Операция «Никелевая трава»: воздушный мост США в Израиль во время войны Судного дня.

Введение

Стратегический воздушный мост США в Израиль во время войны Йом-Киппур

Операция "Никелевая трава" была кодовым названием стратегической воздушно-транспортной операции, проведенной Соединенными Штатами для поставки оружия и снабжения Израилю во время арабо-израильской войны 1973 года. С 14 октября по 14 ноября того же года командование военно-воздушных перевозок Военно-воздушных сил США перебросило около 22 325 тонн грузов, включая танки, артиллерию и боеприпасы, несколькими рейсами самолетов C-141 Starlifter и C-5 Galaxy. Эта инициатива была предпринята для укрепления позиций израильской армии в условиях крупномасштабного совместного наступления Египта и Сирии, которые получали значительную поддержку от Советского Союза.

Предыстория

Израиль, как и США и большая часть мира, были застигнуты врасплох 6 октября 1973 года, когда Египет и Сирия атаковали Синайский полуостров и Голанские высоты соответственно. 8 октября премьер-министр Израиля Голда Меир санкционировала сборку тринадцати 20-килотонных ядерных боеголовок на ракетах "Иерихон" и самолетах F-4 Phantom II, которые были приведены в готовность к удару по сирийским и египетским целям; Киссинджер узнал об этой угрожающей ядерной эскалации утром 9 октября. В тот же день Меир обратилась с личной просьбой о военной помощи, которую европейские страны отклонили. Никсон, однако, приказал начать операцию "Никелевая трава" для восполнения всех материальных потерь Израиля. Решение было принято в тот же день, когда Советы начали собственную операцию по снабжению арабских войск морским путем. Журналист Сеймур Херш в 1991 году утверждал, что имеются "косвенные свидетельства" того, что Киссинджер сообщил Анвару Садату, что причиной американской военно-транспортной операции является приближение Израиля к "применению ядерного оружия". Однако в последующих интервью Киссинджер, Джеймс Шлезингер и Уильям Квант заявили, что основными причинами были продолжающиеся усилия Советского Союза по переоснащению и раннее отклонение Садатом предложения о прекращении огня, а не опасения по поводу возможного применения Израилем ядерного оружия.

Операция

Первоначально только авиакомпания El Al осуществляла транспортировку, и поставки начали прибывать в Израиль 10 октября, в тот же день, когда первая советская авиационная дозаправка прибыла в Дамаск. Тем не менее, вскоре стало очевидно, что ограниченного парка пассажирских самолетов El Al с неподходящей конфигурацией было недостаточно. Продолжая избегать прямого участия США, начиная с 10 октября, рассматривалась возможность использования коммерческих авиаперевозчиков для обеспечения 10–20 рейсов в день. 12 октября Никсон решил, что дальнейшие задержки недопустимы, и приказал ВВС США "отправить все, что способно летать". В течение девяти часов самолеты C-141 и C-5 находились в пути в Израиль. Однако участие ВВС США не решило политические разногласия немедленно: традиционные европейские союзники отказались разрешить самолетам снабжения приземляться для дозаправки или даже пересекать их воздушное пространство. Португалия, однако, выразила готовность помочь, поэтому самолеты были направлены на авиабазу Лажеш на Азорских островах. Через несколько часов полета поступило сообщение, что Португалия разрешает им посадку, и Лажеш стал ключевым перевалочным пунктом для остальной части воздушного моста. Первыми на авиабазу Лажеш прибыли стратегические танкеры Boeing KC-135 Stratotanker. KC-135 покинули авиабазу Пис, штат Нью-Гэмпшир, в ночь на субботу, 13 октября (одна из баз, используемых El Al для снабжения военных усилий); танкеры перевозили новые самолеты Douglas A-4 Skyhawk и F-4 Phantom II, только что сошедшие с завода в Сент-Луисе, штат Миссури, непосредственно в аэропорт Бен-Гурион. Чтобы удовлетворить требования других европейских стран, даже американские запасы, уже размещенные в Европе, были перенаправлены через Лажеш, и вскоре через Лажеш проходило более тридцати самолетов в день. Для этого база была расширена, чтобы разместить дополнительно 1300 человек, которые были размещены в импровизированном жилье и спешно восстановленных казармах времен Второй мировой войны; комнаты, рассчитанные обычно на одного или двух военнослужащих, были расширены до четырех (две двухъярусные кровати). Между Азорскими островами и Израилем самолеты должны были следовать по строго определенному маршруту. Летая точно вдоль границы воздушного пространства между враждебными арабскими странами на юге и европейскими странами на севере, транспортные самолеты пролетали по центру Средиземного моря в Израиль. В результате, в рамках операции Nickel Grass в Израиль было отправлено не менее 100 истребителей F-4 Phantom II, прибывших из 4-го тактического истребительного крыла, 33-го тактического истребительного крыла и 57-го истребительного крыла. Их доставили в Лод, где американских пилотов заменили их израильскими коллегами. После замены, при необходимости, опознавательных знаков ВВС США на опознавательные знаки ВВС Израиля, самолеты заправлялись и отправлялись на фронт, часто взлетая в течение нескольких часов после прибытия. Некоторые самолеты поступили непосредственно из парка USAFE и были окрашены в камуфляж ВВС США. Также в Израиль было передано двенадцать транспортных самолетов C-130E Hercules, первых такого типа, поставленных ВВС Израиля. Когда 24 октября было наконец-то принято решение о третьем прекращении огня, воздушный мост немедленно замедлился. Последующие рейсы были предприняты для восстановления израильских сил до довоенного уровня, и операция Nickel Grass завершилась 14 ноября. В итоге военный воздушный мост доставил в Израиль 22 325 тонн материальных средств. Кроме того, США провели собственную морскую операцию по снабжению, доставив 33 210 тонн в Израиль к 30 октября. В тот же период Советский Союз перебросил 12 500–15 000 тонн грузов, более половины из которых было отправлено в Сирию; они также доставили еще 63 000 тонн, в основном в Сирию, морским путем.

Initially, only El Al, provided transport, and supplies began to arrive in Israel on 10 October, the same day the first Soviet resupply by air arrived in Damascus. Nonetheless, it was soon clear that El Al's limited supply of ill configured passenger aircraft were insufficient. Still wanting to avoid direct U. S. involvement, starting 10 October, the use of commercial carriers was explored to provide 10–20 flights a day. On 12 October, Nixon decided that no more delays could be allowed, and ordered the USAF to "send everything that can fly." Within nine hours, C 141s and C 5s were en route to Israel. The political maneuvering was not immediately solved by the USAF's participation however: traditional European allies refused to allow re supply aircraft to land for refueling or even overfly their territory. Portugal seemed willing to help though, so aircraft were dispatched to Lajes Field in the Azores Islands. After a few hours in the air, word came through that Portugal would permit them to land, and Lajes became a key staging point for the rest of the airlift. Strategic Air Command (SAC) Boeing KC 135 Stratotankers were the first to arrive at Lajes Air Base. The KC 135s had left Pease AFB, New Hampshire, the night of Saturday, 13 October (one of the bases El Al was using to re supply the war effort); the tankers were ferrying factory fresh Douglas A 4 Skyhawk and F 4 Phantom II aircraft flying non stop from the factory in St. Louis, Missouri to Ben Gurion Airport. To comply with the demands of other European nations, even U. S. supplies already stationed in Europe were routed through Lajes and soon over thirty aircraft per day were moving through Lajes. To accommodate this, the base grew to house an extra 1,300 people who were billeted in improvised housing and hastily reactivated World War II barracks, rooms that would normally accommodate one or two enlisted men were expanded to four (2 bunk beds). Between the Azores and Israel, the aircraft had to follow an extremely precise route. Flying exactly along the airspace border between hostile Arab nations to the south and European nations to the north, the transport craft flew down the middle of the Mediterranean Sea to Israel. Consequently, at least 100 F 4 Phantom II fighters were sent to Israel under Nickel Grass, coming from the 4th Tactical Fighter Wing, the 33d Tactical Fighter Wing and the 57th Fighter Weapons Wing. They were flown to Lod, where American pilots were swapped for their Israeli counterparts. After the replacement of USAF insignia with IAF insignia if needed, the planes were refueled and ordered to the front, often taking to the air within hours of having arrived. Some aircraft came directly from the USAFE fleet and operated in USAF camouflage, Twelve C 130E Hercules transports were also transferred to Israel, the first of the type to be delivered to the IAF. When the third cease fire resolution was finally implemented on October 24, the airlift immediately slowed. Further flights were made to rebuild Israeli forces to their pre war strength and Operation Nickel Grass was ended on 14 November. In the end, the military airlift shipped 22,325 tons of materiel to Israel. Additionally, the U. S. conducted its own seaborne re supply operation, delivering 33,210 tons to Israel by 30 October. During the same general time, the Soviets airlifted 12,500–15,000 tons of supplies, more than half of which went to Syria; they also supplied another 63,000 tons mainly to Syria by means of a sealift.

Эффекты

Операция "Никелевая трава" имела немедленные и далеко идущие последствия. Арабские члены ОПЕК заявили, что ограничат или прекратят поставки нефти в США и другие страны, если те поддержат Израиль в конфликте. Верные своему заявлению, арабские государства объявили о полном нефтяном эмбарго в отношении США. Цены на нефть резко взлетели, топливо стало дефицитным, и США вскоре оказались вовлечены в нефтяной кризис 1973 года. Операция "Никелевая трава" также выявила серьезную нехватку в возможностях американской военно-транспортной авиации: необходимость в наличии передовых баз за рубежом. Без помощи Португалии, организация воздушного моста могла оказаться невозможной. В результате США значительно расширили свои возможности дозаправки в воздухе и сделали полеты на большие расстояния нормой, а не исключением. Операция "Никелевая трава" подтвердила правильность решения ВВС США о закупке C-5 Galaxy. С момента введения в эксплуатацию в 1970 году C-5 испытывал многочисленные проблемы. ВВС США утверждали, что устранили эти проблемы, но пресса по-прежнему считала C-5 дорогостоящим провалом. В ходе операции "Никелевая трава" самолеты C-5 перевезли 48% от общего объема груза, выполнив лишь 145 из 567 вылетов. C-5 также перевозил крупногабаритные грузы, такие как танки M60 Patton, гаубицы M109, наземные радиолокационные станции, мобильные тягачи, вертолеты CH-53 Sea Stallion и компоненты самолетов A-4 Skyhawk – грузы, которые не помещались в самолеты меньшего размера. Эта эффективность оправдала существование C-5.