Малайская кампания Второй мировой войны (1941–1942)

Введение

1941–1942 Военная кампания Второй мировой войны

Малайская кампания, именуемая в японских источниках Малайской операцией (馬来作戦), — военная кампания, в которой силы союзников и стран Оси сражались в Малайе с 8 декабря 1941 года по 15 февраля 1942 года во время Второй мировой войны. Кампания характеризовалась преимущественно наземными сражениями между подразделениями армии Британского Содружества и Императорской японской армией, с незначительными столкновениями в начале кампании между войсками Британского Содружества и Королевской тайской полицией. Японцы имели превосходство в воздухе и на море с первых дней кампании. Для британских, индийских, австралийских и малайских сил, оборонявших колонию, кампания обернулась полным провалом. Операция примечательна использованием японцами велосипедной пехоты, что позволяло войскам перевозить больше снаряжения и быстро передвигаться по густым джунглям. Королевские инженеры, вооруженные взрывчатыми зарядами, уничтожили более ста мостов во время отступления, однако это мало замедлило продвижение японцев. К моменту захвата Сингапура японцы потеряли 14 768 человек; потери союзников составили 130 246 человек, включая примерно 7 500–8 000 убитых, более 11 000 раненых и более 120 000 пропавших без вести или попавших в плен.

Японский

К 1941 году японцы уже четыре года вели борьбу за покорение Китая. Они сильно зависели от импортируемых материалов для своих вооруженных сил, в особенности от нефти из Соединенных Штатов. С 1940 по 1941 год, после захвата Японией французских колоний, Соединенные Штаты, Великобритания и Нидерланды ввели эмбарго на поставки нефти и военной техники в Японию. Для поддержки у них было в наличии около 800 самолетов. Войска Британского Содружества были оснащены бронеавтомобилями Lanchester 6x4 и Marmon Herrington, универсальными гусеничными тягачами и лишь 23 устаревших легких танка Mk VIB (в 100-й легкой танковой эскадрилье индийской армии), ни один из которых не был достаточно вооружен для ведения бронетанкового боя.

Содружество

Между войнами британская военная стратегия на Дальнем Востоке была подорвана недостатком внимания и финансирования. В 1937 году генерал-майор Уильям Добби, командующий войсками (GOC) Малайи (1935–39), изучил оборону Малайи и доложил, что в сезон муссонов, с октября по март, противник сможет высадиться на восточном побережье и создать базы в Сиаме (Таиланд). Он предсказал, что высадки возможны в Сонгхле и Паттани в Сиаме, а также в Кота-Бару в Малайе. Он рекомендовал немедленно отправить значительное подкрепление. Его прогнозы оказались верными, но его рекомендации были проигнорированы. Планы британского правительства в первую очередь опирались на размещение мощного флота на военно-морской базе Сингапура в случае проявления враждебности, чтобы защитить как дальневосточные владения Британии, так и маршрут в Австралию. Сильное военно-морское присутствие также рассматривалось как средство сдерживания потенциальных агрессоров. Однако к 1940 году командующий армией в Малайе генерал-лейтенант Лайонел Бонд признал, что успешная оборона Сингапура требует обороны всего полуострова, и что одной военно-морской базы будет недостаточно для сдерживания японского вторжения. Военные планировщики пришли к выводу, что для малайских ВВС потребуется 300–500 самолетов, но эта численность так и не была достигнута из-за более высоких приоритетов при распределении личного состава и материальных средств для Великобритании и Ближнего Востока. Стратегия обороны Малайи основывалась на двух ключевых предположениях: во-первых, что будет достаточно времени для получения предупреждения о нападении, чтобы успеть усилить британские войска, а во-вторых, что в случае нападения можно будет рассчитывать на американскую помощь. К концу 1941 года, после того как генерал-лейтенант Артур Э. Персиваль занял должность GOC Малайи, стало очевидно, что ни одно из этих предположений не имело под собой реальных оснований. Перед началом боевых действий японские разведывательные офицеры, такие как Ивайти Фудзивара, создали секретные разведывательные отделения (или киканы), которые установили связь с малайскими и индийскими организациями, выступавшими за независимость, такими как Kesatuan Melayu Muda и Индийская лига независимости. Японцы оказывали этим движениям финансовую поддержку в обмен на предоставление разведданных и последующую помощь в определении передвижений, численности и дислокации войск союзников перед вторжением. Благодаря этим сетям японцы знали о расположении и численности подразделений войск Содружества, имели хорошие карты Малайи и располагали местными проводниками, которые могли указать им дорогу.

Between the wars, the British military strategy in the Far East was undermined by a lack of attention and funding. In 1937, Major General William Dobbie, General Officer Commanding (GOC) Malaya (1935–39), looked at Malaya's defences and reported that during the monsoon season, from October to March, landings could be made by an enemy on the east coast and bases could be established in Siam (Thailand). He predicted that landings could be made at Songkhla and Pattani in Siam, and Kota Bharu in Malaya. He recommended large reinforcements to be sent immediately. His predictions turned out to be correct, but his recommendations were ignored. The British government's plans relied primarily on the stationing of a strong fleet at the Singapore Naval Base in the event of any enemy hostility, in order to defend both Britain's Far Eastern possessions and the route to Australia. A strong naval presence was also thought to act as a deterrent against possible aggressors. By 1940, however, the army commander in Malaya, Lieutenant General Lionel Bond, conceded that a successful defence of Singapore demanded the defence of the whole peninsula, and that the naval base alone would not be sufficient to deter a Japanese invasion. Military planners concluded that the desired Malayan air force strength would be 300–500 aircraft, but this was never reached because of the higher priorities in the allocation of men and material for Britain and the Middle East. The defence strategy for Malaya rested on two basic assumptions: first, that there would be sufficient early warning of an attack to allow for reinforcement of British troops, and second, that American help was at hand in case of attack. By late 1941, after Lieutenant General Arthur E. Percival had taken over as GOC Malaya, it became clear that neither of these assumptions had any real substance. Prior to hostilities Japanese intelligence officers like Iwaichi Fujiwara had established covert intelligence offices (or Kikans) that linked up with the Malay and Indian pro independence organisations such as Kesatuan Melayu Muda and the Indian Independence League. The Japanese gave these movements financial support in return for their members providing intelligence and later assistance in determining Allied troop movements, strengths, and dispositions prior to the invasion. Through the operation of these networks prior to the invasion the Japanese knew where the Commonwealth forces were based and their unit strengths, had good maps of Malaya, and had local guides available to provide them with directions.

Ноябрь 1941 года

В ноябре 1941 года британцы получили информацию о крупномасштабном сосредоточении японских войск во Французском Индокитае. Таиланд, наряду с Малаей, рассматривался как находящийся под угрозой из-за этого сосредоточения. Британские стратеги предвидели возможность использования японцами тайского перешейка Кра для вторжения в Малайю. Для нейтрализации этой потенциальной угрозы были разработаны планы по опережающему вторжению в южный Таиланд, получившие название операция «Матадор». К моменту, когда вторжение стало весьма вероятным, британцы отказались от этих планов по политическим соображениям.

Японское вторжение в Малайю

Малайская кампания началась, когда 25-я армия под командованием генерал-лейтенанта Томоюки Ямашиты вторглась в Малайю 8 декабря 1941 года. Японские войска начали десантную операцию на северном побережье Малайи в Кота-Бару и начали продвижение вдоль восточного побережья Малайи. Японская 5-я дивизия также высадилась в Паттани и Сонгхле в Таиланде, а затем двинулась на юг в западную Малайю. К вторжению 8 декабря в северной Малайи находилось 75 самолетов союзников и 83 в Сингапуре. Единственной истребительной эскадрильей в северной Малайи была 21-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии (RAAF), оснащенная 12 самолетами Brewster Buffalo. Японцы располагали как минимум 459 самолетами.

Японские самолеты и подразделения

22-я воздушная флотилия японского флота (22-я Коку Сентай) с 110 самолетами и под командованием вице-адмирала Мацунага Садайчи, действовавшая с трех авиабаз вблизи Сайгона, приняла участие в начальных атаках на Малайю. В состав 22-й воздушной флотилии входили 22-я (Гензан), Бихоро и Каноя авиагруппы (или Кокутай). Авиагруппа Гензан сыграла ключевую роль в потоплении британских линкоров Prince of Wales и Repulse у побережья Малайи 10 декабря 1941 года, потеряв один самолет и экипаж в ходе боя. 22 января 1942 года бомбардировщики авиагруппы Гензан атаковали аэропорт Калланг в Сингапуре, а затем обеспечили воздушную поддержку японским наступлениям в Малайе, включая высадку в Эндау. В Малайской кампании приняли участие Японский 3-й воздушный корпус (飛行集団) и три авиационные боевые группы (飛行戦隊) 5-го воздушного корпуса. Всего в кампании было задействовано 354 самолета первой линии Императорской японской армейской авиации (IJAAS) и 110 самолетов Императорской японской военно-морской авиации (IJNAS). Армейские подразделения были оснащены истребителями: Nakajima Ki 27 Nate, Nakajima Ki 43 Oscar, Mitsubishi Ki 51 Sonia; бомбардировщиками: Kawasaki Ki 48 Lily, Mitsubishi Ki 21 Sally, Mitsubishi Ki 30 Ann; и самолетами-разведчиками: Mitsubishi Ki 15 Babs, Mitsubishi Ki 46 Dinah. Двигатель испытывал проблемы с нехваткой топлива и низкой эффективностью наддува на больших высотах. Маневренность была недостаточной, и двигатель имел тенденцию перегреваться в тропическом климате, разбрызгивая масло на лобовое стекло. В процессе эксплуатации предпринимались попытки улучшить характеристики путем удаления бронеплит, бронированных ветровых стекол, радиостанций, кинокамер и другого ненужного оборудования, а также замены пулеметов калибра .50 in (12,7 мм) на пулеметы калибра .303 in (7,7 мм). Фюзеляжные топливные баки заполнялись минимальным количеством топлива, и при возможности использовался авиационный бензин с высоким октановым числом. Многие пилоты не имели достаточной подготовки и опыта. Например, в 1941 году в учебных авариях было потеряно 20 из первоначальных 169 самолетов Buffalo. Опытные пилоты-истребители были обучены тактике, эффективной против немецких и итальянских истребителей, но самоубийственной против маневренных японских Nakajima Ki 43 "Оскар" и Mitsubishi A6M "Зеро". Генерал-лейтенант Клэр Ли Ченно из "Летающих тигров" разработал контр-тактику, заключавшуюся в уклонении от воздушных боев и нанесении ударов по принципу "удар и бегство", но она оказалась слишком поздней для пилотов союзников, участвовавших в этой кампании. За два дня до нападения на Малайю самолеты Hudson из 1-й эскадрильи ВВС Австралии обнаружили японский вторгшийся флот, но, учитывая неопределенность относительно пункта назначения кораблей и инструкции избегать наступательных операций до атаки на дружественную территорию, главнокомандующий британским Дальневосточным командованием сэр Роберт Брук Попхэм не разрешил бомбардировку конвоя.

The Japanese Navy's 22nd Air Flotilla (22nd Kōkū Sentai) with 110 aircraft and commanded by Vice Admiral Matsunaga Sadaichi operating out of three air bases near Saigon took part in the initial attacks on Malaya. The 22nd Air Flotilla included the 22nd (Genzan), Bihoro, and Kanoya Air Groups (or Kōkūtai). The Genzen Air Group was a key participant in the sinking of the British capital ships Prince of Wales and Repulse off the coast of Malaya on 10 December 1941, losing one aircraft and its crew during the battle. On 22 January 1942, bombers from the Genzan Air Group attacked Kallang Airport in Singapore, and subsequently provided air support for Japanese offensives in Malaya including the landings at Endau. The Japanese 3rd Air Corps (飛行集団) and three Air Combat Groups (飛行戦隊) of the 5th Air Corps took part in the Malaya Campaign. In total there were 354 Imperial Japanese Army Air Service (IJAAS) first line aircraft involved together with the 110 Imperial Japanese Navy Air Service (IJNAS) aircraft. The Army units were variously equipped with fighters: Nakajima Ki 27 Nate, Nakajima Ki 43 Oscar, Mitsubishi Ki 51 Sonia; bombers: Kawasaki Ki 48 Lily, Mitsubishi Ki 21 Sally, Mitsubishi Ki 30 Ann; and reconnaissance: Mitsubishi Ki 15 Babs, Mitsubishi Ki 46 Dinah. Its engine had fuel starvation problems and poor supercharger performance at higher altitudes. Maneuverability was poor and the engine tended to overheat in the tropical climate, spraying oil over the windscreen. In service, some effort was made to improve performance by removing the armour plate, armoured windshields, radios, gun camera, and all other unnecessary equipment, and by replacing the .50 in (12.7 mm) machine guns with .303 in (7.7 mm) machine guns. The fuselage tanks were filled with a minimum of fuel and run on high octane aviation petrol where available. Many of the pilots lacked adequate training and experience. For example, 20 of the original 169 Buffalos were lost in training accidents during 1941. Those fighter pilots with experience had been trained in methods that were very effective against German and Italian fighters but suicide against the acrobatic Japanese Nakajima Ki 43 "Oscar" and Mitsubishi A6M "Zero" fighters. A counter tactic of avoiding dog fights with a 'slash and run' attack was developed by Lieutenant General Claire Lee Chennault of the Flying Tigers but was too late for the Allied pilots serving in this campaign. Two days before the attack on Malaya, Hudsons of No 1 Squadron RAAF spotted the Japanese invasion fleet but, given uncertainty about the ships' destination and instructions to avoid offensive operations until attacks were made against friendly territory, Sir Robert Brooke Popham, Commander in Chief of British Far East Command, did not allow the convoy to be bombed.

Воздушная кампания

В первый день японские воздушные атаки были сосредоточены на авиабазах союзников. Mitsubishi Ki 21 Sallys из 7-го Хикодана бомбили аэродромы в Алор Стар, Сунгай Петани и Баттерворте. В общей сложности 60 самолетов союзников было потеряно в первый день, в основном на земле. 62-я эскадрилья была переброшена из Алор-Стар в Баттерворт, а 10 декабря – в Тайпинг. 10 декабря эскадрилья No 21 была выведена из Сунгай Петани в Ипох, где к ней присоединилась 13 декабря эскадрилья No 453. No 453 эскадрилья была отправлена для защиты Силы Z 10 декабря, но прибыла после того, как военные корабли затонули. 15 декабря обе эскадрильи были выведены обратно в Куала-Лумпур, получив заменные самолеты взамен сбитых или уничтоженных. В течение первой недели кампании японцы установили превосходство в воздухе. 19 декабря бомбардировщики были переброшены в Сингапур, а эскадрилья No 62 была переоборудована самолетами Hudson. Один пилот – сержант Малкольм Невилл Рид из No 453-й эскадрильи – пожертвовал собой, протаранив своим Buffalo истребитель Oscar 64-й Сентай над Куала-Лумпуром 22 декабря. Продолжающееся японское господство в конечном итоге вынудило обе эскадрильи вернуться в Сингапур 24 декабря, где они были объединены до получения дополнительных самолетов. У No 64 эскадрильи закончились самолеты, а оставшиеся в живых члены экипажа и летчики были отправлены в Бирму. Эскадрильи No 1 и No 8 ВВС Великобритании были объединены из-за потерь самолетов. Это оставило сухопутные войска и судоходство союзников полностью открытыми для воздушных атак и еще больше ослабило оборонительную позицию. Авиагруппа "Гензан" потопила "Принц Уэльский" и "Репульс" 10 декабря, установив тем самым японское военно-морское превосходство. В отличие от этого, японская армия с самого начала кампании пользовалась тесной поддержкой с воздуха и стремилась захватить базы для обеспечения своей авиации. 25 декабря вторая дивизия 5-й эскадрильи ВВС Королевской Нидерландской Ост-Индии была развернута в Сингапуре, оказав помощь союзникам, прежде чем 18 января была отозвана на Яву. Несколько голландских пилотов, включая Якоба ван Хельсингена и Августа Дейбеля, отреагировали на ряд воздушных налетов над Сингапуром, находясь в аэропорту Калланг. Они заявили об уничтожении в общей сложности шести самолетов, в частности Nakajima Ki 27 Nate, который показал себя плохо в Малайе. 3 января 1942 года в Сингапур прибыли 51 разобранный Hurricane Mk IIB вместе с 24 пилотами (многие из которых были ветеранами битвы за Британию), переведенными туда для формирования ядра пяти эскадрилий. 151-й ремонтный отряд собрал 51 Hurricane за два дня, из которых 21 был готов к эксплуатации в течение трех дней. Hurricane были оснащены громоздкими пылевыми фильтрами "Vokes" под носом и вооружены 12, а не восемью, пулеметами. Дополнительный вес и сопротивление делали их медленными при наборе высоты и неуклюжими в маневрировании на высоте, хотя они были более эффективны против бомбардировщиков. Недавно прибывшие пилоты были объединены в 232-ю эскадрилью. Кроме того, 488-я (НЗ) эскадрилья, оснащенная Buffalo, перешла на Hurricane. 18 января эти две эскадрильи сформировали основу 226-й группы. На следующий день 453-я эскадрилья обеспечила сопровождение восьми самолетов для пяти Wirraway и четырех бомбардировщиков NEI Glenn Martin, атаковавших японские войска на реке Маур. Все Martin и один Wirraway были потеряны. No 243 эскадрилья RAF, оснащенная истребителями Buffalo, была расформирована 21 января, а 232-я эскадрилья начала действовать 22 января, в тот же день, когда авиагруппа "Гензан" атаковала аэропорт Калланг. Таким образом, 232-я эскадрилья понесла первые потери и одержала первые победы для Hurricane в Юго-Восточной Азии в этот день. Большая часть бомбардировщиков была переброшена на Суматру в середине января. Самолеты из 36, 62 и 100 эскадрилий безуспешно атаковали японский вторженческий флот у Эндау 26 января, понеся тяжелые потери. Выжившие самолеты были эвакуированы на Суматру 31 января. В середине января три Sentai 5-го воздушного корпуса вернулись в Таиланд для участия в Бирманской кампании, а 3-й воздушный корпус обратил свое внимание на Голландскую Ост-Индию. Последний летный Buffalo в Сингапуре вылетел 10 февраля, за пять дней до падения острова. Истребительные эскадрильи RAAF и RNZAF отправились на Суматру и Яву в начале февраля. Точное количество японских самолетов, сбитых эскадрильями Buffalo, установить не удалось, хотя пилотам RAAF удалось сбить по меньшей мере 20. В общей сложности было заявлено о 80 сбитых самолетах, что составляет соотношение побед к потерям всего 1,3:1. Кроме того, большинство японских самолетов, сбитых Buffalo, были бомбардировщиками.

On the first day, the focus of the Japanese air assault was on the Allied air bases. Mitsubishi Ki 21 Sallys from the 7th Hikodan bombed the airfields at Alor Star, Sungai Petani, and Butterworth. A total of 60 Allied aircraft were lost on the first day, primarily on the ground. No 62 squadron had been moved from Alor Star to Butterworth, and on 10 December it was moved to Taiping. On 10 December, No 21 Squadron RAAF was withdrawn from Sungai Petani to Ipoh, where it was joined on 13 December by No 453 Squadron RAAF. No 453 Squadron had been sent to protect Force Z on 10 December, but arrived after the warships were sinking. On 15 December both Squadrons were pulled back to Kuala Lumpur, receiving replacement aircraft for those shot down or destroyed. Within the first week of the campaign the Japanese had established air superiority. On 19 December the bombers were moved to Singapore, with No 62 Squadron being re equipped with Hudsons. One pilot—Sergeant Malcolm Neville Read of No. 453 Squadron RAAF—sacrificed himself by ramming his Buffalo into an Oscar of 64th Sentai over Kuala Lumpur on 22 December. Continued Japanese dominance eventually forced both Squadrons back to Singapore on 24 December, where they were merged until more replacement aircraft could be obtained. No 64 Squadron had run out of aircraft and its surviving ground crew and airmen were shipped to Burma. RAAF No 1 and No 8 squadrons were amalgamated due to aircraft losses. This left the Allied ground troops and shipping completely open to air attack and further weakened the defensive position. The Genzan Air Group sank Prince of Wales and Repulse on 10 December, which also established Japanese naval supremacy. In comparison, the Japanese army enjoyed close air support from the start of the campaign, and sought to capture bases for their air support to operate from. On 25 December, the Second division of Squadron 5, Royal Netherlands East Indies Army Air Force was deployed to Singapore, contributing to the Allied cause before being recalled to Java on 18 January. Several Dutch pilots—including Jacob van Helsdingen and August Deibel—responded to a number of air raids over Singapore while stationed at Kallang Airport. They claimed a total of six aircraft, particularly the Nakajima Ki 27 Nate, which fared poorly in Malaya. On 3 January 1942, 51 disassembled Hurricane Mk IIBs arrived in Singapore along with 24 pilots (many of whom were veterans of the Battle of Britain) who had been transferred to there with the intention of forming the nucleus of five squadrons. The 151st Maintenance unit assembled the 51 Hurricanes within two days and of these, 21 were ready for operational service within three days. The Hurricanes were fitted with bulky 'Vokes' dust filters under the nose and were armed with 12, rather than eight, machine guns. The additional weight and drag made them slow to climb and unwieldy to maneuver at altitude, although they were more effective bomber killers. The recently arrived pilots were formed into 232 Squadron. In addition, 488 (NZ) Squadron, a Buffalo squadron, converted to Hurricanes. On 18 January, the two squadrons formed the basis of 226 Group. The following day 453 squadron provided an escort of eight aircraft for five Wirraways and four NEI Glenn Martin bombers, attacking Japanese troops on the Maur River. All the Martins and one of the Wirraways were lost. No 243 Squadron RAF, equipped with Buffalo fighters, was disbanded on 21 January and 232 Squadron became operational on 22 January, the same day the Genzan Air Group attacked Kallang Airport. 232 Squadron thus had the first losses and victories for the Hurricane in Southeast Asia that day. Most of the bombers were moved to Sumatra midway through January. Aircraft from 36, 62, and 100 Squadrons unsuccessfully attacked the Japanese invasion fleet at Endau on 26 January, suffering heavy losses. The surviving aircraft were evacuated to Sumatra on 31 January. In mid January, the three Sentai of the 5th Air Corps returned to Thailand to participate in the Burma Campaign and the 3rd Air Corps turned its attention to the Netherlands East Indies. The last airworthy Buffalo in Singapore flew out on 10 February, five days before the island fell. The RAAF and RNZAF fighter squadrons left for Sumatra and Java at the beginning of February. It is not entirely clear how many Japanese aircraft the Buffalo squadrons shot down, although RAAF pilots alone managed to shoot down at least 20. Eighty were claimed in total, a ratio of kills to losses of just 1.3 to 1. Additionally, most of the Japanese aircraft shot down by the Buffalos were bombers.

Продвигаемся вниз по Малайскому полуострову

Поражение союзных войск в битве при Джитре от японских войск, поддержанных танками, наступавшими с юга из Таиланда 11 декабря 1941 года, и стремительное продвижение японцев вглубь страны от их плацдарма Кота-Бару на северо-восточном побережье Малайи, сломили северную оборону. Не имея существенного военно-морского присутствия, британцы не смогли противостоять японским военно-морским операциям у побережья Малайи, которые оказались бесценными для захватчиков. Практически лишенные авиации, союзники уступили господство в воздухе японцам, оставив свои наземные войска и гражданское население беззащитными перед воздушными атаками. Малайский остров Пенанг подвергался ежедневным бомбардировкам японской авиации с 8 декабря и был оставлен 17 декабря. Оружие, лодки, запасы и действующая радиостанция были поспешно брошены японцам. Эвакуация европейцев из Пенанга, в то время как местное население было оставлено на произвол японцев, вызвала сильное смущение у британских властей и отчуждение местного населения. Историки считают, что "моральный крах британского правления в Юго-Восточной Азии произошел не в Сингапуре, а в Пенанге". Однако многие, присутствовавшие при эвакуации, не восприняли её как панику. Это был ответ на приказ британского командования, пришедшего к выводу, что Пенанг не имеет тактической или стратегической ценности в быстро меняющейся военной обстановке. 23 декабря генерал-майор Дэвид Мюррей Лайон из индийской 11-й пехотной дивизии был отстранен от командования, что не оказало существенного влияния. К концу первой недели января японцы захватили весь северный регион Малайи. Одновременно Таиланд официально подписал Договор о дружбе с Императорской Японией, завершив формирование их непрочного военного союза. Японцы разрешили Таиланду восстановить суверенитет над рядом султанатов в северной Малайе, тем самым укрепив свою оккупацию. 11-й индийской дивизии удалось на несколько дней задержать японское наступление у Кампара, где японцы понесли значительные потери на местности, не позволявшей им эффективно использовать танки и превосходство в воздухе. 11-я индийская дивизия была вынуждена отступить, когда японцы высадили десант морским путем к югу от Кампара. Британцы отступили к заранее подготовленным позициям у реки Слим. В битве при Слим-Ривер, где две индийские бригады были практически уничтожены, японцы с использованием танков и внезапности нанесли сокрушительный удар в ночной атаке. Успех этой атаки вынудил Персиваля заменить 11-ю индийскую дивизию 8-й австралийской дивизией и расчистить путь к Куала-Лумпуру. Вскоре японская армия взяла следующую цель – город Куала-Лумпур. Японцы вошли и оккупировали город без сопротивления 11 января 1942 года. Остров Сингапур теперь находился менее чем в 322 километрах (200 милях) от наступающей японской армии.

The defeat of Allied troops at the Battle of Jitra by Japanese forces, supported by tanks moving south from Thailand on 11 December 1941 and the rapid advance of the Japanese inland from their Kota Bharu beachhead on the north east coast of Malaya overwhelmed the northern defences. Without any real naval presence, the British were unable to challenge Japanese naval operations off the Malayan coast, which proved invaluable to the invaders. With virtually no remaining Allied planes, the Japanese also had mastery of the skies, leaving the Allied ground troops and civilian population exposed to air attack. The Malayan island of Penang was bombed daily by the Japanese from 8 December and abandoned on 17 December. Arms, boats, supplies and a working radio station were left in haste to the Japanese. The evacuation of Europeans from Penang, with local inhabitants being left to the mercy of the Japanese, caused much embarrassment for the British and alienated them from the local population. Historians judge that "the moral collapse of British rule in Southeast Asia came not at Singapore, but at Penang". However, many who were present during the evacuation did not experience it as a scramble. It was a response to an order from British High Command which had come to the conclusion that Penang should be abandoned as it had no tactical or strategic value in the rapidly changing military scheme of things at that time. On 23 December, Major General David Murray Lyon of the Indian 11th Infantry Division was removed from command to little effect. By the end of the first week in January, the entire northern region of Malaya had been lost to the Japanese. At the same time, Thailand officially signed a Treaty of Friendship with Imperial Japan, which completed the formation of their loose military alliance. Thailand was then allowed by the Japanese to resume sovereignty over several sultanates in northern Malaya, thus consolidating their occupation. The 11th Indian Division managed to delay the Japanese advance at Kampar for a few days, in which the Japanese suffered severe casualties in terrain that did not allow them to use their tanks or their air superiority to defeat the British. The 11th Indian Division was forced to retreat when the Japanese landed troops by sea south of the Kampar position. The British retreated to prepared positions at Slim River. At the Battle of Slim River, in which two Indian brigades were practically annihilated, the Japanese used surprise and tanks to devastating effect in a risky night attack. The success of this attack forced Percival into replacing the 11th Indian Division with the 8th Australian Division., and cleared the route to the city of Kuala Lumpur. It did not take long for the Japanese army's next objective, the city of Kuala Lumpur, to fall. The Japanese entered and occupied the city unopposed on 11 January 1942. Singapore Island was now less than 200 mile (322 km) away for the invading Japanese army.

Защита Джохора

К середине января японцы достигли южного малайского штата Джохор, где 14 января впервые в ходе кампании столкнулись с войсками 8-й австралийской дивизии под командованием генерал-майора Гордона Беннетта. В ходе столкновений с австралийцами японцы потерпели свое первое крупное тактическое поражение из-за упорного сопротивления, оказанного австралийцами у Гемаса. Битва, центром которой был мост Геменче, оказалась для японцев дорогостоящей – они потеряли до 600 человек. Однако сам мост (который был разрушен в ходе боев) был восстановлен всего за шесть часов. Когда японцы попытались обойти австралийцев к западу от Гемаса, 15 января на западном побережье полуострова у реки Муар началось одно из самых кровопролитных сражений кампании. Беннетт поручил 45-й индийской бригаде – новому и недостаточно обученному соединению – оборонять южный берег реки, но подразделение было обойдено японскими частями, высадившимися с моря, и бригада была фактически уничтожена, а ее командир, бригадир Х. К. Дункан, и все три командира его батальонов погибли.