Введение

"Как умирают некоторые люди" – детективный роман, опубликованный в 1951 году издательством Alfred A. Knopf под псевдонимом Джона Росса Макдональда. Это третья книга Росса Макдональда, в которой фигурирует его частный детектив Лью Арчер. В центре сюжета – деятельность наркоторговцев героином, вид преступности, который Макдональд особенно ненавидел.

Сюжет

Расследование постоянно держит Лева Арчера в движении по Южной Калифорнии, начиная с Санта-Моники, где миссис Сэмюэл Лоуренс платит Леву Арчеру 50 долларов за один день его времени, чтобы найти ее пропавшую дочь Галатею (известную как Галли). Арчер вскоре выясняет, что Галли вышла замуж за мелкого гангстера по имени Джо Тарантин. Начав расследование с самого вероятного места – с брата Тарантина, Марио – Арчер находит его в больнице после жестокого избиения. Вскоре после этого мистер Доузер, крупный гангстер и наркоторговец, живущий недалеко от Пацифик-Палисадс, предлагает ему вознаграждение за поиски Тарантина, который скрылся с его имуществом. То, что это была партия героина, украденная у агента Доузера, Германа Спида, становится известно позже. Арчер отправляется в Палм-Спрингс, где Галли видели в последний раз, и ее поклонник Кит Даллинг приводит его к укрытию Джо Тарантина. Хотя Арчеру удается коротко поговорить с Галли, его оглушают сзади, и миссис Марджори Феллоус находит его лежащим на обочине дороги. Вернувшись в квартиру Даллинга, он обнаруживает, что его застрелили, а позже тело Тарантина находят в моторной лодке, выброшенной на скалы у вымышленной бухты Пасифик-Пойнт. Следуя другой зацепке, Арчер узнает, что муж Марджори, "полковник Генри Феллоус", на самом деле является Германом Спидом, который одолжил у нее 30 000 долларов для инвестиций от ее имени. На самом деле он использовал эти деньги, чтобы купить украденный героин у Джо Тарантина, надеясь перепродать его с прибылью. Арчер выслеживает Спида в Сан-Франциско и заставляет его передать наркотики, после чего Спид кончает жизнь самоубийством. Арчер передает героин Доузеру и устраивает полицейский рейд на его дом, после которого Доузера арестовывают. Вернувшись в морг Пасифик-Пойнт, Арчер узнает, что Джо Тарантин был мертв, прежде чем его поместили в лодку и бросили в море. Марио подозревает, что в этом виновата Галли, использовавшая Даллинга в качестве сообщника, и отправляется на ее поиски. Арчер находит ее в доме Даллинга, где она застрелила Марио после того, как он напал на нее. Она признается, что помогла убить Джо, а затем и Даллинга, и собирается застрелить Арчера, когда тяжелораненый Марио входит в комнату, и она опустошает в него пистолет, прежде чем он умрет. Галли признается, что после того, как Спида застрелили во время ограбления героина, она была его медсестрой в больнице и познакомилась с Джо Тарантином через него. После ареста Галли Арчер навещает миссис Лоуренс, чтобы сообщить ей о закрытии дела. Убедившись в невиновности Галли, он отдает ей гонорар, который первоначально получил от Доузера, чтобы помочь оплатить ее судебные издержки.

Оценка

Когда книга "Как умирают некоторые люди" вышла в свет, она была встречена восторженными отзывами как произведение, выходящее за рамки своего жанра. По словам Джеймса Сэндо из "New York Herald Tribune", "в его книге прослеживается образец крутого детектива, но с редкой свежестью и оригинальностью". А Энтони Бучер, писавший в "The New York Times", отметил: "У Макдональда есть все задатки романиста серьезного таланта – в его ярком воссоздании атмосферы, в его поразительном прозаическом стиле и в его трогательной, объемной проработке персонажей. [Это] лучший роман в традиции жесткого детектива, который я читал со времен "Прощай, моя любовь" и, возможно, со времен "Мальтийского сокола". Том Нолан позже описал этот роман в своей биографии Макдональда как "яркую панораму послевоенной Южной Калифорнии и стильный пересказ некоторых греческих мифов". Галли – поразительно красивая 24-летняя женщина, использующая свою внешность для манипулирования доверчивыми мужчинами. Имя Галатея (означающее "молочно-белая") дважды встречается в древних мифах: во-первых, это имя каменной статуи, в которую влюбился ее создатель Пигмалион, а во-вторых – имя морской нимфы, чей возлюбленный погиб насильственной смертью. Макдональд не настаивает на этой мифологической параллели. Хотя тело Джо Тарантина обнаружено в разбитой лодке, что наводит на мысль о связи с морем, его поместили туда после того, как он был убит на суше, а тело хранилось в холодильнике. Другой критик уделяет больше внимания связи с мифом о Пигмалионе. Скульптор презирал всех женщин, прежде чем создать свой идеал в камне и влюбиться в него. Другие персонажи романа проецируют на Галли свои собственные представления и поэтому не замечают ее истинной, бесчеловечной натуры. Лишь к концу Арчер прозревает: "В ее глазах человеком был только женский пол, и она была его единственным значимым представителем". Действительно, проницательность Арчера – это тоже проекция, отражение его собственной личности. Хотя он способен к сочувствию и проявляет его, заботясь о реабилитации подростка-наркомана Рут, его понимание хаоса человеческих отношений в основном полезно "как инструмент для выполнения своей работы". По сути, как отмечают другие исследователи, Арчер является (и должен оставаться) нейтральной фигурой. Как и Галли, он использует свои возможности для достижения собственных целей, даже если они сильно различаются.