Введение
"Excelsior" – одна из самых известных шахматных задач Сэма Ллойда, впервые опубликованная в лондонском журнале Era в 1861 году. В 1867 году она участвовала вместе с пятью другими задачами в качестве набора в международном турнире композиций. Девизом для всего набора было "Excelsior" (англ. 'Ever upward' – 'Всё выше'), известное как название стихотворения "Excelsior" Генри Уодсворта Лонгфеллоу, и поскольку этот термин очень точно отражает суть данной задачи, он прочно с ней ассоциируется. Эту задачу не следует путать с популярным этюдом 1958 года с тем же названием, написанным российским шахматным композитором Владимиром Корольковым, который имеет схожий тематический мотив.
История
У Лойда был друг, который был готов поспорить, что всегда сможет определить фигуру, которая дает решающий мат в шахматной задаче. Лойд сочинил эту задачу ради шутки и поспорил с другом на ужин, что тот не сможет выбрать фигуру, ход которой не приводит к мату в основной линии (друг сразу же предположил, что пешка на b2 – наименее вероятный кандидат для мата). Когда задача была опубликована, она сопровождалась условием, что Белые объявляют мат "наименее вероятной фигурой или пешкой". Первое издание, вышедшее в 1861 году, не содержало подобного условия.
Решение
1. b4! Угрожая 2. Rf5 любой 3. Rf1# или 2. Rd5 любой 3. Rd1# (с возможным продлением обоих вариантов ходом 2 Rc5 3. bxc5 любой 4. мат). Белые не могут начать с 1. Rf5, так как 1...Rc5 черных привяжет ладью. Теперь есть несколько возможных ходов, защищающих только одну из угроз, и один вторичный нетематический защитный ход: 1. Rxc2 2. Nxc2! a2 3. Rd5 (или Rf5) a1=Q 4. Nxa1 любой 5. мат. 1. Rc5+ 2. bxc5! Угрожая 3. Rb1#. 2. a2 3. c6! Снова те же угрозы, что и в первом ходе, то есть 4. Rf5 любой 5. Rf1# или 4. Rd5 любой 5. Rd1#. 3. Bc7
Поскольку и Rd5, и Rf5 находятся под угрозой; альтернативные ходы 3. Bf6 и 3. Bg5 защищают только от одной из них. Данный ход защищает от Rd5 в том смысле, что 4. Rd5 Bxg3 5. Rd1+ Be1 6. Rdxe1# требует больше пяти ходов, и аналогично для 4. Rf5 Bf4. 4. cxb7 любой 5. bxa8=Q/B#
Мат достигается пешкой, начинающей на b2. Любая задача, в которой пешка перемещается с начальной позиции на поле превращения в ходе решения, теперь считается демонстрирующей тему Excelsior. В настоящее время она чаще всего встречается в эндшпилях с взаимной помощью и серийных задачах.
Because both Rd5 and Rf5 are threatened; the alternative moves 3 Bf6 and 3 Bg5 would only defend against one or the other. The given move does defend against Rd5 in the sense that 4. Rd5 Bxg3 5. Rd1+ Be1 6. Rdxe1# takes more than the required five moves, and similarly for 4. Rf5 Bf4. 4. cxb7 any 5. bxa8=Q/B#
The mate is delivered with the pawn that starts on b2. Any problem that features a pawn moving from its starting square to promotion in the course of the solution is now said to demonstrate the Excelsior theme. Nowadays it is most usually shown in helpmates and seriesmovers.