Бой у острова Пуло-Аура: Победа британских судов Ост-Индской компании над французским эскадром.

Введение

Незначительное морское сражение Наполеоновских войн

Сражение при Пуло-Аура было незначительным морским сражением Наполеоновских войн, произошедшим 14 февраля 1804 года, в котором крупный конвой судов Ост-Индской компании (HEIC), хорошо вооруженных торговых судов, деморализовал, оттеснил и заставил отступить мощную французскую военно-морскую эскадру. Несмотря на то, что французские силы значительно превосходили британский конвой, агрессивная тактика коммодора Натаниэля Данса убедила контрадмирала Шарля Александра Дюрана Линуа отступить после непродолжительного обмена огнем. Затем Дэнс преследовал французские военные корабли, пока его конвой не оказался в безопасности, после чего продолжил свой путь к Британской Индии. Позже Лино утверждал, что британский торговый флот, лишенный сопровождения, защищали восемь линейных кораблей, утверждение, которое подверглось критике со стороны современников и последующих историков. Сражение произошло во время длительной операции по нарушению торговли, проводимой французской эскадрой под командованием Лино на корабле линейного флота «Маренго». Лино отплыл в Индийский океан в 1803 году, до объявления войны, получив приказ установить гарнизоны во французских и голландских колониях в регионе и нападать на слабо защищенные британские торговые суда. Одной из самых богатых и значимых целей был «Китайский флот» – ежегодный конвой судов Ост-Индской компании из Китая и других портов Дальнего Востока, перевозивший торговые товары на миллионы фунтов стерлингов. Хотя эти крупные суда сопровождались многочисленными небольшими торговыми кораблями, известие о начале войны только что достигло Тихого океана, и единственным военным кораблем, доступным для защиты флота, был небольшой вооруженный бриг HEIC «Ганг». Голландские информаторы сообщили Лино о пункте назначения флота и дате отплытия из Кантона, пока он стоял на якоре в Батавии на Яве, и он вышел на поиски конвоя 28 декабря 1803 года, обнаружив его в начале февраля. Хотя конвой не охраняли военные корабли, коммодор Дэнс знал, что с расстояния наблюдатели могли принять крупный судно Ост-Индской компании за линейный корабль. Он выстроил свои суда в боевой порядок и поднял флаги, указывающие на то, что его флот включал в себя часть эскадры Королевского флота, действующей в Индийском океане. Несмотря на явное превосходство кораблей Лино, реакция британцев обеспокоила Лино, и он быстро прервал бой. Дэнс продолжил обман, преследуя Лино в течение двух часов, пока основная часть конвоя не оказалась в безопасности. Король Георг III посвятил Данса в рыцари за его храбрость, а различные торговые и патриотические организации наградили его крупными суммами денег, в то время как император Наполеон и собственные офицеры Лино лично упрекали французского адмирала за его неспособность атаковать более слабого и чрезвычайно ценного противника. Хотя он оставался командующим эскадрой еще два года и добился некоторых незначительных успехов против незащищенных торговых судов, он потерпел ряд поражений и безрезультатных столкновений с более слабыми британскими военно-морскими силами. Ирония судьбы заключается в том, что Лино был захвачен в бою 13 марта 1806 года численно превосходящей британской боевой эскадрой, которую он принял за торговый конвой.

The Battle of Pulo Aura was a minor naval engagement of the Napoleonic Wars, fought on 14 February 1804, in which a large convoy of Honourable East India Company (HEIC) East Indiamen, well armed merchant ships, intimidated, drove off and chased away a powerful French naval squadron. Although the French force was much stronger than the British convoy, Commodore Nathaniel Dance's aggressive tactics persuaded Contre Admiral Charles Alexandre Durand Linois to retire after only a brief exchange of shot. Dance then chased the French warships until his convoy was out of danger, whereupon he resumed his passage toward British India. Linois later claimed that the unescorted British merchant fleet was defended by eight ships of the line, a claim criticised by contemporary officers and later historians. The battle occurred during an extended commerce raiding operation by a French squadron led by Linois in the ship of the line Marengo. Linois had sailed to the Indian Ocean in 1803 before the declaration of war, under orders to install garrisons in the French and Dutch colonies in the region and to prey on lightly defended British merchant shipping. One of the richest and most significant targets was the "China Fleet", an annual convoy of East Indiamen from China and other Far Eastern ports that carried millions of pounds' worth of trade goods. Although these large vessels were accompanied by numerous smaller merchant ships, news of the outbreak of war had only just arrived in the Pacific and the only warship available to defend the fleet was the small HEIC armed brig Ganges. Dutch informants notified Linois of the fleet's destination and date of departure from Canton while he was anchored at Batavia on Java, and he sailed in search of the convoy on 28 December 1803, eventually discovering it in early February. Although no warships protected the convoy, Commodore Dance knew that lookouts could, from a distance, mistake a large East Indiaman for a ship of the line. He had his Indiamen formed into a line of battle and raise flags that indicated his fleet included part of the Royal Navy squadron then operating in the Indian Ocean. Although Linois's ships were clearly superior, the British reaction unnerved Linois and he quickly broke off combat. Dance continued his ruse, pursuing Linois for two hours until the body of the convoy was safe. King George III knighted Dance for his courage and various mercantile and patriotic organisations awarded him large sums of money, while both the Emperor Napoleon and Linois's own officers personally castigated the French admiral for his failure to press the attack against a weaker and extremely valuable enemy. Although he remained in command of the squadron for another two years and had some minor success against undefended merchant ships, he suffered a string of defeats and inconclusive engagements against weaker British naval forces. Ironically, Linois was captured at the action of 13 March 1806 by a numerically superior British battle squadron which he had mistaken for a merchant convoy.

Предыстория

Во время наполеоновских войн британская экономика зависела от ее способности торговать с Британской империей, особенно с ценными колониями в Британской Индии. Междуконтинентальная торговля велась губернаторами Индии и Почётной Ост-Индской компанией (HEIC), которые использовали свой флот больших, хорошо вооруженных торговых судов, известных как «восточноиндийцы». Эти корабли имели водоизмещение от 500 до 1200 тонн и могли нести до 36 орудий для защиты от пиратов, каперов и небольших военных кораблей. Однако в обычных условиях они не могли противостоять вражескому фрегату или линейному кораблю. Их орудия обычно были низкого качества, а экипаж был меньше и менее подготовлен, чем на военных кораблях. «Восточноиндийцы» стремились обеспечить безопасность своего груза и пассажиров, а не победить вражеские военные корабли в бою. Несмотря на эти недостатки, размер «восточноиндийцев» означал, что с расстояния они выглядели довольно похоже на небольшие линейные корабли, что обычно усиливалось покраской и муляжами пушек. В Инциденте в Балийском проливе 28 января 1797 года неэскортированный конвой «восточноиндийцев» использовал это сходство, чтобы запугать мощную французскую эскадрилью фрегатов и заставить их отступить без боя. В феврале 1799 года нападение объединенной французской и испанской эскадрильи на конвой в Макао было отбито в ходе Макаоского инцидента небольшой эскадрильей Королевского флота без боя. «Восточноиндийцы» собирались в портах Индии и Дальнего Востока, а затем отправлялись в Британию большими конвоями, часто перевозя товары на миллионы фунтов стерлингов. Путешествие обычно занимало шесть месяцев, после чего корабли возвращались с войсками и пассажирами для усиления британских сил, дислоцированных в Индии. «Страновые суда» – небольшие торговые суда, нанятые для местной торговли, иногда независимо от HEIC, часто присоединялись к конвоям. Для защиты своих кораблей от пиратских набегов HEIC также содержала свой собственный частный флот небольших вооруженных судов. В совокупности эти корабли были эффективным сдерживающим фактором против мелких рейдеров, но не могли сравниться с профессиональным военным кораблем. Понимая важность торговли в Индийском океане и стремясь угрожать ей с самого начала неизбежной войны, Первый консул Наполеон Бонапарт приказал эскадре отправиться в Индию в марте 1803 года. Эта сила находилась под командованием контр-адмирала Шарля Александра Дюрана Линуа и состояла из линейного корабля «Маренго» и трех фрегатов. Линуа действовал с островной базы Иль-де-Франс, получив приказ атаковать британские суда после начала войны. Первоначально направившись в Пондичерри в Индии, Линуа в июле столкнулся с британской эскадрой под командованием контр-адмирала Питера Рейни, но в августе находился на Иль-де-Франс, когда поступила новость о начале Наполеоновских войн 16 мая. Решив укрепить французские базы в регионе, Линуа высадил войска и припасы на Реюньон и Батавию. В ходе операции он отправил фрегат «Аталанта» в Маскат, захватил множество отдельных страновых судов и сжег британский торговый пост Бенкулен. 10 декабря он встал на якорь в Батавии на зиму. Вскоре после этого информаторы передали в Батавию состав и дату отплытия британского «Китайского флота», что побудило Линуа выйти в море для его перехвата. 28 декабря эскадра Линуа, состоящая из «Маренго», фрегатов «Бель Пуль» и «Семиллант», корвета «Берсо» и голландского брига «Авантюрье», покинула Батавию. Корабли перевозили провизию на шесть месяцев, поскольку Линуа ожидал длительного патрулирования в подходах к Малаккскому проливу в Южно-Китайском море. Шпионы, базирующиеся в Кантоне, передали Линуа в Батавии состав и дату отплытия китайского флота, но голландские информаторы в Кантоне также передали ложные сообщения о том, что конвой сопровождают военные корабли Королевского флота, сообщения, которые, возможно, были намеренно распространены британскими властями. Меритон заявил, что конвой достаточно силен как внешне, так и фактически, чтобы удержать от нападения. Джон Фаркхарсон, капитан «Альфреда», возразил Меритону, утверждая, что экипажи «восточноиндийцев» были так плохо обучены, что не смогут оказать друг другу поддержку в случае столкновения с решительным противником. В конечном итоге Комитет решил, что больше не может задерживать конвой, и назначил командование самому опытному капитану, коммодору Натаниэлю Дэнсу, – офицеру с более чем 45-летним морским стажем – на «восточноиндийце» «Эрл Кемден».

During the Napoleonic Wars, the British economy depended on its ability to trade with the British Empire, particularly the valuable colonies in British India. The intercontinental trade was conducted by the governors of India, the Honourable East India Company (HEIC), using their fleet of large, well armed merchant vessels known as East Indiamen. These ships were of between 500 and 1200 nominal tons burthen (bm) and could carry up to 36 guns for defence against pirates, privateers and small warships. They were not, however, capable under normal circumstances of fighting off an enemy frigate or ship of the line. Their guns were usually of inferior design, and their crew smaller and less well trained than those on a naval ship. The East Indiamen sought to ensure the safety of their cargo and passengers, not defeat enemy warships in battle. Despite these disadvantages, the size of East Indiamen meant that from a distance they appeared quite similar to a small ship of the line, a deception usually augmented by paintwork and dummy cannon. At the Bali Strait Incident of 28 January 1797 an unescorted convoy of East Indiamen had used this similarity to intimidate a powerful French frigate squadron into withdrawing without a fight. In February 1799 an attack by a combined French Spanish squadron on the assembled convoy at Macau was driven off in the Macau Incident without combat by the small Royal Navy escort squadron. The East Indiamen would gather at ports in India and the Far East and from there set out for Britain in large convoys, often carrying millions of pounds' worth of trade goods. The journey would usually take six months and the ships would subsequently return carrying troops and passengers to augment the British forces stationed in India. "Country ships", smaller merchant vessels chartered for local trade, sometimes independently from the HEIC, would often join the convoys. To protect their ships from the depredations of pirates, the HEIC also operated its own private navy of small armed vessels. In combination, these ships were an effective deterrent against smaller raiders, but were no match for a professional warship. Understanding the importance of the Indian Ocean trade and seeking to threaten it from the start of the inevitable war, First Consul Napoleon Bonaparte ordered a squadron to sail for India in March 1803. This force was under the command of Contre Admiral Charles Alexandre Durand Linois and consisted of the ship of the line Marengo and three frigates. Linois operated from the island base of Île de France with orders to attack British shipping once war had begun. Sailing initially to Pondicherry in India, Linois had a close encounter with a British squadron under Rear Admiral Peter Rainier during July, but was at Île de France in August when news arrived that the Napoleonic Wars had started on 16 May. Determined to fortify the French raiding bases in the region, Linois landed troops and supplies at Réunion and Batavia. During the operation he despatched the frigate French frigate Atalante to Muscat, captured numerous individual country ships, and burned the British trading post of Bencoolen. On 10 December he anchored at Batavia for the winter. Shortly thereafter, informants passed to Batavia the composition and date of departure of the British "China Fleet", leading Linois to set out to intercept it. On 28 December, Linois's squadron—consisting of Marengo, frigates French ship Belle Poule and French frigate Sémillante, the corvette French corvette Berceau and the Dutch brig Dutch brig Aventurier—departed Batavia. The ships carried six months' worth of provisions as Linois had anticipated an extended patrol in the approaches to the Strait of Malacca in the South China Sea. Spies based in Canton had passed the composition and date of departure of the China Fleet to Linois in Batavia, but the Dutch informants at Canton had also passed on false reports that Royal Navy warships were accompanying the convoy, reports that may have been deliberately placed by British authorities. Meriton advised that the convoy was powerful enough in both appearance and reality to dissuade any attack. John Farquharson, captain of Alfred, opposed Meriton, arguing that the crews of East Indiamen were so badly trained they would be unable to mutually defend one another if faced with a determined enemy. Eventually the Committee decided it could delay the convoy no longer and awarded command to the most experienced captain, Commodore Nathaniel Dance—an officer with over 45 years' service at sea—in the East Indiaman Earl Camden.

Битва

В 08:00 14 февраля 1804 года, когда остров Пуло-Аура был виден к юго-западу, недалеко от восточного входа в Малаккский пролив, индийский корабль "Royal George" поднял сигнал, сообщающий о трех парусах, приближающихся к конвою с направления острова. Это была эскадра Линуа, которая в течение предыдущего месяца крейсировала в этом районе в ожидании прибытия конвоя. Данс приказал бригу "Гангес" и индийским кораблям "Альфред", "Royal George", "Бомбейский замок" и "Хоуп" приблизиться к незнакомым судам и провести разведку, быстро установив, что это вражеские военные корабли. К 13:00 Данс приготовил артиллерию и перестроил конвой, выстроив крупные индийские корабли в боевой порядок для отражения французского нападения, словно это были военные корабли. Позже Линуа оправдал задержку с атакой на торговый конвой необходимостью соблюдать осторожность: на рассвете 15 февраля и британцы, и французы подняли свои флаги. Данс надеялся убедить Линуа в том, что его корабли включают в себя полностью вооруженные военные корабли, и поэтому приказал бригу "Гангес" и четырем головным кораблям поднять синие флаги, а остальной части конвоя – красные. Согласно принятой в то время на британских кораблях системе национальных флагов, это означало, что корабли с синими флагами были военными кораблями, приписанными к эскадре адмирала Ренье, а остальные – торговыми судами, находящимися под их защитой. К 09:00 Линуа все еще только наблюдал за конвоем, не решаясь атаковать, пока не убедится в природе своих противников. Данс ответил на эту отсрочку, перестроив боевую линию в парусный строй, чтобы увеличить скорость конвоя и попытаться выйти в пролив раньше Линуа. Поскольку конвой стал менее привлекательной целью, Линуа начал медленно приближаться к британским кораблям. К 13:00 стало ясно, что более быстрые корабли Линуа рискуют отрезать отстающие суда конвоя, и Данс приказал своим головным кораблям сменить галс и развернуться, чтобы пересечь курс французской эскадры. Британцам удалось успешно выполнить маневр, и в 13:15 Линуа открыл огонь по головному кораблю – "Royal George" – под командованием Джона Фам Тимминса. На "Royal George" был убит матрос по имени Хью Уотт, еще один получил ранение, и корабль получил некоторые повреждения корпуса. Ни один из других британских кораблей или французских судов не сообщил о повреждениях, серьезнее незначительных, в ходе этого столкновения. В 14:00 Линуа прекратил атаку и приказал своей эскадре уйти с ветром и направиться на восток, прочь от конвоя, под всеми парусами. Решив сохранить видимость присутствия военных кораблей, Данс приказал кораблям, несущим военно-морские флаги, включая его флагман "Эрл Камден", преследовать французов. Ни один из торговых кораблей не мог сравниться со скоростью французских судов, но Данс надеялся, что попытка преследования удержит французов от возвращения. Там конвой сопровождали до Англии. Пять китобойных судов и "Кармартен", капитан Дори, также присоединились к конвою, а "Блэкхаус", прибывший с побережья Гвинеи, присоединился к ним в море. Голландский бриг "Aventurier" остался в Батавии и находился там до рейда британских войск на порт в ноябре 1806 года, когда он был уничтожен. Позже французский адмирал попытался объяснить свое поведение во время этого столкновения:

At 08:00 on 14 February 1804, with the island of Pulo Aura within sight to the south west near the eastern entrance to the Straits of Malacca, the Indiaman Royal George raised a signal describing three sail approaching the convoy from the direction of the island. This was Linois's squadron, which had been cruising in the area for the previous month in anticipation of the convoy's arrival. Dance ordered the brig Ganges and the Indiamen Alfred, Royal George, Bombay Castle and Hope to approach the strange vessels and investigate, rapidly discovering they were enemy warships. By 13:00, Dance had readied his guns and reformed his convoy, with the large Indiamen formed up in line of battle to receive the French attack as if they were warships. Linois later excused his delay in attacking the merchant convoy by citing the need for caution:

At dawn on 15 February, both the British and the French raised their colours. Dance hoped to persuade Linois that his ships included some fully armed warships and he therefore ordered the brig Ganges and the four lead ships to hoist blue ensigns, while the rest of the convoy raised red ensigns. By the system of national flags then in use in British ships, this implied that the ships with blue ensigns were warships attached to the squadron of Admiral Rainier, while the others were merchant ships under their protection. At 09:00 Linois was still only observing the convoy, reluctant to attack until he could be sure of the nature of his opponents. Dance responded to the reprieve by reforming the line of battle into sailing formation to increase his convoy's speed with the intention of reaching the Straits ahead of Linois. With the convoy a less intimidating target, Linois began to slowly approach the British ships. By 13:00 it was clear that Linois's faster ships were in danger of isolating the rear of the convoy, and Dance ordered his lead ships to tack and come about so they would cross in front of the French squadron. The British successfully executed the manoeuvre, and at 13:15 Linois opened fire on the lead ship—Royal George—under the command of John Fam Timmins. Royal George had a sailor named Hugh Watt killed, another man wounded, and suffered some damage to her hull. None of the other British ships or any of the French reported anything worse than superficial damage in the engagement. At 14:00, Linois abandoned the action and ordered his squadron to haul away with the wind and sail eastwards, away from the convoy, under all sail. Determined to maintain the pretence of the presence of warships, Dance ordered the ships flying naval ensigns, including his flagship Earl Camden, to chase the French. None of the merchant ships could match the French speed, but an attempt at a chase would hopefully dissuade the French from returning. There escorted the convoy to England. Five whalers and Carmarthen, Captain Doree, also joined the convoy, with the Blackhouse, from coast of Guinea, joining at sea. The Dutch brig Aventurier was left at Batavia and remained there until a raid on the port by a British force in November 1806, when it was destroyed. The French admiral later attempted to explain his conduct during the engagement: