Введение
«Бессмертный бард» — научно-фантастический рассказ американского писателя Айзека Азимова. Впервые он был опубликован в мае 1954 года в журнале Universe Science Fiction, а впоследствии переиздавался в нескольких сборниках и антологиях, включая «Земля – достаточно места» (1957) и «Лучшая научная фантастика Айзека Азимова» (1986). (В издании «Земля – достаточно места» (переиздание Panther Books Ltd., 1973) название рассказа в содержании указано как «Бессмертный бард», а на странице, где начинается рассказ, – как «Бессмертный бард». Аналогичная, но обратная вариация названия встречается в рассказе «Скверна автора»). Как и многие его произведения, рассказ построен как разговор, в данном случае между двумя профессорами на ежегодном рождественском приеме профессорско-преподавательского состава колледжа. Вероятно, Азимов написал этот рассказ, наблюдая за тем, как литературная критика оценивает его собственные произведения. В своей автобиографии «В памяти ещё зелёной» он описывает, как научная фантастика постепенно приобретала «респектабельность», в то же время профессора литературных исследований писали о научной фантастике – даже о его собственных рассказах – вещи, которые он совершенно не понимал. «Бессмертный бард» – это выражение глубокого восхищения Азимова Уильямом Шекспиром, а также сатира на интерпретации, создаваемые вокруг его произведений, такие как символические, фрейдистские и новокритические.
the short story
"The Immortal Bard" is a science fiction short story by American writer Isaac Asimov. It was first published in the May 1954 issue of Universe Science Fiction, and has since been republished in several collections and anthologies, including Earth Is Room Enough (1957) and The Best Science Fiction of Isaac Asimov (1986). (In Earth Is Room Enough (Panther Books Ltd. reprint 1973 edition) the title of the story is "An Immortal Bard" in the Contents list but "The Immortal Bard" on the destination page. There is a similar, but reversed variation in title with The Author's Ordeal.) Like many of his stories, it is told as a conversation, in this case between two professors at a college faculty's annual Christmas party. It is likely that Asimov wrote this short story after seeing how literary academia viewed his own writing. His autobiography, In Memory Yet Green, describes how science fiction gradually became more "respectable", while at the same time, professors of literary studies wrote things about SF — even about Asimov's own stories — which he completely failed to grasp. "The Immortal Bard" is an expression of Asimov's own deep admiration for William Shakespeare which also satirizes the interpretations built upon Shakespeare's work — such as symbolic, Freudian, and New Critical.
Краткое содержание сюжета
Профессор физики, доктор Финес Уэлч, слегка захмелел и завел беседу со Скоттом Робертсоном, молодым учителем английского языка. Уэлч заявляет: "Я могу возвращать души великих ушедших". Он объясняет, что посредством "темпорального переноса" он способен переносить людей из прошлого в настоящее. Сначала Робертсон воспринимает рассказ Уэлча как забавную, вызванную алкоголем фантазию и начинает получать удовольствие от разговора. Уэлч говорит, что изначально он пытался вернуть выдающихся ученых из прошлых эпох – Архимеда, Исаака Ньютона, Галилео Галилея. Однако ни один из ученых не оказался достаточно приспособленным к обществу двадцатого века; Уэлч понял, что ему нужен гибкий, универсальный ум. "Итак, – продолжает он, – я попробовал Шекспира". Это ошеломляет и возмущает Робертсона, поскольку это бьет "по самому больному месту". Шекспир, по словам Уэлча, был достаточно гибок, чтобы понимать людей любой эпохи, и он гораздо легче адаптировался к современному миру. Уэлч рассказывает, что Шекспир жаждал узнать, что о нем думают будущие поколения. Когда Уэлч находит ему книгу литературной критики, Шекспир в отчаянии восклицает: "Господи помилуй! Что нельзя вытянуть из слов за пять столетий? Кажется, можно выжать наводнение из мокрой тряпки!" В конце концов, Уэлч отдает Шекспира на вечерние курсы, где изучают пьесы Шекспира, которые, как выясняется, преподает Робертсон. В этот момент Робертсон начинает по-настоящему беспокоиться. Он вспоминает лысого мужчину с необычным акцентом и начинает сомневаться, не была ли история Уэлча всего лишь алкогольным бредом. Робко он спрашивает Уэлча, что случилось, и физик взрывается от гнева. Шекспир был унижен, говорит он, и Уэлчу пришлось отправить его обратно в 1600 год: "Бедный простак, ты его завалил!" Азимов комментирует, что написал этот рассказ, чтобы отомстить учителям английского языка. Кроме того, он говорит, что история на самом деле о нем самом. Не в состоянии ответить на большинство вопросов о своих произведениях, он понимает, что, вероятно, провалил бы экзамен по собственному творчеству.