Введение

Британский фольклорист (1850–1928)

Джесси Лейдлей Уэстон (28 декабря 1850 – 29 сентября 1928) – английский независимый исследователь, медиевист и фольклорист, специализировавшаяся преимущественно на средневековых текстах, связанных с артуровским циклом.

Ранние годы

Уэстон была дочерью Уильяма Уэстона, торговца чаем и члена компании Salters, и его второй жены, Сары Бертон, и названа в честь его первой жены Джессики Лейдлэй. Сара, после рождения еще двух дочерей, умерла, когда Джесси было около семи лет. Уильям женился на Кларе Кинг, которая родила ему еще пятерых детей. Старшие дети родились в Суррее, а младший сын Кларенс – в Кенте. Джесси, ее сестра Фрэнсис и брат Кларенс позже переехали в Борнмут, где Джесси начала свою писательскую карьеру и оставалась до 1903 года. Ее дом по адресу 65 Lansdowne Road сохранился до сих пор (по состоянию на 2010 год). Джесси училась в Хильдесхайме, а затем в Париже у Гастона Парижа. Она также посещала Школу искусств Кристал-Паласа.

Карьера

Ее наиболее известная работа – «От ритуала к романтике» (1920). В ней она представила анализ, восходящий к Джеймсу Джорджу Фрейзеру, применительно к легенде о Граале, утверждая, что ее истоки лежат глубже, чем традиционно рассматриваемые христианские или кельтские источники. Т. С. Элиот ссылался на нее в своих примечаниях к «Бесплодной земле» (1922), упоминая ее как один из двух главных источников вдохновения для поэмы, наряду с «Золотой ветвью» Джеймса Фрейзера. Позже Элиот заявил в своей лекции «Границы критики» (1956), что изначально намеревался лишь добавить использованные им ссылки, чтобы опровергнуть обвинения в плагиате. Однако издатель запросил более развернутые примечания для увеличения объема поэмы в книжном издании, которые Элиот назвал «лженаукой». Это также послужило причиной того, что Ф. Л. Лукас в резкой рецензии на поэму Элиота отнес ее к теософам. Ее интерпретация поиска Грааля как мистического и связанного с самопознанием, добавленная к антропологическому подходу к чтению, приобрела все большую популярность в 1920-х годах. По словам Ричарда Барбера в книге «Святой Грааль: воображение и вера», тема бесплодной земли в романах о Граале имеет второстепенное значение до последних произведений цикла, а акцент на плодородии – это «интерпретация, которая преследует литературу двадцатого века в степени, совершенно не соответствующей ее фактическому обоснованию». Эта книга появляется в фильме «Апокалипсис сегодня» среди книг, хранящихся у персонажа Курца, вместе с «Золотой ветвью», поскольку Элиот назвал эти две книги своими главными источниками вдохновения для «Бесплодной земли». Хотя работы Уэстон по теме Грааля подвергались критике как фантастические спекуляции после публикации «От ритуала к романтике» (даже ее бывший сторонник Роджер Шерман Лумис в конечном итоге отказался от ее гипотезы), ее издания многочисленных средневековых романов получили высокую оценку как ценные переводы. Биография Джанет Грейсон «В поисках Джесси Уэстон» была опубликована в сборнике «Артуровская литература», том 11 (1992).