Введение

Анри "Рик" Ван Лой (родился 20 декабря 1933 года в Гроббендонке) – бельгийский бывший профессиональный велосипедист послевоенного периода. Получив прозвище "Король классики" или "Император геренталей" (по названию небольшого бельгийского города, где он жил), он доминировал в классических велогонках в конце 1950-х и первой половине 1960-х годов. Ван Лой дважды становился чемпионом мира в профессиональных шоссейных гонках и был первым велосипедистом, выигравшим все пять "Монументов" – самые престижные однодневные классики, – подвиг, которого впоследствии достигли лишь два других гонщика (оба также бельгийцы: Роджер Де Фламенк и Эдди Меркс). С 367 профессиональными победами на шоссе он занимает второе место в истории после Эдди Меркса. Ван Лой занимает девятое место в списке победителей этапов Гранд-туров, одержав 37 побед. Эти цифры могли быть еще выше, если бы он не пострадал в результате многочисленных падений, приведших к серьезным травмам. Примечательно его спортивное соперничество с двумя другими легендами велоспорта: с признанным мастером Риком Ван Стенбергеном в начале карьеры Ван Лоя и, напротив, с молодым Эдди Мерксом в конце своей карьеры.

Ранние годы

Рик Ван Лой родился в 1933 году в Гроббендонке, в провинции Антверпен. В детстве Ван Лой был увлечён велоспортом. До тринадцати лет он разносил газеты. В этот период заложились основы его будущей карьеры, благодаря ежедневным поездкам на забитом, непомерно тяжёлом велосипеде. Однако в своих первых соревнованиях в юном возрасте он ещё не проявлял себя как выдающийся талант.

Годы любительского спорта

Ван Лой прославился, выиграв бельгийский чемпионат по шоссейным велогонкам в 1952 году. Он повторил эту победу в следующем году, а также занял третье место в гонке за звание чемпиона мира в том же году, после чего стал профессионалом. Он участвовал в летних Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки, стартовав в шоссейной гонке, но не финишировал. Вместо этого он и его товарищи по команде завоевали золотую медаль в командной шоссейной гонке. В 19 лет Ван Лой выиграл бронзовую медаль на чемпионате мира среди любителей по шоссейным велогонкам в Лугано.

1953 - 1960 годы

Сильный спринтер, Ван Лой выиграл две гонки в оставшейся части своего первого профессионального сезона (1953) и еще 20 в течение следующих двух сезонов. В 1956 году среди его побед были Гент-Вевельгем и Париж-Брюссель, а также два этапа и общая победа в Туре Нидерландов. Он также завоевал серебряную медаль на чемпионате мира по шоссейным гонкам, уступив своему соотечественнику Рику Ван Стенбергену (команда была обязана работать на которого). В 1957 году он повторил свои победы в Гент-Вевельгеме и Туре Нидерландов, а в 1958 году Ван Лой выиграл классическую гонку, открывавшую сезон, Милан – Сан-Ремо. В 1959 году Ван Лой выиграл весеннюю классику Тур Фландрии и осеннюю классику Джиро ди Ломбардия. Между этими победами он одержал еще 38 побед, включая три этапа Вуэльты Испании (где он финишировал третьим в общем зачете и выиграл очковый зачет) и четыре этапа Джиро д’Италия (заняв 4-е место в общем зачете).

1961 - 1966 годы

В 1960 году он одержал первую из двух побед подряд на чемпионате мира по шоссейным гонкам, но победы в "классиках" ему не давались. Однако он компенсировал это в 1961 году, выиграв Париж – Рубе и Льеж – Бастонь – Льеж, став первым гонщиком, выигравшим все пять "монументов", а также сохранив радужную майку чемпиона мира и выиграв три этапа, а также горную классификацию на Джиро д’Италия. В 1962 году Ван Лой одержал еще две победы в классических гонках (Париж – Рубе, Тур Фландрии), выиграл еще один Гент – Вевельгем и еще два этапа Джиро. В возрасте 28 лет он дебютировал на Тур де Франс 1962 года в качестве одного из главных фаворитов. Стратегия Ван Лоя заключалась в том, чтобы истощить основных соперников Федерико Бахамонтеса и Жака Анкетиля до начала горных этапов. Однако после десяти этапов, на которых Ван Лой продемонстрировал впечатляющую езду, он был вынужден сойти с дистанции из-за столкновения с мотоциклом. Директор Тур Жак Годде публично выразил сожаление по поводу его ухода. В 1963 году Ван Лой снова участвовал в Тур де Франс, выиграв четыре этапа по пути к победе в очковой классификации и заняв 10-е место в генеральной классификации. Он также завоевал серебряную медаль в гонке за звание чемпиона мира. В этой гонке, проходившей в Ронсе, в его родной Бельгии, он уступил в спринте своему соотечественнику Бенони Беейту, который физически оттеснил Ван Лоя в сторону. Ван Лой, начав спринт слишком рано, воспринял это поражение очень болезненно. Эта гонка навсегда осталась в истории бельгийского велоспорта. В 1965 году он одержал 42 победы, включая Париж – Рубе, и выиграл восемь этапов Вуэльты, заняв третье место в общем зачете (его наивысшее достижение в гранд-турах). Ван Лой также выиграл два этапа на Тур де Франс.

1966 - 1970 годы

В последние годы своей карьеры результаты Рика Ван Лоя на шоссе стали ухудшаться, по мере того как на арену выходила новая бельгийская звезда Эдди Меркс, но он все же занял второе место в Париж — Рубе в 1967 году. В 1968 году он выиграл La Flèche Wallonne, став единственным велогонщиком, выигравшим все 8 оригинальных классических гонок. Ван Лой также выиграл этап Тур де Франс 1969 года. Его соперничество с Эдди Мерксом достигло апогея в виде саботажа против Меркса на чемпионате мира, организованном в Бельгии в 1969 году.

Карьера в велотреке

Ван Лой также был звездой на треке, выиграв 12 шестидневных гонок. Первая победа пришлась на Брюссель в 1957 году, последняя – на Антверпен в 1968 году. Десять из этих побед он одержал в паре с голландцем Питером Постом. Зимой 1956 года его планировали объединить с Риком Ван Стенбергеном для участия в нескольких трековых гонках. Многие с нетерпением ждали этих событий, но планы были отменены после ссоры между ними во время чемпионата мира 1956 года в Копенгагене. В конечном итоге, два Рика вместе участвовали в нескольких шестидневных гонках в 1963 году.

Стиль езды

Ван Лой был очень сильным спринтером, довольно тяжелым для своего роста из-за мощных мускулистых ног. На горных этапах он обычно мог поддерживать темп, но испытывал трудности, чтобы вырваться вперед. Несмотря на свои спринтерские качества, он часто предпочитал избегать масс-финиша, уходя в отрыв раньше. Ван Лой больше ценил восторженные возгласы болельщиков, когда финишировал в одиночку. Во время подготовки и участия в спринте времени на это не оставалось. Его также мотивировало осознание того, что за ним гонятся соперники. Именно поэтому он не преуспевал в индивидуальных гонках на время, которые его меньше увлекали. Однако этот недостаток сложно связать с гонщиком, способным часами ехать в лидерах, не проявляя признаков усталости и оказывая давление на оппонентов. Более выверенная тактика многодневных гонок противоречила его атакующему стилю. В результате он так и не выиграл общую классификацию в многодневных гранд-турах, которые всегда включали в себя гонки на время. Зато он одерживал победы в более коротких многодневках (например, в Джиро ди Сарденья в 1965 году, выиграв 5 из 6 этапов).

Лидерство

Ван Лой не щадил себя во время подготовки к гонкам, которые отличались спартанскими методами тренировок в сочетании с тщательно подобранной диетой. Постепенно он выделялся своим доминирующим характером как в своей команде, так и в пелотоне. Его руководство было строгим, но всегда справедливым. Благодаря ему, понятие "капитан команды" приобрело новое значение. Он довел систему грегаров-помощников до совершенства, и команда должна была полностью подчиняться его интересам. Вместо менеджера команды он сам определял тактику, решал, какие гонщики лучше всего подходят для той или иной задачи, и даже устанавливал размер их гонораров. Команда Flandria Faema, построенная вокруг Ван Лоя, получила прозвище "Красная бригада" от пелотона и публики, в честь красных маек, которые носили гонщики.

Инцидент на чемпионате мира 1963 года

Чемпионат мира 1963 года в Ронсе казался идеальной возможностью одержать третью победу, с трассой, идеально подходящей Ван Лою, и поддержкой родных трибун. Бельгийская команда должна была работать исключительно на Ван Лоя, но во время гонки выяснилось, что у Гилберта Десмета и Бенони Бейта (оба представляли команды, отличные от команды Ван Лоя) были другие планы. В концовке гонки Десмет ушел в отрыв, и Ван Лою пришлось начинать спринт гораздо раньше, чем он рассчитывал. После этого Бейт (оттолкнувшись от плеча Ван Лоя) первым пересек финишную черту. Судейская коллегия лишь поверхностно рассмотрела проблему явно нечестного спринта и не стала менять итоговый результат. Медали вручали перед весьма озадаченной публикой, и Ван Лою, и Бейту было нелегко улыбаться. История о предательстве в Ронсе долго не сходила со страниц прессы и вызывала широкий общественный резонанс, и толпы зрителей приходили на гонки, где стартовали оба спортсмена. Ван Лоя, казалось, это ничуть не беспокоило – ему нравился ажиотаж, который вызывал велоспорт. Однако, есть предположения, что впоследствии он систематически препятствовал карьере Бейта. Тот факт, что Бейт завершил карьеру всего через несколько лет, в возрасте 27 лет, отчасти из-за проблем с травмами, подтверждает эту версию. После этого оба спортсмена смогли наладить отношения, хотя ни один из них не любил вспоминать о чемпионате мира 1963 года в интервью.

Выход на пенсию

22 августа 1970 года, после гонки, Ван Лой решил немедленно и без лишнего шума завершить карьеру профессионального велосипедиста. В отличие от своего предшественника Рика Ван Стенбергена, он решительно отказался от выгодного "прощального тура" с участием критериумов и трековых гонок. Он также не проявил интереса к высокооплачиваемой прощальной велогонке в Антверпенском спортивном дворце. Неудивительно, что вскоре после этого он был назначен менеджером команды Willem II–Gazelle. Позже он стал консультантом по вопросам вождения для газеты и журнала во время гонок, а затем директором Фламандской велосипедной школы в Херентале, городе, гражданином которого он теперь является почетным. В его доме нет ничего, что напоминало бы о его славном прошлом. "Что было, то прошло. Все трофеи, майки и медали – я отдал их. Благотворительным организациям, болельщикам и друзьям они значат больше, чем мне", – однажды сказал Ван Лой.

Личная жизнь

В 1955 году Рик Ван Лоой женился на Нини Мариен. Они образовали очень сплоченную пару. Нини внесла значительный вклад в успешную карьеру Рика Ван Лоя. Она была одной из самых известных жен велогонщиков в пелотоне в 1950-х и 1960-х годах и полностью посвятила свою жизнь карьере Ван Лоя. После продолжительной болезни она скончалась в 2021 году в возрасте 88 лет. К тому времени Ван Лой уже некоторое время отошел от публичной жизни, чтобы заботиться о ней. "Она сделала так много для меня, теперь моя очередь", – сказал Ван Лой. У пары родились дочь и сын. Ван Лой выступал, в том числе, и благодаря поддержке семьи. Однажды, отчитывая маленького сына: "Когда ты снова принесешь хорошую школьную справку?", мальчик ответил: "Когда ты снова выиграешь классику?". Уже на следующей неделе 34-летний Ван Лой выиграл "Флеш Валлон".

Наследие

Учитывая специализацию роли велосипедиста в современном пелотоне, число профессиональных побед Рика Ван Лоя в шоссейных гонках, скорее всего, никогда не будет превзойдено в будущем. Ван Лой, вероятно, самый популярный велогонщик, которого когда-либо знала Бельгия. Это очевидно благодаря его победам и его атакующему стилю езды. Но его постоянная открытость для болельщиков, в сочетании с его прямолинейным и честным стилем в интервью, способствовали этому еще больше. Обычные люди могли найти с ним общий язык, в отличие от менее общительного Эдди Меркса. Даже когда результаты Меркса начали превосходить результаты Ван Лоя, у него, казалось, было больше противников среди бельгийских поклонников велоспорта, чем у Ван Лоя. Кроме того, Ван Лой имел "безупречную репутацию", в отличие от многих его коллег и последующих поколений велогонщиков. "Мои результаты значительно улучшились после того, как я начал следовать тренировочным графикам и диете доктора Дриса Класа, которого мне пришлось убедить начать сотрудничество. Поскольку он решительно выступал против допинга в спорте и даже был членом антидопинговой комиссии, об употреблении запрещенных веществ не могло быть и речи", – отметил Ван Лой в интервью 2023 года.