднамеренно создает на Доме потенциальную экологическую катастрофу, аналогичную той, что произошла на Земле из-за интродукции видов Расы в земные экосистемы. Для Расы становится большим потрясением прибытие второго человеческого звездолета, "Комодор Перри", на орбиту Дома, преодолевшего двенадцать световых лет всего за пять недель. Двигатель, работающий быстрее скорости света и, по-видимому, основанный на принципе искривления пространства, позволяет экипажу вернуться на Землю, которая кажется знакомой, но все же изменилась с момента их отбытия. Капитана корабля, Николь Николс, вдохновила лейтенант Ухура из "Звездного пути", но имя отсылает к настоящему имени актрисы. "Комодор Перри" назван в честь коммодора Мэтью С. Перри, открывшего Японию, отражая роль корабля в открытии империи Расы для доступа к США, и Раса опасается прибытия других человеческих наций на Дом, особенно возрожденной Германии.

Персонажи

Сэм Йегер – посол Соединенных Штатов Америки у Расы и ведущий эксперт по Расе. Джонатан Йегер – эксперт по Расе, член посольской команды, сын Сэма Йегера, женат на Карен Йегер. Карен Йегер – эксперт по Расе, замужем за Джонатаном Йегером. Глен Джонсон – пилот скутера и третий по рангу пилот корабля «Адмирал Пирри». Атвар – флотский лорд Расы, командовавший флотом завоевания, первоначально вторгшимся на Землю (Tosev 3). Ттомалсс – старший научный сотрудник и психолог Расы. Ведущий эксперт по психологии людей. «Отец» Кассквита. Кассквит – научный сотрудник Расы, человек, воспитанный по обычаям Расы, единственный гражданин Империи из Тосевитов. 37-й император Рисон – нынешний император Империи. (Рисон – не 37-й император [их были тысячи], а 37-й император, носивший имя «Рисон»). Доктор – персонаж, чья смерть вынудила Сэма Йегера принять на себя обязанности посла США у Расы. (Примечание: в романе персонаж обычно упоминается как «Доктор», но это Генри Киссинджер.)

Основные темы

Дипломатия – одна из главных тем романа. Люди тратят время на то, чтобы убедить Расу в том, что они не опасные варвары. Однако, устоявшееся мировоззрение технологически превосходящей Расы не поддается изменению. Американцы ведут переговоры с позиции слабости, но обе стороны понимают, что это лишь вопрос времени, когда она укрепится. Война – ужасающе разрушительная война, в которой погибнут «миллионы, и, вероятно, миллиарды» на Земле, Доме и, возможно, на двух других мирах Империи – является постоянной угрозой, но ни один из переговорщиков с обеих сторон не настроен особенно воинственно, и они поддерживают вполне хорошие личные отношения. Адмирал Пирри находится на орбите Дома, неся на борту ядерные ракеты, способные обрушить смерть и разрушение на мир, не знавший войны на протяжении 100 000 лет. Даже имперская столица Расы, с императором во дворце, святилищем в центре религии Расы и одновременно центром управления, может быть стерта с лица земли, о чем император прямо заявляет в одной из сцен. Применение ракет, конечно, не является предпочтительным вариантом для американцев, но и не исключается. С другой стороны, представители Расы все больше склоняются к неохотному выводу о необходимости начать войну на уничтожение против людей, даже несмотря на крайне сомнительные шансы на победу, поскольку промедление сведет их шансы к нулю. Однако эти соображения становятся неактуальными с прибытием FTL-коммодора Перри, который показывает Расе, что время для превентивной войны против «Тосевитов» упущено. Молодые американцы, недавно прибывшие на Дому, демонстрируют явное высокомерие, не только по отношению к Расе, но и к своим «устаревшим» соотечественникам с адмирала Пирри. Тем не менее, представители Расы, отчаянно стремясь догнать и достичь FTL-полетов, способны разработать средства сдерживания, даже используя существующие субальтернальные корабли. Им приходит в голову запустить их на Землю на полусветовой скорости, что приведет к чудовищным разрушениям, превосходящим последствия ядерного удара, и, возможно, к полному уничтожению Земли или ее непригодности для жизни. Угроза подобного возмездия за ядерный удар по Дому фактически устанавливает межзвездную версию взаимно гарантированного уничтожения. Тем не менее, ситуация в конце остается хрупкой и нестабильной: не только Раса бросает все силы на достижение FTL-полетов, но и другие человеческие державы на Земле предпринимают аналогичные усилия. Члены Расы особенно обеспокоены Германией, которая сумела оправиться от тяжелых ударов в войне с Расой в 1960-х годах и, по-прежнему находясь под властью нацистов, жаждет мести за те разрушения. К числу основных держав также относятся Советский Союз, который продолжает существовать в середине XXI века и не пережил ни перестройку, ни гласность, и Имперская Япония, сохранившая свою националистическую и милитаристскую идеологию, существовавшую до 1945 года, и не подвергшаяся демократизирующей американской оккупации. В противовес этим серьезным угрозам, есть надежда, что FTL откроет доступ к столь большому количеству новых планет для колонизации, что удовлетворит экспансионистские амбиции всех, без необходимости в разрушительных войнах. Эту надежду высказывают как человеческие, так и «Ящериные» персонажи. Однако книга заканчивается намеренно неоднозначно, с оптимистическими и пессимистическими сценариями, одинаково вероятными в ближайшем будущем персонажей.