Введение

Джон Биллингтон (также Биллинтон; ок. 1580 – 30 сентября 1630) был англичанином, отправившимся в Новый Свет на корабле "Мейфлауэр" и одним из подписавших "Мейфлауэрский договор". Он также стал первым жителем Плимутской колонии, осужденным за убийство и казненным.

В Англии

О жизни Джона Биллингтона в Англии ничего не известно. Его сын Фрэнсис упоминается в договоре аренды недвижимости 1612 года в Коубите, Линкольншир, и либо Джон, либо Элеонора, или оба, имели отношение к этому району. В окрестностях Коубита и Спэлдинга, в Линкольншире, Фрэнсис Лонгленд назначил наследником юного Фрэнсиса Биллингтона, сына Джона Биллингтона.

Путешествие на "Мэйфлауэр"

Джон Биллингтон, его жена Элеонор и двое их сыновей, Джон и Фрэнсис, отплыли на корабле "Мейфлауэр" из Плимута (Девон, Англия) 6/16 сентября 1620 года. На небольшом 100-футовом корабле находилось 102 пассажира и экипаж примерно из 30-40 человек в крайне стесненных условиях. Ко второму месяцу плавания корабль подвергся сильным западным штормам, из-за чего сильно пострадала конструкция судна, а заделка швов не могла предотвратить попадание морской воды, и пассажиры, даже в своих каютах, лежали мокрыми и больными. Это, в сочетании с недостатком нормального продовольствия и антисанитарными условиями, продолжавшимися несколько месяцев, привело к тому, что для многих это оказалось смертельным, особенно для большинства женщин. Во время плавания умерли два человека – член экипажа и пассажир, но самое страшное произошло после прибытия в пункт назначения, когда за несколько месяцев почти половина пассажиров погибла в холодную и суровую зиму Новой Англии. 9/19 ноября 1620 года, после примерно трех месяцев в море, включая месяц задержек в Англии, они увидели землю – мыс Код, ныне известный как гавань Провинстауна. После нескольких дней попыток продвинуться на юг к запланированному месту назначения – колонии Вирджиния – сильные зимние штормы вынудили их вернуться в гавань у мыса Код, где они бросили якорь 11/21 ноября. В тот день Биллингтон подписал "Мейфлауэрский договор".

Жизнь в Плимутской колонии

Семья Биллингтонов неоднократно упоминалась в отчетах о ранней Плимутской колонии и считалась ее зачинщиками беспорядков. Фрэнсис изготовил петарды и выстрелил из мушкета на корабле "Мэйфлауэр", когда тот стоял на якоре у мыса Код. Вскоре после прибытия Фрэнсис отправился на разведку и обнаружил водоем, ныне известный как Биллингтонское море. В марте 1621 года Джон Старший воспротивился приказам Майлза Стендиша, обвинив его в "неуважении к законному повелению капитана посредством ряда высказываний", и был за это наказан. Он неоднократно повторял подобные действия. В мае 1621 года Джон Биллингтон (младший) заблудился в лесу на несколько дней, после чего его вернули домой местные жители из Наусета, проживавшие на мысе Код. В 1624 году Джон Биллингтон был вовлечен в скандал, связанный с Олдхэмом и Лайфордом (мятеж против власти Плимутской церкви), но настаивал на своей невиновности и официально наказан не был. В 1625 году губернатор Брэдфорд написал Роберту Кушмену письмо, в котором говорилось: "Биллингтон продолжает нападать на вас, он негодяй и таким останется до конца своих дней". В 1636 году жена Элеонора (Элеонор) была приговорена к позорному столбу и порке за клевету на Джона Доэна, что произошло в Англии. У них было двое сыновей. После смерти Джона Элеонора вышла замуж за Грегори Армстронга в сентябре 1638 года. Элеонора умерла после 2 марта 1642/3 года. Грегори Армстронг скончался в Плимуте 5 ноября 1650 года. Натаниэль Мортон, секретарь колонии с 1645 по 1685 год, отметил, что Биллингтон стал свидетелем того, как Ньюкомен воровал его капканы.