Ба́тшеба Ра́гглз Спо́нер: История́ убийства и казни́ в Новой Англии́

Введение

Американка казнена за убийство (1746–1778)

Батшеба Рэгглз Спунер (15 февраля 1746 – 2 июля 1778)

Батшеба Рэгглз вышла замуж за Джошуа Спунера 15 января 1766 года. Он был состоятельным фермером из Брукфилда, сыном богатого бостонского купца. Спунеры жили в относительном достатке в двухэтажном доме в Брукфилде и имели четверых детей в период с 1767 по 1775 год. Позднее Спунер был описан как жестокий муж, к которому его жена испытывала "полное отвращение".

Заговор убийства

Весной 1777 года шестнадцатилетний Эзра Росс, солдат Континентальной армии, заболел по дороге домой в Лайнбрук, деревню в Ипсвиче. Бат-Шева вылечила его. Во время своих поездок в армию и обратно Росс посещал дом Спунеров в июле и декабре 1777 года. В последнем случае он остался до наступления нового года, путешествовал со Спунером в деловые поездки и завязал роман с Бат-Шевой. Она забеременела в середине января и начала уговаривать Росса убить своего мужа. В феврале 1778 года Росс сопровождал Спунера в длительной поездке в Принстон, взяв с собой бутылку азотной кислоты, которую ему дала Бат-Шева с целью отравить Спунера. Росс отказался от этого плана и вернулся прямо в свой дом в Лайнбрук. Пока Росс и Спунер были в Принстоне, Батшеба пригласила двух дезертиров из британской армии – рядового Уильямса Брукса и сержанта Джеймса Бьюкенена, бежавших из военного плена, – остановиться в доме Спунеров и обсудила с ними планы убийства мужа. Когда Спунер вернулся, она привлекла их к помощи. Она также написала Россу, чтобы сообщить ему о произошедшем, и он вернулся в Брукфилд 28 февраля. Когда Спунер вернулась домой из местной таверны на следующий вечер, Брукс совершил убийство, а Бьюкенен и Росс помогли спрятать тело в колодце Спунеров. Батшеба раздала бумажные деньги из ящика мужа и его одежду трем мужчинам, которые затем взяли одну из лошадей Спунеров и отправились в Ворстер, расположенный в четырнадцати милях оттуда. Брукс и Бьюкенен провели остаток ночи в пьянстве, а на следующее утро Брукс похвастался серебряными пряжками для обуви Спунера, на которых были выгравированы его инициалы. Как только убийство было раскрыто, все трое мужчин были арестованы в Ворчестере в течение суток. Все они клялись, что она не была на ранних сроках беременности. Когда Батшеба и ее духовник, преподобный Тэддеус Маккарти, опротестовали результаты осмотра, четыре эксперта, к которым присоединилась другая повитуха и зять Спунера, доктор Джон Грин, провели повторный осмотр и подтвердили факт беременности. Суд не принял эти выводы, и Батшеба была повешена вместе с Россом, Бруксом и Бьюкененом 2 июля на Вашингтон-сквер в Ворчестере перед толпой в 5000 зрителей.

In the spring of 1777, sixteen year old Ezra Ross, a soldier in the Continental Army, fell ill en route to his home in Linebrook, a village in Ipswich. Bathsheba nursed him back to health. On his travels to and from army service, Ross visited the Spooner home in July and December 1777. On the latter occasion he stayed into the new year, traveled with Spooner on business trips and had an affair with Bathsheba. She became pregnant mid January and began urging Ross to kill her husband. In February 1778, Ross accompanied Spooner on an extended trip to Princeton, bringing along a bottle of nitric acid given to him by Bathsheba with the aim of poisoning Spooner. Ross backed out of the plan and returned directly to his Linebrook home. While Ross and Spooner were in Princeton, Bathsheba invited two runaway British soldiers—escaped prisoners of war Pvt. Williams Brooks and Sgt. James Buchanan—to stay at the Spooner home and discussed ideas for killing her husband with them. When Spooner returned, she recruited them to assist her. She also wrote to Ross to inform him of these developments, and he returned to Brookfield on February 28. When Spooner returned home from a local tavern the following evening, Brooks committed the murder and Buchanan and Ross helped hide the body in the Spooners' well. Bathsheba distributed paper money from her husband's lockbox and articles of his clothing to the three men, who then took one of the Spooner horses to Worcester, fourteen miles away. Brooks and Buchanan spent the remainder of the night drinking, and the next morning Brooks showed off Spooner's silver shoe buckles engraved with his initials. Once the murder was discovered, the three men were arrested in Worcester within 24 hours. All swore that she was not "quick with child." When Bathsheba and her confessor, the Rev. Thaddeus Maccarty, protested the report, four of the examiners joined by another midwife and Spooner's brother in law, Dr. John Green, conducted a second examination and supported the claim of pregnancy. The court did not accept those findings and Bathsheba was hanged alongside Ross, Brooks and Buchanan on July 2 in Worcester's Washington Square before a crowd of 5,000 spectators.

Оценки

Вскоре после казней, 5 июля, преподобный Эбенезер Паркман, пастор из близлежащего города Вестборо, произнес проповедь под названием «Блудница будет охотиться за драгоценной жизнью», в которой он заявил:

Один историк утверждает, что решение первой комиссии, рассматривавшей дело Спунер, – «они отказались признать то, что должно было быть очевидно» – вызвано «мстительностью». Другие ставят под сомнение мотивы Исполнительного совета штата Массачусетс. Некоторые предполагают, что Батшебу казнили из-за несогласия общины с лоялистской позицией ее отца. Дело Батшебы Спунер также было освещено в 11 сезоне, 10 эпизоде программы «Смертельные женщины».