Введение

Другая лодка — рассказ Э. М. Форстера, написанный в 1957–1958 годах и опубликованный посмертно в сборнике «Жизнь грядущая (и другие рассказы)» в 1972 году.

Резюме

История начинается с группы детей, играющих на палубе корабля, идущего из Индии в Англию. Лионель, один из играющих детей, пытается уговорить своего друга Коконата (прозванного так из-за необычной формы головы) поиграть с ним в сражение. Лионель – один из пятерых детей миссис Марч, и он на корабле, потому что его отец бросил мать ради местной жительницы, с которой познакомился во время войны за границей. Миссис Марч несколько раз высказывает свое неодобрение другом Лионеля, Коконата. Она говорит, что в нем есть «оттенок смолы», то есть он не чисто европейского происхождения. Однако она позволяет им играть вместе на протяжении большей части плавания. Заметив, что дети играют под прямыми солнечными лучами, она следит за тем, чтобы они играли под навесом, чтобы не получить солнечный удар. Малыш, самый младший из детей Марч, начинает плакать, когда миссис Марч ругает детей, и она берет его на руки, чтобы отнести внутрь. Но прежде чем она успевает войти, молодой матрос выскакивает из своей каюты и очерчивает вокруг нее белую линию, что приводит ее в состояние, когда она не может вырваться из окружающего ее круга. Затем появляется Коконат, крича, что ее поймали. Она приходит в ярость на Коконата, говоря ему, что он «глупый, ленивый, бесполезный, не мужественный мальчик».

Годы спустя Лионель становится капитаном британской армии и известен как герой войны после ранения в бою. Он вырос в красивого молодого человека со светлыми волосами, голубыми глазами и широкими плечами. Лионель на корабле, идущем в Индию, где он должен встретиться с Изабель, девушкой, на которой, как предполагается, он собирается жениться. После посадки на корабль он узнает, что на борту также находится его старый друг Коконат, который договорился о совместном проживании в одной каюте. Лионель выглядит крайне удивленным и не уверенным в том, чтобы делить каюту с «полукровкой». Но поскольку корабль уже полон, и он признает, что его предубеждения племенные, а не личные, он, кажется, соглашается жить с Коконатом. Сначала все кажется нормальным. Они распаковывали вещи и вспоминали старые времена, шутили друг с другом. И вдруг все стало неловко. Когда Лионель сидел на верхней койке, Коконат схватил его за ногу и начал ощупывать, пока не дотянулся до паха. Мысли Лионеля бешено закружились. Он смущен и отвращен, когда спрыгивает с койки и выбегает из двери. Сначала он идет к вахтенному офицеру, но узнает, что его нигде нет. Затем он направляется в офис корабельного писаря, требуя сменить ему каюту, не объясняя причин. Когда писарь объясняет, что все каюты уже заняты, Лионель в ярости выходит из офиса. Он идет к носу корабля и наблюдает, как он удаляется от Англии, пытаясь решить, что делать. У носа корабля он встречает капитана Арбутнота и его жену, и они образуют группу, известную как «Большая восьмерка». После нескольких напитков и шуток Лионель немного расслабляется и жалуется на то, что ему приходится делить каюту с «чужаком». Чувствуя себя немного лучше, Лионель решает смириться с Коконатом в качестве соседа по каюте на время плавания и пытается забыть о странном инциденте, произошедшем ранее. Казалось, все идет хорошо. «Порядок был восстановлен», – сказал Лионель. Но Лионель не может не вспоминать ту ночь, когда Коконат предпринял попытку, и даже задается вопросом, что бы произошло, если бы он уступил его желаниям. Корабль входит в Средиземное море, и однажды ночью, когда Лионель возвращается в свою каюту, его ждет Коконат с бутылкой шампанского. После нескольких бокалов Лионель поддается соблазну Коконата, и, лежа в постели вместе, они разговаривают о своей жизни. В какой-то момент Коконат спрашивает о большом шраме на паху Лионеля. Оказывается, шрам был «боевой раной» Лионеля, которая в итоге сделала его героем войны. После рассказа о боевой ране Лионель продолжает говорить, углубляясь в глубоко личные истории из своей юности. Коконат, о котором мы мало что знаем, не вдается в подробности о своем прошлом. Мы можем предположить, что он занимается каким-то бизнесом, хотя его конкретная профессия никогда не раскрывается. Мы также знаем, что у него есть несколько паспортов из разных стран, что заставляет нас скептически относиться к личности Коконата. Пока двое мужчин лежат в своей каюте, переплетясь, мы понимаем, что они стали близки друг с другом – не только физически, но и эмоционально. В какой-то момент Лионель говорит: «Я люблю тебя больше, чем могу выразить». Ответ Коконата: Лионелю нужен тот, кто позаботится о нем. Они размышляют о возможности быть вместе, но Лионель приходит к выводу, что это невозможно. Внезапно Лионель замечает засов на двери. Он был разблокирован на протяжении всего их любовного акта. Осознавая, что в любой момент кто-нибудь мог войти в каюту, Лионель все больше и больше расстраивается. Сначала он винит себя в излишней беспечности, но затем Коконат утверждает, что это отчасти его вина, потому что он знал, что дверь не заперта. Разъяренный тем, что Коконат не упомянул об этом раньше, Лионель решает выйти на палубу покурить. Осознавая серьезность произошедшего, Коконат говорит Лионелю, когда тот выходит из двери: «Когда ты вернешься, ты будешь другим. И я тоже могу измениться». Выйдя на палубу покурить, он видит спящего полковника Арбутнота рядом со своей женой. Он думает обо всем, что потеряет, если кто-нибудь узнает о скандале с Коконатом. Он был первенцем и чувствовал ответственность за поддержание чести семьи. Думая об Изабель, которая ждет его в Индии, он решает, что произошедшее не пойдет дальше. Услышав Лионеля, полковник Арбутнот просыпается и извиняется перед Лионелем за то, что ему пришлось делить каюту с «чужаком». Оказывается, только что выяснилось, что Коконата вообще не должно было быть на корабле. Он отправил несколько «жирных взяток», чтобы попасть на борт. После разговора с полковником Лионель покидает палубу. Вернувшись в каюту, Лионель видит Коконата на верхней койке. Приблизившись к Лионелю, Коконат настаивает на поцелуе. Когда Лионель отвергает его, Коконат решает поцеловать его силой и кусает Лионеля за предплечье. Лионеля охватывают воспоминания о войне, и он душит Коконата, затем нежно целует его веки и совершает самоубийство, бросившись в океан. Его тело так и не найдено.