Введение

Сражение флота 1690 года в ходе девятилетней войны

Битва при Бичи-Хед, также известная как Битва при Бевезье, — это морское сражение, произошедшее 10 июля 1690 года во время девятилетней войны. Это была самая значительная морская победа Франции над английскими и голландскими противниками в ходе войны. Основной союзный флот под командованием адмирала Герберта, графа Торрингтона, находился в Ла-Манше; значительная часть флота находилась в Средиземном море под командованием вице-адмирала Генри Киллигрю, нейтрализовать тулонскую эскадрилью которого надеялся граф Ноттингемский, государственный секретарь Вильгельма и его избранный военно-морской советник. Сэр Клаудесли Шоуэлл оставался в Ирландском море, но его эскадра была слишком мала, чтобы помешать французам установить контроль над этими водами, если бы они решили это сделать. Французы решили не использовать свой флот в поддержку ирландской кампании; король Людовик XIV вместо этого направил свой флот против Торрингтона в Ла-Манше. Хотя 17 марта 6000 французских войск под командованием графа де Лаузуна были переброшены в Ирландию для помощи Якову, французский флот под командованием графа де Турвиля вернулся в Брест 1 мая и оставался бездействующим в мае и июне, пока собирался главный флот. Это бездействие французов предоставило Вильгельму желаемую возможность. 21 июня Вильгельм погрузил свои войска в Честере на борт 280 транспортов, сопровождаемых лишь шестью военными кораблями под командованием Шоуэлла.

Прелюдия

После того, как Торрингтон уклонился от Киллигрю у Кадиса, эскадра Тулона (Шато Рено) присоединилась к флоту Турвиля 21 июня. Турвилль, командуя объединенными Брестским и Средиземноморским флотами, состоящими из 75 линейных кораблей и 23 пожарных кораблей, 23 июня вышел в Ла-Манш; к 30 июня французы находились у мыса Лизард. Торрингтон отплыл с Нор, уже будучи уверенным в превосходстве французского флота – значительная часть Королевского флота была перенаправлена для защиты морской торговли от каперов, а союзный флот располагал лишь 56 английскими и голландскими линейными кораблями с 4153 орудиями против 4600 орудий французского флота. Флот Торрингтона достиг острова Уайт, где к нему присоединилась голландская эскадра из 22 кораблей под командованием Корнелиса Эвертсена. 5 июля Торрингтон обнаружил французский флот, оценивая его численность почти в 80 линейных кораблей. Не имея возможности направиться на запад для соединения с Шоуэллом и Киллигрю (который возвращался домой), Торрингтон объявил о намерении отступить перед превосходящим французским флотом в Дуврский пролив, полагая, что риск для флота в бою будет слишком велик. В отсутствие Вильгельма, королева Мария и ее советники – «Совет девяти» – поспешили принять меры для обороны страны. Кармартен считал необходимым дать бой, как и Ноттингем и адмирал Рассел, которые не были убеждены в том, что французы настолько сильны, как докладывал Торрингтон, и полагали, что только пессимизм, пораженчество или предательство адмирала могли объяснить его донесения. Приказ, заверенный Ноттингемом, достиг адмирала 9 июля, когда он находился у Бечи-Хед. Торрингтон осознал, что отказ от боя равносилен прямому неповиновению; а принятие боя, по его мнению, чревато серьезным риском поражения. Торрингтон созвал военный совет с участием своих флагманских офицеров, которые пришли к выводу, что у них не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться.

Битва

На следующий день, 10 июля, у Бечи-Хед близ Истборна, Торрингтон выдвинулся к французскому флоту в боевом порядке. Он расположил в авангарде голландскую белую эскадру из 21 корабля под командованием Корнелиса Эвертсена. Торрингтон находился в центре, в красной эскадре; в тылу, синяя эскадра под командованием вице-адмирала Ральфа Делавала состояла из английских и голландских кораблей. Французский адмирал разделил свой флот из 70 линейных кораблей на три эскадры, с белыми, синими и бело-синими флагами соответственно. Турвиль, на борту «Солей Рояль», командовал центральной белой эскадрой. Синей эскадрой во французском авангарде командовал Шато-Рено; Виктор Мари д’Эстре командовал тыловой бело-синей эскадрой. В каждом флоте командиры эскадр находились в центре своих эскадр, а флаг-офицеры дивизий – в центре своих дивизий. Около 08:00 союзники, имевшие преимущество в ветре, двинулись вперед вместе линией, вытянутой, чтобы охватить весь французский флот и предотвратить обход с любого фланга. Голландская эскадра устремилась к головной французской эскадре, чтобы вступить в бой на параллельном курсе, но оставила головную дивизию эскадры Шато-Рено без прицела. Эта дивизия пересекла курс Эвертсена и, обойдя голландскую эскадру, смогла нанести значительные потери. Вице-адмирал Эшби из красной эскадры не смог прийти на помощь голландцам, поскольку маркизу де Виллетту удалось опередить его, заставив Эшби оказаться под перекрестным огнем. Когда Торрингтон ввел в бой остальную часть красной эскадры, он столкнулся с трудностями при сближении из-за прогиба французской линии и не подошел ближе, чем на два выстрела. Уступая противнику, Торрингтон закончил сражение поздним вечером. Дневник Джон Эвелин писал: «Вся нация теперь крайне встревожена французским флотом, дерзко приближающимся к нашим берегам, вплоть до самого устья Темзы», – страх, усиленный известием о французской победе при Флерюсе 1 июля. Для противодействия угрожавшему вторжению граф Марлборо подготовил для обороны страны 6000 регулярных войск вместе с поспешно организованным ополчением. В царившей атмосфере паники никто не приписывал поражение подавляющему численному превосходству противника. Была и хорошая новость для союзников. На следующий день после сражения у Бечи-Хед, 11 июля, Вильгельм решительно разгромил союзника Людовика, Якова II, в битве при Бойне в Ирландии. Яков бежал во Францию, но просьбы к Людовику о вторжении в Англию остались без внимания. Маркиз де Сеньле, сменивший своего отца Кольбера на посту морского министра, не планировал вторжения и не заходил дальше, чем сражение у Бечи-Хед, написав Турвилю перед боем: «Я буду доволен, если вы сообщите мне как можно скорее после сражения ваши соображения относительно использования флота на остаток кампании». Турвиль встал на якорь у Гавра для ремонта и высадки больных. Французы не смогли воспользоваться своим успехом. К ярости Людовика и Сеньлея, результатом победы Турвиля стало символическое и бесплодное сожжение английского прибрежного городка Тейнмут в июле; Турвиль был отстранен от командования. Английские эскадры вернулись к основному флоту. К концу августа союзники имели 90 кораблей, патрулировавших Ла-Манш – временный французский контроль прекратился. К возмущению и удивлению Вильгельма и его министров – и к радости английских моряков, которые, справедливо или нет, считали его политической жертвой голландцев – суд оправдал его. Торрингтон занял свое место в Палате лордов, но Вильгельм отказался его принять и уволил с службы 12 декабря (по старому стилю). Торрингтона временно заменили триумвират сэра Генри Киллигрю, Джона Эшби и сэра Ричарда Хэддока; они, в свою очередь, были заменены адмиралом Расселом в качестве единственного командующего английским флотом.