Введение
Уэльский юрист и политик (1917–2008)
Леопольд Абсе (22 апреля 1917 – 19 августа 2008) был британским юристом и политиком. Он почти 30 лет был членом парламента от Лейбористской партии Великобритании, известен продвижением законопроектов частного членства с целью декриминализации гомосексуальных отношений между мужчинами и либерализации законодательства о разводе. За время своей парламентской карьеры Абсе представил больше законопроектов частного членства, чем любой другой парламентарий XX века.
Политическое участие
Во время Второй мировой войны Абсе служил в Королевских военно-воздушных силах. В 1944 году он находился в Каире, когда часть британских военнослужащих, дислоцированных там, создала "Парламент вооруженных сил", где они обсуждали структуру общества, которую хотели видеть в послевоенном мире. Идеалистические левые взгляды Абсе полностью соответствовали мнению большинства среди рядового состава на заседаниях, однако существование "Парламента" вызывало беспокойство у старших офицеров. Когда Абсе предложил резолюцию о поддержке национализации Банка Англии, он был арестован, а "Парламент вооруженных сил" был насильственно распущен. После окончания войны Абсе начал практику в качестве солиситора в Кардиффе. В 1951 году он основал свою юридическую фирму "Leo Abse & Cohen", которая со временем стала крупнейшей в городе. Он также был избран председателем Кардиффской партии лейбористов на два года, начиная с 1951 года, и сложил с этой должности, когда в 1953 году был избран в городской совет Кардиффа. На всеобщих выборах 1955 года Абсе баллотировался в надежно консервативном округе Кардифф-Север, но потерпел поражение.
В парламенте
Гранвилл Уэст, депутат от лейбористов от Понтипула и, как и Абсе, адвокат, был удостоен одного из первых пожизненных пэров в 1958 году. Необычно для города в долинах Южного Уэльса в то время, Национальный союз шахтеров не контролировал выдвижение преемника Уэста в качестве кандидата от лейбористов, поскольку Понтипул был центром железнодорожной промышленности. Абсе выиграл выдвижение и затем победил на досрочных выборах. В Палате общин Абсе быстро приобрел репутацию независимого человека. Он намеренно одевался ярко в день представления бюджета и любил вставлять в свои речи отсылки к фрейдистской психотерапии. Абсе произнес свою первую речь в Палате общин 22 января 1959 года на тему образования, упомянув, что в его избирательном округе есть начальная школа, где в одной комнате обучалось два класса по более чем 50 учеников. Хотя его способности могли бы привести его к высоким должностям, Абсе остался рядовым депутатом. Этот фактор, в сочетании с безопасностью его места, освободил его от ограничений, которые удерживали многих других депутатов от обращения к спорным вопросам. В 1963 году Абсе был выбран третьим в голосовании по законопроектам частных членов и представил законопроект о брачных делах, который упростил и облегчил юридический процесс развода. В середине 1960-х годов Абсе начал переписываться с членами Британской гуманистической ассоциации и другими депутатами и пэрами, которые не были религиозными и разделяли схожие этические взгляды и политические амбиции. Вместе они основали Всепартийную парламентскую гуманистическую группу, которая в то время занималась вопросами реформы гомосексуального законодательства, реформы законодательства об абортах, а также расового и религиозного равенства. В 1957 году в отчете Вольфендена было рекомендовано изменить закон, чтобы декриминализовать добровольный гомосексуальный секс между мужчинами, но правительство не предприняло никаких действий. Абсе начал продвигать законопроект о приведении рекомендаций Вольфендена в закон в феврале 1962 года. Он продолжал настаивать на этом вопросе, и после того, как Хамфри Беркли (депутат от консерваторов от Ланкастера) потерял свое место на всеобщих выборах 1966 года, Абсе стал основным спонсором легализации. Несмотря на то, что после убедительной победы лейбористов в 1966 году законопроект имел большинство голосов, он все еще был уязвим, но Абсе убедил Роя Дженкинса выделить время для его рассмотрения правительством, что в конечном итоге привело к принятию закона о сексуальных правонарушениях 1967 года. В 1968 году он был назначен в консультативный комитет при Министерстве внутренних дел по вопросам пенитенциарной системы. В 1971 году он был избран председателем группы валлийских лейбористских депутатов. В 1973 году Абсе попросил правительство запретить рок-певцу Элису Куперу и его группе выступать в Англии, заявив, что Купер "торгует культурой концентрационных лагерей". Абсе сказал: "Поп-музыка – это одно, а гимны некрофилии – совсем другое". Абсе был избран председателем специального комитета по абортам в период с 1975 по 1977 год. В своем докладе он выступал за ограничение абортов, включая снижение срока, в течение которого аборт был бы легален, до 28 недель. Он боролся в Палате общин за принятие рекомендаций своего комитета и продолжил эту борьбу в 1980 году, когда консервативный депутат Джон Корри предложил законопроект по аналогичному принципу: Абсе отказался идти на компромисс в отношении срока в 24 недели. Абсе выступал против деволюции, когда она была предложена в конце 1970-х годов. Он также предложил провести отдельный референдум о том, должны ли Шетландские острова быть частью деволюционированной Шотландии. Абсе был на короткое время председателем Специального комитета по делам Уэльса, когда он был впервые создан в январе 1980 года, но ушел в отставку в ноябре 1981 года. Одной из причин его оппозиции деволюции было то, что он считал, что некоторые в Уэльсе, которых он называл "фанатиками", хотели использовать ее для продвижения валлийского языка. Абсе укрепил свою репутацию сторонника нестандартных позиций, настоятельно призывая к выводу британских войск из Северной Ирландии. Он выступал против ядерной энергии и ядерного оружия и критиковал Маргарет Тэтчер за то, что она настаивала на безоговорочной капитуляции Аргентины в отношении Фолклендских островов. Он поддерживал членство Великобритании в Европейских сообществах. Его поддержка либеральных законов о разводе привела к тому, что он предложил новую реформу развода, ориентированную на интересы детей, в начале 1980-х годов; законопроект был представлен Мартином Стивенсом, консервативным депутатом от Фулхэма. Абсе был избран в переименованный округ Торфаен в 1983 году, но ушел из парламента в 1987 году. Его кандидатура на место в Палате лордов была отклонена Маргарет Тэтчер.
Пенсия и более поздние труды
Первая из книг, написанная Абсе после выхода на пенсию, "Маргарет, дочь Беатрис" (1989), представляет собой "психобиографию" Маргарет Тэтчер, название которой отсылает к замечанию о том, что, хотя миссис Тэтчер часто говорила об отце, она утверждала, что перестала общаться с матерью с 15 лет. В книге "Вотан, мой враг" (1994) Абсе применил психоаналитический подход к объяснению истоков британской неприязни к Германии и идеи европейской интеграции. В книге "Человек, скрывающийся за улыбкой: Тони Блэр и политика извращений" (1996) Абсе выделил некоторые черты Тони Блэра, которые впоследствии были использованы его оппонентами слева. Переработанное издание, "Тони Блэр: человек, потерявший улыбку" (2003), было опубликовано в США. В этом издании Абсе воспользовался случаем, чтобы заявить, что он заплатил шантажисту, преследовавшему его коллегу-парламентария из Уэльса Джорджа Томаса (спикера Палаты общин с 1976 по 1983 год), исходя из того, что Томас скрывал свою гомосексуальность. Наконец, в книге "Феллацио, мазохизм, политика и любовь" (1997) Абсе обратил внимание на то, что о феллацио не говорили в предыдущем поколении, но оно стало считаться неотъемлемой частью случайных сексуальных связей. Он проанализировал склонность мужчин к рискованному поведению, заключающемуся в доверии к малознакомым женщинам, и связал это с политическими процессами.
Мемориал
Бюст Абсе был открыт в Национальном музее Уэльса в Кардиффе 22 октября 2009 года. Скульптура была профинансирована юридической фирмой, основанной им, Leo Abse and Cohen, и создана его двоюродным братом Люком Шепардом.
В популярной культуре
Абса сыграл актер Энтони О'Доннелл в телесериале "Очень английский скандал".