Введение

Американский романист (1880–1954)

Джозеф Гергешаймер (Joseph Hergesheimer) (15 февраля 1880 – 25 апреля 1954) – американский писатель начала XX века, известный своими натуралистическими романами о жизни в упадке среди очень богатых.

Ранние годы

Гергешаймер родился 15 февраля 1880 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Он получил образование в школе квакеров и окончил Пенсильванскую академию изящных искусств. Гергешеймер также получил признание критиков за свои романы «Java Head» (1919), «Linda Condon» (1919) и «Balisand» (1924). Репутация Гергешаймера резко колебалась при его жизни – от пика признания и популярности в 1920-х годах до почти полного забвения к моменту его смерти. «Java Head», история о метисах, рассказанная с разных точек зрения и общепризнанная его лучшим романом, имела значительный успех у публики, а его пышный, богато украшенный, детальный стиль (который наиболее ярко проявляется в таких произведениях, как путевые заметки «Сан-Кристобаль-де-ла-Хавана») считался элегантным и сильным. Манера письма Гергешаймера, известная в то время как «эстетическое» направление (в котором его часто сравнивали с Джеймсом Бранчем Кэбеллом), оставалась востребованной на протяжении 1920-х годов (примером чего служит роман Ф. Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби» – наиболее долговечный образец произведения, написанного в этом стиле). В романе Синклера Льюиса «Бэббит» есть обширный отрывок, в котором главный герой читает отрывок из «Трёх чёрных пенни». В 1922 году опрос критиков, проведённый журналом «Literary Digest», назвал Гергешаймера «самым важным американским писателем», работавшим в то время. Произведения Гергешаймера, как длинные романы, так и короткие рассказы, хорошо продавались среди мужской и женской аудитории; например, в рекламном тизере 1929 года для предстоящей серии рассказов в журнале «Cosmopolitan» Гергешаймер был назван писателем, «который понимает женщин лучше, чем любой современный автор». С другой стороны, Джон Дринкуотер писал, что «его постоянная жалоба заключается в том, что женщины-читательницы, с их тягой к сентиментальности, оказывают губительное влияние на американскую литературу того времени». Однако в 1930-х годах вкусы резко изменились, и как критики, так и писатели стали отдавать предпочтение более лаконичному и суровому стилю. Талант Гергешаймера к цветистому слогу плохо сочетался с этой новой тенденцией, и к середине десятилетия его популярность сошла на нет. Его последний роман, «Роза дурака», был опубликован в 1934 году. В дневнике Х. Л. Менкена описано разочарование Гергешаймера падением его популярности и отсутствием интереса со стороны издателей, и, согласно одной литературной легенде, когда Гергешаймер спросил, почему никто больше не интересуется его книгами, Менкен ответил: «Не знаю, Джо. Мне всегда будет приятно наблюдать, как ты перепрыгиваешь с дерева на дерево». Репутация Гергешаймера так и не восстановилась после этого, хотя у него всё ещё есть свои поклонники. Слабость его метода проявляется в таких книгах, как «Китерея», где эстетические заботы автора подавляют все остальные аспекты письма, приводя к слабому сюжету и проработке персонажей, а также к некоторой вычурности описаний. Действительно, Клифтон Фадиман считал, что его романам «не хватает интеллектуальной мощи». С другой стороны, его описательные тексты иногда обладают большой силой. Когда в 1962 году Сэмюэля Беккета спросили, какой его любимый американский роман, он ответил: «Один из лучших, которые я когда-либо читал, – «Java Head» Гергешаймера». Его рассказ «Тол'эйбл Дэвид» был экранизирован в виде успешного и признанного немого фильма 1921 года. Другие известные экранизации включают «Java Head» (США, 1923), «The Bright Shawl» (США, 1923), «Wild Oranges» (1924), «Cytherea» (1924) и «Java Head» (Великобритания, 1934). По произведениям Гергешаймера было снято восемь фильмов и один телевизионный специальный проект.

Личная жизнь и смерть

Гергешеймер женился на Дороти Хемфилл. Он похоронен на кладбище Оуклендс в Вест-Честере, штат Пенсильвания.