Введение

Альфред Бенджамин Финниган (18 сентября 1896 – 11 мая 2005) – солдат Соединенного Королевства, участвовавший в Первой мировой войне и получивший известность благодаря своему долголетию. К моменту смерти в возрасте 108 лет он был одним из всего 14 известных британских ветеранов, переживших ту войну.

Ранние годы

Когда Финниган был мальчиком, его семья эмигрировала в Австралию, где он получил опыт обращения с лошадьми, который пригодился ему, когда он поступил на службу в армию в 1914 году. В 1916 году его направили во Францию в качестве возчика запряжки из шести лошадей, тянущей 18-фунтовую пушку в составе 15-й бригады Королевской полевой артиллерии.

Национальная служба

После того, как он стал свидетелем кровавой бойни в наступлении на Сомме в 1916 году, батарея Финнигана была направлена на помощь итальянцам после их поражения под Капоретто. Однако к 1918 году батарея вернулась в Северную Францию, чтобы помочь остановить последнее крупное немецкое наступление войны. Финниган также участвовал в битве на хребте Вими-Ридж и был отравлен газом в битве при Пашендейле. В более поздние годы Альфред почти не говорил о войне, но его правнук Марк вспоминает, что особенно сильно Альфреда расстраивала гибель и страдания лошадей, поскольку он очень любил животных. Финниган вернулся в Австралию после войны, но решил поселиться в Англии, отработав свой проезд домой в качестве моряка в 1927 году; корабль назывался «Сэр Уильям Митчел» и был последним парусником, совершившим рейс из Австралии в Англию. Альфред был одним из немногих членов экипажа, умевших читать, и поэтому вел судовой журнал, который сейчас хранится в Морском музее Гринвича в Лондоне. В личной жизни Финниган не употреблял алкоголь, потому что его отец, склонный к пьянству, жестоко обращался с его матерью. Финниган также был атеистом, главным образом из-за того, что его мать была набожной католичкой, прожившей очень тяжелую жизнь и умершей мучительной смертью от рака. Финниган говорил, что если бы Бог существовал, Он никогда бы не допустил, чтобы с такой доброй и набожной женщиной, как его мать, обращались так жестоко и она умерла таким образом.

Признание

Вместе с другими уцелевшими участниками Первой мировой войны он был награжден французским орденом Почётного легиона в 1998 году.